作戰會議是從上午9點鍾開始的，美軍參謀們拉開了“新澤西”号會議室艙壁上面的窗簾，一幅巨大的菲律賓地圖立刻出現在與會者面前。泡-（)西南太平洋戰區參謀長理查德?薩瑟蘭中将右手拿着指揮棒，左手拿着厚厚的一疊戰役計劃書，開始對正襟危坐的陸、海軍将領們講解這次萊特島戰役的作戰計劃，并且分配各參戰部隊的任務以及銜接時間等。會議室裏面隻有薩瑟蘭中将的聲音，其他人都全神貫注地聽着，聚精會神地看着，擔任會議記錄的美軍參謀們則不停地在速寫闆上面畫着各種外行人看不懂的字母和符号，角落裏面傳來的打字機聲音雖然不大，但卻就像是在打機關槍一樣“哒哒哒”地響個不停。

根據參謀長聯席會議确定的作戰計劃，麥克阿瑟在菲律賓戰役期間主要負責指揮地面作戰部隊和第7艦隊，而哈爾西上将仍然受尼米茲将軍的直接領導。第3艦隊肩負雙重任務：一是負責給第7艦隊和地面部隊提供火力支援，二是一旦聯合艦隊出動，則應堅決将其擊敗，不能予敵以喘息之機。

萊特島登陸戰役将是美軍以及盟軍在太平洋戰場發動的規模最大的一次登陸行動，由沃爾特?克魯格中将指揮的第6集團軍将是這次登陸作戰的主要力量，第6集團軍包括2個軍，每個軍下轄2個師，由富蘭克林?席伯特少将指揮的第10軍包括陸軍第1騎兵師（當然不是真正的騎兵師，而是現代化的裝甲師）以及缺少第21步兵團的第24步兵師；由約翰?霍奇少将指揮的第24軍包括陸軍第7步兵師以及建制不完整的第96步兵師；陸軍第32步兵師、第77步兵師以及第381步兵團（第96步兵師所轄部隊）作爲預備力量。第6集團軍總兵力共計202500餘人。而且在萊特島上面，還有3000多名菲律賓人民抗日軍在虎克黨（也就是菲律賓**）領導之下等候美軍的登陸。

第6集團軍的登陸計劃将分成四個階段進行:第一步，于10月17日在萊特灣以東80公裏處的迪納加特島、荷漢蒙島、蘇祿安島3個小島登陸；第二步，10月20日。第10軍和第24軍分别在萊特島東岸2個不同的海灘登陸，第10軍負責攻占塔克洛班以及位于灘頭陣地北邊的日軍機場，以保障萊特島和薩馬島之間的航道，之後沿萊特盆地向北部海岸推進，第24軍負責攻占杜拉格以保護萊特盆地南部地區，用以建立機場和供應線；第三步，第10軍和第24軍沿不同路線經山區清除奧莫塔克盆地以及萊特島西海岸之敵軍，同時占領塔克洛班以北56公裏處的薩馬島部分地區；第四步。第10軍和第24軍完成會師之後，繼續向北攻占薩馬島的剩餘部分，使日軍在比薩揚群島的據點失去作用。

爲第6集團軍提供護航和支援的海軍艦隊由兩部分組成，一是托馬斯?金凱德中将指揮的第7艦隊。共計擁有700餘艘艦船，其中包括18艘護航航母、6艘戰列艦、11艘巡洋艦、86艘驅逐艦；第7艦隊将負責運送所有登陸部隊上岸，并且負責爲登陸部隊提供對空、對潛警戒和火力支援；第7艦隊分爲北部登陸編隊、南部登陸編隊、火力支援編隊、護航航母編隊四支部隊，分别由丹尼爾?巴比海軍少将、西奧多?威爾金森海軍少将、傑西?奧登多夫海軍少将、克利夫頓?斯普拉格海軍少将負責指揮。二是哈爾西上将指揮的第3艦隊，共計擁有100餘艘戰艦。其中包括19艘航母、12艘戰列艦、22艘巡洋艦、75艘驅逐艦，艦載機1500餘架，此外還有4艘潛艇負責爲第3艦隊擔任警戒任務；第3艦隊将負責爲整個登陸部隊提供掩護，在登陸開始之前的任務是壓制周圍島嶼上面的日軍航空兵。登陸開始之後則負責消滅來增援萊特島的日軍艦隊；第3艦隊分爲第38特混艦隊和第34特混艦隊兩部分，分别由喬治?寇蒂斯中将和威利斯?李中将（在馬裏亞納群島戰役之後晉升）負責指揮。除此之外。美軍登陸部隊還可以得到美國陸軍第5、13航空隊以及澳大利亞皇家空軍的空中支援。

而反觀日軍方面，這時候小日本在萊特島上面的防禦兵力隻有牧野四郎陸軍中将指揮的第16師團以及橫山靜雄陸軍中将指揮的第8師團的一部分共計2萬餘人。這個第16師團就是當初參與南京大屠殺的主要部隊之一，當時的師團長中島今朝吾陸軍中将的作戰日記戰後還在遠東國際軍事法庭上面作爲書面證據，用以佐證華中方面軍司令松井石根陸軍大将的罪行。

根據預定作戰計劃，第6集團軍派出1個營的兵力于10月17日順利占領了萊特灣附近的迪納加特島和荷漢蒙島，并且在第2天繼續攻占了第3個小島蘇祿安島。在成功占領這3個小島之後，美軍的水下破壞組開始清除海灘附近的水底障礙物，并且在島上建立燈塔以引導美軍艦隊駛入萊特灣。

10月17日上午，聯合艦隊司令豐田副武在得知美軍開始在萊特灣附近小島進行登陸的消息之後，一邊立即向日軍大本營報告，一邊下令駐紮在新加坡林加錨地的第2艦隊“迅速出擊，開到文萊灣”。之後豐田副武根據自己的分析判斷，向聯合艦隊發出了敵情判斷通報：“根據目前形勢判斷，敵軍在迪納加特島和荷漢蒙島的登陸，是在菲津賓中、南部地區進行登陸作戰的一部分；盡管米軍進攻帕勞群島沒有進展、機動艦隊損失很大，但是敵人仍然按照其預定計劃，開始進攻菲律賓，企圖以金凱德指揮的第7艦隊在薩馬島、萊特島方面登陸；麥克阿瑟指揮的部隊将有可能在棉蘭老島南部登陸，這種可能性很大，不過沒有十分把握。”

位于馬尼拉的日本第4航空軍司令部在收到美軍登陸的敵情通報之後，司令官富永恭次陸軍中将立刻命令木下勇陸軍中将指揮的第2飛行師團對萊特灣入口處進行仔細偵察搜索。但是由于17日當天正值台風天氣，所以日軍偵察機并沒有能夠得到确切情報，負責防守萊特島的第16師團也派出了偵察機進行偵察，但是同樣被不良天氣所阻，依然毫無結果。(未完待續。。)