第一階段的積分收集，主要在于測試騎士個體及各小隊的【實力】。
能在短期内完成高強度任務的騎士，或者能在各行各業有着卓越表現的騎士，将通過‘遠征軍基礎要求’的測評，進入到下一階段的考核。
第二階段-【意志與勇氣】
相較于上一階段的測評。
第二階段顯得更爲重要，是決定個體能否直面大遠征的重要考核。
大遠征持續的時間可能會長達數年，甚至是數十年。
如此長時間在「永夜中」前行，當屬騎士團的第一次，也是人類曆史上的第一次。
每一次呼吸、
每一步前邁、
每一次進食、
都将增大個體堕落的風險。
意志不堅定者就算有着再強大的實力，都将被排除遠征軍的行列。
因此，第二階段對應的測試将是一種超高強度的「壓力測試」……具體如何實施，聖城的高層也一直都在讨論。
數十種方案因強度不夠、危險性過高、時間問題而被否決。
三天前，最終的測試方案才被敲定下來。
【意志與勇氣】的測試場所，被定于哈迪斯階梯以下，由地獄騎士團、死神騎士團直屬管理的監獄「塔爾塔洛斯（Tartarus）」，以下簡稱塔爾監獄。
聖城裏禁止對外公開的危險場所。
在國立皇家騎士學院裏，有關于塔爾監獄的記載被全部抹去，僅在一些典籍中提及監獄的名稱。
塔爾監獄并不是普通人想進就能進，哪怕是普通人在平民區犯下重罪，最終等待他的隻有三條路-流放城外、終生勞工或者及時死刑。
隻有達到騎士等級的個體，才有被關押進塔爾監獄的權利。
完全背棄騎士精神。
抛棄、背叛、同伴相殘、自甘堕落的騎士，将被關入監獄。
同時，一些遭到不可逆污染的騎士，思維已完全堕落，甚至于肉身也出現了「人形喪失」但不超過限度的堕落騎士，也将被關入其中。
設定塔爾監獄的目的，不再于憐憫，不再于哪一天這些騎士能重拾騎士精神而重歸騎士團。
他們自進入監獄的那一刻便被永久除名，不再享有聖城公民的一切權利。
但是……這群人依舊能在某個特殊情況或某個時刻，成爲聖城的特别戰鬥力。
例如即将到來的大遠征。
數個月前，由議會審判部決定、最高監獄管理總部（【地獄騎士團-惡魔創造】部門與【終命騎士團-冥河死者】部門，協同管理）、聯合蒸汽騎士團，增設的特殊部隊-「複腦死士」。
這一特種部隊基礎人員組成，便是來自于塔爾監獄裏的堕落騎士。
也是如此，目前塔爾監獄裏空出了許多的空位，剛好能讓【意志與勇氣】的測試在這裏進行。
……
測試首日。
要求積分達到60分以上的騎士于地下城的「水仙花廣場」集合。
即便是沒有韓東這條大腿，小隊全員也在兩個月時間内達标……五人相約，共同來到這一處由岩漿環繞的超巨型廣場。
這樣的廣場集會，不由讓韓東想起自己初到聖城時，參與的首次命運空間。
“哇，應該有數千名騎士了吧？”
除騎士大會外，溫莉還從未見過這樣的盛況。
常年混迹于騎士團裏的亞伯立即爲小隊解釋着：“聚集在這裏的隻是普通騎士而已。
像上次與我們一同執行調查任務的薇諾騎士，由于隸屬于【戰鬥修女】部門，無需參與這場考核，直接參與大遠征。
特殊部門、精英騎士以及各兵長、指揮官以上的騎士，都無需參與。
他們本身就具備豐富的遠征經驗，自身抗壓能力遠非普通騎士能夠相比。
隻是……沒想到尼古拉斯你居然也要參加。”
亞伯看向韓東時，毛茸茸的小耳朵輕微晃動。
畢竟韓東已被認證爲與雨果團長類似的「免污染體質」。
韓東低聲說着：“或許因爲我還是新人騎士的緣故，也或許本次測試不單單是污染與壓力的測試，恐怕還有一些較爲特殊的情況發生。”
考核時間到。
轟隆隆……于廣場中心升起一道巨型的惡魔頭顱，完全張開的尖齒大嘴便對應着通往塔爾監獄的唯一通道。
Ti-ta~Ti-ta~
同時，馬蹄聲傳來。
帶有惡魔紋飾的炙熱黑鐵盔甲。
地獄騎士團的特殊部隊，惡魔創造小組圍滿在廣場外圍。
統一摘掉頭盔、露出其戴有「惡魔角」的恐怖面龐，低下腦袋，等待着某位大人物的降臨。
君王親臨。
衆騎士所站的廣場區域，立即化作一片炙熱而疼痛的地獄焦土……聚集者中，隸屬于地獄騎士團的人員立即下跪，自然也包括溫莉小妹。
韓東也在第一時間單膝跪地，向馬龍團長執意最崇高的敬意。
“馬龍團長……似乎又強了？這股威壓，壓得我腦袋有些疼。”
灰燼皇冠于頭頂十公分的位置，自行旋轉着。
馬龍團長親自到來，宣讀【意志與勇氣】考核的規矩。
不是什麽鼓舞人心的發言，馬龍也沒有羅蘭團長那樣的口才，開場便是一聲歎氣。
“哎……真是麻煩。
你們這群騎士既然能站到這裏，也說明本事足夠了，一些屁話我就懶得再多說了。
接下來的考核強度約等于個體待在舊王直系領土上的壓力強度，且無法保障個體的安全問題。
就這麽直接說吧，你們可能會在考核中徹底堕落，無需審判便直接成爲「塔爾監獄」的‘永久居民’。
你們雖然都想爲聖城獻出生命，但一定要有自知之明。
我将給你們五分鍾的考慮時間。
五分鍾後，繼續待在廣場裏的騎士将進行「牢房分配」。”
馬龍團長本身攜帶的地獄君主壓力，外加上這番近乎恐吓性質的通知，讓部分騎士的決心出現動搖的情況。
「烏鴉之語」隊伍裏的溫莉與米娅，也都在眼瞳間閃過一絲的怯意。
畢竟……一旦真的在考核中堕落而關入監獄，自己所追尋的騎士之道将徹底崩塌，一切都将結束。
就在這時。
一股笑聲在兩人腦袋裏響起，同時有着一隻手掌分别搭在兩人的肩膀上。
“沒事的，馬龍團長就是這種性格……你們兩人若都扛不住，這裏恐怕有一部分騎士都沒法撐住。
就算出了事，我也會照看你們的。”
(本章完)