“發現6艘日軍驅逐艦正在向北航行，駛離瓜島。”8月19日清晨時分，喬治接到了偵察機發回的無線電報告，“這應該就是護送小日本增援部隊的艦隊，這麽說來他們都已經登陸了。”喬治嘴裏喃喃地說道，這也意味着血腥的瓜島攻防戰就要拉開帷幕了。喬治不敢怠慢，立刻向範德格裏夫特少将通報了這個情況，同時命令機場守衛部隊做好一切戰鬥準備，并且在機場外圍容易被日軍突破的地方拉起了長長的鐵絲網。雖然喬治知道在整個瓜島戰役期間，日軍始終沒能攻破亨德森機場的防線，但他還是擔心萬一因爲自己穿越帶來的蝴蝶效應而造成曆史的改變呢。所以喬治不敢有絲毫馬虎大意，自己親自檢查了一遍機場周圍的防守陣地才漸漸放下心來。
海軍陸戰隊的偵察連也發現了日軍登島的痕迹，他們和日軍一支40人的偵察小隊在叢林中突然遭遇，美軍打死了31名日軍，還繳獲了日軍一張已經做好标記的軍用地圖。範德格裏夫特少将聽了偵察連的彙報之後，立刻召集喬治和陸戰1師的主要軍官舉行了作戰會議。
大家從繳獲的日軍地圖上面清楚地看到，日軍已經把位于亨德森機場以東1英裏的泰納魯河都标了出來（事實上美軍搞錯了，這裏其實是伊魯河），他們重點進攻的目标無疑将是機場東面的陣地。“哦，我的上帝啊，日本佬是不是都瘋了，難道他們真的相信自己個個都是超人（不要懷疑我說錯了，超人的漫畫早在1938年就已經出來了，二戰時期的很多美軍飛行員在他們心愛的座機上就畫有超人），可以用這麽點兵力攻破我們的陣地？”陸戰1師的參謀長沙奎爾?布雷恩特海軍上校當場驚呼道，“是的，他們可以集中相對優勢的兵力，突破我們某一處薄弱的防線。但是他們的人數始終是處于劣勢的，隻要我們迅速調集預備部隊将他們合圍，就能夠以絕對優勢兵力殲滅他們的突擊部隊。”
陸戰1團團長喬治?休斯頓海軍上校則認爲：“日軍部隊一貫喜歡使用聲東擊西的伎倆，利用誘餌部隊在某地發起攻擊，而主力部隊卻出其不意地在其他地方發起進攻。這股日軍沒有攜帶重炮，輕裝奔襲，很可能隻是他們的先頭部隊，或者就是爲了吸引我們注意力的佯攻部隊。因此，我建議電告南太平洋戰區司令部，請戈姆利将軍再多派些飛機到瓜島來，搜索島上日軍可能集結重兵的地區，同時保留足夠的預備隊以便随時能夠進行出擊。”
陸戰2團團長邁克爾?布萊恩特海軍上校同意休斯頓上校的建議，同時他又指出：“這很可能是日軍的一支突擊隊，目的是摧毀亨德森機場上的飛機。”
“這不可能！”喬治立刻反駁道：“雖然我們在9日就已經進駐亨德森機場，但是這一周多時間以來，我們一直忙于搶修機場，飛機都隐藏在叢林裏面，日本佬根本不可能發現。”
範德格裏夫特少将在綜合了大家的意見之後，下達了命令：“陸戰1團立刻進入亨德森機場東面陣地加強工事，喬治你回去之後立刻起飛戰鬥機，搜索日本佬主力部隊可能集結的地區，裝甲營也做好充分戰鬥準備，保持機動，準備随時支援各條戰線。”
開完作戰會議之後，喬治立刻坐着吉普車趕回了亨德森機場，讓洛克菲勒帶領10架“野貓”式戰鬥機對瓜島東部這一帶進行全面偵察，但是最終還是一無所獲，小日本全躲到叢林裏面蹤迹全無了。
第二天，南太平洋戰區司令戈姆利中将派來了第一批增援飛機，美國海軍陸戰隊航空隊第223中隊的19架“野貓”式戰鬥機和232中隊的12架“無畏”式轟炸機，從“長島”号護航航母上起飛，降落在了亨德森機場。
“先生們，歡迎你們來到瓜島，不過我要首先跟大家聲明一點，瓜島可不是個好地方，你們可得做好心理準備才行。這裏酷熱難耐，和美國、澳大利亞或者新西蘭都不一樣。島上的蚊子多得要命，而且如果被咬上一口還很容易患瘧疾，我們中隊就已經出現三個病号了，所以到了晚上，你們一定要千萬記得用那些野草點起煙來熏蚊子。上床睡覺之前，記得先檢查一下床褥，看看有沒有什麽毒蛇、蜈蚣或者蜘蛛之類的東西在裏面，陸戰隊那邊就發生過被毒蛇咬傷的事情。還有，記住不要随便離開機場的範圍，尤其是不要随便到河邊去，現在叢林裏面還隐藏着不少日本佬，他們随時都可能放冷槍要了你們的命。總之，瓜島就是一片綠色地獄，在這裏住上幾天你們就知道了。”喬治給這些增援過來的美軍飛行員進行了一番别開生面的歡迎緻辭，不過這群平均年齡隻有20多歲的小夥子們顯然沒有被喬治的危言聳聽給吓住，看他們那嘻嘻哈哈的樣子，估計都以爲喬治這是在開玩笑呢。不過等到艱苦的瓜島戰役開始之後，這些美軍飛行員立刻就認同了喬治說的瓜島是一片綠色地獄的說法。
21日淩晨1點鍾左右，正當喬治還躺在行軍床上呼呼大睡的時候，突然就被一陣激烈的交火聲給驚醒了，槍炮聲此起彼伏，震人心弦。喬治立刻從床上爬了起來，拿起軍用望遠鏡，跑到亨德森機場旁邊的一個小山包上進行觀察。結果發現日軍果然是從機場東邊方向進攻的，戰鬥的地方就位于泰納魯河口入海的位置。由于戰鬥的地方距離亨德森機場近在咫尺，所以那些迫擊炮、機槍、自動步槍的開火聲以及日軍刺耳的狂叫沖鋒聲，不斷傳入喬治的耳朵裏面。但是喬治此時此刻面對着近在眼前的戰鬥卻是束手無策，因爲部隊還沒有來得及進行夜戰訓練，他可不敢拿自己手下飛行員的生命去冒險。
喬治好不容易終于等到東方天際曙光微露，立刻向轟炸機中隊的中隊長維克多?格林海軍少校發出命令：“格林少校，讓你的轟炸機立刻起飛，支援陸戰隊員，揍死那幫日本佬！”
這些轟炸機飛行員或許沒有想到他們昨天才來到瓜島，結果今天就派上了用場，從亨德森機場起飛的這12架“無畏”式轟炸機立刻大顯身手，一逞威風，炸彈鋪天蓋地般落在了日軍的隊伍之中，炸得他們血肉模糊，死無葬身之地。眼睛裏布滿血絲的海軍陸戰隊員們，在“無畏”式轟炸機的掩護之下，趁機發起了全線反攻。這些苦苦鏖戰了幾個小時的陸戰隊員，這時候就像是猛虎下山一樣沖向了日軍，他們勢如破竹，小日本再也支持不住了，如同雪崩般迅速潰退下去。許多被追得走投無路的日軍士兵紛紛跳進了泰納魯河裏面，河面上漂滿了順流而下的日軍屍體。
日軍屍橫遍野，血流成河，傷員們發出陣陣痛苦的哀嚎，美軍醫療隊員見狀頓起憐憫之心，本着人道主義精神前去救護日軍傷員，但是卻慘遭日軍殺害。範德格裏夫特少将在得知這一情況之後，立刻暴跳如雷，勃然大怒，下令坦克前去将日軍通通消滅，不留俘虜。直到黃昏時分，5輛m3“斯圖亞特”輕型坦克将最後一群走投無路的日軍碾成了一堆堆肉泥。一木清直在絕望和恐懼之中燒掉了軍旗（日軍步兵聯隊軍旗由天皇親授，決不能落入敵人之手），在被坦克壓死之前剖腹自殺了。這場戰鬥日軍陣亡800餘人，美軍僅僅陣亡35人，傷75人。
當山本五十六得知一木支隊被殲，進攻瓜島失利的消息之後，頓時震驚不已。山本五十六這時候才意識到攻占瓜島的美軍絕不僅僅隻是小股部隊，于是他立刻決定集結兵力再次出擊，徹底殲滅瓜島美軍，争取在8月底前奪回瓜島。
山本五十六決定以第8艦隊全力保障增援部隊的航渡安全，而以聯合艦隊主力乘機引誘美軍航母艦隊并予以消滅，爲了實現這一戰略企圖，山本五十六幾乎将所有在南太平洋的日軍艦隻都投入了作戰之中，他把作戰部隊分成了五個部分：
第一部分是先遣編隊，由阿部弘毅海軍少将指揮，編有戰列艦1艘，水上飛機母艦1艘（“千歲”号），載有水上飛機22架，巡洋艦6艘，驅逐艦8艘，負責偵察美軍艦隊動向，并将其引向主力編隊所在方向，當主力編隊和美軍艦隊交戰的時候積極給予支援掩護；
第二部分是牽制編隊，由近藤信竹海軍中将指揮，編有輕型航母1艘（“龍骧”号），艦載機37架，巡洋艦1艘，驅逐艦2艘，負責設法吸引美軍航母艦載機，爲主力編隊的攻擊創造有利條件；
第三部分是主力編隊，由南雲忠一海軍中将指揮，編有航母2艘（“翔鶴”号和“瑞鶴”号），艦載機130架，戰列艦2艘，巡洋艦4艘，驅逐艦12艘，擔負主攻任務，當美軍艦載機被牽制編隊吸引的時候，乘機攻擊美軍航母艦隊；
第四部分是炮擊編隊，由三川軍一海軍中将指揮，編有巡洋艦4艘，以艦炮火力轟炸瓜島美軍機場和陣地，爲增援編隊的行動提供火力準備和支援；
第五部分是增援編隊，由田中賴三海軍少将指揮，以1艘輔助巡洋艦和4艘舊驅逐艦改裝而成的快速運輸艦運送1500人的地面部隊，由1艘巡洋艦和8艘驅逐艦進行護航，負責将增援部隊送上瓜島。
除此之外，駐紮在拉包爾以及附近島嶼的大約100架日本海軍岸基飛機，也将負責提供空中支援。山本五十六親自坐鎮“大和”号戰列艦，由1艘護航航母和3艘驅逐艦掩護，在所羅門群島以北海域，實施全面指揮，并且他還在所羅門群島海域部署了10多艘潛艇密切監視美軍動向。
美軍艦隊由于在薩沃島海戰中損失慘重，而且暫時沒辦法得到補充，所以在得知日本聯合艦隊的動向之後，南太平洋戰區司令戈姆利中将隻能利用現有兵力進行迎戰，主力就是弗萊徹中将指揮的第61特混艦隊，擁有“薩拉托加”号、“企業”号、“黃蜂”号3艘航母，艦載機256架，戰列艦1艘，巡洋艦7艘，驅逐艦18艘（與瓜島之戰剛開始的時候有所變化）。
“中校，弗萊徹将軍發來電報，要求我們派出飛機協助艦載機攻擊日軍艦隊。”8月23日中午，美軍的1架pby“卡特琳娜”式水上飛機發現了日軍艦隊的蹤迹，弗萊徹中将立刻向喬治發來了電報，要求他派出飛機協助航母艦載機對日軍艦隊進行攻擊。
“克勞德、維克多，你們立刻帶領各自的戰鬥機中隊和轟炸機中隊出發，前往偵察機報告的日軍艦隊所在海域，助航母艦載機一臂之力。”喬治在接到弗萊徹中将的命令之後，沒有絲毫耽擱，立刻就派出了洛克菲勒上尉的戰鬥機中隊和格林少校轟炸機中隊前去進行支援。
但是當從亨德森機場起飛的27架飛機，和第61特混艦隊起飛的37架艦載機會合之後，匆匆忙忙地趕到偵察機報告的海域，卻大失所望，他們沒能發現日軍艦隊的蹤影。茫茫大海波翻浪卷，空空蕩蕩一望無際，連個船影都沒有！氣得美軍飛行員都在無線電裏咒罵起來：“真他媽的活見鬼了，日本佬都鑽進海裏面去啦？！”、“偵察機眼花了吧，害得咱們白跑一趟！”……
“仙人掌，我們返航了，再見！”航母艦載機失望地離開了。
“你們先回去吧，再見！”格林少校在無線電裏和艦載機編隊告别，送走了他們之後，格林少校仍然沒有死心，于是決定擴大搜索範圍。但是格林少校帶領大家一直搜索到黃昏時分，還是一無所獲，沒有發現日軍艦隊的蹤影，格林少校隻能失望地指揮美軍機群返航。
格林少校面帶愧色地回來向喬治報告：“中校，我們在和航母艦載機彙合之後，一起飛抵目标海域，但是沒有發現日軍艦隊蹤迹。在艦載機離開之後，我又繼續帶領大家仔細地搜索了将近3個小時，但最後仍然還是一無所獲，我們看到燃料消耗殆盡，所以迫不得已返航了。”
“算了，你們也已經盡力了，我估計是日本佬發現了我們的偵察機，知道行蹤暴露之後就躲了起來，這也不能怪你們，都下去休息吧。反正日本佬是肯定會增援瓜島的，隻要他們再次出現，我們遲早會發現他們的，也不急于這一時。”喬治雖然心有不甘，但是也無可奈何，隻能期待着偵察機再立奇功，早點發現日軍艦隊。
原來，美軍偵察機發現的是由田中賴三指揮的增援編隊，老謀深算的田中賴三看到自己被美軍偵察機發現，知道大事不好，于是立刻調頭駛向西北方向，駛出了美軍飛機的活動半徑之外，從而躲過了格林少校他們的攻擊。
由于美軍偵察機沒有發現任何日軍航母，也沒有新的情報顯示它們仍然留在這一區域，弗萊徹中将于是命令缺乏燃料的“黃蜂”号返航加油，讓“黃蜂”号護航的艦隻也向南航行2天到埃法特島去加油。然而這一次弗萊徹中将悲劇般地再次判斷失誤，“黃蜂”号和它的護航軍艦因此而錯過了即将到來的東所羅門海戰，也使得美軍捉襟見肘的兵力更加處于劣勢。;