根據喬治的命令,第1潛艇分隊司令斯凱勒?科爾法克斯海軍上校命令負責給第3艦隊擔負警戒任務的“鹦鹉螺”号、“紅鳍魚”号、“大青花魚”号、“小鲨魚”号4艘潛艇前往聖貝納迪諾海峽,準備對栗田艦隊發起攻擊
24日晚上,“紅鳍魚”号潛艇艇長沃利斯?彼得森海軍少校根據科爾法克斯上校的命令在聖貝納迪諾海峽占領了攻擊陣位,晚上11點鍾左右,已經占據好攻擊陣位的“紅鳍魚”号升起了潛望鏡,周圍的景象把彼得森少校吓了一大跳,他看到附近出現了一支規模龐大的日軍艦隊,裏面全是大大小小的戰艦,包括戰列艦和重巡洋艦,而自己居然還沒有被小日本發現機不可失、失不再來,彼得森少校在感歎自己交好運的同時,把艇艏對準了戰列艦和巡洋艦集中的日軍艦隊中間位置彼得森少校放過了打頭的“築摩”号重巡洋艦,把十字線穩穩地壓在了後面的“鳥海”号重巡洋艦身上,但是就在彼得森少校準備開火的時候,“紅鳍魚”号上面的魚雷計算機卻突然出現了故障,這就意味着魚雷命中的精确度将無法保證彼得森少校不願意因此而放過攻擊小日本艦隊的大好機會,雖然隻能依靠目視進行瞄準,但他還是下令射出了前部發射管裏面的全部6條魚雷由于聖貝納迪諾海峽航道狹窄,而且天色較暗,再加上栗田艦隊又實行了燈火管制所以當“鳥海”号上面的日軍了望哨發現魚雷來襲的時候,“鳥海”号已經沒辦法進行規避了
不過由于“紅鳍魚”号魚雷計算機的失靈,它射出的6條魚雷之中隻有2條命中了“鳥海”号由于小日本現在極度缺乏重油,“鳥海”号直接使用了開采自婆羅洲未經加工的原油而這些原油極易揮發魚雷爆炸破壞了“鳥海”号的内部輸油管道,原油蒸汽随之滲出,再加上艦身内部的封閉式結構導緻通風不善,原油蒸汽開始不斷積聚,最終在達到爆炸臨界值之後産生了驚天動地的大爆炸強烈的爆炸當場撕掉了“鳥海”号的半個甲闆,整艘軍艦都被大火所吞沒,24日晚上11點58分,“鳥海”号沉入了聖貝納迪諾海峽的狹窄航道裏面自艦長島田繁泰海軍大佐以下679人陣亡
就在“鳥海”号剛剛遭到魚雷攻擊的時候,“鹦鹉螺”号也悄悄接近了栗田艦隊,它盯上了被“紅鳍魚”号放過的“築摩”号“鹦鹉螺”号的運氣可不像“紅鳍魚”号那麽背,艇長弗蘭克?韋拉德海軍少校從容不迫地進行瞄準在3次升起潛望鏡進行瞄準校正之後,“鹦鹉螺”号向“築摩”号右舷發射了魚雷,海面上頓時就出現了6條清晰的魚雷航迹“築摩”号最終被4條魚雷命中,不過要了這艘小日本軍艦老命的還是那些揮發性極強的原油,由于魚雷爆炸破壞了“築摩”号上面的管道通風系統原油蒸汽很快就達到了爆炸的臨界值在一聲驚天地泣鬼神的爆炸之後,“築摩”号迅沉沒了,包括艦長松島正男海軍大佐在内的642名日軍官兵與艦同沉
栗田健男被迫再次命令日軍艦隊趕緊掉頭西撤,但是由于聖貝納迪諾海峽航道狹窄而且又是突然遭到美軍潛艇的偷襲,再加上又是黑夜之中所以這就不可避免地造成了混亂情況而美軍潛艇則趁此機會混水摸魚,在“紅鳍魚”号和“鹦鹉螺”号之後“大青花魚”号和“小鲨魚”号2艘潛艇又趁亂向栗田艦隊發起了攻擊,最終擊沉了輕巡洋艦“能代”号和2艘驅逐艦“藤波”号、“早霜”号,再次造成小日本官兵976人陣亡
“命令第1、2特混大隊穿過聖貝納迪諾海峽進入錫布延海,天亮之後立刻起飛艦載機轟炸日軍艦隊,務求将其全殲”在收到潛艇部隊發來的電報之後,喬治知道特混艦隊現在已經是穩操勝券,剩下的事情就是該擴大戰果了
就在中路的栗田艦隊遭到毀滅性打擊之後,西村祥治率領的南路艦隊也同樣慘遭失利,由傑西?奧登多夫少将率領的第7艦隊戰列艦編隊在迪納加特島和萊特島之間的蘇裏高海峽,和西村艦隊進行了人類曆史上最後一次戰列艦之間的炮戰在這場蘇裏高海峽海戰之中,小日本艦隊再度受挫,“扶桑”号、“山城”号2艘戰列艦,“最上”号重巡洋艦,“山雲”号、“朝雲”号、“滿潮”号3艘驅逐艦沉沒,共計5000餘人陣亡,這也就意味着西村艦隊之中僅有“時雨”号1艘驅逐艦碩果僅存,幸虧志摩清英率領的第5艦隊及時趕到救出了“時雨”号,要不然西村艦隊也就逃不了全軍覆沒的下場而且加令人咋舌的是,美軍方面僅僅隻有“格蘭特”号驅逐艦被誤傷,陣亡50人而已,小日本在自己引以爲傲的夜戰之中再次遭到慘敗根源就在于他們落後的雷達性能,這充分說明了科學技術的重要性
風呼呼地吹了過來,帶着海洋特有的鹹味,喬治輕輕地搓了搓雙手,看着指揮室舷窗外面那一波高過一波的海浪,又看了看天上滿天的烏雲,不由得皺了皺眉頭“富蘭克林,命令艦隊全體戰艦做好防範暴風雨天氣的準備”喬治轉身向皮爾斯上校下達了命令,沒想到在穿越聖貝納迪諾海峽的時候天公不作美,天氣居然風雲突變了,讓喬治想要盡快追擊小日本艦隊的願望化爲了泡影不過天氣這個東西本來就不是人力所能夠改變的,所以喬治現在也隻能望天興歎了
“轟隆隆……轟隆隆……”就在喬治的命令下達不久之後,連續的電閃雷鳴聲就不斷傳了過來,天上已經出現了黑壓壓的一大片烏雲,仿佛整個天空就要塌下來似的,閃電的光芒在烏雲之中亂串,如銀蛇亂舞般觸目驚心瓢潑似的大雨嘩啦啦地從天而降,成串的雨滴夾雜着淩厲的海風,斜斜地打落在戰艦的甲闆上面,發出“噼裏啪啦”的急促響聲
“富蘭克林,立刻命令所有航母上面的官兵都動員起來,穩固艦載機,保護彈藥庫的安全”雖然已經下達了防禦暴風雨的命令,但是喬治卻沒有想到暴風雨來得如此迅猛,爲了避免出現不必要的損失,喬治馬上又下達了動員令在大自然的力量面前,人類永遠都隻能像是嬰兒般那樣軟弱無力,從古直今,無論人類的戰艦是木船也好,是鐵船也罷,是一葉輕舟也好,是鋼鐵巨艦也罷,在面對大海之怒的時候,都是顯得那樣的渺小,在狂風暴雨之中是那樣的無奈(未完待續)
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