秦始皇三十三年，五月中旬，煙台港人頭攢動，包括郡守黑夫在内的衆多膠東大員齊聚此地，都在遮陽的屋檐下，翹首以盼。
黑夫坐于正中, 陳平站在他旁邊，湊在耳邊低聲說着什麽，黑夫看似面容淡定，可他心裏，仍是有幾分焦慮。
“我還是不該讓尉陽冒險出海啊……”
事得從半個月前講起，在做好好牽星術、指南針等一系列技術準備後，恰逢時間進入五月, 一如徐福所言, 來自南方的季風準時吹起。
“膠東外海之風, 随四季變化，10月到3月，北風爲多。四月，季風交替，風向不穩，不可貿然遠航。到了5月，風轉爲偏南，六到八月間，在膠東沿海，更有從西南吹向東北的大風！”
五到八月，是乘風遠航，前往朝鮮的最佳時機，黑夫自然不會錯過。隻數日時間，第一支開辟新航路的官方船隊便準備妥當, 一艘大船，兩艘小船, 僞裝成商船的模樣, 共有船員四百。
在挑選軍吏時，需要一名五百主，兩名百主，身爲百主的尉陽主動請求，參加這次遠航。
黑夫一開始還有些遲疑，私下裏對侄兒道：“海上風浪莫測，你若有什麽閃失，我如何向汝父，汝大母交待？”
尉陽是家裏的長孫，也是母親的心頭肉，黑夫可不希望他出什麽意外。
尉陽卻有幾分志氣，他挺胸道：“張伯父（張蒼）與我說過一個故事，觸龍說趙太後，其中一段話，侄兒至今尤記。”
他背誦道：“人主之子也、骨肉之親也，猶不能恃無功之尊、無勞之奉，已守金玉之重也，而況人臣乎？”
“仲父讓我做樓船之吏，是希望尉陽能在其中立足，可軍中最服的是勇氣，是膽量，若我一直隻能蔭仲父之威，豈能長久？洋流、季風、緯度、牽星、指南，還有改好的大帆船，仲父爲這次遠航，做了如此多準備，如今南風吹起，何不如讓侄兒來試一試！”
尉陽力請，最後，黑夫拗不過他，隻能答應讓他負責其中一艘三百斛小船，又讓徐福也随船而行。
五月初，三艘船離開了煙台。它們最初沿着海岸線行駛，在成山角過夜，一日後，成山角霧散之際，伴随着桅杆頂端，指向北方的相風鳥，三艘船徹底離開了大陸，漸漸遠去，直到消失在海平線上……
按照徐福的計劃，大船順風而航，就算航速隻有五節，也可日行兩百裏，隻需短短兩日，便能抵達箕子朝鮮外海，在其津港“列口”停靠。稍事休憩，便能繼續北上，抵達秦朝最邊緣的障塞，滿番汗。
從那裏開始，便是膠東舟師順時針探索過的航路了，船隻再順着洋流經遼南返回膠東，速度也會很快，不過十來天，就能回到煙台。
今日是船隊歸來的日期，但從早上等到中午，海上舟船時有穿梭，卻都是過客，而非歸人。
“莫不是出了事？”
“我就知道那方術士不可靠……”
任嚣手下的樓船之吏們，沒少竊竊私語，他們的方略被黑夫否定，改用徐福的方案，雖然道理上徐福說得頭頭是道，但衆人心裏難免有些不服。
當然，這些不服，都被黑夫讓他的親侄兒尉陽随第一批船出海這件事堵住了。
就在黑夫有些揪心之際，港口遠眺的小吏，卻升起了一面火紅色的旗！
而後，叮叮當當金聲被敲響！
這是脫胎于軍中的金鼓旗号，預示着軍隊回營！
衆人大喜，紛紛站起來，翹首以盼，卻見遠處夕陽映照的海面上，兩艘船正以肉眼可見的速度，靠港口靠來。
“兩艘？”
陳平聽聞後，心中一跳，這時候他們也看清了，是一艘五百斛大船，一艘三百斛小船……
比去時的三艘，少了一艘！
而尉陽所在的，恰恰是小船！
黑夫幕僚們的心再度提了起來，但黑夫卻是鎮定，面無表情，注視着兩艘船停泊靠岸，船上之人陸續下船，朝他們走來。
他沒有第一時間詢問自家侄兒是否在裏面，可還安好？而是淡然下令道：“奏恺歌。”
對這數百冒死出海的勇士，值得用恺歌來迎接他們！
岸上爆發了一陣歡呼，鼓樂齊鳴，士卒簇擁在街道兩旁，歡迎橫跨大海的袍澤們！
他們近了，管着大船的五百主邁步在前，旁邊是談笑自若的徐福，而一個熟悉的青年身影緊随後，正是負責小船的尉陽！
三人穿過夾道歡迎的同僚，走到郡守黑夫和郡尉任嚣面前，下拜行禮。
“郡守、郡尉，下吏等不辱使命！”
黑夫颔首，扶起了五百主和徐福，又看向侄兒，他經過十數日海風吹打，烈日暴曬，臉上紅撲撲的，還有些脫皮，目光中有點哀傷，卻也多了幾分神采。
黑夫有些欣慰，那個十多年前他服役歸家時，用髒兮兮小手拽着他衣裳要糖吃的熊孩子。那個他經曆遠征，講述見聞時，捏緊拳頭，睜大了眼睛滿是向往的小少年。
如今，他長大了。
“仲……郡君！”
尉陽躬身，獻上了此番遠航所畫的地圖、在不同地點觀測到的北辰與地距離，算出的“緯度”數據，以及黑夫在尉陽走時，囑咐他一定要寫的《航海日志》。
黑夫接過來後，也不看其他，先打開地圖，掃了兩眼後，便連連叫好，指着三人，還有那三百名化妝成商賈、水手的樓船之士大聲道：
“一年前，陛下在成山角時，将天盡頭，改成了天無盡頭！以此勉勵樓船之士跨海尋路，讓大秦疆域，東有東海。而今，汝等巡海歸來，這相當于讓大秦憑空多出了數百裏海疆！如此壯舉，我必向陛下請功！”
……
是夜，在煙台港，徐福、尉陽向黑夫彙報了這次遠航的所見所聞，以及那消失的一艘三百斛船去向。
尉陽有些難過地說道：“橫跨大海時，第一天還算順利，可到了次日，卻遇到了暴雨，風浪極大，不少人被甩到船外，等風雨過後，那艘船便與吾等失散了，也不知漂到了何處……”
那艘船上的百主是他同僚袍澤，這幾個月一起航海，一起學習牽星術，關系不錯，他和一百名船員生死不明，這讓尉陽有些難過。
徐福補充道：“吾等在列口多等了一日，卻遲遲未見那艘船歸隊，隻能先行歸來。”
去了三艘，回來時卻僅剩兩艘，這是不小的代價，也讓郡尉官署裏有了些異樣的聲音，認爲直接跨海還是太危險了。
但徐福卻保證說，這隻是意外，而且時間越到秋冬，風浪的天氣也會越少，這條航線會越來越安全。
“當真？”
黑夫隻能在理論上裝裝逼，吓唬吓唬徐福，可實打實地出海，如何應付風浪，他卻毫無概念，這都得靠老船家水手十年幾十年的經驗，外行人沒法指手畫腳。而且哪怕是到了兩千年後，就算是極其先進的輪船遇上大浪，也讨不到好。
他看了一眼尉陽，風浪無情，也不認賢愚貴賤，隻差一點，自家侄兒就要成爲這次探索的殉品了，這也是世人對大海恐懼的原因。
“這或許就是探索必須付出的代價吧……”
黑夫有些無奈，但立刻就重新硬起心腸道：
“立刻再派五艘船出海，乘着西南風出海，一樣的路線，這次不必追求速度，要緩緩而行，測好箕子朝鮮沿岸緯度，探明沿途暗礁，以确保萬無一失！順便，再沿着海岸找找那艘失散的船隻、吏卒！告訴樓船之士，本吏絕不會棄任何一人于不顧！”
……
新航線還有待探索和完善，但時間不等人，在陸續派遣出幾批船舶跨海遠航的同時，另一邊，在舟師艨艟的護送下，十餘艘糧船也從煙台港起航北上，它們會逆洋流而行，走花費時間更長，但也較爲安全，沒有大風浪的舊航線。
郡守長史陳平作爲黑夫的全權代表，也在船上，這支船隊的目的地，是鴨綠江口，一個叫“西安平”（丹東）的濱海小邑，他們必須在公子扶蘇大軍抵達前，将第一批糧食送去那兒囤積，并利用舟師的便利，爲扶蘇搭建渡江浮橋……
“郡守放心。”
臨别前，陳平笑容可掬：“下臣，一定會按照主君吩咐，好好督管糧秣，協助公子渡河！”
這句話卻讓黑夫皺起眉來，陳平雖然對他忠誠，辦事也很得力，但近來想法似乎有點多……
可眼下也沒有更好的人選了，黑夫不想送蕭何、曹參去見扶蘇，陳平在北地時也是長史，與扶蘇打過照面，打交道起來比較方便。
思慮再三後，他還是讓陳平去，但卻招了招手，讓陳平過來，在他耳邊警告道：
“無我允許，不準搞事！”
“平亦算個秦吏，爲國效力，盡心盡責還不夠，豈敢胡來？”
陳平似是被吓到了，唯唯應諾，隻是在登船之後，回頭看着朝他們揮手送别的黑夫，深深作揖後，直起身來，看着漸漸遠去的海岸，負手笑道：
“君上之君，非我之君……”
(本章完)