第62特混艦隊在薩沃島海戰中損失慘重，不得不在8月9日清晨也撤出了瓜島海域，同時撤走的還有1400名海軍陸戰隊官兵和大量物資！戰争就是這樣殘酷無情，雖然爲了保住寶貴的航母而導緻美軍在薩沃島海戰之中的被動挨打局面，但是從航母作戰的角度來說，弗萊徹中将的撤退無疑是正确的，所以，特納少将和範德格裏夫特少将對此進行了猛烈的批評，而哈爾西中将和其他航母指揮官卻認爲弗萊徹中将的做法正确。
但是不管這麽說，薩沃島海戰的失利，還是讓美軍高層大爲震驚，尼米茲将軍對此也極爲不滿，他下令嚴查失敗的原因。因爲他極不理解美軍戰艦具備雷達和空中偵察的有利條件，爲什麽還會失利，這其中除了部隊疲勞、警戒不力、輕敵大意、指揮混亂、缺乏夜戰經驗等原因之外還有更深層次的問題存在。同時他命令盡快修複亨德森機場，以便能在日後防止日軍反攻瓜島的戰鬥中發揮作用。
“喬治，尼米茲将軍命令我派出艦載機進駐亨德森機場，以防備日軍的反擊，我知道你不僅飛行技術過硬，而且具有良好的指揮才能，這些都是大家有目共睹的，我也是看在眼裏的。所以我想派你去執行這個任務，不僅僅是爲了打擊日軍，也是幫我去贖罪，更是爲了捍衛特混艦隊的榮譽，你明白嗎？”弗萊徹中将因爲薩沃島海戰美軍的失利精神大受打擊，一下子就變得蒼老了許多，臉上也失去了往日那種自信的笑容，語氣嚴肅而沉重地說道。
“是的，将軍，我明白，我保證完成您交給我的任務，絕不給咱們特混艦隊丢臉！”喬治也深知這個任務可不是那麽輕松容易的，光是瓜島上面那惡劣的環境就會讓人心生畏懼，但是現在可不是講條件的時候，隻要是打鬼子，就是讓他開飛機去撞日本軍艦都可以！
“爲了便于你開展工作，你可以從特混艦隊先帶14名有實戰經驗的老飛行員過去，多了就不行了，會影響特混艦隊的戰鬥力，剩下的飛行員之後會陸續補充到位的。你如果還有什麽其他要求，現在都盡管提出來，我會盡我所能滿足你的要求。”弗萊徹中将也設身處地考慮到了喬治的難處，所以特意讓他帶走一批有實戰經驗的老飛行員。
“謝謝你，将軍，我暫時沒有什麽其他要求了，隻是想問一下到了瓜島之後，我們又該聽從誰的指揮呢？”這隸屬關系可得搞清楚，行軍打仗最忌諱的就是令出多門，要不然到時候這個讓他往東，那個讓他往西，這仗還怎麽打。
“你們上島之後暫時隸屬于海軍陸戰隊第1師，直接聽命于範德格裏夫特少将，等瓜島戰役結束之後再回歸特混艦隊的編制。”弗萊徹中将直截了當地回答道。
告别了弗萊徹中将，喬治從“薩拉托加”号和“企業”号上挑選了自己比較熟悉的，擁有實戰經驗的14名戰鬥機飛行員，因爲他考慮到現在的當務之急就是先保住亨德森機場，防止日軍的轟炸，所以他首先選擇了戰鬥機飛行員。喬治帶着這14名飛行員，駕駛着各自的“野貓”式戰鬥機，降落在了“長島”号護航航母上，他們将由“長島”号護送到瓜島附近海域，再從“長島”号上起飛直接飛到亨德森機場降落。
喬治駕駛着“野貓”式戰鬥機飛到了亨德森機場上空，小心翼翼地降落在了海軍陸戰隊工程兵部隊，緊急搶修出來的一條跑道上，下了飛機，喬治立刻就坐着陸戰1師的吉普車，趕去範德格裏夫特少将的司令部報到。爲了防止日軍飛機的轟炸，範德格裏夫特少将把司令部設在了距離亨德森機場幾公裏之外的一個花崗岩山洞裏面，喬治在去司令部的路上還聽見了幾陣“噼噼啪啪”零星的槍聲，看樣子應該是陸戰隊員在清剿島上的殘餘日軍。
“報告，第61特混艦隊喬治?寇蒂斯海軍中校奉命向您報告，将軍！”喬治向範德格裏夫特少将立正敬禮，聲音響亮地說道。
“哦，原來是寇蒂斯中校啊，上帝保佑，你們終于來了，咱們陸戰隊終于不用那麽擔驚受怕了，我代表海軍陸戰隊第1師的全體官兵歡迎你，寇蒂斯中校！”範德格裏夫特少将激動地和喬治握了握手，接着又說道：“目前瓜島形勢還很嚴峻，日軍随時都有可能發動反攻，我希望你們能夠盡快充當起陸戰隊的空中保護傘，你能夠做到嗎，寇蒂斯中校？”
“是的，将軍，我有信心，不過前提是機場跑道完好無損，我到機場的時候就看見現在隻有一條跑道可以使用，情況堪憂啊。”喬治說出了心中的憂慮，畢竟巧婦難爲無米之炊，要是機場的跑道沒修好，飛機連起飛都起飛不了，還談什麽保護不保護的呢。
“呵呵，這個你就放心吧，我已經增派了一個工兵營增援搶修機場的工作，另外我把我的航空兵參謀艾維斯?菲力克斯海軍少校也調給你，協助你開展工作。等到機場完工之後，繼續作爲你的副手，負責協調和我們陸戰隊之間的聯絡，你覺得怎麽樣？”範德格裏夫特少将心裏早就已經想好了解決方案。
範德格裏夫特少将的安排已經足夠周到了，喬治哪裏還會有什麽意見呢。爲了早日能夠投入到實戰之中，喬治婉拒了範德格裏夫特少将留他共進午餐的打算，直接和菲力克斯少校一起趕回了亨德森機場。
回到亨德森機場之後，喬治先和菲力克斯少校、陸戰1師工兵營營長亞瑟?克萊斯特海軍少校以及其他幾個少校軍官，讨論了關于機場修複建設的相關問題。在回機場的路上，菲力克斯少校已經告訴喬治，日軍修建的一條1200米長、50米寬、用珊瑚砂土摻和水泥鋪成的簡易飛機跑道已經大體完成，機場附屬的指揮塔台、發電廠也都已經建成，在機場旁邊還有一個機械機械修理廠，一個組裝魚雷的空氣壓縮機廠都被日本人完整地保留了下來，沒有受到破壞。甚至還有一個完好的冷凍加工廠，幽默的美國海軍陸戰隊大兵們，在制冰廠的門口挂了塊牌子，上面用英文寫道：“東條制冰廠——美國老闆兼營！”除此之外，美軍還繳獲了日軍沒來得及帶走和銷毀的大批糧食、彈藥、燃油、槍械、建築設備材料、兩個雷達示波器和幾百箱日本啤酒。在了解到這些情況之後，喬治的心裏也有了底，對于完成任務的信心也更足了。等到大家關于機場建設布局的意見統一之後，喬治先讓克萊斯特少校畫出了一份設計草圖，接着工兵營就開始按照圖紙進行施工。
本來像修建機場這樣的工作是相當繁重的，日軍就因此而動用了大量從朝鮮和中國等地方抓來的勞工，但是美軍因爲有美國本土強大的工業實力支持，履帶式推土機、壓路機、水泥攪拌機等大型機械都能提供，這就使得很多需要耗費巨大勞力的工作輕而易舉地就完成了，工程進度也随之加快不少。
爲了防範日軍可能的進攻，範德格裏夫特少将發出了幾道緊急命令：
1、把海灘上的所有補給物資都運到島上隐藏起來，以防日軍飛機和艦炮火力的破壞；
2、在亨德森機場四周建立起一個防禦圈，修好跑道，以待美軍戰鬥機前來援助；
3、由于特混艦隊已經撤離，爲防止日軍從海上發起主攻，部隊立即修築好工事并布置好防禦力量；
4、把坦克和炮隊集結在防區中央，以便能夠對防禦區周圍任何一個既定目标實施粉碎性轟擊；
5、把90毫米高射炮陣地布置在亨德森機場西北方向，在機場正北方向設置半履帶式75毫米炮陣地。
同時，範德格裏夫特少将又向南太平洋戰區司令部發報，要求進行緊急支援，派遣更多的部隊和補給前來瓜島。8月15日，美軍1艘驅逐艦連夜冒險駛抵瓜島，送來了飛機零部件、航空汽油和地勤人員等一批急需物資。而經過喬治帶領工程兵一周時間加班加點的趕工，亨德森機場也終于在17日基本完工，可以投入使用了。
亨德森機場完工之後，美軍立刻派來了增援飛機，8月20日，美國海軍陸戰隊航空隊第223中隊的19架“野貓”式戰鬥機和232中隊的12架“無畏”式轟炸機，從“長島”号護航航母上起飛，降落在了亨德森機場。8月22日，“長島”号又運來了第2批飛機，它們是美國陸軍航空隊第67中隊的15架p－39“空中眼鏡蛇”式戰鬥機，這批戰鬥機原本是準備運往緬甸的，但是因爲緬甸已經失守，所以就轉到了南太平洋戰區，現在正好派上用場。
所有這些飛機再加上喬治帶來的15架“野貓”式戰鬥機，共計61架飛機就構成了目前瓜島岸基航空兵的全部力量。因爲亨德森機場周圍長滿了仙人掌，同時也是爲了尊重曆史，喬治依然把這支飛行隊稱爲“仙人掌航空隊”。
爲了合理分配利用資源，喬治将仙人掌航空隊進行了整編，34架“野貓”式戰鬥機編爲第1、2戰鬥機中隊，中隊長分别由原“薩拉托加”号的克勞德?洛克菲勒海軍上尉和原第223戰鬥機中隊的傑夫?史密斯海軍上尉擔任；15架p－39戰鬥機編爲第3戰鬥機中隊，中隊長由原第67戰鬥機中隊的布魯修斯?凱特陸軍上尉擔任；12架“無畏”式轟炸機編爲第1轟炸機中隊，中隊長由原第232轟炸機中隊的中隊長維克多?格林海軍少校繼續擔任。
這裏需要特别提一下的就是克勞德?洛克菲勒海軍上尉，他可是大名鼎鼎的洛克菲勒家族的成員，本來在哈佛大學商學院工商管理專業進修，但是在珍珠港事件之後，不顧家人反對，毅然投筆從戎，成爲了一名美國海軍航空兵，被分配到“薩拉托加”号上服役。雖然“薩拉托加”号在今年1月份的時候，因爲遭到日軍潛艇偷襲而受傷，錯過了中途島戰役，洛克菲勒沒有得到發揮的機會。但是在前兩天的空戰中，洛克菲勒成功地擊落了2架“零”式戰鬥機，和喬治的戰績是并列第一的，不由得讓喬治刮目相看。因爲本來喬治以爲像洛克菲勒這種富二代來參軍不過隻是鍍鍍金而已，沒想到洛克菲勒卻真的是敢打敢拼，而且飛行技術也很棒。喬治問過他才知道，原來洛克菲勒從小就有當飛行員的夢想，再加上洛克菲勒家族的财力，所以他很早就開始接觸飛機了，擁有幾百個小時的飛行經驗。迫于家族的壓力，所以洛克菲勒最開始還是選擇了去哈佛讀書，但是珍珠港事件的爆發，終于給了他圓夢的機會。聽說了洛克菲勒的故事之後，喬治對這個年輕的小夥子好感頓生，所以這次才決定把他帶上瓜島。在瓜島曆時半年的艱苦戰鬥之中，喬治和洛克菲勒兩人結下了深厚的友誼，成爲了莫逆之交，這也使得喬治在日後建立龐大商業帝國的時候，擁有了一個非常得力的助手。
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