“贊美機械！贊美蒸汽！
知識即力量，牛頓先生即是擁有無窮智慧的世界先驅者。
請爾等洗耳恭聽，機械時代即将降臨！”
機械化的傳教之音響徹整條街道。
邊帶鍍銅的绯紅長袍、
數據義眼以及半包裹式的呼吸器、
保留頭骨結構，其餘部位被全身型-蒸汽動力戰體所替代、
腰帶正中被鍛造成圓盤狀的機械教文章-「書本齒輪」徽章，同時在兩側還懸挂有一本黃銅封皮的厚質書籍-由牛頓親自編寫的《機械聖典》。
背部安裝有四條「觸手狀」的機械附肢，既能提高工作效率又能在讓他們在戰鬥中更快地殺敵。
這些便是來自于機械神教的【教士】，他們在改造程度上比居民更深，甚至對大腦前葉進行了一定程度的改造，從而更純粹地服務于教會。
宣揚機械神教之崇高、宣揚知識的重要性、招攬更多人入教。
同時他們也将對一些懷有不潔意識的蒸汽城居民進行提前處理。
當前來到弗蘭奇工廠的可不是‘友好’的傳教士。
而是一支全員武裝，達到四十人規模的教士中隊。
他們來到這裏不是爲了傳教，而是【聖環】的監督數據庫發出紅色警告，顯示該工廠内超過五人屬于危險型的潛在隐患，工廠整體的思維危險因子平均值已達到‘預警線’。
的确。
廠長弗蘭奇本身對于‘人體改造’有着一定的排斥心理。
他認爲機械能服務于人類，能爲人類所用。
便利生活甚至是對抗城外的危險，但他不贊成将機械和人體進行混合。
尤其是排斥機械神教這類，妄圖對大腦進行改造的教會組織。
因此，弗蘭奇及其工廠招攬的技師，在觀念上都近乎相同，屬于蒸汽城内的【保守派】。
他們勉強可接受肉體上的改造，但絕對不允許對大腦進行更改。
也是如此。
機械神教随着教團勢力的擴大，曾三番五次找來這裏，以‘思維不純潔’爲借口，企圖将這裏的技師帶往聖環進行強制性的改造。
不過弗蘭奇也留有後手。
在蒸汽城裏也是有着一批勢力很強的保守派，其中也涉及到一位蒸汽騎士團裏的兵長級人物。
同時，金主也親自說過，機械神教招攬教士，必須遵循居民們的自主意願。
弗蘭奇與保守派的騎士在暗中保持着聯系，一旦機械神教的人找上門，他就會立即聯系保守派的騎士……騎士前來救場，這些教士也就不敢在明面上抓人了。
但這一次不同。
因聖環所檢測的不安因子過高。
得到許可後，由一支中隊找上門。
領隊的還是一名手持律令的蒸汽騎士-身披重型蒸汽铠甲、手持巨型動力斧，這位騎士比一般教士要大上三倍，不斷釋放而出的壓力，壓得這裏的工人根本喘不過氣來。
“我在此宣讀由【聖環】下達的強制拘捕令，弗蘭奇及其工廠内全體工人将被帶往聖環進行「思維複查」。
對于在思維層面上，存在亵渎機械想法的不安分子，将依照聖城律法進行嚴肅處置。
帶走！”
律令在此，根本沒有周旋的餘地。
四十名經過深度改造，擁有着無限貼近騎士戰鬥力的機械教士，當即對全體工人進行強制拘束。
也就在一位教士找上廠長弗蘭奇時。
工廠流水線上，一隻半成品的機器人突然動了起來。
瞬間便移動了十米距離，貼近到這位教士面前。
一拳！
咔咔~（機械崩解聲）
各種機械零件四散飛濺。
軀幹、四肢全數崩解。
隻剩一顆頭顱滾落在地面，盯着‘突然複生’的機械人偶，滿臉驚恐。
這等離奇的情況不止是教士們一臉懵，就連這裏的工人們也不知道是怎麽一回事。
由他們加工制造的機械人偶還隻是外殼，需要通過「地下運輸管道」送往蒸汽之柱，由内部的高等生命技師爲其安裝上‘腦’才能進行各項活動。
而且，這些人偶在本質上也不屬于戰鬥一類，更别說一拳就能将一位強大的教士給打得支離破碎。
唯有弗蘭奇廠長知道是怎麽回事。
能做到這一點的，隻有他的朋友-【傀儡使.查理】。
“這是什麽？你們這群家夥難到在暗中向機械傀儡中植入了「智能化系統」？這是何等的亵渎！”
教士被傷，直接引來蒸汽騎士的注意。
活動着巨大的蒸汽铠甲，來到複生的‘機械傀儡’面前，液壓裝置驅動。
滋滋滋！
蒸汽嘶鳴，伴随着噸級的動力斧重重碾下。
當！
氣壓散開，甚至于整座工廠都在震顫着。
接下來的一幕卻讓所有人目瞪口呆。
生産線上還未完工的機械人偶，通過弱不禁風的雙臂硬生生接住了，一位蒸汽騎士所釋放的「驅動斬」。
腳下所站的鐵闆都凹陷出一口圓形大坑。
講道理，這等重量早早就超過了人偶的理論承受極限。
之所以能承受得住，在于一些不爲肉眼所見的絲線穿插在人偶身軀中，提升了數倍的軀幹符合。
暗中操控一隻半成品傀儡就能與一位蒸汽騎士打得有來有回，這便是【傀儡使-查理】的強度。
工廠二樓的休息間内。
查理騎士渾身上下散發出一股細微的戾氣，一股本應該在十年間被雨果團長抹去的戾氣……如果換作以前，查理可能會因暴躁情緒将這些家夥全部殺了。
就在這時。
韓東一手牽着畏畏縮縮的米娅，一手搭在查理的肩膀上。
“查理前輩，這一路來也差不多對蒸汽城有了全面的了解……接下來的時間，你就與弗蘭奇廠長在這裏叙叙舊吧。
工廠裏的事情交給我來處理，避免事情被複雜化。
反正，我也要去一趟【聖環】見牛頓先生。
正好讓這批教士帶我過去，也省了時間……大遠征期間，還望前輩多多照顧。”
查理沉默了一會兒，默默點頭，戾氣也收了回去。
“……嗯。”
韓東盯着當前情緒立即回歸正常的查理騎士，想起十年前騎士大會上被稱爲‘傀儡魔’，差點當着全聖城的面，擊殺參賽者的恐怖存在。
不得不說，雨果團長真有一手。
跨出休息室的韓東，站在靠在二樓走廊的扶手旁，清了清喉嚨，随即将聲音擴張出去。
“喂！你們這群家夥不知道我尼古拉斯博士正在這裏進行生命機械試驗嗎？”
“尼古拉斯博士？誰啊？”
(本章完)