喬治派出的這支警戒編隊由2艘戰列艦、2艘巡洋艦和6艘驅逐艦組成，考慮到該編隊有可能需要進行**作戰，所以喬治在衆多的美軍戰列艦之中，挑選了目前最先進的“衣阿華”号和“新澤西”号2艘戰列艦，并且由“衣阿華”号艦長詹姆斯?麥迪遜海軍上校擔任這支臨時警戒編隊指揮官。這2艘戰列艦是美國海軍二戰時期戰鬥力最強的戰艦，最高航速能夠達到31節，艦載雷達索敵半徑超過60海裏，而且防空火炮數量衆多，在2艘巡洋艦和6艘驅逐艦的協同之下，完全有能力擔負好遠程警戒任務。
“阿利将軍，你立刻傳我命令，特混艦隊所有戰艦馬上轉向西南，以15節航速前進。”在警戒編隊出發之後不久，喬治就根據斯普魯恩斯上将“白天西進，夜間東撤”的指示，命令第58特混艦隊開始掉頭向着第1機動艦隊可能出現的西南方向海域前進，力圖縮短和小日本之間的距離，以便艦載機部隊能夠發起攻擊。“同時命令各特混大隊所有偵察機全部出動向西南方向進行偵察搜索，首先發現日軍艦隊者，一律晉銜一等，官升一級。”正所謂重賞之下必有勇夫，美國大兵可都是唯物主義者，他們最講究的就是實際利益，隻有晉銜升官對他們來說才是最實在的東西。爲了能夠盡快搜索到日軍艦隊的準确方位，喬治也是使出了渾身解數，不僅派出了所有偵察機，同時還以重獎相激勵。
6月19日早上，關島機場的日軍航空兵，正在按照小澤治三郎昨天晚上發來的命令，準備對第58特混艦隊發起主動進攻，小日本把所有隐藏在山洞掩體機庫裏面的飛機，都轉移到了機場跑道上面，開始進行戰前檢修和燃料彈藥的補充。“遊隼呼叫響尾蛇，立刻組成兩路縱隊，低空俯沖攻擊，開始！”看到日軍飛機準備就緒，有幾架飛機都已經開始在跑道上面陸續加速升空，作爲空中指揮官的“邦克山”号戰鬥機中隊中隊長理查德?哈裏森海軍少校迅速下達了攻擊命令。
随着哈裏森少校的一聲令下，36架“地獄貓”式戰鬥機迅速組成兩路縱隊，利用戰鬥機俯沖時候的高速，憑借着美軍飛機的優異性能強行突破日軍地面防空火力的封鎖。哈裏森少校身先士卒，一馬當先，駕駛着“地獄貓”式戰鬥機忽左忽右地來回規避小日本的高射炮火，在日軍火力網的空隙之中穿行而下，向着停放飛機的機場跑道急速俯沖。
“去死吧，日本豬猡！”哈裏森少校不愧是美軍裏面出類拔萃的王牌飛行員，他駕駛着“地獄貓”式戰鬥機迅速地突破了小日本的防空火力網，逼近到距離機場上空隻有不到500米的地方。“轟…轟…轟…”随着哈裏森少校連續按下火箭彈的發射按鈕，挂載在“地獄貓”式戰鬥機機翼下面的5枚127毫米火箭彈，拖着長長的尾焰，接二連三地先後命中了機場跑道上面的日軍飛機。“媽的，真是痛快！”一氣呵成就完成了投彈任務，哈裏森少校的心情自然是無比的舒暢愉悅，不過感覺意猶未盡的哈裏森少校在發射完火箭彈之後，并沒有急着拉起飛機返回高空，反而是打開了“地獄貓”式戰鬥機的開火按鈕，2門20毫米機炮和4挺12.7毫米機槍開始同時咆哮起來，炮彈子彈尖嘯着射向那些努力掙紮着想要起飛的日軍飛機。當哈裏森少校最後貼着日軍機場低空掠過的時候，仿佛還能夠聽到那些被活活燒死在飛機駕駛艙裏面的小日本飛行員痛苦的哀嚎聲。
跟随着哈裏森少校的腳步，美軍戰鬥機開始一架接一架地從日軍機場上空掠過，火箭彈、機炮炮彈、機槍子彈，如同暴風冰雹一般狠狠地砸在了小日本頭上。由于機場跑道上面停放了數十架日軍飛機，而且彈藥燃料都還沒有來得及進行轉移，所以機場上面很快就燃起了熊熊大火，在烈火中不斷有飛機和彈藥發生爆炸，小日本飛機的殘骸碎片夾帶着火焰，被高高地抛向了空中，騰起的火焰高達10多米，濃煙烈焰讓剛剛才露頭的朝陽也要爲之黯然失色，硝煙塵埃也開始随風四散飄蕩。這樣的場景在美軍飛行員看來或許是一幅賞心悅目的美景，但是對于機場上面的小日本士兵來說，卻是一場刻骨銘心的噩夢，連環爆炸引起的震動幾乎讓整個關島都要随之顫抖起來，機場上面的所有設施也都被無情地摧毀，小日本花大力氣建成的機場指揮塔台，如同豆腐渣一樣在恐懼的呻吟之中倒塌解體，還有機場跑道和旁邊的機庫、油庫、彈藥庫也都被炸得面目全非，關島機場已經暫時喪失了它的作用功能，短時間之内無法對美軍形成威脅。
“遊隼呼叫響尾蛇，任務完成，開始返航。”看來上帝已經徹底抛棄了小日本，轟炸結束的時候，哈裏森少校輕輕地舒了一口氣，根據他的初步觀察判斷，日軍停放在關島機場上面的30多架飛機基本上都已經報銷，而且就連機場在短時間之内也難以恢複使用，而這次行動美軍僅僅損失了2架“地獄貓”式戰鬥機，簡直堪稱完美。在向美軍機群下達了返航命令之後，哈裏森少校利用無線電向特混艦隊發出了一封内容爲“vvv”3個英文字母的明碼電報，這是事先約定代表任務順利完成的暗号，就和當初小日本的“虎！虎！虎！”一樣。
“報告将軍，好消息。”皮爾斯上校在收到哈裏森少校發回來的“vvv”明碼電報之後，立刻跑到“企業”号艦橋指揮室裏面向喬治報告。
“真是太好了，響尾蛇聯隊的确不負響尾蛇之名，果然是一擊緻命。”喬治看到皮爾斯上校剛拿進來的“vvv”明碼電報之後，臉上也露出了一個滿意的微笑，正所謂好的開始就是成功的一半，特混艦隊現在已經取得了開門紅，免除了自己的後顧之憂，避免了腹背受敵的窘境，這不正是一個勝利的好兆頭嗎。
正所謂雙喜臨門，好事成雙，喬治派出的警戒編隊也沒有辜負他的期望，在上午9點50分，“衣阿華”号戰列艦就向喬治發來報告：“發現大批日機從西南方向飛來，距離150海裏，數量60架以上。”
“該來的終于來了，現在，就讓我們的戰鬥機開始表演吧，命令第一批戰鬥機立即起飛，裝好彈藥的轟炸機和魚雷機随後起飛，前往支援塞班島地面戰鬥！”聽到日軍飛機來襲的消息之後，喬治不憂反喜，因爲他隻擔心小日本搞偷襲，既然現在已經成功地發現了敵情，那這些小日本飛機今天也隻有有來無回的份了。随着喬治的一聲令下，第58特混艦隊上空警報長鳴，艦隊迅速轉向迎風方向，那些在航母飛行甲闆上面集結待命的美軍戰鬥機飛行員開始相繼進入自己的座機駕駛艙裏面。僅僅在10分鍾之内,早就已經在“企業”号、“埃塞克斯”号、“邦克山”号3艘航母飛行甲闆上面嚴陣以待的3個戰鬥機中隊共計108架“地獄貓”式戰鬥機就迅速起飛升空（在埃塞克斯級重型航母和**級輕型航母投入服役之後，美軍的艦載機聯隊編制已經有所改變，重型航母艦載機聯隊由1個戰鬥機中隊（36架f6f）、1個轟炸機中隊（36架sb2c）和1個魚雷機中隊（18架tbf）組成，輕型航母艦載機聯隊由1個戰鬥機中隊（12架f6f）、1個轟炸機中隊（12架sb2c）和1個魚雷機中隊（12架tbf）組成）。
而那些裝滿彈藥準備攻擊小日本機動艦隊的美軍轟炸機和魚雷機也緊随其後飛離了航母，由于小日本艦隊還處在攻擊半徑之外，所以喬治隻能把它們先派往塞班島支援地面戰鬥，以免留在航母上面遭到無謂的損失并且殃及航母，想當初小日本在中途島海戰之中就是吃了這樣的大虧，喬治可不想犯同樣的錯誤。而航母在空出飛行甲闆之後，仍然繼續迎風航行，以便随時接收降落的戰鬥機，爲它們補充燃料彈藥或者更換飛行員。
“鳥巢呼叫鳥群，所有小鳥注意了，逐漸爬升到20000英尺（大約6100米）高空，以俯沖攻擊模式迎敵。”作爲空戰總指揮官的格裏菲斯上校，通過無線電向美軍機群下達了整體爬升的命令。6100米的高度對于二戰時期的戰鬥機來說已經是相當高的高度了，雖然“地獄貓”式戰鬥機的最大升限已經超過了11000米，但那隻是理論上可達到的極限而已，并沒有太多的實戰意義。格裏菲斯上校之所以要命令所有戰鬥機都爬升到6100米高空之中，就是爲了取得居高臨下的高度優勢，我們大家都學過能量守恒定律，知道勢能可以轉化爲動能，所以在空戰中提前占據高度優勢的一方總是要占點便宜的。
小日本的這批飛機自然就是由坂田義雄大尉率領的第一波攻擊機群，當美軍飛機全部起飛完畢的時候,他們已經接近到距離特混艦隊隻有70海裏左右。如果雙方飛機全速對沖的話，那麽隻要5分鍾就能夠相遇，光靠這點時間，美軍戰鬥機根本沒辦法爬升到足夠的高度，情況非常危急。然而誰也沒有料到就在如此緊要的關頭，日軍飛機卻突然暫停了前進,轉而兜起了圈子！對于這個情況，有兩種不同的看法，有的人認爲是由于日軍空中指揮官缺乏實戰經驗，直到這個時候才開始向飛行員們分配目标，因而造成了耽擱；而另外還有一些人則認爲是由于這時期日軍飛行員的訓練水平普遍不足，導緻機群突然出現隊形混亂，所以他們不得不在空中盤旋飛行将近10分鍾以便重新編組攻擊隊形。無論真實情況究竟如何，不容置疑的是這10分鍾時間的耽擱對于日軍機群來說是極其緻命的。10點30分，當日軍機群還在距離特混艦隊大約50海裏處上空盤旋的時候，來自“埃塞克斯”号戰鬥機中隊的18架“地獄貓”式戰鬥機已經率先迎了上來，而其它4個“地獄貓”式戰鬥機中隊也緊随其後趕到，馬裏亞納群島海域上空的第一場空中惡戰随之展開。
美軍方面首先前往迎擊的是“埃塞克斯”号戰鬥機中隊中隊長查爾斯·柯蒂斯海軍少校，隻見他身先士卒，一馬當先，而在他身後的35架“地獄貓”式戰鬥機也緊跟着飛了上來，一架接一架地朝着日軍飛機猛撲過去。柯蒂斯少校首開記錄，他第一次開火就把1架“零”式戰鬥機揍得淩空開花，當這架日機的碎片還沒有完全墜落到大海的時候，柯蒂斯少校又打斷了另外1架“天山”式魚雷機的機翼，之後他又靈活巧妙地甩掉了1架咬住自己的“零”式戰鬥機并且把它打得淩空爆炸。
美軍的“地獄貓”式戰鬥機裝備有2門20毫米機炮和4挺12.7毫米機槍，它們射出的12.7毫米或者20毫米口徑的穿甲彈和燃燒彈，隻要命中日機就會立即起火，而小日本飛機打出的7.7毫米機槍子彈，除非是擊中“地獄貓”式戰鬥機的要害部位，否則對于美軍飛機根本沒有絲毫影響，美軍機群之中就有1架“地獄貓”式戰鬥機的機翼被機槍子彈打得全是窟窿，但仍然還是威風凜凜地空中繼續戰鬥。而且美軍飛行員絕大部分都是久經沙場，經驗豐富的老飛行員，而小日本飛行員卻大多數都是缺乏足夠訓練的菜鳥，很多人都缺乏實戰經驗，空戰應變能力相當有限。再加上108比69的數量優勢，美軍飛機又全部都是清一色的戰鬥機，小日本飛機頓時被居高臨下進行攻擊的美軍飛機打了個措手不及，被揍得七零八落，在美軍飛機強大的機槍航炮打擊之下，天空中到處是拖着濃煙搖曳而墜的日軍飛機。
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