楊喜歸來的消息，驚動了他們裏所有人，裏中父老子弟，都在裏正、田吏帶領着，于裏門外相迎。
先行回來的幾個故秦兵卒朝楊喜行大禮：“若無楊伯率吾等投誠，恐至今難歸。”
并不是所有降兵都得到了遣返, 在杜縣抵抗北伐軍到最後的那一批中尉軍，就被當成了反面典型，要在鹹陽做勞役到秋後才得放歸。
倒是最早放下武器的甯秦兵，在待遇上幾與北伐軍已無區别。
而他們，也在西河之戰裏，面對六國群盜的斥候, 亮劍相向，證明了自己的勇氣——非因懦弱而投降，而是爲大義而投誠！
裏中父老也贊譽之聲不絕, 甯秦往北幾十裏就是西河，往東北五十裏則是風陵渡，七月份時西河慘遭六國群盜入寇，大肆殺戮擄掠，不少西河人渡水逃入甯秦。
而一支六國盜匪也在風陵渡口遊弋，甯秦大警，他們子弟多在外服役，隻剩下老弱婦孺恐難抵禦。幸虧北伐軍東門豹部來得及時，将群盜趕跑，至今仍有兩千兵卒駐紮在風陵渡處，防備六國滋擾秦中。
世事變化太快，昔日的南方“叛軍”，現在卻搖身一變，成了“義師”, 還幫甯秦人守護家園的衛士，并與本地子弟并肩作戰, 甯秦人撓了撓頭，有些無法置信, 但還是迅速接受了這一事實。
在裏門處，楊喜少不了又宣揚了一番武忠侯的政策，答應了裏正等邀約他明日宴飨，這才在兩個弟弟的簇擁下，驅車往家中而去。
七嘴八舌的誇贊聲漸遠後，他的二弟楊樂這才抽空告訴楊喜：
“母親腳痛，不能來接伯兄。”
“又犯病了？”
楊喜心中一陣難過，他母親在父親死後拉扯兄弟三人長大，着實不易，家中有不更之爵，算是中人之家，不貧不富，但連續生養三個男孩，飯量大，也有些吃力。
爲了讓兄弟三人吃飽飯，母親除了料理田地，紡織衣褐外，還得下河淘些蝦蟹，年紀大後，便犯了腿腳疼痛的毛病，尤其以雨天和寒冬尤甚，一觸地就好似被針紮了似的。
眼下才中秋，她便不能下榻走動，看來病比往年更重了。
“都怪我，未能在母親身邊。”
楊喜眼圈一熱，但又立刻有了底氣：
“吾家宅院卑濕，我如今既爲公乘，可以重立一座大宅，是時候搬家了，等立了新宅，定要在高亢處給母親單獨築一間大屋子，備上火炕。”
楊樂嘟囔道：“但家中無錢……”
楊喜卻将一個随身帶的沉重褡裢扔到他懷中，笑道：“我分得賞錢巨萬，不必發愁，明日立刻去請了醫者，來爲母親診治！”
兄弟仨人一路颠簸着，到了一戶久未修繕的宅院前，五畝之宅，樹之以桑，而頭發斑白，看上去身材瘦小的母親，正站在桑樹籬笆下。
母親盡管腿腳腫痛，去不了裏門，但還是想早點見到長子，拄着跟木棍等候許久，見楊喜平安歸來，還一身官吏行頭，不由喜極而涕，直說是亡夫保佑。
楊喜讓兩個弟弟和爲他駕車的仆役将兩輛辎車卸下，卻見上面運了一車的糧食，或是粟米，或是麥面，更有絹帛十數匹……
他說道：“賞錢太多，我便在鹹陽集市換成了車馬和糧食、布匹，家中紡出的布隻夠我兄弟三人穿，母親許多年未給自己做過新衣裳了。”
言罷，他走到依然帷幕緊閉的安車，低聲催促道：“我家到了，汝速速下來！”
帷幕微動，卻是一個年輕的女子磨磨蹭蹭下了車。
她二十上下年紀，身材窈窕，模樣漂亮，穿着一身光鮮亮麗的絲帛衣裳，耳垂上有穿孔，隻是曾經的金玉首飾已不翼而飛，一對繡履踩在髒兮兮的土路上。
楊喜的兩個弟弟瞪大眼睛看着這天人一般的女子，隻覺得自己粗布麻衣，自慚形穢，拘束不已。
瞧着眼前的佝偻老婦、破舊宅邸，女子一雙大眼睛裏有些不安和失望，但還是朝楊母下拜，口稱“母親”。
楊母連忙讓開一步：“這是……”
楊喜倒是頗爲自豪：“是兒的新婦。”
雖然剛開始，他不過是在押送這批女子時，多看了她一眼，豈料卻被護軍都尉季嬰發覺。
“胡亥一死，彼輩便孤苦無依，要送去遠方離宮安置了，供奉與庶民無異，這模樣，這身段，從此枯老，我見了也憐惜啊……”
季嬰一番慫恿下，楊喜竟稀裏糊塗地向少府提出，想納其爲新婦，又出奇順利地被批準了。
楊母有些驚訝，近來裏中也有傳聞，說别家子弟都回來了，唯獨楊喜久久未歸，怕是在鹹陽加官進爵，還得娶宮人爲婦，她隻信前者不信後者，卻未料果是如此。
這女子太過漂亮，不像能好好過日子的，楊母有些不安，拉着楊喜低聲道：“吾兒，這真是皇帝宮中的宮女？你就這樣帶回來，當真無事？”
“母親。”
但楊喜接下來的話，徹底吓到了老實巴交的楊母。
“她不是普通宮人。”
“而是僞帝胡亥的嫔妃少使！”
……
“吾等對外宣稱，秦宮中美人有兩千之多，實則掖庭令所轄，不過千餘人。”
此時此刻，坐在黑夫面前，少府張蒼在彙報這些時日，少府改革的成果。
“那些美人，一半是關中貴人之女，能打發回家的都各自歸去了。另一半約有四五百人，則來自關東各郡，東方大亂無從遣返，便由有功将尉所得，上到裨将，下到五百主，皆得瓜分……”
就連駱甲、李必、楊喜等降将，也各分得一女子，或爲妻，或作妾，這就好像納了投名狀，想不被反攻倒算，就隻能死定塌地，擁護黑夫的政權。
隻有黑夫自己，未取一女，令人稱奇。
對張蒼而言，這樣做，最大的利好是節省少府開支。
他摸着胡須道：“鹹陽人常言，宮中美人之多，打開鏡子就像是星星閃爍，梳理發髻就像是綠雲缭繞，丢棄的胭脂水都可以讓渭水漲一層油膩，每年所費甚衆。”
“但悉數嫁人遣返後，千餘美人、萬八宮人盡散，留下的也要從事紡織、漿洗之事，與黃門閹官、太官令、湯官令所屬仆役一樣，自食其力，少府至少每年能省下幾千萬錢……”
“而從此以後，若再不必修治諸宮，更能省下萬萬錢，免去數萬人之勞役！”
張蒼高興地說完後，卻見黑夫在那随意坐着發呆，好似神遊天外，頓時不滿，坐直了身子，大聲道：
“敢問攝政，對此作何感想？”
“我在想。”
黑夫這才回過神來，笑道：“一年前，胡亥下令，先帝後宮非有子者，出焉不宜，皆令從死，死者甚衆。”
“這其中，莫非，也有節省少府開支的意思？”
骊山刑徒暴亂時，部分刑徒心貪，掘了一些皇陵的陪葬坑，多是埋得比較淺的小墓，黑夫控制骊山後，那些發穴者悉數按照盜墓罪被處死，但在手下去重新填埋陪葬坑時，回報卻是觸目驚心的。
“陪葬墓穴百餘座，皆是年輕女子，連同身上衣帛首飾，尚未完全腐朽，可見其頭骨遭重創，或是爲利器捅死，多是宮中始皇帝嫔妃，被誘到陵中殺害，有的直接被簡單埋在墓葬填土裏，而不是墓室中……”
數百上千無辜女子，就此香消玉殒，隻不知，這是秦始皇希望看到的麽？
比起始皇帝的嫔妃，胡亥的嫔妃宮人，雖不能算完美，但好歹有個歸宿，算是幸運的了。
而黑夫也道出了他婦女無所幸，财物無所取，未納一女的原因。
“當然不是因爲懼内！”被張蒼取笑後，黑夫爲自己狡辯道：
“我爲政行事，得處處與胡亥相反才行。”
“胡亥以急，我以緩；胡亥以暴，我以仁；胡亥屢屢加賦，我卻減賦薄斂；宮中女眷，胡亥不出而殉，我出而使之嫁人。”
“胡亥言而無信，我言而有信；胡亥自私，使宮中多蓄女子，而我無私，不取一人。”
說是胡亥，可他真正想與之對比的人，是始皇帝。
“得讓天下人看到：我當無我，必不負蒼生之望……”
張蒼剛開始還在竊笑，到後面卻也嚴肅起來了：“如此，凡每每與之相反，方能顯示新政之不同，叫天下人耳目一新，重新信任官府？黑夫真是用心良苦了！”
但他旋即又問了一個少府面臨的新難題：
“既然美人宮人皆出，關中諸多宮室遂空，除了阿房日後作爲藏書治學之所，鹹陽宮由諸卿辦公頒政，其餘諸宮，是閑置任其荒蕪，還是另作他用？”
……
PS：第二章在晚上。
(本章完)