坐鎮聖城的教皇看着接連傳來的三份戰報，差點氣出心肌梗塞來，得虧是涵養夠好，還不至于砸屋裏的東西洩憤。
丢了一大隻補給隊；被人砸了一座城堡；後方大本營慘遭恐怖襲擊，損失慘重，貴族協軍死得難成建制...關鍵是，從始至終連敵人的面都沒見着...
于是一個艱難的選擇擺在了教皇和諸位高層面前，這仗還要不要繼續？怎麽繼續？從理論上來說，現在最好是按兵不動，安心等着天使下界後抱大腿便好，不管對面的花樣多麽詭異，面對天使絕對碾壓級的戰力，這些都隻是雜耍而已，此時距離天使降臨還有兩天，稍微忍耐一下也就過去了。
然而天使降臨的時間僅有三天，從坎甯城飛到亞芬城就去了一半，剩下作戰的時間也就一天，就算對面一觸即潰，可一天時間就能把那票邪魔殺幹淨了？他們想辦法拖時間怎麽辦？雖說根據各方面的消息判斷，那群邪魔似乎想要死守遭到了放逐卻還未死透的奈薇瑟爾，而天使的主要目标也有這個，可誰也不知道那群邪魔究竟會不會放棄那個堕落的天使，他們一旦龜縮的話，天使的主要目标是實現了，可教會的目标怎麽辦？等天使走後他們大舉報複又怎麽辦？
一時間，戰局的關鍵點居然落在了邪魔會不會守護天使這個問題上，聽起來總覺得十分諷刺...
“總之，先将那些貴族都遣散掉吧，已經不成戰力了。”新任大神官低聲建議道。
“這種小事，亞文自然清楚該怎麽做，用不着你提醒！”教皇沒好氣的說道。
“另外，我和坎甯教區的大主教共同簽發了一份文件，還等您的最後批示。”大神官說着，遞了一份寫滿了血紅色的名字的羊皮紙過去。
教皇接了過去看了一會，眉頭越皺越緊，顯得十分猶豫，糾結了很久之後，才簽上了自己的名字，并且低聲的提醒道：“做得隐秘一些，客氣一些，禮貌一些，這種事如果處理不好，會讓我們成爲全民公敵的...”
“至于我們自己的人...如果在前線軍團裏面的，先抽調回來，不要搞審問什麽的，先調查清楚再說；留在城裏的那些，先把他們集中起來，看緊點。”教皇又繼續吩咐道，“我本不願意在這種時候還搞這種事，很容易動搖軍心，不過就像你們說的，這是目前最必要的策略。”
那封羊皮紙上寫滿了一個個的名字，其中有些是大學的學生，有些是與大學有關聯的貴族，還有一些是教會自己内部人員，比如白亦第一批粉絲中的那位牧師妹子。
因爲格蘭特造成的損失太過慘重，甚至讓依附的貴族産生了不信任情緒，内部清查勢在必行，隻是在雙方交戰的節骨眼上搞這套，風險也确實太大，與玩火無異，所以教皇才不敢下達強硬的命令，隻能先調查，監控。
或許沒有第二個格蘭特了，但誰知道會不會有人通風報信暗通款曲？
而對外方面，他們則想要從那些與教會有所關聯的人身上獲取到一些線索，試圖弄清楚自己的補給隊究竟是怎麽消失的，城堡是怎麽垮掉的，這同樣是必須要做的事，也同樣不敢用太過強硬的手段，抓捕審訊之類的手段不敢用，畢竟那些學生、老師、貴族都是有家有勢力的，哪怕教會一向強勢，也不敢在這種關頭犯衆怒。
但這種輕拿輕放的手段究竟能起到多大的效果？教皇自己都不怎麽抱期望，權當例行公事了。
“希望不要招來太多的抵觸了...”教皇看着離去的大神官，喃喃的說道。
還好，教皇等來的并不隻是壞消息，還有一票意料之外的強援。
天剛剛放亮，被格蘭特自爆幹掉的海頓的爺爺，家族的現任家族，法師協會前任副會長，現任名譽顧問，人稱老海頓的海頓侯爵出現在了教皇面前，給他帶來了一個振奮人心的好消息。
“小海頓是我們家族最優秀也最有希望實現突破的驕傲，如今卻被格蘭特那條瘋狗殘忍的殺害，我們家族不能容忍這樣的結果，血債必須血償！”老海頓義憤填膺的說道，“即使是傳說中的那位皇帝，也必須承受我們家族的複仇怒火！”
海頓家族作爲法師世家，在協會的勢力可謂根深蒂固，否則也不能把海頓那種貨色捧到副會長甚至會長的位置上，之前在格蘭特的掣肘下很難全力施爲，可如今格蘭特一死，又順便給了他們一個發難的借口，自然要全力以赴，甚至孤注一擲的替自家驕傲讨回公道；再加上格蘭特臨死前炸毀協會倉庫的事又引發了協會内部的諸多不滿，暗中又給了海頓家族諸多方便，甚至默許了他們擅自調動協會法師團的行爲，三百多名法師被連夜抽調起來，馳援閃沙城。
而且貴族協軍死傷慘重也未必是壞事，少了這票拖後腿的雜魚，教會自己的有生力量又并未遭到太大打擊，整個隊伍因此變得精幹了許多，防守壓力一下子也低了不少。
死了一個海頓，并未使教會失去法師的援助，反而什麽都沒做便憑空多了法師協會這樣一記強援，這可不是那些貴族所能媲美了，量化下來，實力竟是比先前還強了？教皇心裏怕是要爲小海頓的死用力鼓掌，贊歎幾句死得好了...
不過這也是有條件的，急于報仇的海頓家族并不願意過多等待，教會自然也沒辦法施行按兵不動，等待天使這一最穩妥的戰略。
這倒也不算壞事，教皇本就在繼續進軍和固守待援之間搖擺不定，既不想承受太多損失，又不想讓天使看見他們碌碌無爲的樣子，老海頓這一來，反倒是幫他做出了選擇。
于是，才遭遇恐怖襲擊的前線軍團被迫在人心惶惶的情況下繼續推進，連夜開赴亞芬城。幸好他們不怎麽需要擔心士氣的問題，信仰這東西就是要在這種場合發揮作用。
第二天，距離天使降臨僅剩兩天的這個早餐，魔法師得到了教會正在進軍的消息，不禁有些奇怪的歎道：“昨天都那樣了，今天居然還敢進軍？這就是信仰的力量嗎？”
這一次，教會沒敢再大搖大擺的先擺個城堡，再慢慢往裏面挪人，而是近乎傾巢而出，在閃沙城通往亞芬城的道路上拉出了一條長龍，最前面的是騎馬的聖騎士，中間是拱衛着辎重車隊的十字軍，聖武士四處遊弋，法師和牧師一直維持着各種防護魔法和防護神術...
“8012年了，還有人這樣行軍的？”領主看得好笑，“毫無效率可言，他們究竟是多怕我們偷襲後方啊？”
從地球上的現代戰争與古代戰争的對比便能看出，技術提升，戰術提升這些其實都可以簡單的總結爲效率的提高，從各種間諜衛星偵察機提升的是偵查效率；全球布局提升的是兵力投送效率；各種尖端武器提供的是殺戮效率。
如今虛空對比教會，在各個方面的效率都是領先的，這是技術代差所帶來的絕對優勢，并不是教會改變策略就能解決的問題。
“等他們再靠近一些，靠近一些再動手。”魔法師看着城牆上士兵們那蒼白的臉色，開口命令道，又很是不滿的嘀咕了一句：“這走得也太慢了吧？”
教會花了大半個淩晨加上整個早上的時間，僅僅是出現在了亞芬城守軍的視線範圍内...要知道閃沙城距離亞芬城也就二十多裏路，可想而知他們的速度是多麽遲緩了。
也就那黑壓壓的一片人頭看起來唬人罷了，吓吓城牆上的士兵們還好，手中握有視距外打擊能力的虛空行者則等得有些不耐煩了——爲了照顧士兵們的情緒，他們今天決定打一場能讓士兵們看見并且看明白的仗。
否則的話，教會這樣的龜速行進，怕是看見亞芬城的城牆之前先死掉一半了。
“哦？他們隊伍中多了很多法師？”魔法師又有些奇怪的說道，“應該是格蘭特帶來的後遺症吧？”
正午時分，教會軍總算行進到了合适的距離，辎重車隊開始在嚴密保護下安營紮寨，并布置帶來的攻城器械，士兵們則在簡單的休整之後重新列陣，倒不是打算攻城，隻是想再靠近城牆一些，彰顯一下軍威，提升一下士氣。
倒是法師們來到了合适的攻擊距離，準備先用遠程火力消耗一下對方的有生力量，展開報仇的第一步，當然了防護措施方面自然也是做得嚴嚴實實，随時準備反制對方的魔法反擊。
第一波攻勢由海頓家族的聖靈級大法師馬修斯.海頓發起，他是小海頓的親舅舅，立誓要爲自己侄兒報仇。