竹邑乃是泗水郡睢水旁的一個小縣，以縣郊多竹而聞名，竹林中是楚軍從彭城撤向睢水以南的軍營，從兩年前起兵以來，楚卒幾乎便沒有歇息過，但他們的士氣, 早已不複一年前踏上秦地，在西河時的高昂，此刻十分頹唐，籠罩着失敗的氣息。
睢水邊上，正在舉行一場審判，主審者正是項籍本人。
“某想過他人會叛。”
看着被五花大綁, 跪在自己面前的将尉, 項籍重瞳裏是難以置信和憤怒：
“卻沒想到，周殷，你竟也欲步鍾離眛後塵，不但要做逃兵，帶人去降秦軍，更欲刺殺我……”
周殷乃是陳人，項籍起兵後，也在陳郡與武臣等一同響應加入，是項籍攻克淮陽的重要功臣，西征期間曾有下洛陽、宜陽之功，可是與鍾離眛、龍且、範增，并稱爲骨鲠之臣的人。在項梁爲楚大司馬後，周文任左司馬，他便做了右司馬，是楚軍中第五号人物。
但就是這樣的一個人，卻因爲策劃了一場針對項籍的刺殺, 結果因爲崇拜項籍的一名校尉獲知此事，告發了他們, 導緻行動失敗, 周殷與十多名楚人将尉盡數被捕，此刻都被押在此處。
“爲何？”
項籍臉上挂着不解：“汝兩年前在陳地，與周文父子一統同舉兵響應，先登奪陳，鴻溝之戰，破釜沉舟，也助我大破王贲部涉間之兵，西擊三川，常爲前鋒，每每立有功勳，爲何如今到了楚國反擊的最後關頭，汝卻要加害于我？”
“上柱國可知近日黑夫在陳地的作爲？”周殷卻并無愧意，而是面不改色地宣稱，盡管他被繩子緊緊捆住，臉上鮮血淋漓。
“祭太昊陵，穿着楚服進入淮陽，其軍于陳人無犯，使陳地父老士人仍爲鄉老官吏，不追究其從上柱國殺秦吏之罪，甚至提出要在戰後減租、省刑……”
項籍更怒：“此乃黑賊詭計，是想要離間楚人，你竟信了他？”
周殷搖頭：“我并非信了他，而是局勢于我方而言，已是太差。”
“東北有敵，膠東曹參已占琅琊，在進攻東海首府郯縣。”
“東南有敵，江東吳芮已以越兵奪廣陵、淮陰，東陽叛楚，降其鄉黨陳嬰，威脅徐縣，而舟師尉陽，更早已派艨艟越過下邳，進入彭城附近，泗水以東，皆将不保。”
“南方有敵，衡山豫章的趙佗配合丹陽安圃，進攻淮南，已破數縣，在向壽春進軍。”
“西南有敵，吳廣克汝南，駐紮新蔡，兵臨颍水。”
“西方有敵，韓人背叛楚國，公孫信投靠秦軍，爲秦先導，攻至苦縣、谯縣。”
“北方有敵，陳平招攬豐沛諸縣公，不斷擊我後方，陷我彭城，君臣不得不南遷至此。”
“西北有敵，灌嬰據睢陽，以梁地縣公建砀郡兵，而李必、駱甲部也不斷向東推進，與大司馬項梁戰于芒砀。”
“加上已投靠黑夫的彭越，封我海上的膠東商賈船隊，以及身處淮陽的黑夫主力大軍，楚國已被十面包圍！”
在周殷看來，局勢到了這種地步，再加上黑夫又善于收買人心，已經沒什麽好打的了，楚國必輸無疑。
面對楚國大廈将傾，各線的楚軍部隊已經不能做到像之前那般擁有極其堅定的意志，大多數縣公，在得知末日将近，無力回天的情況下，紛紛選擇了效仿豐沛、梁地的同僚，退守家鄉或者投降。
當然，也有依舊對項籍抱有信心，還在對秦軍進行瘋狂反撲。
這些人，大多數是參與過西河之戰的，對西河人舉起過屠刀，大肆報複。他們也聽說了秦軍處死魏人俘虜的事，楚國一旦戰敗，他們恐怕也難逃一死，所以在江河日下之時，也隻能選擇拼死搏殺，作困獸之鬥。
周殷颔首：“我知道，上柱國一直期盼，希望楚國能出現一場三百年前，楚昭王大敗吳人實現複國的大勝，或項燕擊破李信式的大逆轉！”
于是在這種情況之下，項籍還在發布他的戰争總動員令，号召楚人誓死不降，保衛他們的家國，在每一個裏巷和秦人殊死而戰。
最初楚人還戰戰兢兢地拿着武器，但當他們發現，敵人并沒有絕滅楚人的打算，甚至還口口聲聲說要從項籍手底下“解放”他們時，誰tm會理會這道命令。
面對這種情況，項籍隻能用一件事來鼓勵衆人繼續相信他。
“吾舉兵以來，無一場敗仗！”
“上柱國。“
周殷沉重地說道：“從兩年前起兵起，将士們随上柱國南征北戰，起淮南，奪東海，定陳郡，攻砀郡，臨三川，渡大河，入關中，屠西河……而後又奔襲千裏回援淮南，南擊衡山、南郡，卻無功而返，又跑到中原與秦軍苦戰，敗彭越，隻要是上柱國爲将，的确沒有一場敗仗。”
“但吾等，真的已經累了，磨破了十多雙鞋履，身邊的鄉黨越來越少。“
“而百姓們，他們已将子弟送入上柱國軍中，多已戰死，也不願再做更多犧牲，上柱國恐怕不知道罷，在陳地一些地方，楚人開始早早将家裏的被褥懸挂在窗外，作爲投降的标志，他們甚至哀求楚軍士兵不要再保衛他們的鄉裏，以免在最後時刻惹怒秦軍，遭到滅頂之災。”
“可上柱國，你卻下了一道什麽命令？”
而與黑夫那邊竭力争取人心呼應的，卻是項籍要求“焦土作戰”的命令。
根據以空間換時間，牽扯黑夫補給線的戰略，項籍要求，睢水以北，颍水以西，所有楚人都進行遷徙。
地不分東楚西楚，人不論老幼，皆有守土抗秦之責！
他希望如此，但卻沒解決一個問題：要他們抛棄即将成熟的莊稼，離開祖輩生活的土地，談何容易？且百萬楚人徒步遷徙根本得不到安全保障，要經受大雨折磨，到了地方，也沒有任何食物可供應，連項籍的軍隊，都已經開始缺糧，在仰食桑葚了。
于是說來說去，隻剩下了楚軍中一句空洞的口号：
“甯爲玉碎，不爲瓦全！”
這是項籍的怒喝，他希望用五百萬楚人的玉碎，叫秦人見識一下楚國的尊嚴和驕傲！
這隻已屹立了八百年的鳳凰，已涅槃重生過一次，它還不打算死呢！
“玉碎？”
卻周殷卻對此哈哈大笑：
“但上柱國，你想錯了一件事，大家都隻是瓦。”
“隻有你這項氏貴胄，才是玉啊！”
……
配角死于話多。
周殷死了，是項籍親自斬下了他的頭顱，他的血流進了睢水裏，腦袋用現砍的竹竿高高懸起，插在睢水岸邊，作爲對心存僥幸者的告誡，每個渡河的楚卒，都會看上一眼，然後低下頭繼續往前走。
一場叛亂似乎平息了，但周殷的話在項籍耳邊回蕩，如戰鼓一般刺耳和殘酷：
“人皆貪生惡死，十多年前，楚人已經瓦全過一次，隻要能活下來，還介意，再來一回麽？”
“既如此，要碎，便由吾等，将上柱國先擊碎了罷！”
“這便是，我夥同有同樣想法的将士，欲刺殺上柱國的原因！“
“承認吧，項羽，這場仗，楚人已輸了！”
回過頭，項籍看向因隻能喝粥而饑腸辘辘的楚卒，不敢直視他目光的将尉，楚軍的士氣，似乎更加低落了。
“我還沒輸。”
項籍隻能心中重複這句話，露出笑，對所有人鼓勁道：
“秦軍舉兵，十面包圍楚國，可實際上，黑賊已犯了兵家大忌，他兵分十路，看似人衆，實是敵分而我專！”
“決戰的時刻，到了！”
在渡過睢水後，召集英布、龍且、虞子期等将尉軍議時，項籍擲地有聲地說宣布了楚軍的戰術：
“管他幾路來，我隻一路去，定要将這十面之敵，各個擊破！”
……
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(本章完)