“黃蜂呼叫美洲隼和美洲雕，美洲隼負責迎擊敵戰鬥機，美洲雕負責攔截敵轟炸機，雙機配合協同作戰，開始攻擊！”擔任空中指揮官的“普林斯頓”号艦載機聯隊聯隊長格洛弗?克利夫蘭中校剛一下達完攻擊命令，就馬上帶着自己的僚機馬克?約翰遜海軍中尉，身先士卒地沖向了日軍機群。飛機還沒有飛到日機跟前，但是憤怒的機槍子彈已經尖嘯着越過天空，暴風驟雨般地射向了日軍機群，克利夫蘭中校駕駛着“地獄貓”式戰鬥機在高速飛行之中迅速瞄準了日軍機群最靠近外圍的1架一式攻擊機，他眼明手快地按下了開火按鈕，讓機翼上面的6挺12.7毫米機槍同時咆哮起來。六道噬人的火焰瞬間吞噬了這架一式攻擊機的機身，上百發機槍子彈把它打得淩空散架，最後在空中爆炸成一團美麗的煙火，實在沒有辜負它“一式打火機”的赫赫威名。
自從瓜島戰役之後，美國海軍的艦載機質量就已經有了翻天覆地的變化。格魯曼公司生産制造的“地獄貓”式戰鬥機，是美軍飛機之中第一種比日軍的“零”式戰鬥機綜合性能更勝一籌的艦載戰鬥機。盡管由于“地獄貓”式戰鬥機的裝甲和自密油箱比較重，因而在靈活性方面顯得比“零”式戰鬥機略差一些，但是它在飛行速度、低空爬升和垂直俯沖方面都比“零”式戰鬥機更好。“地獄貓”式戰鬥機的最大時速超過600公裏，最大航程2400餘公裏；而“零”式戰鬥機的最大時速隻有550公裏，最大航程也僅有1900公裏。除此之外，“零”式戰鬥機還有一個緻命的弱點，那就是它的飛行員和油箱都缺乏裝甲保護，很容易遭到攻擊，正是因爲這一點，讓它在空戰之中吃了很大的虧。而“地獄貓”式戰鬥機則恰恰相反，它的駕駛艙後部擁有很厚的裝甲鋼闆保護，前面則有5毫米左右的防彈擋風玻璃，不會輕易被子彈射穿。
而且目前美軍飛行員的素質較之日軍方面也要更勝一籌，他們在參戰之前全部都接受過系統全面的飛行訓練。美軍飛行員一般都是從高中或者大學裏面經過嚴格檢查挑選出來的學生，首先進入飛行預校接受初級飛行訓練，1年之後轉到專業的飛行訓練中心，進行爲期半年的強化飛行學習，接着再進行3個月左右的模拟空戰訓練，之後才能夠被派上戰場服役。除此之外，艦載機飛行員還要在舊貨船或者由油船改裝而成的訓練航母上面專門練習2個多月的艦上起降訓練。另外，美軍還有專門爲新飛行學員修建的訓練中心，重點進行各類戰術訓練，以此來提高新飛行員的作戰技巧。而反觀日軍方面的飛行員訓練培養和美軍相比則有着雲泥之别，從中途島戰役到瓜島戰役，自從那批參加偷襲珍珠港行動的老飛行員逐漸瞑目大海之後，日軍飛行員的整體素質就一直是江河日下。由于日軍飛行員傷亡太大，補充頻繁，根本就來不及進行有效的訓練，甚至有的連做夢都沒有想過自己能夠當上飛行員的人也被拉了過來濫竽充數，經過短期的飛行訓練，就匆忙駕機上陣了。
正是因爲這樣，所以日軍飛機和美軍的“地獄貓”式戰鬥機剛一接觸，在空中僅僅幾個回合，有的日機便淩空爆炸，有的拖着長長的濃煙向大海栽去……在短短5分鍾的空戰裏面，美軍飛機便一舉擊落了14架“零”式戰鬥機和17架一式攻擊機，而且沒有讓任何一架日機越雷池一步，美軍方面隻損失了5架“地獄貓”式戰鬥機。
“命令第一波攻擊機群立刻起飛，讓我們的飛行員爲國父獻上一份特别的生日賀禮（2月22日是美國國父喬治?華盛頓的誕辰紀念日）！”在空戰結束之後不久，攻擊編隊就已經到達了馬裏亞納群島西南方向150海裏處的預定作戰海域。7點45分，當美軍的第一波攻擊機群已經做好起飛準備之後，喬治便在第一時間下達了起飛命令，由弗雷德裏克·謝爾曼少将指揮的第3特混大隊的艦載機負責轟炸關島和羅塔島，由喬治指揮的第4特混大隊的艦載機負責轟炸提尼安島和塞班島。
“史蒂芬，這次空襲任務就交給你在空中進行協調指揮，你可是知道這次空襲行動的重要性，所以，不要讓我失望，明白嗎？”喬治親自來到“薩拉托加”号的飛行甲闆上面，向“薩拉托加”号艦載機聯隊聯隊長霍普金斯中校再次囑咐這次空襲任務的重要性。
“是的，将軍，我明白，你就放心吧，我一定會全力協調好攻擊機群和偵察分隊之間的行動，堅決完成将軍你交給我的任務。”霍普金斯中校“啪”地一聲立正敬禮，表明了自己的決心。正所謂醉翁之意不在酒，攻擊編隊這次空襲馬裏亞納群島的目的其實并不在于如何打擊日軍（畢竟這次不是要在馬裏亞納群島進行登陸），而是想要徹底地對整個馬裏亞納群島的日軍情況進行一次仔細的偵察，掌握日軍的防禦布局和兵力部署，爲日後美軍登陸馬裏亞納群島提供相關參考資料才是這次攻擊編隊長途奔襲的目的所在。
根據喬治的命令，第4特混大隊的3艘航母派出了46架“地獄俯沖者”式轟炸機、36架“地獄貓”式戰鬥機、24架“複仇者”式魚雷機，共計105架飛機作爲第一波攻擊。因爲日軍在馬裏亞納群島的主要航空兵力都部署在塞班島和提尼安島，所以這兩個島自然也成爲了攻擊編隊的重點攻擊對象，第3特混大隊也派出了26架“地獄俯沖者”式轟炸機、18架“地獄貓”式戰鬥機、12架“複仇者”式魚雷機對這個方向上面的戰鬥進行支援。由于提尼安島和塞班島之間還存在一定的距離，所以美軍攻擊機群在即将到達目标上空的時候就一分爲二向各自的目标島嶼發起攻擊，而執行攻擊任務的戰術指揮權自然也就下放到了各個飛行中隊長手裏面，機群指揮官霍普金斯中校則根據戰場形勢進行居中指揮協調。
“夥計們，表演時間到了，拿出你們平時訓練時的威風來，給日本佬一個狠狠的教訓，讓他們知道山姆大叔的厲害！”“薩拉托加”号轟炸機中隊中隊長阿德萊?史蒂文森少校率領着美軍的轟炸機群來到了提尼安島上空，這裏擁有日軍在馬裏亞納群島之中規模最大的軍用機場，也是日軍第1航空艦隊司令角田覺治的司令部所在地。提尼安島駐紮有日軍第279航空隊的42架“零”式戰鬥機、第585航空隊的35架九七式魚雷機、第762航空隊的31架一式攻擊機，共計100餘架飛機，當看到提尼安島機場上面停放着的密密麻麻的小日本飛機的時候，史蒂文森少校立刻惡狠狠地下達了攻擊命令。
刹那之間，在整個提尼安島機場上空，美軍飛機就如同遮天蔽日的蝗蟲一般你來我往，往返穿梭轟炸，不斷啃噬着小日本的機場和飛機。就在這個時候，突然有2架“零”式戰鬥機，不顧周圍此起彼伏的爆炸聲和四處彌漫的濃煙烈焰，發動了飛機引擎,一前一後地在跑道上面開始滑行，妄圖進行起飛。在空中擔任警戒任務的“薩拉托加”号戰鬥機中隊中隊長卡爾霍恩少校一眼就看到了這個情況，他當然不會讓小日本的企圖得逞，于是毫不猶豫地俯沖下去迎頭掃射。由于小日本飛行員森本映秀海軍一等飛行兵曹的視線被炸彈爆炸産生的煙霧所阻礙，所以根本就沒有發現俯沖下來的美軍飛機，而當他看到“地獄貓”式戰鬥機出現在眼前的時候，也已經來不及作出反應了。由于卡爾霍恩少校和森本映秀兩人駕駛的飛機是在一上一下迎頭對沖，這在無形之中就增加了“地獄貓”式戰鬥機的相對能量，結果卡爾霍恩少校打出的子彈把森本映秀座機的整個機頭幾乎都打爆了。
最終，失去“腦袋”的“零”式戰鬥機就像是一名爆發力極強的體操運動員那樣高高地向上躍起完成了難度系數極高的空中轉體360度。緊跟在森本映秀後面的僚機飛行員福原佳彥海軍一等飛行兵,驚恐地看着眼前發生的這一切,因爲他隻是剛入伍才半年的新兵，所以遇到這種突發情況的時候根本不知道如何應對。這時候的福原佳彥完全被吓傻了,就在他還沒有來得及做出任何應對措施的時候，結果前面那架倒黴的“零”式戰鬥機在完成360度轉體翻過來之後，居然好巧不巧地正好砸到了剛剛脫離跑道起飛的福原佳彥身上。2架“零”式戰鬥機在距離提尼安島機場跑道上面10多米的地方迎頭相撞，場面頗爲壯觀,随着一團耀眼的火光閃動，也算是給這兩個倒黴的最佳搭檔舉行了一場别開生面的火葬儀式。
史蒂文森少校指揮着46架“地獄俯沖者”式轟炸機對着提尼安島機場一頓狂轟濫炸，46枚1600磅的重磅炸彈瞬間覆蓋了整個機場的跑道和機庫,停放在機場跑道兩側以及機庫裏面的日軍飛機，大多數都被直接炸得粉身碎骨、支離破碎，那些即使沒有被直接炸中的飛機也被迅速蔓延的大火燒成了灰燼，日軍部署在提尼安島機場上面的100多架飛機轉眼間就損失了一大半。僅僅用了短短的5分鍾時間，這個日軍在馬裏亞納群島規模最大的機場就變成了小日本飛機的火葬場。
當空襲結束10分鍾之後,日軍第1航空艦隊司令角田覺治從防空洞裏面灰頭土臉地走出來的時侯，映入他眼簾的簡直就是一個真實版的人間地獄。整個提尼安島機場還在不斷燃燒,爆炸聲在大火之中接二連三地響起來,把這場人間悲劇不斷地推向**。火光之中到處都是日軍飛機的殘骸，還有橫躺豎卧四肢不全正在燃燒着的日軍官兵屍體，那些僥幸未死的傷員則痛苦地掙紮着，發出陣陣撕心裂肺的哀嚎聲。角田覺治這個參加過侵華戰争的老兵，雖然他也曾經指揮過日軍飛機在中華大地上面制造過無數這樣的人間慘劇，但是他自己還從來沒有親眼看到過這種毛骨悚然的場面，尤其是被折磨的還是他們日本人。角田覺治很想盡自己的最大努力去幫助那些在烈火之中苦苦掙紮哀嚎的人們,但是他卻知道自己現在唯一能做的就是眼睜睜地看着這些人慢慢地被燒成碳塊。
“獵隼呼叫探路者和獨角獸，探路者立刻對馬裏亞納群島實施全面航拍偵察，獨角獸負責爲探路者進行護航。”一直盤旋在高空密切關注戰場形勢變化的霍普金斯中校，眼看轟炸進行得非常順利，小日本已經沒辦法對美軍飛機形成有效威脅和幹擾，于是便果斷地命令偵察機分隊開始對馬裏亞納群島進行系統全面的航拍偵察，并且由“薩拉托加”号戰鬥機中隊予以護航。
由于馬裏亞納群島在第一次世界大戰結束之後，就被小日本所占領，而且自從太平洋戰争爆發以來，美軍飛機還從沒有飛臨過馬裏亞納群島上空，所以這次空中偵察所獲得的資料，從某種意義上來說甚至比轟炸日軍機場所取得的戰果更爲重要。通過這次航空照相，美軍終于較爲詳細地掌握了日軍在馬裏亞納群島的防禦力量和兵力部署等重要情況，爲即将發動的對馬裏亞納群島的登陸作戰提供了寶貴的參考資料。
“報告将軍，霍普金斯中校發來電報，目标島嶼的機場已經基本上被破壞，日軍飛機大部分都被摧毀在地面上。同時在塞班島港口裏面發現停泊着10餘艘日軍艦船，建議立即起飛第二波攻擊機群前往攻擊。”拉特裏奇上校向喬治報告了霍普金斯中校在返航途中發回來的電報。
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