熱帶地區的雨來得快去得也快，這時候空中已經雲歇雨停，能見度提高了不少，飛到埃斯佩蘭斯角附近，喬治極目眺望遠處海面，隐隐約約地看到了兩個小黑點。喬治拿起望遠鏡進行觀察，确認是小日本驅逐艦無疑，于是立刻命令道：“發現敵艦，進行攻擊！”
“無畏”式轟炸機立刻俯沖而下，這時候日軍驅逐艦正在營救落水的日軍士兵，根本沒有料到美軍飛機這麽快就來了。“從方”号首先被3枚1600磅的重磅炸彈命中，立刻就失去了動力，漂浮在海面上動彈不得。“夏雲”号冒死前來救援，企圖吸引美軍轟炸機的注意力，掩護友艦逃跑。“無畏”式轟炸機立刻上前封鎖住“夏雲”号的去路，炸得它四周水柱連天。“夏雲”号艦長井上康川海軍少佐雖然自身難保，但是卻擔心美軍俘虜了失去控制的“從方”号，拖回去當作戰利品。井上康川于是決定忍痛擊沉“從方”号，他命令通信兵發出旗語要求對方棄艦。“從方”号艦長龜田澤朗海軍少佐下達棄艦命令之後，自己親自向“夏雲”号打出旗語：“我誓與戰艦共存亡！”
“夏雲”号向“從方”号發射了2條魚雷，井上康川眼睜睜看着“從方”号逐漸解體沉沒，才揮淚下令奪路而逃。但是這時候已經爲時已晚了，喬治早就盯上了“夏雲”号，開始準備進行俯沖轟炸。爲了防止美軍轟炸機的俯沖攻擊，“夏雲”号上面的6挺12.7毫米高射機槍和4門20毫米高射炮已經火力全開。彈藥就像是潑水似地對着空中不斷傾瀉，黑色的彈幕布滿了整個“夏雲”号的上空，喬治隻是冷笑着說道：“哼哼，狗日的小日本，就讓你們再垂死掙紮一下！”
如何接近防空炮火猛烈的驅逐艦，是對一個飛行員技術和勇氣的挑戰與考驗。爲了避開“夏雲”号左右船舷甲闆上的高射機槍和高射炮的射擊，喬治駕駛着“無畏”式轟炸機在空中盤旋一圈之後，飛到了“夏雲”号船尾後方，防空火力射擊的死角區域上空。
喬治一推操縱杆，“無畏”式轟炸機立刻呈45度大斜角，呼嘯着向“夏雲”号艦尾後方俯沖而下。這種一瀉千裏，淩空直下的感覺，高度地刺激着喬治的神經。眼中驅逐艦的身影迅速變大，防空火力的暗紅色光芒不斷地從“無畏”式轟炸機旁邊不遠處的天空掠過。當喬治駕駛着飛機俯沖到隻有50米左右低空的時候，後座的投彈手吉姆?格林海軍少尉，眼明手快地按下了炸彈控制按鈕。随着“無畏”式轟炸機重量的突然減輕，喬治順勢把飛機快速拉升，而那枚1600磅的重磅炸彈則呼嘯着落到了“夏雲”号的甲闆之上。一聲“轟隆”的巨響之後，炸彈爆炸産生的煙火立刻騰上了半空，形成了一朵小蘑菇雲。“轟轟轟……”緊接着又響起了一陣連環的爆炸聲，原來是重磅炸彈的爆炸成功地引爆了日軍驅逐艦的彈藥庫。連環爆炸結束之後，“夏雲”号已經是遍體鱗傷，甲闆向上方詭異地扭曲着，艦橋指揮塔歪斜在一邊，整個戰艦大火熊熊，開始緩緩地沉入了太平洋之中。不遠處的“從方”号這時候早就已經沉沒下去，不見了蹤影，2艘驅逐艦上面的近500名日軍官兵無一生還！
駐紮在拉包爾的日軍第25航空戰隊司令山田定義，本來對于仙人掌航空隊轟炸肖特蘭島港口之事大爲震怒，也想要派出飛機進行報複性轟炸。但是由于山本五十六命令積蓄力量配合陸軍方面的第三次反攻，所以山田定義暫時忍住了自己的報複念頭，隻是暗暗發誓等反攻開始之後，一定要讓仙人掌航空隊好看。這樣一來，連續幾天，瓜島上空都沒有再出現戰鬥，也讓仙人掌航空隊的飛行員們享受了難得的幾天閑暇時光。不過即便是沒有戰鬥的時間，亨德森機場生活也依然還是那麽艱苦，土質的機場跑道上，雨天到處是泥漿，晴天又是塵土飛揚，飛機發動機和機槍裏都粘滿了灰土，因爲燃油奇缺，地勤人員隻能用手搖泵爲飛機加油。更令人難受的是這裏的天氣，因爲瓜島地處熱帶地區，屬于熱帶雨林氣候，終年炎熱多雨，這裏的天氣變化莫測，剛才還是晴空萬裏，轉眼之間又大雨滂沱，尤其到了晚上更是幾乎沒有一天晚上不下雨的。到了下雨的時候，大家都隻能在爛泥裏面苦苦掙紮，不停地換着比較幹燥的地方睡覺，沒有誰不痛恨瓜島的天氣，所有人都認同了喬治“瓜島是一個綠色地獄”的說法。雖然現在都已經到了10月份，但是瓜島地區仍然還是濕熱不堪，蚊蟲肆虐，讓美軍和日軍都苦不堪言。當然美軍的條件相對而言還是要好一點，畢竟他們更容易獲得補給，而日軍通過“老鼠快運”，每次的運輸量都極少，再加上美軍的圍追堵截，島上日軍能夠得到的補給就更是少得可憐了。
喬治他們這些飛行員還好一點，沒有戰鬥的時候可以躲到陰涼的地方休息一下，而那些在叢林裏巡邏的海軍陸戰隊士兵可就慘了，因爲不習慣衆多的蚊蟲和水蛭，更不能忍受裸露着身體在密林之間穿梭，他們就需要盡可能地多穿些衣服。流汗雖然會把衣服浸濕，但是也比被蚊蟲叮咬，被棘刺劃得遍體鱗傷要好得多。不到休息時不能随便脫去濕衣物，因爲在百分之**十的濕度之下，除非日曬或者火烤，否則根本沒辦法弄幹這些衣服，而這些不斷被流汗浸濕的衣服也會很快變舊易破。
“大衛，還有沒有驅蚊藥水，這些飛來飛去的小蟲子簡直比日本佬的戰鬥機、轟炸機還要厲害啊。”難得有這麽閑暇的時光，喬治正準備躺到亨德森機場旁邊叢林裏的吊床上小憩一下，結果在頭頂上到處飛來飛去的蚊蟲卻攪了喬治的好事。
“中校，就隻剩這最後一支驅蚊藥水了，要是明天運輸艦隊還不送來給養，我們的麻煩可就大了。”喬治的勤務兵大衛?康斯丁海軍中士給他拿來了一支驅蚊藥水，一邊十分擔憂地說道。
“唉，誰說不是呢，昨天我才下了口糧配給減半的命令，不知道還能熬多久啊？”平時喬治休息的時候最喜歡的就是喝上一杯咖啡或者熱茶，不過現在這些東西都已經成爲了奢望。
“聽說陸戰隊那邊的情況比我們這裏的情況惡劣多了，平均每五個人裏面就有一個得瘧疾的，現在陸戰1師的野戰醫院裏都已經人滿爲患了。不過他們的士氣倒是還很高昂，經常苦中作樂，搞了很多娛樂節目出來自娛自樂，一點也沒有被這些惡劣的環境給吓倒。”康斯丁中士一邊向陸戰隊的營地望了望，一邊說道。
“誰說不是呢，戰鬥的曆練終于讓這幫小夥子們變得成熟了起來，都成了頂天立地的男子漢了，誰又能想到幾個月前他們還是連槍都不會開的新兵蛋子呢。”喬治聽了康斯丁中士的話，也是頗有感觸地說道。
就在小日本調兵遣将、磨刀霍霍的時候，美軍方面也進行了一次重大的人事變動。10月15日晚上，尼米茲将軍在太平洋艦隊司令部，主持召開了一次特别會議。尼米茲将軍那雙炯炯有神的藍色大眼睛好像都變成了暗淡無光的冰灰色，他越來越無法容忍戈姆利中将等人的悲觀主義情緒，這個樣子的精神狀态根本就不能激勵部下勇往直前、英勇奮戰。
會議開始的時候，尼米茲将軍發表了簡短的講話：“我不想聽到或者看到任何悲觀主義，請記住，敵人也正在承受損傷！”根據美軍獲得的情報顯示，日軍很快又要發動一次大規模反擊了，所以尼米茲将軍召集太平洋艦隊的參謀軍官，想聽聽他們對于南太平洋戰區司令部的看法。戈姆利中将雖然是一個卓有才幹而且富有獻身精神的将領，但是他有魄力來應對這場即将來臨的挑戰嗎？更重要的是，他能否以他的威望激勵他的部下奮勇向前呢？
出席會議的太平洋艦隊參謀軍官都發表了自己意見，他們認爲南太平洋戰區司令部極不稱職，司令部裏的氣氛令人無法容忍。一個參謀冒昧地對戈姆利中将進行批評的時候，尼米茲将軍及時地制止住了他，他向在坐的衆人問道：“現在是調走戈姆利将軍的時候嗎？”
所有人的回答都是整齊一緻的：“是！”
于是，尼米茲将軍果斷地決定由自己的心腹愛将哈爾西中将接替戈姆利中将，擔任南太平洋戰區司令一職。尼米茲将軍的提議一上報給海軍作戰部部長歐内斯特?金上将，第二天就得到了批準。
10月18日，剛剛傷愈出院不久的哈爾西中将直接趕到了努美阿，接任南太平洋戰區司令。風塵仆仆的哈爾西中将顧不上休息，爲了了解掌握瓜島目前的具體狀況，立刻召集陸軍第25師師長亞曆山大?帕奇陸軍少将（後來接替範德格裏夫特少将防守瓜島）、南太平洋戰區陸軍司令米勒德?哈蒙陸軍中将、海軍陸戰隊司令湯姆斯?霍爾庫姆海軍中将、第62特混艦隊司令裏奇蒙?特納海軍少将以及範德格裏夫特海軍少将，在旗艦“亞爾古尼”号戰列艦上召開會議。
範德格裏夫特少将在簡要地回顧了瓜島的作戰經過之後，特别強調他刻不容緩地急需補充航空兵和地面部隊，而剛剛對瓜島進行過實地考察的哈蒙中将和霍爾庫姆中将也表示完全支持範德格裏夫特少将的看法。
哈爾西中将問範德格裏夫特少将問道：“你打算确保瓜島嗎？”
範德格裏夫特少将朗聲回答道：“如果條件允許，我打算血戰到底！”
“你指的條件是什麽？”哈爾西中将追問道。
“強大的火力支援和不間斷的運輸補給。”範德格裏夫特少将幹脆利落回答。
但是特納少将卻表示：“海軍方面現在已經竭盡全力了，但是因爲沒有足夠的戰艦進行護航，我們損失的運輸艦隻已經達到了驚人的程度。”
哈爾西中将打斷了特納少将的叙述，明确地告訴範德格裏夫特少将：“你回去之後，我保證盡我所能支持你。”
尼米茲将軍十分清楚目前瓜島的不利局面，他用比較客觀的語言概括了這時候的形勢：“由于美軍沒有在瓜島地區取得制海權，因此對于島上美軍的補給，必須付出巨大的代價。”海軍部長諾克斯和陸軍參謀長馬歇爾上将、陸軍航空兵司令阿諾德中将認爲瓜島的戰鬥不斷地消耗着日軍的飛機、艦艇和兵員，将大大削弱日軍在太平洋其他地區的防禦力量。因此，瓜島對于整個太平洋戰局具有決定性意義，他們一緻同意尼米茲将軍不需要經過參謀長聯席會議批準，就可以直接從太平洋其他地區抽調飛機、軍艦增援瓜島。
這樣尼米茲将軍終于可以放手地向南太平洋戰區調集兵力了，當哈爾西中将走馬上任之後，尼米茲将軍先後給他調去了“南達科達”号戰列艦、24艘潛艇、50架戰鬥機、24架轟炸機，以及陸軍第25師。而在8月24日的東所羅門海戰中受傷的“企業”号經過修複之後，也在這個時候返回了南太平洋戰場。
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