“獵鷹呼叫親王，聽到請回答。”在擊退小日本的第四波攻擊機群之後，喬治和自己手下的一批作戰參謀長經過一番仔細商讨，進一步分析了這時候戰場上面的敵我态勢。之後第58特混艦隊的決策層達成了一緻意見，現在已經接近日落時間，小澤治三郎應該不會再繼續派出攻擊機群，而特混艦隊這時候就應該趁機采取更加主動的戰術，想方設法反擊機動艦隊。所以喬治開始呼叫斯普魯恩斯上将，準備請求他允許自己率領第58特混艦隊西進追擊小日本艦隊。
“親王收到，獵鷹請說話。”喬治才呼叫了幾次，無線電台裏面就響起了斯普魯恩斯上将的聲音，随着通訊技術的進步，使得戰場上面友軍之間的聯系也更加容易。現在喬治的旗艦“企業”号和斯普魯恩斯上将的旗艦“印第安納波利斯”号重巡洋艦相距100多海裏，原本隻能依靠互相拍發無線電報來進行聯絡，但是随着美軍新一代艦載大功率高頻無線電台的投入使用，在這個距離上面2艘主力艦之間已經可以實現即時通訊。
“報告親王，根據第52特混艦隊傳來的最新戰情通報，海軍陸戰隊現在已經徹底鞏固登陸灘頭，開始向塞班島縱深地帶逐步推進。而我特混艦隊截至目前也已經連續成功挫敗日軍的四波空中攻勢，初步統計擊落日軍飛機數量至少在200架以上。基于對以上情況的分析，我們認爲目前敵我雙方态勢已經發生了重大改變：第一，由于馬裏亞納群島的日軍岸基航空兵已基本上被摧毀，我特混艦隊現在已經沒有後顧之憂；第二，日軍機動艦隊的艦載機現在已消耗過半，因此我特混艦隊的實力已經遠超敵軍。鑒于戰場形勢已經向有利于我軍方向轉變，所以我請求親王能夠允許我率領特混艦隊向西追擊日軍機動艦隊。”爲了能夠說服小心謹慎的斯普魯恩斯上将接受自己的意見，喬治也是字斟句酌地向他分析了這時候第58特混艦隊所面臨的有利條件。
“獵鷹，你先暫時按兵不動，這個問題我還需要和參謀們仔細商議一下。”面對喬治的求戰請求，斯普魯恩斯上将一時之間也難以決斷，隻能先讓他暫時按兵不動，自己則和手下參謀們進行仔細商量。
“好吧，獵鷹靜候親王消息。”面對如此謹小慎微的斯普魯恩斯上将，喬治也是無可奈何，隻能先暫時等待一下。不過喬治也不會白白浪費了這段時間，趁着等待斯普魯恩斯上将答複的時候，他首先命令特混艦隊進行了海上加油作業，以備不時之需，同時讓受損戰艦抓緊時間進行戰場修複。
“親王呼叫獵鷹，聽到請回答。”直到19日傍晚時分，無線電台裏面才又傳來了斯普魯恩斯上将的聲音。
“我是獵鷹，親王有何吩咐？”喬治迫不及待地問道，是按兵不動，還是向西追擊，就看這次斯普魯恩斯上将的答複了。
“獵鷹，首先告訴你一個特大喜訊，國王（尼米茲将軍的代号）發來電報，潛艇部隊在今天你們與敵交戰的時候，成功偷襲了日軍機動艦隊主力部隊，先後擊沉日軍2艘重型航母‘翔鶴’号和‘大鳳’号。”雖然相隔上百海裏，但是喬治依然還是能夠想象得出斯普魯恩斯上将在說出這段話的時候臉上所洋溢的喜悅笑容。
“真的嗎，親王，不會是潛艇部隊謊報戰果吧？”聽到斯普魯恩斯上将的通報，喬治幾乎有些不敢相信自己的耳朵，因爲美軍潛艇還從來沒有擊沉過小日本的航母，尤其是連續擊沉2艘重型航母更是讓他感覺不可思議。想當初美軍潛艇的最大戰果就隻是在瓜島戰役期間擊沉了日軍“加古”号重巡洋艦而已，反倒是小日本的潛艇在中途島戰役期間擊沉了美軍“約克城”号航母，在瓜島戰役期間擊沉了“黃蜂”号航母，一時之間顯得風光無限，仿佛太平洋的水下已經成爲了小日本潛艇的天下。
“是的，獵鷹，珍珠港方面已經對此進行核實了，‘翔鶴’号和‘大鳳’号的确已經于今天下午相繼沉沒。而且‘魔術’小組通過無線電監聽，也證實日軍機動艦隊司令小澤治三郎已經把旗艦改成了‘羽黑’号重巡洋艦。”其實斯普魯恩斯上将當時在剛剛得到這個消息的時候也和喬治一樣不敢置信。
“沒想到這頭功竟然被潛艇部隊給搶了去。”喬治聽完斯普魯恩斯上将的回答之後，心裏邊在高興之餘也不有幾分不甘心，沒想到特混艦隊在這裏艱苦奮戰，連機動艦隊的影子都還沒有看到，就讓潛艇部隊一下子給幹掉了2艘小日本重型航母。
“呵呵，獵鷹，話可不能這麽說，正是由于你們特混艦隊和日機激烈交戰，才會使得日軍艦隊忙中出錯，讓我們的潛艇部隊鑽了空子嘛。好了，獵鷹，你也不要郁悶了，既然機動艦隊的艦載機已經損失過半，而且現在又雪上加霜地損失了2艘重型航母，那我當然就要批準你們的求戰請求了。現在，我命令特混艦隊立刻趁夜西進，追擊日軍機動艦隊，務求擴大戰果！”斯普魯恩斯上将語氣凜然地向喬治命令道。
“是的，親王，獵鷹保證完成任務！”雖然時間已經過去幾個小時了，但是終于得到了斯普魯恩斯上将的出擊命令，讓喬治覺得自己這段時間的辛苦等待并沒有白費。喬治接着環顧了“企業”号艦橋指揮室裏面的特混艦隊參謀們了一眼，意氣風發地命令道：“各位，現在就讓我們一起攜手爲這場波瀾壯闊的大海戰畫上一個完美的句号吧！阿利将軍，你立刻傳我命令，特混艦隊立即轉向西南航向追擊機動艦隊，保持20節航速。同時命令所有飛行員今天晚上抓緊時間好好休息，養足精神，準備明天和日軍艦隊的決戰。”
經過19日這一天的空中較量之後，這場人類曆史上規模最大的航母大戰，對于特混艦隊來說已經是勝券在握了，現在最關鍵的就是及時發現機動艦隊的确切位置，從而将其一網打盡，徹底殲滅。在今天的戰鬥之中，特混艦隊偵察機部隊的表現，隻能用遜色甚至糟糕來形容，5個特混大隊派出去的偵察機加起來總共已經超過了100架，但是直到現在它們都還是沒有能夠發現小日本艦隊的位置，這也讓喬治對它們大感失望，要知道在戰場上面掌握了先機就意味掌握了主動權，那也就多了一分勝算。不過其實今天的情況也并不能怪罪偵察機部隊，不是美軍太無能，而是日軍太狡猾，因爲小澤治三郎命令機動艦隊一直躲在美軍飛機的偵察範圍之外。
“埃爾，你立刻命令所有航母以及主力戰艦上面的偵察機輪番起飛偵察，前往搜索特混艦隊以西120度300海裏範圍之内的區域，還是像昨天那樣，首先發現日軍機動艦隊蹤迹者，一律晉銜一等，官升一級。”偵察機就是航母艦隊的耳目，爲了能夠在第一時間掌握日軍機動艦隊的确切方位從而搶占先機，20日早上天剛蒙蒙亮的時候，喬治就命令格裏菲斯上校起飛特混艦隊的所有偵察機，前往西南方向海域搜索小日本艦隊的蹤迹，15艘航母上面的偵察機再加上戰列艦和巡洋艦的水上偵察機共計達103架之多。
“媽的，偵察機部隊都已經輪番起飛兩次了，怎麽還是一點消息都沒有呢？”直到20日中午時分，本來還感覺自己穩操勝券的喬治，看到偵察機部隊雖然都已經輪番起飛兩次，但還是沒有發現機動艦隊蹤迹的時候，心裏面也不禁開始暗暗着急起來，要是就這麽輕易放跑了小日本艦隊，那他又豈能甘心。
“将軍，你也别太着急了，現在就算着急也沒用。根據我的分析判斷，我們的偵察機之所以一直沒有能夠發現日軍艦隊的蹤迹，很有可能是我們的追擊方向判斷錯誤了。”看到喬治向自己點了點頭，示意繼續說下去，伯克少将接着就走到懸挂在“企業”号艦橋指揮室牆壁上面的軍用地圖前面，指着上面菲律賓海（也就是菲律賓、台灣、馬裏亞納群島、帕勞群島所包圍的這片海域）的位置繼續說道：“從昨天晚上開始，特混艦隊就以20節的速度一直向西南方向前進，按照常理分析經過這麽長時間的連夜追擊，我們應該在今天早晨就能夠追上機動艦隊。但是我們直到現在都還沒有發現日軍艦隊的蹤影，那麽唯一的解釋就是，機動艦隊已經向北撤退，遠離了我軍潛艇部隊昨天擊沉日軍航母的海域。”
“嗯，阿利将軍，你的分析的确得有道理，日軍艦隊很可能真的已經撤退了。但是你爲什麽認爲他們是向北撤退而不是向西撤退了呢？”喬治雖然也認同伯克少将關于機動艦隊已經撤退的分析，但是對于他判斷小日本向北撤退還是感到有些疑問。
“是的，正如将軍你所說的那樣，小澤治三郎如果真的選擇撤退，那麽他就有兩條路可以選擇，第一就是向西撤往帕勞群島、加羅林群島以及菲律賓群島一帶，第二則是撤往台灣島、琉球群島以及日本本土一帶。但是根據我們昨天的戰果統計顯示，日軍機動艦隊除了2艘重型航母沉沒之外，其艦載機也已經損失過半，所以小澤治三郎必須進行大規模補充，才能夠恢複機動艦隊的戰鬥力，而如此大規模的補充，顯然隻有在日本本土才能得到滿足。而且随着麥克阿瑟将軍指揮的西南太平洋戰區部隊不斷向北推進，西邊的帕勞群島、加羅林群島，甚至菲律賓群島都已經處在我軍遠程轟炸機的轟炸半徑之内，再加上上述3個地區的日軍岸基航空兵數量也正在不斷銳減，機動艦隊即使西撤也很難得到有效保護，甚至還有可能遭遇我軍遠程轟炸機的攻擊。因此，我判斷小澤治三郎一定是率領機動艦隊向北撤退。”伯克少将不愧是一名經驗豐富的老将（其實伯克少将也不并算老，今年才43歲而已，不過相比于30歲的喬治而言，他還是略微顯老），一番分析果然頭頭是道，合情合理。
“嗯，阿利将軍，你的分析已經相當全面，我也相信小澤治三郎的确如你所料，已經率領機動艦隊向北撤退。那麽現在，你立刻傳我命令，特混艦隊繼續保持現有航速，航向轉爲西北方向，同時命令偵察機部隊也改爲向西北方向搜索日軍艦隊蹤迹。”喬治也覺得伯克少将的分析很有道理，所以毫不猶豫地根據他的分析改變了特混艦隊的追擊方向。
雖然伯克少将的一番分析看似合情合理，但是實際情況究竟是不是如他所料呢？其實小日本的機動艦隊在昨天連續向特混艦隊發動四波攻擊之後，在很長一段時間裏面都在忙着回收陸續返航的飛機并且了解具體戰果，但是由于“翔鶴”号和“大鳳”号已經相繼沉沒，小澤治三郎也把司令部轉移到了“羽黑”号重巡洋艦上面，這就導緻機動艦隊的指揮系統出現了重大混亂。直到19日傍晚時分，小澤治三郎仍然還不清楚日軍的具體戰果究竟如何，也不清楚出擊的飛機之中到底有多少飛往了關島和羅塔島機場降落，爲了安全起見，他隻能暫時率領機動艦隊向西北方向航行，并且準備在20日進行海上加油作業之後，再和特混艦隊決一死戰。
但是小澤治三郎沒有想到自己實在高估了日軍艦隊的海上加油作業能力，随着美軍開始逐步展開反攻，日軍的燃油供應也日趨緊張，這次跟随機動艦隊出征的油船隻有“玄洋丸”号、“清洋丸”、“東洋丸”号3艘而已，但是需要進行加油作業的戰艦卻有50艘之多。結果導緻20日整整一個上午的時間，機動艦隊都在進行海上加油作業，根本沒有完成小澤治三郎預計的決戰準備。
直到20日下午1點鍾左右，小澤治三郎把旗艦轉移到“瑞鶴”号航母上面之後，他才掌握了詳細戰況，得知自己的艦載機部隊在前一天的戰鬥之中損失慘重，現在整個機動艦隊隻剩下了124架艦載機。雖然日軍艦隊實力銳減,但是小澤治三郎卻仍然不想撤退，他還想繼續堅持到底，因爲他一廂情願地認爲自己的部分艦載機已經飛往關島和羅塔島降落，它們會在今天按照自己戰前部署的“穿梭轟炸”戰術，在進攻特混艦隊之後再次返回航母，所以自己必須呆在這裏等待他們回來。更何況，角田覺治中将的岸基航空兵也報告說“已經重創米國艦隊”（看來小日本的飛行員還真是吹牛不打草稿），所以小澤治三郎做出了一個在馬裏亞納海戰之中至關重要，也是之後令他終生後悔的決定——重新編組部隊，到21日再和特混艦隊進行決戰。
這樣一來，屬于第58特混艦隊的機會終于來了。
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