1944年1月中旬，陸軍部特使弗雷德裏克·奧斯本陸軍準将奉命到西南太平洋戰區進行視察。麥克阿瑟特别撰寫了一份報告，讓奧斯本準将交給陸軍部長亨利·**生，并由**生再轉呈給羅斯福總統。在這份報告之中，麥克阿瑟大肆吹噓自己的軍事指揮才能，他說隻要他擁有太平洋海、陸軍部隊的指揮權，他就有信心使他的部隊在1944年年底攻占棉蘭老島，報告之中明顯地透露着他想要從海軍手裏面搶過指揮權的意圖：“假如能夠正确指揮的話，那麽太平洋的現有兵力就已經足夠了，我現在隻需要指揮權。我并不想指揮海軍，但是卻必須适當引導他們的戰略，并能夠在向菲律賓群島挺進的艱難跋涉之中，在必要時要求海軍助一臂之力……海軍的正面進攻，如塔拉瓦環礁之戰，是極其可悲的，造成了無謂的犧牲。海軍對于太平洋戰場形勢缺乏了解，不承認第一步應當由陸軍建立岸基航空兵保護網之後，海軍艦隊才能投入戰鬥。羅斯福總統是海軍派，但是部長先生您應該跟他談談，盡量去說服他把太平洋戰争的中心指揮權交給我，我保證在10個月之内拿下菲律賓。”
麥克阿瑟的這份報告在傳開之後自然而然地引起了海軍方面的震怒，許多海軍将領紛紛指責麥克阿瑟不知羞恥，狂妄至極。海軍作戰部長金上将忿忿不平地說道：“一個丢城失地的将軍竟然有臉羞辱海軍，塔拉瓦島之戰即使傷亡大了一些，但是畢竟赢了，而麥克阿瑟丢失的地區卻還在日本人的魔掌之下，溫賴特将軍（在麥克阿瑟逃往澳大利亞之後接替駐菲律賓美軍總司令職務）以及近萬名美軍官兵還被囚禁在敵人的戰俘營之中。”
1月下旬的時候，中太平洋戰區和西南太平洋戰區在珍珠港舉行了一次聯席會議，不過狂妄自大的麥克阿瑟當然是不屑于出席這樣的會議，隻是派出了自己手下的西南太平洋戰區參謀長理查德?薩瑟蘭陸軍中将、西南太平洋戰區航空兵司令喬治?肯尼陸軍中将、第7艦隊司令托馬斯?金凱德海軍中将等人參加會議。西南太平洋戰區的幾位代表根據麥克阿瑟的意圖提出建議，希望尼米茲将軍在拿下馬紹爾群島之後，放棄中太平洋攻勢，集中力量和西南太平洋戰區攜手沿新幾内亞島海岸向菲律賓挺進。
薩瑟蘭中将向尼米茲将軍簡明扼要地闡述道：“塔拉瓦島之戰的沉重代價完全是由于缺少岸基航空兵的支援掩護所造成的，如果中太平洋戰區的部隊在攻克馬紹爾群島之後，把主力調到西南太平洋戰區，協同我們攻克新幾内亞島、卡伊群島、哈馬黑拉島、卡爾卡拉隆群島、棉蘭老島，直至解放整個菲律賓，建立起強大的岸基航空兵基地，然後再攻取中太平洋上面的諸島，如此一來就可以有效減少損失。我希望将軍能夠認真考慮我們的意見，把所有的人力和物力都集中到西南太平洋上面。”
應該說，西南太平洋戰區的這種建議在理論上很具有說服力，尼米茲将軍的參謀人員也指出，中太平洋作戰計劃中對有日軍重兵把守的馬裏亞納群島的進攻，但是由于得不到岸基航空兵的支援掩護，所以很可能會比塔拉瓦島之戰還要更加殘酷。而且即将出任太平洋艦隊兼太平洋戰區副總司令的尼古拉斯?托爾斯海軍中将，也向尼米茲将軍提交了一份關于反對進攻馬裏亞納群島的備忘錄，在這份備忘錄之中，托爾斯中将建議太平洋艦隊繞過防禦堅固的大多數中太平洋島嶼，而直接向阿德默勒爾蒂群島、帕勞群島和菲律賓方向進攻。這也就是說，托爾斯中将幾乎完全同意西南太平洋戰區代表提出的意見，把兩個戰區的作戰計劃密切聯系起來。
尼米茲将軍最後終于被說服了，他改變了自己原來的看法，原則上同意了西南太平洋戰區代表提出的建議，不過他指出作戰計劃需要參謀長聯席會議批準之後才能執行。
薩瑟蘭中将在聯席會議結束之後立刻返回西南太平洋戰區司令部，向麥克阿瑟報告了會議結果，麥克阿瑟聽完報告之後，雖然已經對會議結果感到非常滿意，但是他仍然還是大大咧咧地說道：“不，理查德，這還不夠，還應該把現有的b－29轟炸機都調到我們這裏來，把所有的海軍部隊都置于我的指揮之下，最好還要有一支英國皇家海軍的特混艦隊歸我管轄。理查德，你立刻動身前往華盛頓，把我的意見反映給參謀長聯席會議。”
薩瑟蘭中将目瞪口呆地看着麥克阿瑟，簡直以爲他已經瘋了，麥克阿瑟這等于是要當整個太平洋戰區的最高統帥。如果真的按照麥克阿瑟的要求全面移交部隊，那麽就等于變相地解除尼米茲将軍的職務了，在戰争期間，參謀長聯席會議怎麽能夠同意如此大規模的指揮權轉移呢。薩瑟蘭中将猶豫一下，開口說道：“将軍閣下，這樣做是否太過分了？”
麥克阿瑟不以爲然地揮着他的玉米芯煙鬥說道：“你盡管去好了，我不懂什麽過分不過分，我隻知道需要挽回屬于美利堅的榮譽。”
驕橫自負的麥克阿瑟似乎根本沒有想到過自己的要求會被拒絕，當他向幾天之後來訪的第3艦隊司令哈爾西上将談起這件事情的時候，那口氣就好像他已經是太平洋戰區的最高統帥了。麥克阿瑟得意洋洋地對哈爾西說道：“比爾（哈爾西上将的昵稱），我要告訴你一些你可能還不知道的事情，參謀長聯席會議将調給我一支完全由我指揮的大艦隊。”
哈爾西上将疑惑地望着麥克阿瑟不解地問道：“什麽大艦隊？”
“就是整個太平洋戰區的海軍艦隊。”麥克阿瑟看了一眼哈爾西上将越來越驚訝的表情，更加得意地說道：“我還要告訴你，英國人也要調一支艦隊給我。不過，我希望海軍的作戰都要由我們美國人來指揮，無論由誰來指揮，他的職位都要比英國人高，至少也得同級。比爾，你來幹怎麽樣？如果你跟着我幹，我将使你成爲一個連納爾遜也不曾夢想過的偉人！”
哈爾西上将聽到麥克阿瑟如此狂妄自大的口氣，不禁暗自爲他擔心，因爲哈爾西上将剛剛從華盛頓回來，他知道海軍作戰部長金上将肯定不會同意麥克阿瑟的這個過分要求。因此，哈爾西上将對于麥克阿瑟的好意除了感到“榮幸”之外，就再也沒有其它表示。
果然不出哈爾西上将所料，繞過馬裏亞納群島，集中力量攻打菲律賓的作戰方案遭到了金上将的強烈反對。在給尼米茲将軍的信中，金上将這樣寫道：“在我看來，把沿新幾内亞島海岸通過哈馬黑拉島、棉蘭老島直穿菲律賓到呂宋島去消滅日軍，作爲我們主要的戰略方針，而不考慮掃清中太平洋到菲律賓之間的交通線，那是極其荒謬的，而且這也不符合參謀長聯席會議決議的精神。”
其實，這時候的尼米茲将軍也在爲自己在那次會議上的表态而感到後悔。尼米茲将軍之所以在聯席會議上面同意将新幾内亞島——棉蘭老島作爲主要進攻路線的原因，就是擔心從中太平洋進攻會遭受重大傷亡，但是在會議結束之後不久斯普魯恩斯中将便指揮第5艦隊輕取馬紹爾群島，以傷亡2600餘人的代價，擊斃日本海軍第6巡防區司令秋山門造海軍少将以下1.1萬餘人，生俘300餘人。消息傳來，尼米茲将軍感到特别歡欣鼓舞，于是他又拿起地圖看了看，取捷徑直接跨過中太平洋發動攻勢的想法又在他腦子裏面浮現了出來，即使還得攻打馬裏亞納群島也在所不惜。就這樣，尼米茲将軍和金上将這兩個人的想法再次一拍即合，把麥克阿瑟的如意算盤又給打亂了。
麥克阿瑟得知尼米茲将軍變卦，頓時勃然大怒，他認爲尼米茲将軍出爾反爾，簡直就是在戲弄他。一向眼高于頂的麥克阿瑟怎麽可能咽得下這樣一口惡氣，他正準備上書馬歇爾上将告狀，沒想到又接到參謀長聯席會議發來的電報，要求他把剛剛攻占的阿德默勒爾蒂群島改造成爲供尼米茲将軍的第5艦隊和他的第7艦隊共同使用的海空基地。面對這樣的要求，麥克阿瑟頓時火冒三丈，直接把電報扔在了地上。
麥克阿瑟本來就對尼米茲将軍的變卦耿耿于懷，現在又看到尼米茲将軍想要從他手裏面奪走阿德默勒爾蒂群島，于是認定尼米茲将軍居心不良，想要侵占他的地盤。麥克阿瑟寫信給馬歇爾上将表示抗議，指責尼米茲将軍建議參謀長聯席會議讓他交出阿德默勒爾蒂群島損害了他的“個人榮譽”，侵犯了他的完整指揮權，他要求盡早批準他親自去向陸軍部長**生和羅斯福總統陳述意見。
馬歇爾上将接到麥克阿瑟的來信，覺得太平洋戰場上面陸海軍的分歧已經到了非解決不可的時候了，他首先回信安慰麥克阿瑟：“除非你自己放棄指揮權，否則在你地區内的所有基地設施都歸你指揮，你在指揮上的完整性和個人的面子都沒有問題。如果你想晉見陸軍部長和總統談談這個問題或者其他問題，我也随時都可以爲你安排。”
爲了解決麥克阿瑟和尼米茲将軍之間的分歧，參謀長聯席會議決定召回他們兩個人，到華盛頓讨論下一步的戰略決策，确定進攻日本的最佳路線。麥克阿瑟接到開會通知之後，認爲參謀長聯席會議偏袒尼米茲将軍，于是便以前線戰事緊張，自己身爲主帥不能擅離職守爲借口，隻是委派了他的參謀長理查德?薩瑟蘭陸軍中将全權代表他出席會議。
這次參謀長聯席會議的主要議題就是關于美軍如何進入呂宋——台灣——中國大陸這個三角圈的戰略問題。薩瑟蘭中将在會議上面詳細闡述了麥克阿瑟的意見，他說：“通往呂宋島的路線是戰略上最好的路線，因爲隻有這條路線才是從西南太平洋戰區打到日本最直接的路線。麥克阿瑟将軍個人以及整個美國都受惠于菲律賓人，因此應當像償還信用債務那樣盡可能快地解放菲律賓，以報答含辛茹苦的菲律賓人民長期以來對美國的耿耿忠心，報答他們在戰争初期所作出的犧牲以及他們不屈不撓地抵抗日本占領的抗争精神。麥克阿瑟将軍曾經發誓一定要打回菲律賓，他認爲，如果美國在擁有足夠資源并且處于可以援助菲律賓的戰略地位時不去援救忠誠的菲律賓人的話，那麽美國在整個東方的威信就要受到無可挽回的損失。如果繞過菲律賓而讓菲律賓人自己解放自己，那麽美國将理所當然地永遠無權再次得到他們的友誼。”
但是海軍方面則認爲台灣是一個比呂宋島更好的會合地點，它既可以封住日本和荷屬東印度群島之間的瓶頸口，又可以充當踏上整個中國海岸的墊腳石。金上将贊成攻占台灣和中國大陸的沿海港口計劃，他直截了當地指出：“從菲律賓出發進攻日本本土沒有什麽優勢。”
出席參謀長聯席會議的大部分美軍高級将領都被麥克阿瑟拒絕參加會議的傲慢态度所激怒，幾乎一緻同意優先考慮中太平洋進攻路線，而西南太平洋戰區的行動則應該與之配合并給予必要的支持。
由于薩瑟蘭中将和尼米茲将軍雙方各執己見，誰也不肯讓步，參謀長聯席會議接連開了幾天也沒有什麽實質性結果，目前看來除了讓陸軍和海軍各行其是之外，似乎沒有什麽良計妙策可以平衡陸海軍雙方的利益。麥克阿瑟過于自負，而就他本人在美國民衆和政界所受的歡迎而言，他又是一個強有力的人物，他不甘心自己被置于海軍将領的領導之下，而尼米茲将軍也拒絕把自己最心愛的航母艦隊交給一位陸軍将領指揮。
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