美軍部隊先是用猛烈的炮火反複轟擊之後，再以步兵分成散兵隊形跟在坦克後面發起沖擊。炮火把村莊夷爲平地，美軍的火焰噴shè器把樹木、房屋燒成焦炭，步兵則同rì軍展開逐村逐屋逐院的争奪。美軍部隊多次改變攻擊戰術，正面攻擊不行，就迂回；強攻無效，就滲透，終于一點一點地撕開了rì軍用血肉之軀築起的防禦壁壘。小rì本頑強兇猛的戰鬥作風，讓美軍感到非常頭疼，盡管他們已經失去了大部分陣地，傷亡極其慘重，但是仍然化整爲零堅持抵抗，依托一切可以利用的障礙物shè殺美軍士兵。美軍随軍戰地記者沃爾特？斯托塞爾就是被這種“不正規”的冷彈給打死的。
沃爾特？斯托塞爾是一位年近五旬的資深記者，自從第二次世界大戰爆發之後，他就經常冒着生命危險深入前線陣地采訪報道。不列颠空戰、北非卡薩布蘭卡登陸戰役、意大利戰役、太平洋島嶼登陸戰，都出現在他的新聞報道之中。斯托塞爾先後撰寫了《斯托塞爾在英格蘭》、《這就是你的戰争》、《勇敢的士兵》等3部大型報告文學，他的文筆極富人情味，把普通士兵的感情描寫得出神入化，因而深受美軍官兵的歡迎，而且還獲得了新聞界的“諾貝爾獎”——普利策新聞獎。
4月17rì，斯托塞爾趕到伊江島進行采訪，美軍士兵們很快就認出了這個内布拉斯加州人，紛紛上前跟他合影。斯托塞爾身穿迷彩服，熱情近人，他掏出煙給大家抽，然後在一位第77步兵師連長本傑明？狄克森陸軍上尉的陪同之下，乘坐吉普車到前線陣地繼續采訪。當他們乘車到達伊江村附近的時候，突然從前面側方站起一個十幾歲的rì本男孩，斯托塞爾等人并沒有感到在意，繼續開車前行，但是當車子剛剛開過去的時候，那個rì本男孩就突然拿起腳下的輕機槍，向吉普車一陣掃shè。斯托塞爾等趕緊跳進路旁的水溝進行隐蔽，過了幾分鍾之後，斯托塞爾看到已經沒有動靜，以爲平安無事，便從水溝邊緣探出頭進行觀望。狄克森上尉見狀暗道不好，趕緊讓斯托塞爾注意隐蔽，但是一切都已經來不及了，狄克森上尉的話音還未落，一個機槍點shè就正好打在斯托塞爾的太陽穴上面，他腦袋一仰，一頭栽倒在水溝裏面，再也沒有能夠爬起來。狄克森上尉氣紅了眼，立刻拿起手中的卡賓槍，慢慢迂回到那個rì本男孩的身後，猛地站起身，扣動扳機，把滿腔怒火傾瀉出去，直到把那個rì本男孩打得渾身就像是篩子眼那樣全是窟窿才罷休。
斯托塞爾被隆重而又簡樸地安葬在伊江島上面，墓前豎起的一塊石碑上面刻着這樣簡短的一行字：“這裏埋葬着第77步兵師的忠實夥伴——沃爾特？斯托塞爾，1945年4月18rì”斯托塞爾的死激起了美軍對小rì本更大的仇恨，之前他們看到rì本的老弱婦孺尚能網開一面，給條生路，現在則不然，隻要在戰場上面看到站立的rì本人，無論軍人平民，無論男女老幼，美軍士兵都一律将其開槍shè殺。
經過4天的浴血奮戰，美軍終于徹底攻占了伊江島，第77步兵師爲此付出了陣亡239名人、失蹤19名人、傷殘879名人的代價。不過這個數字跟rì軍的傷亡數字比起來根本算不了什麽，rì軍共計陣亡官兵4706人，被俘149人，此外還有許多rì本平民喪生。
沖繩島rì軍指揮官牛島滿坐在他的司令部裏面，看着作戰參謀把美軍進攻的藍sè标号不停地标注在作戰地圖上面，這些藍sè标号告訴他美軍已經占領了沖繩島北部地區，目前正在向rì軍重兵集結的南部地區開始運動。牛島滿心中萬分憂慮，他十分清楚，rì本已經輸掉了這場戰争，無論是誰，現在都回天乏術。牛島滿對rì本媒體仍然連篇累犢地刊登對守衛沖繩充滿信心的報道不屑一顧，他憂慮的是rì本國民會相信這些鬼話，依賴守不住的沖繩島作爲防禦本土的最後一道屏障。
約翰？霍奇陸軍少将指揮的第24軍開始向沖繩島南部發起進攻幾天之後，rì軍頑強而堅固的防線就擋住了美軍部隊的攻勢，自從登陸之後一直勢如破竹的美軍遇到了很大的困難。4月7rì，克勞德？布萊克陸軍少将率領第96步兵師，在海空火力的支援之下，沿沖繩島以西海岸向南突進，但是遭到rì軍頑強反擊，最終無功而返。
4月8rì和9rì，第96步兵師又冒着傾盆大雨再次向嘉數北方高地突擊，一度占領一些重要陣地，但是很快又被rì軍奪回。10rì，第96步兵師在長達30分鍾的陸海炮火支援之下，再次向rì軍陣地發起突擊，但是直到rì落的時候，美軍僅僅隻向前推進了300米。
美軍攻勢受阻并不奇怪，因爲小rì本把他們的重兵都集結在沖繩島南部地區了，牛島滿把他的第32軍一線排開，梯次部署在牧港、首裏和南部3道防線上面，藤岡武雄陸軍中将指揮的第62師團配置在zhōngyāng地區，左翼是鈴木繁二陸軍少将指揮的dúlì混成第44旅團，右翼是雨宮巽陸軍中将指揮的第24師團。這些部隊都是清一sè的關東軍，裝備jīng良，作戰勇猛，他們擁有的火炮遠遠超出了一個軍的正常配備數量。而且rì軍官兵已經把生死置之度外，他們知道最後被消滅是不可避免的，但是仍然恪守唯一的信念：盡最大努力讓美軍多流血，隻有這樣才能夠爲rì軍大本營的“本土決戰、一億玉碎”戰略赢得寶貴的時間。
然而，在如何盡最大努力增大美軍傷亡的問題上面，rì軍内部卻發生了激烈的争論。第32軍軍長牛島滿是九州人，曾經在沖繩島上面當過見習隊長，對沖繩島的氣候、地形、風土人情很熟悉，他主張固守陣地，适時實施反突擊，讓美軍爲得到每一寸陣地都付出鮮血與生命的代價，他向部下提出“我們的陣地就是敵人的墓場！”牛島滿對戰争形勢和前景再清楚不過了，他現在所能夠做的就是拖延沖繩島陷落的時間而已，并不是把美軍徹底趕出沖繩島。
但是第32軍參謀長伊藤長勇陸軍少将卻堅決反對牛島滿的作戰方針，在rì本陸軍之中，伊藤長勇稱得上是一位風雲人物，他戴着一副深度近視眼鏡，走路低頭含胸，外表給人一幅老氣橫秋的樣子，其實卻骠悍骁勇，他自稱自己的戰術思想屬于柴田勝家學派，重視進攻。伊藤長勇xìng情粗暴，嗜酒如命，經常打罵下屬，即使是他的上級他也敢頂撞。伊藤長勇參加過1931年rì本陸軍之中的一些少壯派軍官舉行的“錦旗革命”，事變流産之後被調往中國東北。在伊藤長勇眼中，隻有rì本近代陸軍的“軍神”乃木希典才稱得上是真正的軍人。這次在第32軍的軍事會議上面，伊藤長勇激動得面紅耳赤，就像是揮舞武器那樣晃動着他的長煙嘴，大吵大嚷地要求牛島滿發動全面反攻。
年近花甲的牛島滿不動聲sè地傾聽着伊藤長勇的發言，30多年的軍事生涯，練就了他處變不驚的本領。牛島滿從不加入rì本陸軍的派系之争，當初在1936年的“二二六兵變”之中，牛島滿就始終對皇道派和統治派不偏不倚，他認爲軍人的職責隻是作戰，而不是争權奪利。
牛島滿的沉默，使得在場的小rì本軍官都感到不安，但是伊藤長勇卻滿不在乎，反而繼續說道：“有些人喜歡采用以我之皮取敵之肉、以我之肉取敵之骨的戰術，但是本人卻對此表示反對，我同意以我之骨取敵之骨的戰術。每個rì本人都應該做到這點，這種戰術适合大和民族的特xìng，也适合帝國的國情。這個戰術就是特攻隊戰術，我們應該以特攻戰術對敵人發動全面反攻！”
伊藤長勇的狂妄不羁終于激怒了一位小rì本軍官——第32軍高級作戰參謀八原博通陸軍大佐，此人也是rì本陸軍之中的一員奇才，他畢業于rì本陸軍士官學校，3年之後就被破格錄取到rì本陸軍大學學習，從陸軍大學畢業之後，八原博通又赴美國留學兩年。在太平洋戰争爆發之前，八原博通說服上司，離開陸軍省，隻身潛入泰國和馬來西亞，搜集各方面的情報，拟定了rì軍進攻馬來西亞和緬甸的進攻路線和戰術要則。太平洋戰争爆發之後，rì軍按照八原博通的作戰預案，果然大獲全勝。按理說，屢出奇謀的八原博通本來應該官運亨通，但是事實卻恰恰相反。當初在飯田祥二郎陸軍中将的第15軍任職的時候，第15軍的參謀們對八原博通這位才華出衆的同僚都恨得咬牙切齒，總是在上司面前說他的壞話，而八原博通本人對此卻不以爲然，依舊我行我素，甚至不買飯田祥二郎的帳，在作戰問題上面屢次和他發生沖突，終于引起飯田祥二郎的嫉恨，讓陸軍部解除了八原博通的職務，調往陸軍大學擔任教官。
雖然如此，但是八原博通還是死xìng不改，他抱着“天生我材必有用”的信念，終rì狎jì飲酒，口出狂言，一派狂士之風。不過素有儒将之稱的牛島滿卻偏偏就看中了八原博通，在接替渡邊正夫擔任第32軍軍長之後，牛島滿就不惜屈尊降貴，拜請八原博通出山，協助他完成守備沖繩之重任。八原博通對牛島滿有所了解，知道他城府頗深，起初并不願意出山相助，但是後來看到牛島滿言詞誠懇，最終才答應下來，但是有言在光，一切作戰計劃都必須聽他的。牛島滿知八原博通能謀善斷，所以對此滿口應承，讓伊藤長勇隻負責作戰，一切作戰計劃及戰術原則均由八原博通處理，任何人不得幹涉。