「赫拉的花園」
正是對應【十二試煉-金蘋果】。
希臘神話中，由夜神的三位貌美的女兒-赫埃格勒（光輝）、厄律提娅（紅霞）以及赫斯珀剌瑞托薩（黃昏）于赫拉的花園中，照料并看守金蘋果樹（有些傳說說明成四仙女）。
同時還有一條永不睡眠的巨龍-拉冬徘徊于花園之中。
大力神赫拉克勒斯騙過仙女、斬殺巨龍，摘得金蘋果而完成這項試煉。
不過，當前擺在韓東等人面前的最終決賽與神話中的情況大不相同……内部潛藏着更多的危險，隻不過是借着神話的背景進行基礎還原而已。
“經議會審批通過，本屆騎士大會的最終選秀将采用【金蘋果試煉】……在花園最深處，生長着一顆金蘋果樹。
摘得金蘋果即完成試煉。
十三位團長将根據你們期間的表現進行打分，給出最終的選秀排名。”
比賽相關注意事項如下：
1.禁止合作，任何的合作行爲都将極大程度降低你們的評分，若出現極端情況将取消你們的大選資格。
2.需嚴格按照花園迷宮區的路線行徑，禁止強行穿越、攀爬、掘地或是通過空間手段來越過花園裏的植物圍牆。
3.允許競争者間的戰鬥，但絕對禁止惡劣行爲。
4.在迷宮區域内喪失意識、行動能力或者達到瀕死重傷的參賽者，都将被傳送出場，失去摘奪金蘋果的機會。
請參與最終決賽的五人在花園大門前集合，我将你空間法術，随機将你們傳送到花園的外圍區域。”
前往花園正門期間。
鄧普斯與亞伯均留意到韓東的異樣。
一種極度危險的氣息不斷從韓東體内傳出……不是死亡氣息，隻是單純的危險。
亞伯的野獸嗅覺甚至在一開始将韓東誤認爲是一位陌生人。
“尼古拉斯你是打算……”
韓東的聲音略顯嘶啞。
“嗯……你們隻管專注于花園迷宮的深入與解密，摘取最終的金蘋果。
我的首要目标是那個家夥。
處理掉以後，再考慮蘋果的事情。”
“行。”大家自然都尊重韓東的決定。
五人于正門口集合。
觀察者阿隆索不給更多的時間，直接在空中畫出一道空間方格，瞬間籠罩下面的五人。
嗡……
轉眼間。
韓東已置身于花園的某一邊角。
迷宮構造。
通道寬度約爲四米。
兩側爲高達十米的植物圍牆。
因規則的限制，圍牆禁止強行跨越，隻能沿着迷宮通道前行。
“迷宮本身就是危險無比……試煉本身是針對精英騎士。
而且，就算是精英騎士也不一定能通過。
咳咳咳……”
即便通過天神之池調整好身體狀态，一脫離溫泉，身體負擔依舊很大。
一陣咳嗽，少許的肉塊掉落在地……
然而，這些肉塊竟保持着活性。
叽裏咕噜，在表面長出恐怖的眼睛，還試圖增生分裂而形成獨立個體。
這樣的組織肉塊，立馬由被韓東吸回身體，以免引誘出不必要的危險。
伸出手臂。
嘎……
一隻烏鴉被韓東召喚了出來。
或許因身體正處于深層畸變的狀态。
即便是黑魔法構建的烏鴉依舊攜帶着一定的‘G特性’。
頭部生有三顆眼睛。
原本兩條翅膀不變的情況下，生出額外的四條無羽肉翅。
在韓東的操控下，先由這隻烏鴉對迷宮進行探索。
随着烏鴉超出韓東十米的距離時，主仆關系就被強行切斷……沒過一分鍾的時間，烏鴉的感應已不複存在，被什麽恐怖的東西給吞噬了。
隐約能從這些由密集植物構建的高牆間，看到一張可怖的面龐。
“有點難度……”
法杖祭出。
韓東以一種老人的姿态，拄杖前行。
在這樣的花園裏，絕不能求快……否則，可能會不知不覺陷入死局。
……
觀衆席上。
所有的兵長級人物都經受過‘金蘋果’試煉，在他們的腦袋中留下了相當可怕的回憶。
地獄大法師奧托對于這樣的最終選秀比賽一點不滿意。
原因很簡單，以肉身爲主的肖恩，并不适合于‘金蘋果’試煉。
“議會爲什麽會選定金蘋果試煉？這樣的試煉對于肖恩極度不友好……相當不公平！”
“奧托……議員們自然比你、我考慮的要多一些。
或許的确不适合肖恩這小子，但考慮到綜合性的考核，十二試煉中的确隻有金蘋果最合适。
而且這場試煉消耗的‘資源’也是最多的，議員絕不會無故消耗這些重要資源。
想要在城外與異魔抗衡，所需求的不單單是‘怪力’，冷靜的思維與完美的心智也是必須的。”
馬龍這麽一說，奧托立馬就不敢多說什麽了。
“是……我在私下也讓肖恩進行過思維能力的訓練與學習，隻是他這小子太過癡迷于力量。
如果在試煉中完敗，也正好通過失敗的經曆磨煉一下心性。”
“嗯，不過話說回來……奧托，你認爲誰能摘取到真正的金蘋果？”
“恕我直言，我很清楚馬龍團長您很看重那位叫作尼古拉斯的學生……但我并不認爲這樣一群還未正式進入過騎士團的新人，能通過這種級别的試煉。
就算議員們将相關難度調低，這也絕不是一群新人騎士能通過的，更别說要找到真正的金蘋果。
如果真因機緣巧合能通過試煉，我更加傾向于【金主的造物】。”
“敢不敢和我賭一把？”
“這……團長想賭什麽？”
“賭有人能找到真正的金蘋果。
如果我赢了，你名下這位肖恩的培育權将完全交給我，直到【大遠征】爲止。
如果你赢了，你可以向我提出一個管理兵權的條件。”
“這……既然團長回來了，大家還是更願意聽命于你。
行，隻要團長開心，讓我怎麽樣都行……肖恩這小子能接受團長的培養，我也是求之不得。”
雖說‘地獄’二字看上去比較反派，這位奧托副團長也長得比較邪惡。
但他對于馬龍團長是絕對忠心的。
耗費心思培育肖恩的最終目的，僅僅隻是爲了能從馬龍團長嘴裏聽到一句-“這位學生不錯。”
終極地獄舔狗，非這位奧托副團長莫屬。
(本章完)