從6月12日清晨開始，喬治繼續派出了3個攻擊波次，共計1000餘架次飛機對馬裏亞納群島的幾個主要島嶼實施了空襲。兩天時間下來，美軍飛機共計擊落近200架日機，緻使日軍第1航空艦隊元氣大傷，另外還擊沉了20多艘日艦，爲美軍下一步即将開始的登陸戰減輕了很大壓力。與此同時，爲了防止塞班島以北600海裏處的硫磺島上面的日軍航空兵部隊對馬裏亞納群島方面進行支援，喬治還派出了第58特混艦隊的第3、4特混大隊，由第3特混大隊司令阿爾弗雷德?蒙哥馬利海軍少将率領，準備對硫磺島進行一次全面空襲，而第1、2特混大隊則繼續停留在馬裏亞納群島海域，以便繼續掌握戰場制空權，并且對即将開始的塞班島登陸戰提供空中火力支援。
“阿利将軍，李将軍的第7特混大隊準備好沒有？”喬治這裏所說的第7特混大隊乃是第58特混艦隊下轄的戰列艦編隊，之所以要将其命名爲第7特混大隊是因爲這支戰列艦編隊剛好擁有7艘戰列艦，而且也是爲了和航母特混大隊進行區别，第7特混大隊平時負責爲航母編隊進行護航，而在戰時它們還可以執行對岸炮擊任務。
“一切準備就緒，根據将軍你的命令，李将軍已經率領第7特混大隊馬不停蹄地趕往塞班島以西海域，估計等到明天早上日出的時候，塞班島上面的日本佬就能夠聽到戰列艦主炮發出的轟鳴聲了。”爲了達到出其不意的效果，喬治特别命令李将軍率領第7特混大隊繞到塞班島的西邊（現在第58特混艦隊位于塞班島以東），從小日本最意想不到的地方發起炮擊，以求取得最大戰果。
6月13日清晨，在塞班島西北海岸線之外出現了一支可怕的艦隊，這就是威利斯?李海軍少将率領的由7艘戰列艦、4艘重巡洋艦、14艘驅逐艦組成的第7特混大隊，在7艘戰列艦裏面最值得一提的就是去年才剛剛投入服役的“衣阿華”号和“新澤西”号2艘戰列艦，這是美國海軍到目前爲止裝備最先進噸位最大的衣阿華級戰列艦的前兩艦，而即将投入服役的第三艘艦則更爲我們所熟知，那就是大名鼎鼎的“密蘇裏”号。衣阿華級戰列艦艦長270餘米，艦寬近33米，最大吃水1l米，滿載排水量高達5.8萬噸，主炮是3座三聯裝mk7型16英寸（406毫米）50倍徑艦炮，最大航速31節，艦員編制2700餘人。
拿着望遠鏡站在軍艦的艦橋上面望過去，此時此刻的塞班島簡直就是一個富有田園詩意的海島，山麓一片蔥綠，山腳下一溜火紅，一座座農舍掩映在綠樹紅花之間若隐若現。然而，随着戰列艦和重巡洋艦巨型主炮的炮火齊鳴，塞班島上面的景物頃刻之間就變得面目全非了，火柱、濃煙、塵埃，還有日軍海岸炮射出的一道道火舌已經完全吞沒了塞班島。
喬治給第7特混大隊設定的炮擊目标主要是塞班島上面的小日本岸防陣地、炮兵陣地、彈藥庫等比較堅固的目标，以及港口和水雷區這樣需要密集火力覆蓋的區域。美軍戰列艦上面那些受過嚴格對艦作戰訓練的炮手們認爲自己這次撿了個便宜差事，于是都一個個地脫去了上衣，光着膀子使足力氣把一枚枚炮彈塞進炮膛裏面，然後以最大發射速度向目标區域進行炮擊。在持續将近6個小時的炮擊之中，光是7艘戰列艦上面的63門主炮就向塞班島發射了1萬餘發406毫米大口徑炮彈。
整個塞班島一時之間都被濃煙和火焰所籠罩，但是偏偏最要命的事情就出現在這裏，急速射擊産生的濃煙嚴重妨礙了美軍炮手的瞄準和校正，發射出去的炮彈因此隻能落在目标區域裏面但是卻很難直接命中目标。而且塞班島上面的日軍還給這些重要設施修築了良好的工事掩體（盡管尚未全部完工），即使是戰列艦主炮的406毫米大口徑炮彈，也必須命中目标點周圍一塊不大的區域才能奏效。不過第7特混大隊的炮擊也并非是一無是處，至少他們還是摧毀了一定量的日軍防禦工事，同時還掩護掃雷艇掃除了小日本埋設的水雷，爲即将到來的登陸部隊開辟了海上通道（由于塞班島東邊地形崎岖不平，所以美軍把登陸地點定在了西邊的平坦地帶）。
6月13日這一天距離d日隻有兩天了，不過這裏的d日（d－day）當然不是指諾曼底登陸的時間，而是美軍的一個常用軍事術語，和d日同樣常用的另一個軍事術語則是h小時（h－hour）。這兩個字母用來表示特定作戰行動的開始時間，這種表示有兩個意義：第一是表示作戰時間尚未确定，第二表示行動計劃高度保密（解放軍常用的類似軍語是就基數，比如兩個基數炮彈、三個基數子彈。這裏的基數可以是100發，也可以是500發，但具體是多少則由通訊各方事先進行約定，其好處就是有利于保密）。第5艦隊的600多艘各式戰艦現在已經集結到馬裏亞納群島附近海域，一切都進展得相當順利，然而偏偏就在這天下午，第58特混艦隊卻突然收到了美軍“小銀魚”号潛艇發來的電報，“報告将軍，緊急軍情，剛剛收到我軍‘小銀魚’号潛艇發來的偵察報告。”皮爾斯上校手裏拿着一份電報匆忙趕到“企業”号艦橋指揮室裏面向喬治報告。
“富蘭克林，電報上面說的什麽，快念！”一聽到是“小銀魚”号潛艇發來的偵察電報，喬治心裏面頓時不由得一緊，因爲“小銀魚”号潛艇正是負責在塔威塔威群島海域監視小日本聯合艦隊動向的美軍潛艇之一。
“是的，将軍，‘小銀魚’号潛艇報告，在塔威塔威群島海域北端發現一支規模龐大的日軍艦隊，共計擁有航母6艘、戰列艦4艘、巡洋艦8艘、驅逐艦20餘艘，報告的時間是今天中午11點33分。”這可是相當重要一條的情報，所以皮爾斯上校一字一句清清楚楚地念了出來。
“6艘航母？”聽到這個數字，喬治立刻豁地從指揮椅上面站了起來，從皮爾斯上校手裏面接過無線電報，自己又親自看了一遍，之後喬治便快步走到挂在船艙牆壁上面的已知日軍主要戰艦一覽表前面仔細地思索着，“如果真的是6艘航母，那麽這應該就是小澤治三郎指揮的第1機動艦隊。”
“快！馬上聯系斯普魯恩斯将軍，請示下一步如何行動。”面對如此重大的軍情變化，喬治可不敢獨斷專行，隻能先行請示斯普魯恩斯上将。斯普魯恩斯上将自然也收到了“小銀魚”号潛艇的電報，他和喬治以及第5艦隊的參謀官仔細地研究讨論了小日本艦隊的動向，經過反複思考之後，終于做出如下決定：“通知前去空襲硫磺島的第58特混艦隊第3、4特混大隊，做好随時返航的準備；命令駐守馬紹爾群島的岸基航空兵部隊立即派出遠程水上飛機，仔細搜索馬裏亞納群島以西海域，嚴密監視日軍艦隊的進擊方向；改變第5艦隊原來的加油計劃，以便讓第58特混艦隊能夠在聯合艦隊到達之前加滿燃油；特納中将指揮的第52特混艦隊，繼續按照預定計劃在塞班島進行登陸。”
而就在這天晚上，日軍第1機動艦隊司令小澤治三郎也收到了聯合艦隊新任司令豐田副武海軍大将發來的“阿”号作戰準備令，“一個決定性的海上戰鬥的偉大時刻即将來臨！”當小澤冶三郎接到電報之後，不由自主攥緊了雙拳，喃喃自語地說道。
6月14日清晨，傑西?奧登多夫海軍少将率領由第52特混艦隊火力支援編隊的7艘老式戰列艦、11艘巡洋艦、26艘驅逐艦組成的炮擊編隊，于拂曉之前來到了塞班島西部海域，接替了李少将指揮的第7特混大隊執行炮擊任務。從6點鍾開始，7艘在太平洋戰争爆發之前制造的老式戰列艦開始向目标區域進行炮擊，這些戰列艦上面的炮手都受到過良好的對岸炮擊訓練，他們深知如何才能有效摧毀島嶼目标。美軍戰列艦炮手這次并沒有像第7特混大隊那樣進行急速射擊，而是采取了瞄準目标、修正彈着點、再射擊的炮擊方法。這邊辦法雖然射擊速度比較慢，但是炮擊的精準度卻大大提高，直到傍晚炮擊結束的時候，塞班島上面的預定目标大部分都已經被摧毀，而美軍付出的代價僅僅是2艘驅逐艦被小日本的反擊炮火給擊傷。
6月15日上午7點鍾，随着第52特混艦隊司令特納中将的一聲令下，600多輛塗成海藍色的履帶式兩栖裝甲車運載着大約8000名海軍陸戰隊第5軍的士兵們，在艦載機和艦炮火力的支援掩護之下，開始在塞班島西南部的查蘭卡諾地區進行登陸。斯普魯恩斯上将乘坐旗艦“印第安納波利斯”号重巡洋艦直接駛抵塞班島西海岸親自督陣，他目送滿載着海軍陸戰隊員的登陸艇冒着日軍加農炮和機關炮的猛烈炮火，英勇無畏地搶灘登陸。經過一整天血腥而又殘酷的戰鬥，直到這天日落時分，已經有2萬美軍士兵登上了灘頭陣地。特納中将對于美軍登陸部隊第一天的進展情況感到非常滿意，他喜笑顔開地向斯普魯恩斯上将建議道：“将軍，看來我們可以按照預定的時間計劃表，在18日攻占關島了。”
然而就在這天晚上，形勢卻突然發生了變化，斯普魯恩斯上将收到了美軍“飛魚”号潛艇于18點35分發來的急電：“一支由航空母艦和戰列艦組成的日軍艦隊，已經駛出聖貝納迪諾海峽，正在高速向東航行，預計3天之内就可以抵達塞班島海域。”。這也就意味着這支小日本艦隊在18日下午就能夠空襲塞班島的美軍灘頭陣地，而就在這之後不久，美軍“海馬”号潛艇又于19點45分向斯普魯恩斯上将發來報告，在蘇裏高海峽以東約200海裏處發現了2艘日軍戰列艦正在北上。
這兩封突如其來的電報使得斯普魯恩斯上将感到焦慮不安，他立刻就意識到小日本這是想要冒死和美國艦隊決一死戰，一場規模空前的海空大戰已經不可避免。斯普魯恩斯上将不敢有松懈絲毫大意，他在經過一番深思熟慮之後，立刻就做出了決定：“推遲原定于18日開始對關島的登陸作戰，前去轟炸硫黃島的第58特混艦隊第3、4特混大隊迅速返航，第58特混艦隊務必做好一切迎戰準備，于17日在塞班島以西海面集結待命。從第52特混艦隊火力支援編隊之中抽調出8艘巡洋艦和21艘驅逐艦加強第58特混編隊的護航力量，剩下的7艘戰列艦、3艘巡洋艦、14艘驅逐艦繼續對塞班島登陸部隊提供火力支援掩護。”
“報告将軍，斯普魯恩斯将軍發來的緊急電報！”15日深夜，正當喬治躺在“企業”号艦橋上面那間屬于自己的單獨艙室裏面休息的時候，在艦橋指揮室擔任值班任務的伯克少将，匆匆忙忙跑過來把他從睡夢之中叫醒，遞給了他一份緊急電文。
“阿利将軍，你立刻傳我命令，艦隊立即加強戒備，全體官兵務必保持高度警戒狀态，随時準備和日軍艦隊決一死戰。”本來還睡眼朦胧的喬治，剛剛接過伯克少将遞過來的電報看了一眼，頓時就來了精神，一下子睡意全消，因爲斯普魯恩斯上将在電報之中要求第58特混艦隊做好迎擊聯合艦隊的準備，這可是喬治期待已久、夢寐以求的時刻。
“真是山雨欲來風滿樓啊。”喬治不由自主地走到了舷窗面前，望着窗外波濤洶湧的太平洋海面喃喃自語地說道。
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