“報告将軍，尼米茲将軍發來電報。”6月16日深夜，正當喬治緊張地處理着最近這兩天美軍潛艇發來的偵察情報的時候，皮爾斯上校卻突然向喬治報告尼米茲将軍發來了電報。
“哦？尼米茲将軍的電報？”一聽到是尼米茲将軍發來的電報喬治就稍微感覺有點驚訝，因爲尼米茲将軍一向的原則就是抓大放小，而且他還是疑人不用、用人不疑，在戰鬥打響之後，一般就不會再幹涉前線指揮官的指揮，怎麽今天突然發電報過來了呢。喬治拿過來電報一看才知道事情的原委，于是便對皮爾斯上校說道：“富蘭克林，你立刻給尼米茲将軍回電，就說第58特混艦隊全體官兵都等着和将軍在東京共進午餐的那一天。”
“阿利将軍，立刻派出1個偵察機分隊，對馬裏亞納群島以西海域進行扇形搜索，同時命令第3、4特混大隊抓緊時間返航。”6月17日這天一大早，太陽才剛剛露出頭，喬治就派出了偵察機進行搜索偵察。因爲根據之前得到的情報進行計算估計，小澤治三郎的第1機動艦隊最早在今天午後就能夠進入攻擊距離，所以喬治不得不早做準備。而作爲第5艦隊司令的斯普魯恩斯上将，他現在最擔心的就是第1機動艦隊會首先打擊第52特混艦隊的運輸船隻，先用艦載機進行轟炸，然後再用戰列艦和巡洋艦進行炮擊；或者分出一支艦隊迂回到第58特混艦隊的背後，襲擊塞班島的美軍灘頭陣地。除此之外，斯普魯恩斯上将還有兩個後顧之憂：一是加羅林群島和硫磺列島的日軍岸基航空兵對馬裏亞納群島的增援，将會阻礙美軍登陸作戰的順利進行；二是第1機動艦隊的艦載機可以直接飛到馬裏亞納群島上面去加油挂彈，在日軍艦載機的作戰半徑增加之後，美軍将會喪失戰鬥主動權。
爲了防止上述情況的發生，斯普魯恩斯上将在經過一番深思熟慮之後，決定在以保護美軍登陸灘頭陣地安全爲前提的情況之下，創造條件接近第1機動艦隊，與其實施決戰。具體對策就是抽調第52特混艦隊的部分戰列艦和巡洋艦，再加上第58特混艦隊的第7特混大隊共同組成一支戰列艦編隊，派到第58特混艦隊的外圍進行保護。如果日軍飛機前來攻擊美軍航母，那麽處在艦隊外圍的戰列艦編隊就是一道強有力的防空屏障；如果日軍飛機攻擊戰列艦編隊，那就正好轉移了目标，減輕了航母艦隊的壓力。即使小日本戰列艦僥幸地沖破重重阻礙，冒死沖殺過來的時候，也必須先和航母艦隊外圍的戰列艦編隊進行交戰，從而沒有辦法靠近艦體單薄的航母實施攻擊。這樣做雖然有利于掩護航母編隊，保持空中打擊力量，從而爲第58特混艦隊之後實施決戰創造條件，但是對于戰列艦編隊來說卻非常殘忍，因爲這根本就是把他們當做替死鬼和炮灰。不過正所謂慈不掌兵，心慈手軟的人是不适合帶兵打仗的，尤其對于高級将領來說更是如此，既然是戰争那就意味着要犧牲，真正優秀的指揮官并不是能夠避免犧牲，而是能夠以最小的犧牲去換取最大的勝利。
在17日上午，蒙哥馬利少将率領的第3、4特混大隊成功完成了對硫黃島以及父島、母島的空襲順利返航，美軍共計擊毀日軍飛機130餘架，并且嚴重破壞了這些島嶼上面的機場，徹底消除了日軍硫黃列島地區的岸基航空兵協同第1機動艦隊夾擊美軍的企圖。與此同時，喬治指揮留守在塞班島西部海域的第1、2特混大隊把對地支援掩護任務移交給第52特混艦隊的護航航母，繼而也開始啓程前往提尼安島以西150海裏處和返航的第3、4特混大隊進行會合。而結束了對岸炮擊任務的第7特混大隊也在威利斯?李少将的率領之下，趕到了航母特混大隊所在的位置，之前四處分散開來的第58特混艦隊已經再度集結到一起，随時準備迎擊前來挑戰的小日本第1機動艦隊。
17日下午2點15分，斯普魯恩斯上将正式向喬治下達了作戰命令：“特混艦隊航空兵力首先應該摧毀日軍航母，然後攻擊日軍戰列艦和巡洋艦，使其減速或者喪夫戰鬥力。其後，如果日軍艦隊繼續求戰，則由戰列艦編隊與之進行水面艦隊之間的海戰；如果日軍艦隊撤退，則擊沉其掉隊或者受傷的艦隻。此次對敵作戰，必須全力發動猛攻，務求将其全殲。對于一般命令，你可以根據戰場情況自行下達，不必事事向我彙報。”
斯普魯恩斯上将把戰術指揮權交給了喬治，現在歸他指揮的兵力共計航母15艘、戰列艦7艘、巡洋艦24艘、驅逐艦74艘，航母艦載機将近900架，如果再加上戰列艦、巡洋艦所搭載的水上飛機那麽就有950餘架艦載機，如此實力雄厚、規模龐大的艦隊，放眼當今世界那也是獨一無二、絕無僅有的。在第58特混艦隊的5個特混大隊之中，除了第4特混大隊被抽調出來爲第7特混大隊提供空中掩護之外，其餘3個特混大隊都呆在艦隊的内側，随時準備發起攻擊。整個特混艦隊隊形呈梯形向西南方向展開，每個特混大隊之間相距大約12海裏，全部都和風向呈90度角一字排開，這樣一來，各艘航母之間就可以互不幹擾，随時都可以同時轉爲迎風方向，讓艦載機起飛，或者轉爲順風方向，收回自己的艦載機。
喬治率領第58特混艦隊将航向轉爲了270度，也就是正西方向，根據美軍潛艇部隊發回來的電報判斷，喬治覺得如果繼續保持這種狀态，那麽到了明天早上就可以向小日本艦隊發動空中攻擊了。但是斯普魯恩斯上将卻認爲來自潛艇部隊的消息畢竟很零散，誰知道在第1機動艦隊的航母前面會不會還有一支實力強大的戰列艦編隊在等着美軍艦隊自投羅網呢（果然姜還是老的辣，斯普魯恩斯上将的判斷何其準确），要知道小日本可是擁有着當今世界上最強悍的2艘超級戰列艦“大和”号和“武藏”号。雖然斯普魯恩斯上将的顧慮是正确的，但喬治還是心有不甘，爲此他還特别詢問了第7特混大隊，也就是戰列艦編隊的指揮官威利斯?李少将：“威利斯将軍，你想跟日本佬打夜戰嗎？或許今天下午晚些時候我們就可以逮到他們，那麽到了晚上你就可以率領第7特混大隊先行進攻，要不然今天晚上我們就要東撤了。”
“将軍，老實說我不認爲我們應該和日本佬進行夜戰，雖然我們的艦載雷達更加先進，但是這抵消不了通訊困難和缺乏夜戰訓練所帶來的麻煩。”李少将實事求是地說道。
李少将的回答最終打消了喬治想要冒險的念頭，他隻能命令第58特混艦隊暫時後撤，以避免和小日本艦隊發生夜戰。這一夜自然是平安無事，直到晚上10點20分，皮爾斯上校才帶來了美軍潛艇發來的最新報告：“報告将軍，剛剛收到‘棘鳍’号潛艇發來的電報，在塞班島西南方向大約800海裏處，發現一支超過20艘軍艦的日軍艦隊（這正是小日本的開路先鋒，栗田健男的第3航空戰隊）正在以20節航速向着馬裏亞納群島方向前進。另外，太平洋艦隊潛艇部隊司令查爾斯?洛克伍德海軍少将已經親自率領4艘潛艇，在塞班島以西500海裏處大約60平方公裏的海域之内展開巡邏警戒，一旦有任何風吹草動就會馬上通報我們。”
“哦，這麽說來，根據我們目前已知的情報判斷，日本佬這次應該至少派出了兩支艦隊，估計是想用其中一支艦隊纏住我們特混艦隊，然後再用另一支艦隊迂回到我們的後方去攻擊登陸部隊，果然是日本佬慣用的卑鄙伎倆，但是到底哪一支才是日本佬的主力艦隊呢？唉，算了，反正現在洛克伍德将軍都已經親自上陣了，相信很快就會有好消息傳來，我就暫時先忍耐一下吧。”正所謂巧婦難爲無米之炊，現在敵情不明，喬治也不敢輕舉妄動，而且斯普魯恩斯上将也發來電報要求喬治在沒有得到日軍艦隊的确切位置之前，不得随意離開馬裏亞納群島海域。
“報告将軍，‘棘鳍’号潛艇再次發來電報，他們已經尾随日軍艦隊前進到塞班島以西大約700海裏處。”18日早上7點30分，皮爾斯上校又帶來了“棘鳍”号潛艇的最新報告。
“看樣子這應該就是小日本的主力艦隊了。”喬治拿着皮爾斯上校遞過來的電報在“企業”号艦橋指揮室裏面來回踱步自言自語地說道，忽然轉過身來對皮爾斯上校吩咐道：“富蘭克林，你立刻給斯普魯恩斯将軍發報，請求他允許我率領特混艦隊高速西進，趁夜接近日軍艦隊，使我們能夠在明天天亮之前和日軍艦隊的距離縮短爲200海裏，以便派出艦載機起飛，搶先對其發動攻擊。”
正所謂在其位，謀其政，斯普魯恩斯上将作爲整個戰場的前線指揮官，自然有他自己的一番全盤考慮，爲了避免小日本調虎離山，所以他并沒有同意喬治的請求，而是繼續重申：“第58特混艦隊必須保護塞班島的登陸灘頭！”斯普魯恩斯上将認爲，美軍偵察機直到現在也還沒有捕捉到日軍艦隊的影子，而珍珠港的無線電方位測定站所提供的日軍艦隊位置又和美軍潛艇的報告有所出入，再加上小日本在海戰之中經常使用側翼突擊戰術迂回到掩護兵力的後方去偷襲兩栖登陸編隊的這一戰術，所以斯普魯恩斯上将決定第58特混艦隊必須首先确保塞班島灘頭陣地的絕對完全。
根據美軍現有的情報可知，日軍第1機動艦隊由小澤治三郎海軍中将指揮，他的艦隊擁有9艘航母、400多架艦載機，而美軍第58特混艦隊擁有15艘航母、900多架艦載機。在即将開始的戰鬥之中，無論是在航母和艦載機的數量，還是在士兵和飛行員的素質等各方面，第58特混艦隊都占有絕對優勢。但是小澤治三郎也有一定的有利條件，因爲日軍經過改裝的轟炸機和魚雷機已經成功地把戰鬥距離延伸到400海裏，而美軍飛機的作戰半徑隻有300海裏左右（因爲小日本飛機的重量普遍比美軍飛機輕，一般隻相當于美軍飛機重量的二分之一或者三分之二）。而且尼米茲将軍還注意到，由于第58特混艦隊位于第1機動艦隊和馬裏亞納群島之間，所以日軍飛機在攻擊特混艦隊之後，還可以繼續飛到馬裏亞納群島的日軍機場上面補充燃料彈藥，然後在返回航母途中再次攻擊特混艦隊。而在這期間，美軍飛機卻沒有辦法對有效作戰半徑之外的日軍艦隊實施打擊。鑒于這種情況，尼米茲将軍特意給喬治發來電報，提醒他特别警惕日軍飛機可能進行的“穿梭轟炸”。
盡管美軍方面也存在着一些不利條件，但是尼米茲将軍和太平洋艦隊上上下下都對即将到來的海上大決戰充滿了必勝的信心。在戰鬥開始之前，有美國記者向尼米茲将軍提問：“日本廣播電台宣稱，‘一場大海戰即将開始’，請問将軍您對此有何看法？”尼米茲将軍微笑着回答道：“我希望他們講的是真話，因爲我還真不知道怎麽才能夠把聯合艦隊引出來打一場大仗。”
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