八月下旬時，楊喜攜帶自己的賞賜，回到甯秦縣（陝西華陰市）時，此地正值秋收。
甯秦縣位于華山北麓，隔着老遠，楊喜就能望見巍峨的華嶽, 以及望之無際的粟田，許多農人正彎着腰，在田地裏收割。
楊喜見狀不由大喜：
“萬幸，此地果然未曾被六國群盜禍害。”
這時候，路邊也有位鬓發斑白的老亭長前來，見楊喜身穿錦衣，騎乘大馬, 威風十足，身後則有三輛車。
前面的安車封閉，隻留着小小車窗，也用帷幕遮着，看那架勢裏面坐着人，駕車的馬居然是相同的素色，後面則是兩輛馱馬拉着的沉重辎車，也不知裝了何物。
如今大亂方畢，關中凋敝，能帶着幾輛車、同色馬匹在鄉野穿行的人可不多，老亭長警惕地上前盤查，想問問是哪位貴人，但等湊近一看，微微一愣後不禁笑道：
“我當是誰，這不是山陽裏的楊伯麽！”
楊喜家中排行老大，故稱伯, 他也不托大，下馬朝老亭長見禮：“武亭長, 是楊喜回來了。”
他們家就在本亭, 每次進縣城趕集，常從此地經過歇腳，讨碗水喝，與亭長自是相識。
武亭長繞着楊喜轉圈，啧啧稱奇：“楊伯，你走時隻是一個小不更，小伍長，如今歸來，卻已是貴人了！”
八月份，随着北伐軍徹底控制關中，先前被征召去與之作戰，卻集體投降的甯秦人，陸續返回家鄉，幫家裏收糧。倒是帶頭投誠的楊喜遲遲未歸，甯秦縣人都猜測，定是被那武忠侯留在鹹陽，加官進爵了。
武亭長邀楊喜到亭舍邊的涼棚歇息，一面問他：“升了何爵？”
楊喜笑了笑：“公乘。”
武亭長露出羨慕之色：“公乘了不得啊，老朽快六十的人了，屢經戰事，也不過是官大夫。”
畢竟經過百年耕戰，在關中，普遍爵位偏高，有時候田間地頭随便一個老農，也能亮出“大夫”的頭銜。
武亭長給楊喜倒了碗水：“如今身居何官？”
“騎兵率長。”楊喜眼中難免有點得意，西河之戰，他們雖然走了項籍，但楊喜靠着先前幾場小戰積累的功，斬首盈論，也足夠升官了。
武亭長翹起大拇指：“騎從的率長，可相當于徒卒的司馬了，再立點功，難說都能回甯秦來做縣尉了。”
楊喜連忙推說自己年輕，哪有資格爲縣尉，但眼中，已有些憧憬。
武亭長又問起縣裏人最關心的事：“其餘士卒皆已返鄉，都在縣中宣揚你當初是如何帶頭投誠，又在西河痛擊六國群盜的，汝爲何歸來如此之遲？”
楊喜年輕面色薄，支支吾吾，有些不好意思，眼睛卻瞥向兩匹素馬拉的安車。
武亭長露出了“我懂”的表情，笑道：“我聽鹹陽來的人說，前幾日，攝政在阿房宮爲一萬有功将士和一萬宮人辦了婚宴，莫非你也在其中？”
“我是在。”楊喜颔首，他雖然不算北伐軍舊部，但卻是故秦軍隊裏帶頭投誠的典型，這才得參與其中，抱得美人歸。
“新婦在車中？何不喚出來見見鄉人。”
楊喜似乎有所顧慮，猶豫了一下，拒絕了：“新婦貌陋，就不必出來了。”
換了過去，亭長亭卒們定然起哄，戲弄這小老弟，可如今楊喜成了高爵高官，他們也不敢爲難，倒是有個亭卒好奇地問，武忠侯在那婚宴上說了什麽？
說到這，楊喜倒是來勁了，他當天坐在前排，武忠侯的話，聽得清清楚楚，遂正襟危坐，擺出武忠侯的架勢，咳嗽一聲道：
“武忠侯說，世上有規則，天在上，地在下下，一年四時，也分成陰和陽，圈中牛馬，山裏禽獸，則爲牝牡雌雄，最後是人，分爲男女……”
“所以男歡女愛，是真正的天地之情，人的大欲望，就算律法禁令，也不能更動！”
此言聽得亭中衆人嘿嘿笑了起來：“武忠侯說的是大實話。”
楊喜繼續道：“所以曆代先君如獻公、孝公，雖常養有私人侍妾，但隻數量得當，嫔妃不過數人，宮女不過數百，宮中沒有拘禁的女子，天下極少鳏夫，男婚女配不失其時，因而大秦百姓日益繁盛，至三千萬口。”
這些本是《墨子·辭過》裏的話，被黑夫讓人改了改，拿來用了。
“可現在僞帝胡亥卻貪得無厭，使得秦宮之中，掖庭有美人上千，永巷有宮女萬八，皆是适齡女子，孤苦無依。”
“大秦律令分明有言：‘女子年十六不嫁，其父母有罪，倍其賦’，‘男子二十不娶，其父母有罪，倍其賦。’一面要求民間盡早娶嫁，一面又将數萬女子空置宮廷，以奉一人，這是倒逼着百姓違法，是爲人君者，設法而自帶頭犯法也！以至于民間男子多而女子少，男女婚姻失時，百姓難以增長……”
民間許多單身漢找不到老婆，本有複雜的原因，這下倒好，全被黑夫推到胡亥身上了。
但這種立個靶子讓衆人打的做法，卻赢得了大多數單身狗的認可：我單身，都怪胡亥！
若是聰明人，更能聽出這裏面有暗暗批評秦始皇帝太過自私之意。
倒是武忠侯，慷慨無私，禁己小欲，而滿足了上萬人的大欲！
“故今日武忠侯釋宮中諸女，與北伐功臣未婚者成親，是順應天地之道，合男女之欲，也好讓天下百姓多多繁衍子孫！”
聽完楊喜的複述，這小亭中從武亭長到一衆亭卒都點頭：“武忠侯确實親民，說話真是通俗易懂啊！”
但心裏也有些不以爲然，這些好處，倒是美了那些所謂的“有功将士”，但這和他們，和大多數故秦民有什麽關系呢？
“不止如此。”
楊喜壓低了聲音，對衆人道：“有件事，官府之令九月份才到，我便先告訴二三子。”
“武忠侯還說，胡亥已征了數次口賦，故今歲不再加征，先前未交足，被勒令服役代賦的人家，也大可将征令交到官府，一筆勾銷！而從明年正月（夏曆十月）起。所有年七歲以上，年十七以下孩童少年，每年需繳口賦，較之前減半，僅10錢！”
這下衆人再沒有事不關己看個熱鬧的鎮定了，都發出一陣驚呼：
“此言當真！“
秦朝的賦稅有許多種，而口賦尤爲重要，律令規定，民年十七以上者出賦錢，成人每人每年四十錢，三歲至十七歲以下的孩童少年，則是每年二十錢。
簡單來說，就是人頭稅，所謂“頭會箕斂，輸于少府”。口賦是少府的重要收入來源，這筆錢專門用來修治宮室，治庫兵車馬。
别看錢不多，但對于滿足于自給自足的農民來說，他們必須先把糧食換成錢，再交納口賦，中間被收糧的商賈或官府再盤剝一道差價。
而且要命的是，雖然理論上口賦一年隻收一次，但從三十三年後，秦朝财政漸漸被四大征和内部的大興土木拖垮後，爲了維持收支，隻能靠屢屢加賦。
胡亥上台後，爲了應付南方戰事，東方叛亂，加賦已到了瘋狂的境地，僅二世元年，就加征了四次……
每個地方，都有富裕的闾右和貧賤的闾左，其貧窮程度，你根本想象不到。口賦卻是一視同仁，不論貧富。
官府一再加征，對富者生活毫無影響，中人之家勉強應付，但貧賤之民，就受不了了。一些地方，甚至出現了貧苦之民因爲交不起口賦，而生子辄殺，溺死在田間地頭的人間慘劇……
繁衍是人類天性，誰家不想子孫滿堂？若不是被逼無奈誰願荼毒兒女？
當時關中就有一句童謠：“渭水不洗，口賦起！”
一年多下來，百姓之怨已不輕，這也是胡亥倒台後，地方上無一人憐之，而多是心安理得從了攝政府的緣故。
可現在，武忠侯卻一改胡亥、趙高之惡政，不但承諾今年不再加征，來年也依法隻征一次，還令孩童口賦減半……
如果說，讓宮女出嫁隻是在向北伐功臣将士分利，那這項舉措，和減租焚券一樣，卻是紮紮實實澤陂百姓，給故秦民好處了！
國家減稅雖然不多，但螞蚱腿也是肉啊。
楊喜不知道，對此，黑夫和張蒼是有一番計較的：“孩童口錢本就是用來治宮室，養龐大的少府産業人口，如今宮中已空，這筆錢，便可稍減了。此令一下，田間不知會少去多少溺嬰，平均下來，每年又能多增多少口數？”
在政策上鼓勵生育，增加天下人口，這是黑夫從現在就要開始謀劃的事。
秦朝能掃平周邊四境，卻難以守之，很大程度上，就是人口不足以支撐大規模的拓殖。如今天下闆蕩，又損失了多少芸芸性命，得花多少年才能恢複過來。
大國空巢，不智也！
楊喜離開後，武亭長咀嚼着這些聽來的新聞，除了減孩童口賦，武忠侯還将頒布另一項善政：
“裏闾中六十以上的老叟，不但盡免其口賦，更每年賜布一匹，七十以上賜兩匹……”
他明年，可就要滿六旬了……
對新政府的觀感，漸漸從觀望，生出了些許好感來。
這時候，武亭長的侄兒，卻對着楊喜遠去的背影吐口水。
“不就是一個降卒麽？他得意什麽！”
武亭長掄起巴掌，狠狠打了侄兒一下！大罵道：
“楊喜是帶頭投誠了不假，可他由此保全了甯秦子弟的命，又帶着他們在西河抗擊六國群盜，那時候你在哪？啊！”
他侄兒一臉發懵：“叔父，你不也一起罵過麽？說往後是新秦人食肉，故秦人吃糠……”
“一派胡言！”
武亭長又甩了他一巴掌，義正詞嚴：
“甯秦之所以還安甯，未被六國屠戮，楊喜等人之功也，誰還敢亂嚼舌頭，休說你是吾侄，就算是親兒子，本亭長也要親自押着去見官，告他诽謗功臣！”
……
PS：抱歉晚了點，标點還沒改，慢點留言。
(本章完)