“二十一年，王贲将軍擊敗楚國，奪取淮陽。二十二年，王贲将二十萬大軍，水淹大梁，滅亡魏國。二十五年, 他奪取遼東，滅亡燕國，又回師虜代王嘉。二十六年，又揮師南下，滅亡齊國，封爲通武侯……”
“四戰滅四國, 從不無的放矢, 光看滅國之數，甚至超過了其父，故王翦老将軍逝世後，時人常譽王贲爲天下第一名将！”
洞庭郡已下，慶功宴飨上，剛被任命爲“洞庭守”的去疾喝了點酒，侃侃而談起來，但不知爲何，他卻當着趙佗的面，将王贲一頓猛誇。
趙佗卻急了，開始大肆貶低王贲起來：
“去疾，你這就是長他人志氣滅自己威風了。依我看，王贲滅國雖多，但要論真正的大戰，唯滅魏而已，其餘多是仰仗強秦國力, 勝于兵衆勢強, 而極少是依靠兵法謀略取勝的。不是我貶低王贲，隻是覺得，任誰做了攻魏、燕、代、齊的主帥，也能獲得大勝，無他，敵國大勢已去耳……”
“武忠侯則不然，雖說他時常謙虛，說自己的用兵之法，師承于王翦老将軍，穩中借勢取勝。但不論是鲖陽之戰，還是取安陸，奪江陵之戰，都是以弱勝強，在指揮數十萬大軍作戰上，亦靠着一群新敗之卒，不到兩年就掃平百越，若要論天下第一名将，非武忠侯莫屬，故北伐軍必勝！”
眼看趙佗如此極力維護黑夫，甚至不惜把“第一名将”的名号戴到把兄弟頭上，去疾不由好笑，光從談話裏，可看不出趙佗心裏的小算盤的。
于是他繼續道：“這是自然，不過我方才那番話的意思是，王贲用兵行軍，穩紮穩打，喜歡以勢取勝，故自上月他出武關以來，也不急着進攻南方，就将幕府設在宛城，四處調兵遣将，如今已集齊了十餘萬大軍，布置在漢中、南陽、陳郡一線。”
“既然君侯行軍用兵也是王氏做派，故我軍也避而不戰，隻守備險隘之處，雙方隻有斥候踵軍的小沖突，尚未爆發大戰。”
他笑道：“可别忘了，當年王翦将軍打楚國時，相持了多久？如今這才兩個月，戰争，才剛剛開始呢！”
去疾說的沒錯，北伐軍的确做好了長期作戰的準備，四月份奪取南郡，五月份控制鄢、随縣、冥厄三處後，沒有急着向北進軍，一頭撞進王贲在南陽設下的圈套，而是高築牆，廣積糧，一副在南方等着收糧過冬的架勢。
如今，北伐軍主力都集中在北邊，其中作爲防線核心的鄢縣以韓信爲主，共尉爲副，駐兵3萬。
冥厄三關，由東門豹、利倉主持，駐兵2萬人。
随縣則由季嬰、周昌主持，駐兵1萬人。
再加上黑夫帶着1萬短兵坐鎮安陸，八萬北伐軍，與兩倍于自己的敵軍對峙，根本沒法挪動——對上王贲這樣的強敵，黑夫不能不用上全力！
但眼看雙方都是以苟爲主，輕易不動手，北線是難見分曉了，于是黑夫又與幕僚們制定了繼“先取荊州以爲家，繼奪險隘以爲塞”的第三個計劃：
“占角！”
所謂占角，是對弈時的術語，意思是在棋盤的四角落字。
據說是那位著名的“弈秋”總結的，對弈時，角部要比邊上和中腹更容易取得根據，所以一般情況下，一局棋的開始往往是以角部爲起點，也就是“占角”。
占據邊角，擴充地盤，成了北伐軍六七月份的行動核心。一線部隊無法調動，那就運用最好一批從嶺南北上的二線部隊。
去疾知道，尉陽、吳芮已攻占會稽，安圃也帶着五千人進攻鄣郡，雙方與淮南楚盜劃江而治。
趙佗這邊，雖然拖了兩個月，但好歹順利拿下洞庭，大江以南，北伐軍再無後顧之憂——看上去是這樣。
但唯獨西邊不太順利，五月份，吳臣奉黑夫之命，帶着五千人從夷陵出發，一路上連克秭歸、巫縣，唯獨進軍到江關時，卻爲巴郡郡尉所阻，難以再前進半步……
“君侯欲取巴蜀？”
趙佗身子前傾，這個消息對他來說很重要。
去疾笑道：“早在五月時，陸賈便說君侯曰，巴蜀梁州也，其地險塞，沃野千裏，秦欲兼諸侯，則先并蜀，并蜀而秦益強，富厚輕諸侯。”
“且今日南北形勢，與百年前秦楚對峙極像，巴蜀居荊楚上遊，昔日秦昭王時，司馬錯以大船積粟，起於汶山，浮江已下，至楚三千馀裏。”
“舫船載卒，一舫載五十人與三月之食，下水而浮，一日行三百馀裏，裏數雖多，然而不費牛馬之力，不至十日而距江關。江關非楚所有，而後夷陵陷落，時值武安君白起舉甲出武關，南面而伐，已破鄢城，江陵遂不能守，楚王東竄，黔巫亦非楚之有……”
“故蕭何、韓信、陸賈皆以爲，若不想重蹈楚頃襄王之覆轍，巴蜀，必須一争！與其爲敵故伎所制，不如由北伐軍先取之！”
但江關（重慶奉節，後世白帝城），卻成了北伐軍難以越過的一道坎。
趙佗十多年前，還沒認識黑夫前，曾作爲樓船小吏，替尉屠睢去巴蜀運糧，有過出入三峽和江關的經曆。知道那一帶兩岸連山，略無阙處。重岩疊嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。
他遂道：“我曾聽聞，兩百年前，巴楚相攻伐，故置江關，作爲巴楚分界，此地控帶三峽，限隔五溪，據荊楚之上遊，爲巴蜀之喉吭，此地不僅岸高峽深，多有峭壁，猿猴難越。且水流湍急，逆流若無纖夫，絕無可能溯流而上，真是一夫當關，百夫難開，巴郡尉帶着幾千人守備，也怪不得吳臣攻打不下……”
去疾颔首：“若是強攻，江關确實難入，故君侯想要趙将軍，另取他道，繞開江關，深入巴郡！”
趙佗了然：“另取他道？君侯是想讓我走巴鹽道？”
所謂巴鹽道，便是黑夫十年前遇上巴人叛亂時，與巴忠從夷道（湖北宜都）出發，西行涉險的那條小道。
沿着狹長的夷水河谷西行，先要經過巴人最早的據點武落鍾離山，然後便是鹽陽（湖北恩施）等地。直到夷水的源頭，夷城（重慶利川），一兩千年前，巴人便是沿這條路進入巴東，再四散繁衍的，算是一條進入巴郡的僻徑，出了古道，便抵達江關以西的江面，距離巴氏的老巢枳縣也不遠了。
才從洞庭險峻山嶺裏走出來的趙佗有些猶豫：“但此路險要，不能行車，隻能靠騾馬與人步行，難以并肩而走，且沿途皆爲巴人部落，若爲其所襲，恐怕會壞了君侯大事……”
去疾這一次的任務就是說服趙佗，因爲黑夫需要竭力對抗王贲的二十萬大軍，手頭已無多餘部隊，趙佗手裏的桂林兵，就變得極爲重要，是進攻巴蜀的第一人選……
他遂說道：“趙将軍勿憂，陸賈已提前一步，沿着巴鹽道去了巴郡，一路上播散重金，收買沿途巴人，保證将軍行軍安全。如今陸生應已至枳縣。他這一次西行，不僅肩負迎回君侯夫人、子嗣之責，還欲遊說巴氏，使之投靠北伐軍！”
“巴氏乃巴中禀君舊族之首，天下數一數二的富豪，家累萬金，僮仆數千，一旦其願意響應，趙将軍取巴地，易如反掌！”
“如此甚好，甚好。”趙佗好像松了口氣，但心裏不情願的成分居多。
去疾見狀，心道：“果如君侯所料，趙佗不知北伐軍與秦廷勝負，一直覺得南方劣勢，故心有躊躇。”
于是他笑道：“對了，還有一事。”
“四月底時，君侯不是改了南征軍之名麽？”
趙佗颔首：“我已知曉，眼下全軍都已更換旗号……”
“不止如此。”
去疾道：“君侯還在江陵建了大元帥幕府，是爲北伐軍大元帥，自此以後，吾等不應再稱他爲将軍，而應稱大帥了！”
元帥之稱，早在春秋已有，晉文公曾“謀元帥”，即考慮中軍主帥人選，但隻是對“将帥之長”的稱呼，還不是官名，黑夫算是第一個以“元帥”爲銜的。
趙佗心裏暗道：“尉大帥？這名頭倒是新鮮。”
卻不想，前腳才吐槽完，去疾便從袖中抽出了準備已久的任狀。
“趙君，大元帥有令！”
雖然不是迎皇帝制诏，但趙佗還是做足了姿态，一個激靈，拜倒在地！
去疾連忙扶起他，輕咳一聲：“趙君是想愧殺去疾？這一番話，是君侯讓我轉達的。”
“君侯說，先前南征軍裨将有三，其餘兩名裨将殷通、辛夷皆首鼠兩端，故君侯建北伐軍後，已削其裨将之職。”
“唯獨趙君不同，乃君侯結義兄弟，左膀右臂，且盡職盡責，爲君侯取洞庭，如今又要涉險深入巴郡，不僅有功勞，亦有苦勞，所以這職銜隻有升，沒有降！”
這一番話好像勉勵，但聽在趙佗耳中，又似黑夫對他的警告！
但敲打之後，就輪到給棗子吃了，去疾已露出了笑，作揖恭喜趙佗道：
“故君侯已任命趙君爲，副統帥！”
(本章完)