第32軍司令部所在地首裏原來是琉球古國京城，後來沖繩島的中轉貿易和海運發達以後，經濟中心轉移到西南海岸的港口城市那霸，使得深處内陸的首裏逐漸荒廢了，隻有600年前的古城牆和護城河還靜靜地躺在那裏，告訴人們首裏昔rì的輝煌與繁華。廢棄的首裏古城長滿了郁郁蔥蔥的松樹和槐樹，青磚紅瓦點綴在綠茵之間煞是好看，然而這一切現在都已經不複存在了，戰火把首裏美麗的古樹全部燒光，隻剩下光秃秃的樹幹。幾萬發美軍炮彈和炸彈傾瀉在首裏，把地面全部翻掘起來，沒有任何生命存在的迹象，隻有被炮彈掘起的樹根，還張牙舞爪地散亂在古城裏面。牛島滿望着眼前凋敗的景象，心中感慨萬分，他決定撤出這座古城，收縮兵力到那霸繼續負隅頑抗。rì軍将領都已經黔驢技窮，無計可施，所以對放棄首裏并沒有表示任何疑問，紛紛表示：“願聽司令官調遣。”
正當牛島滿準備從首裏撤退的時候，他卻突然接到rì軍大本營發來的電報，告訴他将有“義烈”空降突擊隊奇襲美軍機場。讓他組織實施一次佯攻。以迷惑美軍。牛島滿認爲第32軍已經無力執行這種任務，剛想準備回電解釋，八原博通卻讓他答應下來，八原博通勸說道：“司令官不相信任何僥幸能夠扭轉戰局，對此卑職非常贊同。但是不妨利用一下統帥部派出的這個空降突擊隊，我軍依然按兵不動，等突擊隊在米軍後方打起來，吸引了正面敵人的注意力，我們就可以趁機從容撤退。如果您拒絕接應，統帥部可能會撤消這次突擊作戰。對我們撤退并不有利。”牛島滿覺得有理，于是回電rì軍大本營，把佯攻任務一口應承下來。
在太平洋戰争期間，德國人幫助rì軍組建了數個空降旅。1944年小rì本将其合編爲1個空降師和數個dúlì空降團，空降師下轄3個空降旅以及運輸航空兵旅，隸屬于陸軍，而rì本海軍也有9個dúlì空降營。小rì本的空降部隊僅僅隻有1．7萬餘人，很少執行重大作戰任務，基本就是一個擺設而已，這一點和美、英、蘇、德等**隊都不相同。&&而這支“義烈”空降突擊隊的成立起緣于“長門”号戰列艦的覆沒。
當初在得知“長門”号被美軍飛機擊沉的消息的時候，海軍軍令部總長及川古志郎哀歎道：“帝國海軍巨艦大炮之傳統優勢休矣！”這句話恰好被陸軍參謀本部參謀奧山道郎陸軍武田繁義陸軍少佐聽到，武田繁義本來是送參謀本部的公文到海軍省的，當時他也不知道從哪裏來的一股勇氣。聽完及川古志郎的哀歎之後竟然大言不慚地對他說道：“總長閣下，卑職有一良策，縱然不能殺掉全部敵人，也可以讓他們膽戰心寒。”
及川古志郎起初感到有些不快，一名陸軍下級軍官竟然敢如此與堂堂海軍大将對話，不僅是大不敬，而且有藐視海軍之嫌，但是看到武田繁義言詞懇切，又不好發作，于是便問：“你有何良策？”
武田繁義立刻回答道：“沖繩守軍最大威脅乃敵人航空兵。然敵之艦載機限于作戰條件、懾于神風特攻隊攻擊，不敢恣意橫行，尚不足畏。所慮者，乃敵之陸基航空兵，因爲我軍如今已喪失制空權。無力摧毀敵人所占之陸機場，而地面炮火又力不能及。用神風特攻隊攻擊，一機換一機，又不劃算，以緻于敵之陸基航空兵大逞yín威，陡沖繩島守軍大量傷亡。故而我yù組織一特攻傘兵隊，乘轟炸機飛臨沖繩島敵軍機場，強行着陸，破壞敵之飛機與機場設施，使機場陷入癱瘓，減輕守島官兵壓力。”
及川古志郎的不快一掃而光，趕緊問道：“你可有把握？”
武田繁義立正回答道：“卑職乃傘兵出身，願帶特攻傘兵隊爲國效命！”
及川古志郎大喜道：“忠心可嘉，你可從海軍傘兵營之中挑選隊員，參謀本部方面我去解釋。”
就這樣，武田繁義挑選了120名傘兵，組成了“義烈”空降兵特攻隊，分成5個排和1個指揮班，略加訓練，搭乘12架轟炸機向沖繩島飛去。5月24rì午點鍾，爲了配合武田繁義這次空降兵特攻作戰，rì軍實施了“菊水七号”特攻作戰，但是戰果微弱，隻擊沉了1艘運輸艦，擊傷1艘護航航母。2個半小時之後，除了4架轟炸機因爲出現故障被迫返航或者迫降之外，搭載空降突擊隊的架轟炸機分别在讀谷機場和嘉手納機場着陸。飛機還沒有停穩，武田繁義就迫不及待地率領突擊隊員跳下飛機，向機場面的美軍飛機、油庫、營房投擲手榴彈和燃燒彈，共計炸毀美軍飛機32架，燒毀26萬升航空汽油，打死打傷美軍官兵數百人。
美軍方面根本沒有料到小rì本會采取空降突擊戰術，所以有些措手不及，斯普魯恩斯将在得知這一消息之後大驚失sè，下達了他在沖繩島戰役之中的最後一道命令，讓巴克納中将不借一切代價奪回機場，消滅rì軍突擊隊。兩天之後，綽号“蠻牛”的猛将哈爾西海軍将重新擔任第3艦隊司令，并且奉尼米茲将軍之命接替斯普魯恩斯将擔任沖繩島戰役美軍最高指揮官。
巴克納中将不知道rì軍突擊隊兵力數量，急忙從前線抽調1個師的兵力回來向讀谷機場和嘉手納機場發起進攻。一天之後，美軍全殲了這支“義烈”空降突擊隊，打死79名rì軍官兵，沒有抓到任何一個俘虜或者傷兵。當巴克納中将得知rì軍的79個人竟然牽制調動了他1個師的兵力，感到又急又氣，急忙下令部隊返回前線，壓縮首裏包圍圈，殲滅第32軍殘部，但是牛島滿這時候已經趁機率部奪路沖出了美軍的包圍圈。
5月24rì晚天降大雨，牛島滿下令第32軍全軍棄城後撤。傾盆大雨很好地掩護了rì軍的撤退行動，但是也相應地增加了後撤的困難，特别是對于那些傷兵來說更是如此。rì軍傷兵自從撤離火線以來，既沒有藥，也缺吃少喝，那些仍然勉強能夠站立的傷兵在不久前還是師範學校學生的女護士的照料之下，三三兩兩地在黑暗之中相互牽拉着繩子摸索前進。
美軍很快就發現了小rì本的意圖，5月27rì，巴克納中将電告所有美軍部隊：“有迹象表明敵軍想要撤至新防線，可能對威脅其側翼的我軍發動反攻，要立刻給敵人施加強大壓力，弄清其意圖，使他們進退不得，決不容許敵人輕易建立起新的防線！”
前線美軍部隊利用炮火封鎖道路和交叉路口，并且派出偵察戰鬥部隊插入整個首裏防線。但是，掩護撤退的rì軍炮火也很猛烈，使得美軍偵察部隊誤認爲rì軍是在頑強堅守，而不是後撤。直到5月29rì，陸戰1師攻入首裏城郊，美軍才知道小rì本确實已經棄城而逃。
5月31rì，美軍從兩個方向小心翼翼地開進古都首裏，這座古城在美軍的猛烈炮火襲擊之下已經成爲一片瓦礫，1萬名民工用年時間構築的各種建築物和工事已經蕩然無存，大塊大塊的城牆就像是孩子們玩的積木東倒西歪，亂石底下還在冒着青煙，數以千計的rì本平民和他們的生活用品被埋在底下，空氣之中彌漫着夾雜腐爛屍臭氣味的刺鼻濃煙。牛島滿帶着大部分人馬逃脫，并且在首裏正南方向15公裏處的一個懸崖旁邊的山洞裏面設立了新的司令部。
巴克納中将十分高興沒遇抵抗就占領了首裏，他認爲沖繩島戰役已經進入尾聲，這倒不是說沒仗可打，而是rì軍已經沒辦法再建立起一條像首裏這樣的新防線。然而，後撤到沖繩島南端喜屋武半島的rì軍找到了一個天然屏障，它是座珊瑚山，由八重濑嶽和與座嶽重合而成，它猶如一堵巨大的石牆，橫切沖繩島南端大部分地區。牛島滿雖知敗局已定，但是卻要在這裏負隅頑抗。
6月1rì，厚厚的雲層就像是地毯那樣覆蓋在喜屋武半島空，細雨仍然下個不停，美軍官兵在齊腳踝深的泥濘之中步履艱難地從東西兩面向喜屋武半島緩慢前進。6月5rì，雨終于停了，但是地面還沒有幹，泥濘的道路幫助牛島滿遲滞了美軍部隊的進攻。直到6月10rì，第96步兵師才對八重濑嶽發起猛烈進攻。美軍的進攻猛烈強大，rì軍的抵抗也頑強而又殘酷，“鐵血勤皇隊”隊長山内光夫少佐命令他的隊員在身綁炸藥，冒着槍林彈雨鑽到美軍坦克底盤下面引爆，許多美軍坦克都是被這些隻有十多歲的“活地雷”給炸毀的。
美軍官兵們都被小rì本這種殘忍兇猛的自殺行爲驚呆了，他們實在難以相信在這個星球面還有如此狂妄、古怪、偏執、殘暴的民族。直到6月13rì晚，美軍在付出沉重代價之後，才終于占領了八重濑嶽和與座嶽，戰鬥開始轉爲逐洞争奪戰。。。