從邯鄲到燕地的路有兩條，因爲去年巨鹿郡發生了動亂，雖然反叛者遁入大澤山林，但地方仍有些不甯，所以扶蘇、楊端和的大軍走了西線：從恒山郡北上。
恒山郡便是後世的石家莊一帶，風俗與邯鄲相似, 地薄人衆，民俗懁急，不喜農事，多有仰機利而食者。民間更有丈夫相聚遊戲，悲歌慷慨，做些任俠、劫掠、掘冢盜墓的勾當。
在秦統治恒山郡後，這一切都被統統禁止，但當地輕俠惡少年活動仍然頻繁, 此番朝廷強征這個群體入伍爲民夫，還引發了不少人逃竄山林，聚衆爲匪盜，所以也沒征到多少，良民與惡少年相雜，兩三千民夫而已。
所以一萬軍隊在此并沒有得到太多補充，趙地籍貫的兵卒依然隻能吃糙米，民夫更隻有點稀粥喝。雖然一開始大家都自帶幹糧，可終有吃光的一天，當兵服役卻吃不飽，抱怨自然很多。每天早上，幾千人從饑餓中醒來，有氣無力地坐在地上，陰沉着臉，憤恨地看着催促他們前行的秦吏。
倒是主将扶蘇帶頭喝粥的舉動, 讓士卒們的怒火轉移, 一開始還以爲他在作秀，肯定偷偷吃着東西。但一路上，扶蘇每次來巡營, 卻眼看着日漸消瘦，變得跟趙地兵卒、民夫一樣饑腸辘辘。
“公子是好的，壞的是克扣軍糧的秦吏。”
不少趙地人如此認爲，但這份感動也僅存數日，因爲他們的狀況仍然沒有得到改善，再這樣下去，恐怕就會有逃亡發生了。
這種危險的情況，直到三月底，抵達廣陽郡範陽縣後，才有所好轉。
廣陽郡便是後世冀北地區，這裏有一處著名的糧倉：督亢。
在相對中原，比較貧瘠的燕地來說，督亢，當真是一處膏腴之地，當年荊轲刺秦，名義就是進獻督亢地圖，可以說，得了督亢，就等于燕國自己放棄了糧倉，處處受制于人。
秦滅燕後，對此地也十分重視，鼓勵當地實行牛耕，随着堆肥漚肥之術傳入，督亢更是連續豐收。金黃色的粟将附近幾個縣倉禀堆得慢慢的，這也是秦始皇敢于在東北用兵的最大依仗。
當萬餘大軍抵達範陽縣時，他們終于不用再以稀薄的粥充饑，吃上了熱騰騰的粟米飯。
扶蘇也總算能放下粥碗，吃一口久違的幹飯。
“公子何必如此呢?”
楊端和看公子扶蘇狼吞虎咽的樣子，也不免有些動容，作秀一次兩次容易，可要能堅持十來天隻喝稀粥，這恐怕是真仁義了。
這話語裏，還有另外一層意思：對這些隻能用來填溝壑的燕趙征召兵，需要對他們這麽好麽？
扶蘇有自己的想法：“此去千裏迢迢，關中、趙地、燕地兵卒雜糅，更有萬餘民夫，三軍若不能和衷共濟，恐怕還沒打仗，自己就得亂起來，民夫也跑得不剩幾個。我若不能待之以誠，又如何能要他們在陣前效命呢？”
光是嚴刑峻法，真的有用麽？
“公子想法雖好，但……”
楊端和歎了口氣，想起秦始皇對自己的囑咐，欲言又止，隻能搖頭道：“事情，沒公子想的那麽簡單啊……”
……
督亢之糧，穩定了有些動搖的軍心，經驗老道的楊端和又建議，大軍在範陽縣附近休整兩日，讓在土路上行軍多日，髒兮兮的兵卒民夫去易水裏洗個澡，免得入夏後虱蚤從生，傳染疾病。
扶蘇則帶着親随，騎馬在種滿棗栗之樹的易水之畔行走，十多年前，這條河，曾發生過一件重要的事情：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複返！
對太子丹，扶蘇一點不陌生，他小時候，太子丹還是秦國的人質，時常出席宴飲，扶蘇還被秦始皇要求，稱之爲“叔父”。據說，他是秦始皇帝年幼時爲數不多的好友之一，二人同在邯鄲，同爲人質，也同病相憐。
太子丹酒酣時，唱出深厚雄渾的燕歌，便是扶蘇對這個北方國家的最初印象。
不過，再好的關系，也敵不過國仇，秦必滅六國，太子丹和秦始皇決裂了，欲殺之而後快！
太子丹、荊轲、高漸離，這也算是公子扶蘇的仇家了，他雖然時常進谏，被皇帝視爲忤逆，可扶蘇愛戴自己的父皇，對這幾個欲害父皇性命的人，無半分同情。
隻是，燕人對秦的恨，也如同太子丹、高漸離對秦始皇的恨一般重麽？
這倒不至于，燕人對秦人的憤恨，似乎比趙人更輕些。畢竟兩國結仇攻伐，已經是很晚的事了，燕國百姓也不怎麽懷念燕王室。隻不過，秦始皇爲了懲罰燕國，對廣陽郡施行懲罰性的重稅重役，當地黔首多有抱怨便是了。
在易水邊繞了一圈，回到範陽縣時，扶蘇請當地名爲”徐公“的縣令，幫自己找一些當地士人來，大軍在燕地行走，若有本地人爲幕僚，他也更方便了解當地情況。
人倒是尋了幾個來，都是當地富戶子弟，言談多是對扶蘇的吹捧，誇他愛兵如子，誇他仁德英武，扶蘇聽多了也倦，随便應了兩句，便讓他們離開。
倒是最後一人，是個頭上紮髻，沒有戴冠的清貧士人，穿着皂色布衣，手籠在袖子裏，扶蘇和其他人攀談時，不時擡眼打量他，捋着三角須，似笑非笑，扶蘇也注意到了他。
等其他人說完退下後，士人才朝扶蘇一作揖，用一口有些夾生的關中話道：“範陽布衣蒯徹，見過公子！”
“原來蒯先生會說雅言。”
扶蘇還禮，他聽徐縣令說，這蒯徹是當地少有的，讀過書的士人，曾遊曆燕齊，博學廣聞，在本縣小有名氣。
既然不需要會方言的人當翻譯，事情便簡單了，扶蘇随便與蒯徹聊了幾句，發現他的确是有點真本領的，對燕地交通、城邑了如指掌，說起朝鮮之事，也能說出點扶蘇不知道的。
扶蘇來了興趣，正打算多聊聊時，蒯徹卻忽然起身道：“草民聽聞，公子一路上與士卒同衣食，更不以趙地兵卒爲外人，爲之籌糧，來到燕地，又有禮賢下士之名，真乃賢公子也！然草民以爲，公子需要關心的，不是朝鮮、滄海虛實遠近，而是其他的，更爲緊要的事！”
扶蘇有些奇怪，問他是何事？但蒯徹卻不言語，目視室内的譯者、親随等人，意思是，此事不足爲外人道哉。
親衛隊長對扶蘇附耳道：“公子，此人有詐，或是刺客，不如逐之，要麽就抓起來。”
“汝等已搜過身，他手無寸鐵，又能怎樣？還是聽聽他要說什麽。”
扶蘇讓兩名最信任的親衛留在室内，其餘人都離開後，蒯徹才長作揖道：
“草民直言，我此來，并非是要爲公子東征禁言獻策，而是憐憫你是将死之人，前來哀悼……”
兩名親衛聞言大怒，抽劍道：“大膽！”
扶蘇卻制止了他們，笑道：“先生這麽說，莫非是覺得扶蘇東征必敗？”
蒯徹道：“公子有宿将爲佐，東征必勝，但勝後或有殃。”
扶蘇眉頭大皺：“此言何意？”
蒯徹搖頭晃腦道：“公子豈不聞晉公子申生之事乎？凡來者，将以存太子。太子将兵，事危矣。公子身爲長子，卻遲遲未被立爲嗣君，更屢屢惹怒皇帝，遭到訓斥，帝心甚厭公子，明矣。”
“今又外放爲将，名爲曆練，實爲遠逐。草民擔心，公子此行，恐有申生之難！”
啪！
扶蘇聽不下去了，拍案而起，面露厭惡：“陛下正當盛年，做兒子的應該害怕不孝，不應該害怕不能立爲嗣君，先生之言，扶蘇不忍再聽，請回吧！”
侍衛要來架走蒯徹，蒯徹卻繼續大聲道：“公子真欲往死路上走麽？真是仁德，然争位失敗者，恐怕性命不保，公子一貫愛人而奮士，欲棄天下黎民于不顧麽？眼下卻有一計，可讓公子轉危爲安。”
已經起身的扶蘇回過頭，冷冷道：“我讓你說最後一句話。”
蒯徹被放下了，他彈了彈衣袖，笑道：
“申生在内而亡，重耳在外而安。公子仁德，一路上推衣衣之，推食食之，頗得燕趙士心，既如此，莫不如廣收燕地之士，滅滄海君後，以海東叛賊甚衆爲名，請求繼續鎮守。”
“到那時，若皇帝不允，要你回歸鹹陽，公子或還有望繼承大統。若允之，則不欲立公子爲嗣之心明矣，到那時，公子據海東自保。退，則如箕子一般，不失爲一方諸侯！進，他日山陵崩塌，公子更能素服起兵，收燕趙之地，進而入主中原！”
……
“毒士，滿口胡言，盡出些離間奸計，我聽了你的話，恨不得像許由一樣，去河邊洗洗耳朵，給我轟出去！”
蒯徹被兩名親衛夾着，從公子扶蘇的館舍轟了出來，扔到大街上，顯得狼狽不堪，衣衫也被扯破了，路人不知道發生了什麽事，皆笑之。
然蒯徹卻爬起來，拍了拍灰，擡起頭，哈哈大笑，揚長而去。
“果然不出我所料啊，所謂的仁義公子，不過是悲天憫人，優柔寡斷，不能成事之輩，連遞到手裏的劍，都握不住。既然知道我是毒士，知道是離間奸計，扶蘇，你聽後最該做的事情，不是去洗耳朵，而是殺了我滅口！”
他一邊走，一邊露出了意味深長的笑。
“多謝你的婦人之仁，蒯徹的計，成了！”
(本章完)