正當喬治指揮着吸血鬼聯隊激戰正酣的時候,又有一批美軍生力軍及時地趕來進行支援,他們是從“約克城”号上起飛的17架“無畏”式轟炸機,在中隊長凱文?羅伯特海軍少校的率領之下終于及時地趕了過來。
“獵鷹呼叫金槍魚,聽到請回答!”喬治利用無線電呼叫“約克城”的轟炸機中隊,“金槍魚”就是他們的代号。
“我是金槍魚,獵鷹有何吩咐?”無線電裏傳來了羅伯特少校的聲音,“日軍‘赤城’号、‘加賀’号航母已經被吸血鬼重傷,基本喪失了戰鬥力,請你們立即前去攻擊敵‘蒼龍’号航母,金槍魚是否明白?”雖然“飛龍”号比“蒼龍”号更大更先進,也更加具有攻擊價值,但是由于它處在日軍航母編隊的最前面,距離美軍轟炸機較遠,而且已經受到比較嚴密的保護,所以喬治隻有選擇攻擊距離更近的“蒼龍”号。
“金槍魚明白!”沒有拖泥帶水,羅伯特少校直接就指揮起“約克城”号的轟炸機開始對“蒼龍”号發動俯沖攻擊,這也是因爲美軍在戰前已經強調在部隊建制被打亂的時候,由軍銜最高者負責指揮。現在喬治是戰場上軍銜最高的軍官,自然是當仁不讓地做起了空中指揮官。
由于日軍這時候已經從最開始的混亂狀況之中逐漸清醒過來,開始采取了強有力的反擊措施,高射炮火也漸漸多了起來。結果羅伯特少校他們投下的炸彈中隻有1枚成功命中了“蒼龍”号的飛行甲闆,但是破壞情況并不嚴重。
“獵鷹呼叫海燕和企鵝,随我一起攻擊‘蒼龍’号!”喬治看到金槍魚中隊的攻擊不利,而且這時候美軍轟炸機的燃料彈藥都已經消耗殆盡,馬上就該返航了。所以喬治決定親自上陣,帶領着自己指揮的3機編隊進行攻擊,“海燕”和“企鵝”就是喬治2架僚機的代号。
喬治帶領着2架“無畏”式轟炸機,利用“赤城”号和“加賀”号爆炸之後産生的濃煙和烈火作爲掩護,趁着小日本将軍上的高射炮暫時停止,裝填手裝彈的空檔時機,利用日軍艦隊的防衛漏洞,悄悄地從高空逐漸地接近了“蒼龍”号。根據剛才在指揮過程中的空中觀察,喬治已經發現了日軍緻命要害,他們把炸彈和魚雷都堆放在了沒有任何防護措施的機庫甲闆之上。因此喬治也告訴了後座的投彈手約翰?史密斯上尉,讓他把轟炸的方位定在“蒼龍”号的飛行甲闆中部升降機的前後,隻要命中這個位置,就能波及到機庫甲闆,從而産生多米諾骨牌效應。
這時候天空能見度良好,雲高3000米,風輕雲淡,正适合俯沖攻擊。喬治雙手抓着操縱杠用力向前一推,同時加大發動機油門,“無畏”式轟炸機猶如離弦之箭,破雲而出,又似海神波塞冬手中的三叉戟,淩空刺向了“蒼龍”号。這是比坐過山車更加驚險刺激的感覺,喬治很享受這樣高速俯沖的快感,此時此刻的他已經看不到周圍的一切,眼中隻剩下獵物“蒼龍”号,而“蒼龍”号飛行甲闆上的升降機則成了這頭龐大獵物的心髒。喬治操縱着“無畏”式轟炸機幾乎是垂直着一沖到底,瞬間便從幾千米的高空俯沖降落到“蒼龍”号的頭上,後座的投彈手史密斯上尉立刻瞅準時機,按下了炸彈控制按鈕。投彈、拉起、爬升,一氣呵成,幹淨利落,450公斤的重磅炸彈準确地落在了“蒼龍”号飛行甲闆上的升降機前,誤差不超過10米。
“轟隆”随着一聲巨大的爆炸聲響起,史密斯上尉投下的炸彈命中了“蒼龍”号前部升降機前面的飛行甲闆,飛行甲闆當即被炸開了一個大洞,升降機也被巨大的沖擊力和飛行甲闆的鋼鐵殘片無情地摧毀。真是相當完美的緻命一擊,當喬治吹着口哨離開的時候,“蒼龍”号周圍護衛艦隻的高射炮甚至還來不及進行瞄準射擊。
喬治的首彈命中,給随後跟進轟炸的另外2架“無畏”式轟炸機,創造了有利條件,接下來的2枚450炸彈順利地擊中了“蒼龍”号的中部升降機,這立刻就成了“蒼龍”号的催命符。飛行甲闆頓時被劇烈的爆炸給炸得面目全非,爆炸造成的大火迅速蔓延到油庫和彈藥庫,引發連環爆炸。僅僅過了5分鍾,“蒼龍”号就完全被濃煙烈火所籠罩,火海之中不時響起陣陣震耳欲聾的爆炸聲。10分鍾之後,“蒼龍”号的鍋爐主機停轉,輪舵系統失靈,損管系統也因爲破壞嚴重而無法正常運行。“蒼龍”号上的艦員被迫離開自己的崗位,但是他們已經無處可逃,爆炸産生的滾滾氣浪把許多人一下子都掀到了海裏。20分鍾之後,由于火勢太猛,“蒼龍”号艦長柳本柳作大佐不得不下令棄艦,幸存者被陸續轉移到“濱風”号和“礬風”号驅逐艦上。但是艦長柳本柳作還依然留在艦橋指揮室裏,在“蒼龍”号上,柳本柳作是極富威望的,航母官兵決定不惜任何代價都要把他救出來。大家一緻推選海軍相撲冠軍阿部幸野兵曹返回航母去把柳本柳作救出來,大家還決定,如果柳本柳作不肯下來,阿部幸野就要憑着自己過人的膂力把他背到安全的地方來。但是當阿部幸野爬上“蒼龍”号艦橋的時候,卻發現柳本柳作握着軍刀,一動不動地凝視着前方,堅決地拒絕了阿部幸野的請求。
“獵鷹呼叫吸血鬼和金槍魚,轟炸結束,開始返航!”看着正在熊熊燃燒着的3艘日軍航母,喬治可以确定不管小日本如何搶救,就算是天照大神來了,他們也已經是無力回天了,現在隻是什麽時候沉沒的問題而已。喬治又看了看“無畏”式轟炸機油料表上的數字,剩餘的油量已經不多了,隻能勉強足夠返回航母,再看看從四面八方趕過來的,從“飛龍”号上起飛的“零”式戰鬥機,顯然現在已經沒有機會再一鼓作氣把“飛龍”号也給擊沉了。現在作戰目的已經達到,美軍大獲全勝,喬治也就不再戀戰,果斷地下達了返航命令。雖然是出奇不意的突襲,但也還是損失了14架“無畏”式轟炸機,幾乎是整個轟炸機群飛機數量的三分之一,讓經過戰火洗禮幸存下來的這些飛行員安全返航,才是現在最明智的選擇。
“第6艦載機聯隊聯隊長喬治?寇蒂斯中校報告:我部與日軍航母艦隊激戰半個小時,重創敵3艘航母、2艘重巡洋艦、2艘戰列艦,我部損失飛機14架,現正在返航途中。”在返回航母的途中,喬治讓後座的史密斯上尉(“無畏”式轟炸機後座飛行員的主要任務就是負責投彈和發報),分别給“約克城”号上的弗萊徹少将和“企業”号上的斯普魯恩斯少将拍發了簡短的戰鬥報告。鑒于日軍還有1艘航母仍然具有戰鬥力,喬治又讓史密斯上尉接着發報:“需要對日軍艦隊進行第二波攻擊,請在收回第一波飛機之後立刻起飛。”美軍以14架“無畏”式轟炸機的代價一舉消滅小日本3艘航母,這一勝利來得其實有點陰差陽錯,因爲按照美軍本來的計劃,是應該由轟炸機先在高空進行佯攻,牽制吸引日軍注意力,再由魚雷機從低空進行主攻,因爲魚雷比炸彈對軍艦更加具有殺傷力。沒想到在實戰中,卻是魚雷機先在低空吸引住了日軍戰鬥機,再由轟炸機在高空進行主攻。一般來說幾枚炸彈是炸不沉像航母這樣的大型軍艦,幸好上帝這次站在了美國人這邊,小日本來不及将換下的魚雷和炸彈放入彈藥艙,而是堆在了飛行甲闆上,結果卻幫了美軍的大忙。
10點40分,接替南雲忠一指揮空中作戰的第2航空戰隊司令官山口多聞,派出了日軍碩果僅存的“飛龍”号航母上的18架九九式轟炸機和6架“零”式戰鬥機組成攻擊機群,在曾經參加過偷襲珍珠港的老兵小林道夫海軍大尉的率領下起飛,準備前去攻擊美軍航母。在飛往目标的途中,他們意外地發現了正在返航的喬治他們,于是小林道夫示意他的飛行員悄悄地跟着美軍飛機接近航母。正所謂老虎也有打盹的時候,可能是因爲一舉重創了3艘日軍航母,美軍飛行員們都放松了警惕,沒有發現尾随的日軍飛機。
雖然喬治他們沒有發現日軍飛機,但是“約克城”号上的艦載雷達卻發現了來襲的日機,于是立刻起飛戰鬥機迎戰,并且讓返航的轟炸機暫緩着艦,附近的“企業”号和“大黃蜂”号聞訊之後也派出了戰鬥機前來助戰。
“獵鷹呼叫金槍魚,請跟随我到‘企業’号和‘大黃蜂’降落。”看到“約克城”号正在忙着起飛戰鬥機,來不及回收金槍魚中隊,而且喬治也知道“約克城”号在中途島戰役中是唯一一艘被日軍擊沉的航母。雖然自己改變不了“約克城”号被擊沉的命運,但是至少可以改變這十幾架“約克城”号艦載機的命運,與其在被擊沉之後才把艦載機進行轉移,倒不如現在就讓他們跟着自己降落到“企業”号和“大黃蜂”号上面去,省得到時候反而更加麻煩。
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