男人對權力的追求就好比摘蘋果，有人伸長了手臂或是高高躍起，隻摘最下面自己能夠到的蘋果，上面的就放棄了。有人選擇爬樹，去摘自己能爬到的最高處的蘋果，樹頂的就放棄了。有人選擇去造一張梯子，一定要摘到樹頂的蘋果。但目标越高跌得越狠，高高躍起可能會扭傷了腳，爬樹的可能會摔下來摔斷了骨頭，造梯子的梯子可能會倒了、塌了，也可能你爬上去的時候有人撤梯子，摔下來就是粉身碎骨。
作爲一個男人，我不否認自己對權力的追求。但我選擇做牛頓，隻摘砸在自己頭上的蘋果，同樣美味而且不費力氣——遲華。
當西北的第一縷秋風吹起，鳳凰城又到了一個收獲的季節。
鳳凰城外是一望無際的金色麥浪，鳳凰城街頭擺滿了出售各種瓜果的攤位，連空氣中都透着瓜果的香味。
每個人臉上都挂着笑容，在這裏再也看不到一絲末世的蹤迹。
傭兵扛着巨大的變異兇獸屍體在街頭走過，引來無數孩子的追逐圍觀。
一支支商隊在城門口排着長長的隊伍等待入城，商人們從世界各地運來各種珍奇的商品，又從這裏運走海量的糧食、肉類。
華夏龍城、東方曙光城甚至血腥沙皇，小半的食物供應都要靠鳳凰城的産出，末日鳳凰城每年收獲的糧食養活了近億的人類幸存者。
僅依靠着糧食交易，鳳凰城就賺得缽滿盆滿，鳳凰币已經成爲整個末日世界最有價值的流通貨币。
通過貨币和貿易，華夏龍城勢力範圍内的各種基礎資源，曙光城特産的變異兇獸材料，血腥沙皇最先進的武器裝備，源源不斷的流入鳳凰城。
自春天的那場戰争之後，末日鳳凰城已無可争議的成爲華夏疆域内最強大的霸主。
無論是排隊等待進城的商人，還是街道上的傭兵、行人，都不時的擡頭望向鳳凰城頭。
在鳳凰城頭，豎着一張巨大的太陽傘。雖然看不見傘下的人影，但人們知道隻要傘下那個男人在，這裏就是世界上最安全的地方。
“大夢誰先覺，平生我自知......”太陽傘下，遲華伸了個大大的懶腰，睜開了眼睛。
遲華後面的詩還沒有念下去，一顆葡萄就塞進了嘴裏。經過林嘉木改良之後的末世葡萄品種更加的酸甜，一股甘甜從舌尖一直到流到胃裏。
“甜嗎？”安安托着下巴，一雙明亮的大眼睛癡癡的望着遲華。
“我還要吃更甜的。”
“嗯？”安安一愣。
沒等安安反應過來，遲華已經一把摟住了安安的脖子，親上了安安的嘴唇，緊跟着一條舌頭就伸了進來。
安安突然一咬遲華的舌頭，在他吃痛的時候，用力将他一把推開。
“讨厭，這麽多人看着呢。”
安安羞的滿臉通紅，遲華卻在哈哈大笑。
在上一場戰争之後，鳳凰城軍隊并未如世人所料的那樣，一路殺向光明軍和伊斯.蘭聖戰軍的老巢，而是打到末世前的國界之處便收兵回城。
此後鳳凰城進入了一段難得的平靜發展時期。
在和平時期遲華再次變得無所事事。内政有宋钰，城市重建、經濟發展、社會恢複，各項事宜在宋钰手中井井有條。軍事上有易風冷，鳳凰城所有軍隊的整編、訓練、布防均由易風冷做主，遲華問都懶得過問。
在城頭陽光下午睡，望着遠方的麥田喝茶發呆，和安安閨房調笑，遲華愛死了最近這段無所事事的日子。
相比懶散舒适的生活，遲華對于權力向來沒有太大的興趣。前段時間甚至想把城主之位直接讓給宋钰，自己在軍中挂個司令或元帥的閑職，隻是宋钰直接以辭職威脅才作罷。
在鳳凰城享受着和平發展時期的時候，整個末日世界的局勢卻發生着翻天腹地的變化。
變化的源頭自然最先是從光明會開始的。
中國戰場的失利，不但讓光明會折損了最強武力光明王，羅斯柴爾德、奧納西斯和李三大家族全都損失慘重。
進入中國的六萬光明軍逃回去的不足一萬餘人。二階強者方面的損失更是觸目驚心，在歐陽昊天、血腥女皇、肖瑜、安安等一衆超級強者的重點追獵之下，海因裏希、艾登.奧納西斯、威廉.李等有名的強者全部戰死。近二十名二階強者最終隻逃回去了德倫和羅斯柴爾德家的西蒙和本森三人。
議會雖對德倫三人有所懷疑，但逃出來的光明軍士兵紛紛稱，正是因爲德倫三人的拼死斷後，才把他們活着帶了出來。在沒有确鑿證據的情況下，議會在匆匆調查之後也隻能不了了之。
畢竟相較于調查自己人，如何善後确保戰敗的局勢不進一步惡化才是議會當前的重中之重。
牽一發而動全身，中國戰場的失利讓光明會的全球擴張策略不得不緊急刹車，甚至爲了收縮兵力不得不忍痛放棄了大量既得利益。
雷諾家族在議會的要求下，直接放棄了南亞和東南亞地區的全部勢力範圍，将家族軍事力量退到中亞地區，和羅斯柴爾德、奧納西斯和李三個家族緊急補充的軍事力量一道，共同防備末日鳳凰城的反撲。
即便如此議會仍不放心，派常年坐鎮光明聖殿的聖殿王到中亞統領幾個家族的軍事力量。
至此，光明會三分之二的軍事力量分别被拖在了和末日鳳凰城以及血腥沙皇對峙的前線。
光明會勢力退出東亞和東南亞，留下的勢力真空立刻成了曙光城和伊斯.蘭聖戰軍争奪的目标。
曙光城攜擊潰柯林斯家族之威，大軍直接開進越南，将越南及周邊幾個國家全部納入自己的勢力範圍。
對于當地武裝的反抗，慕容朝陽也是個狠角，對于反抗勢力甯可錯殺不可放過，直接暴力手段征服。
經過光明會和曙光城兩輪的暴力手段征服，原本幸存者人數就不多的東南亞幾國變得更加人丁寥落。
伊斯.蘭聖戰軍雖然遭到易風冷所轄鳳凰城軍隊的重創，甚至連指揮官阿齊茲都被生擒。但分散在南亞各國的伊斯.蘭聖戰軍主力“安拉之劍”的骨幹尚存，并且這些國家的幸存者多是穆斯.林，對于伊斯.蘭聖戰軍的認同度較高，因此這些國家仍把控在伊斯.蘭聖戰軍的手中。
這中間還有一個小插曲，阿齊茲被俘後，易風冷如約的交給了美國人，交由美國隊長帶回複仇者聯盟總部。
但美國隊長卻在西亞轉機的過程中遭遇一支神秘部隊的埋伏，不僅雷神和神奇女俠當場戰死，連阿齊茲也被伏擊部隊刺殺。
複仇者聯盟到頭來竹籃打水一場空。
複仇者聯盟自然将怒火全都發洩到了西亞的伊斯.蘭聖戰軍上，進一步增加對西亞盟友的軍事援助，并從國内直接調來大批的部隊和進化者，加強對伊斯.蘭聖戰軍的地面攻勢。
拼了命的複仇者聯盟軍隊一時間打得伊斯.蘭聖戰軍西線部隊指揮官艾哈邁德節節敗退，接連丢失了幾個國家。
好在複仇者聯盟軍隊的猛烈攻勢并沒能一直持續下去，它國内的天堂之門軍隊恰恰在這個時候跳了出來。趁着複仇者聯盟國内兵力空虛，一連奪取了七個州，讓複仇者聯盟不得不緊急從海外撤軍。
複仇者聯盟和天堂之門之間的戰争，短期内依然看不到盡頭。
同樣看不到盡頭的還有華夏龍城和血腥沙皇的戰争。事關領土誰也不肯退讓，雙方在持續的往前線投入兵力，戰争甚至有愈演愈烈的趨勢。
雙方戰争的無限擴大甚至将鳳凰城也牽連了進去，導緻華夏龍城和鳳凰城邊境雙方部隊的小摩擦不斷。
根源在于歐陽昊天在西疆戰場上發現鳳凰城和血腥沙皇竟然是盟友關系。戰後楊朝晖專門緻信遲華詢問詳情，字裏行間多有責備之意。
遲華當時到并未太在意，以雙方隻是互相利用爲說辭，回信楊朝晖敷衍了過去。
但不久之後，華夏龍城的使者畢信将軍正式上門，請求鳳凰城出兵協助華夏龍城對血腥沙皇的戰事。
對于華夏龍城的出兵請求，遲華自然是婉轉的拒絕了。
畢信卻在離開鳳凰城的當晚恰好撞上了在城中已經滞留多日的血腥女皇索菲娅。
當日西疆戰事結束之後，馬清秋并未直接返回遠古戰堡，而是繞道鳳凰城，想先回家看一看父親和衆多軍中舊友。
索菲娅自然一路相随。整日呆在遠古戰堡地下的索菲娅，見識了鳳凰城的繁華之後，便樂不思蜀了。
女皇陛下也是孩子心性，把血腥沙皇的軍政大事全都扔到了腦後，整日在城中玩樂，絕口不提回遠古戰堡的事。
馬清秋更是樂得不回去，将招待索菲娅的事丢給了安安、段江凝和白卉幾女，自己整日裏和遲華、仇英、金宇喝酒、打鬧。甚至還偷着去了幾趟“鳳凰人家”私會老相好曉紅姑娘。
畢信遇到索菲娅的當晚，安安和段江凝幾女都陪在身旁，幾女有說有笑的猶如親姐妹一般。
這番光景落在畢信眼中，再聯系到遲華對于華夏龍城出兵請求的推脫，加上畢信一番添油加醋的描述，讓楊朝晖認定了鳳凰城已經完全倒向了血腥沙皇一邊。
表面上雙方的貿易往來還依舊，但華夏龍城已暗中往邊境增兵，防備鳳凰城可能聯合血腥沙皇突襲華夏龍城。
對于楊朝晖的庸人自擾，遲華根本置之不理，對于馬清秋和索菲娅的安排一切照舊。
在右相尤裏接連發了三封一封比一封語氣重的電報之後，馬清秋和索菲娅才戀戀不舍的離開鳳凰城。
馬清秋走了之後，遲華的日子是更加的無聊和無所事事。
日光西斜，悠閑的一天又将過去，遲華牽起了安安的手，“走吧，我們回家去床上做遊戲。”
“遲大哥，遲大哥！”城外忽然傳來呼喊之聲。
遲華扭過頭去，隻見一匹青色駿馬正向鳳凰城門飛馳而來，馬上一人邊跑邊向城頭招手呼喊。
遲華歎了一口氣，“哎，好日子恐怕要到頭了.......”
PS:感謝各位書友一路的關注與支持！自本卷開始，故事開始進入收尾階段，全書預計還有20至30萬字完本。
進化及末世之謎将在後續的情節中一一揭開。本書定位于科幻末世，結局絕不會有神魔之類的出現，絕不會是一個您曾經看過的或想象的俗套的結尾，所有一切都會有一個相對科學或合理的解釋。
作者出于興趣兼職寫作，後期的收尾會比之前更加耗費時間和精力，但我會努力做到連更至故事完結。如前面的情節、伏筆或人物有遺漏之處，也請各位書友在評論區留言，我會在收尾的時候一并考慮進去。
無須紅包或贊賞，如果您喜歡本書或是有些建議請在17K評論區留言告訴我，這便是對作者最大的鼓勵！
接下來的兩三個月，請您陪我一起來完成一個精彩的末日故事，再次緻謝！