“也難怪張良欲降，看看新鄭與洛陽便知道，投靠誰才有出路。”
數日後，當郦食其繞過嵩山，回到洛陽時，見到的是這座工商業大城市正重新煥發生機, 不由生出慨歎……
據郦食其所知，洛陽的貨殖過去幾十年也郁郁不振，秦律貶低商賈，官府專營一切的政策，對洛陽巨賈和小家小戶的販夫販婦來說，無疑打擊巨大。這個可耕作土地稀少，工商人口占全城一半的都邑, 自呂不韋倒台後, 停滞了整整二十年。
巨賈們雖未直接被取締, 但也要仰官營工坊鼻息，再不能肆無忌憚掙錢。
而在六國打進來後，雖然巨賈重新得到了社會地位，但因爲楚軍秩序混亂，洛陽談不上安定，這也是巨賈們又聯手刺殺申陽的原因——不能帶來穩定商業環境的統治者，是不受财團歡迎的。
直到黑夫的軍隊控制了城市，推行新的商業政策，這才一個季度，便給洛陽帶來了巨大改變。
爲了确保大軍東征，鹹陽朝廷直接對手握工坊的洛陽巨賈們發出訂貨通知，希望利用洛陽的手工業潛力，保證戰争時期的軍需物資。
這倒是很符合管仲的經濟理念：沒有消費就沒有生産。
管仲當年曾認爲：巨棺椁，所以起木工也；多衣衾, 所以起女工也。奢靡之物是拉動生産的方式。他規定，各諸侯之子到齊國爲臣的，都要穿兩張虎皮做成的皮裘，國内上大夫要穿豹皮袖的皮裘, 中大夫要穿豹皮衣襟的皮裘。
如此一來，大夫們就會出賣餘糧，購買虎豹之皮，百姓就會賣力地捕殺猛獸，從而使大夫們散其财物，讓百姓在流通中得利。
眼下黑夫和張蒼、蕭何敲定的新經濟政策，亦不離管仲之策：朝廷向大商賈提供蜀錦等奢侈品，由此拉動蜀郡等地的絲織業，而又在官府力量薄弱，而巨賈們辦事效率高的洛陽采購必需品，從而拉動洛陽的工商業，讓十萬工商人口有口飯吃。
一來一回，官府還多收了一道稅，這可比簡單割韭菜，抄家搶錢強多了。
眼下洛陽三家大賈，都在努力奔走：白氏在協助治粟内史的均輸官籌糧，在洛陽東邊的鞏縣重建大糧倉，以滿足數十萬人之食。
蘇氏以平日借貸用的散錢收取各地絲布、皮革，在新設置的洛陽織室紡織夏衣、鞋履，甚至是甲胄。
而商賈師史一家，則從祖輩經營的車輿業入手，趕制了數百輛車，均被朝廷征用，拉着糧食衣物，往來洛陽與前線不絕。
就算是與這三大項無涉的洛陽人，也可以從事各種服務業，不獨是遍地開花的女闾，販脂、賣漿、灑削、胃脯，這些微末小業，自從秦軍入駐後，生意也一下子好了幾倍，甚至連全城的獸醫，也被重金請入軍中做事。
而分别由公輸、墨家控制的若盧、考工兩令丞，也派人來洛陽郊外設置了分部，他們奉命，要在此生産消耗巨大的箭矢，以及各類軍工零件，以備随時替換，大量本地勞動力，這便有了活幹——精密環節自是沒資格參與，粘毛鋸木頭而已。
戰争對颍川人來說是滅頂之災，但在秦軍背後的洛陽，卻好似朝戰中的日本，經濟上打了一劑強心針。
這便是郦食其所見的洛陽，黑夫十萬大軍未至，這座城市卻已在三川守司馬欣，和羽翼營總參陳恢的經營下，做好了準備。
陳恢理論上是郦食其的頂頭上司，郦食其在颍川的一切，都是要向其禀報的。
但郦食其本就是狂士，如今更立了大功，對陳恢便沒有那麽客氣，見了陳恢，一作揖便道：
“老朽不辱使命，從颍川歸來，敢問攝政到何處了？”
這是不打算向陳恢好好彙報，想直接對黑夫報告了。
陳恢本是秦南陽守呂齮幕僚，亦是靠遊說呂齮降黑之功，才混到今天這位置，見郦食其猖狂，心中暗惱，面上卻仍如春風拂面：
“郦先生，據我所知，攝政剛出函谷，至陝縣。”
“我有要事須去禀報。”郦食其求功心切，不欲與陳恢談細節，反而提了個要求：“還望陳君速速安排人手船舶，我此番西去，來回不過數日，必将得攝政之命，前往河内！”
陳恢笑了笑：“先生去河内作甚。”
郦食其道：“我先前從河東至大梁，由河内經過，曾前往試探司馬卬，當時司馬卬已在動搖，而今形勢與兩月前大不相同，可再往說之，必能使司馬卬将河内雙手奉于攝政馬前！”
“卻是不巧。”
陳恢看着郦食其：“早在數日前，司馬卬那邊，羽翼營和已派合适的策士間諜過去了。”
“什麽？“郦食其臉頓時黑了，有些不樂：“派了誰？”
陳恢道：“此乃機密，但既然是郦先生，也不妨告知，前去說司馬卬的，卻是左庶長随何……”
随何也是老頭子，也是儒生，也是說客，和郦食其相性沖突，還比郦食其早一年投靠黑夫，是他眼中的競争對手。
這讓郦食其很是氣惱，在他看來，河内司馬卬，分明是自己先踩好點打下基礎的，就像春天時去撒了種子，隻等秋後瓜熟蒂落而已，若随何未能說服他也就罷了，若是說服了，豈不是白白摘了他種的瓜！
于是郦食其不客氣地質問：“這算誰的功勞？”
陳恢闆下臉來：“郦先生，攝政說過，羽翼營靠的不是一個人，而是衆策協作之智、力。”
說白了就是三個臭皮匠，賽過諸葛亮，參謀部不一定是最頂尖的人才，卻能面面俱到。
“更何況，局勢變化莫測，軍情如火，前些時日，韓信将軍已驅趙降卒，奪取太行陉、白陉兩道，而洛陽也準備好了強渡的船隻，随時可以夾擊河内！是司馬卬暗暗派人過來乞降，吾等難道還要司馬卬的使者留在此處，等郦先生歸來不成？”
郦食其有些難對，但仍認爲，河内有他一份功勞。
“是否有功勞，事後再定奪。”
陳恢放緩了語氣：“不如這樣，從今以後，河之北，随何說之，河之南，郦先生說之，何如？”
郦食其這才作罷，告辭西去向黑夫禀報颍川的消息，倒是陳恢在郦生走後，暗暗腹诽：
“如此狂生，貪功自矜，遲早要出事！”
又道：“攝政深謀遠慮，黑冰台早在數月前便往河内派了間諜，即便功成，亦衆策之力也，又豈容得你這老酒徒來獨自邀功？”
……
鎮守河内的趙将司馬卬，乃是劍術大家司馬蒯聩的後代，其大父司馬尚也是以劍術聞名趙國，從而入仕成了李牧的左膀右臂，在李牧遭到趙王遷殘害後，是司馬尚庇護了年幼的李左車，教他和司馬卬習劍，二人雖是異姓，卻親如兄弟。
這也是司馬卬在趙國風雨飄搖中，依然堅持守在河内這條獨木舟上的緣故。
“我不能負了李左車。”
每當堅持不下來時，司馬卬都會如此激勵自己。
可當時間進入三月份後，司馬卬發現，自己是真的撐不下去了……
長平之戰後，秦軍已經徹底占領了上黨，韓信更驅趕趙降卒走太行陉、白陉兩道。
雖然司馬卬讓孟門塞和天井關緊閉，但他手下僅有萬人，需要防守三個關隘，河内一郡，以及漫長的大河，真是捉襟見肘，最終孟門、天井關爲韓信所破。
這下，兩面受敵的司馬卬明白，距離敵人兵臨城下不遠，自己隻剩下兩個選擇。
投降黑夫，或者爲趙國盡忠而死……
眼下，黑夫使者随何已至河内，但司馬卬依然在躊躇，因爲他打聽到，李左車仍在太原抵抗秦軍。
“半年前，我曾與左車一同立誓，我守太行東，他守太行西。”
“過去大父和李牧将軍未能保住的趙國，将在我二人手中得以留存，趙人不需再受亡國之難。如今左車尚在苦戰，我不能負了他啊……”
猶豫之際，司馬卬讓人尋來了河内溫縣久負盛名的神棍許負，對這個戴着面具的年輕女相師，問了一個問題：
“敢問相士，我若死戰，可否保住河内？”
(本章完)