時人雲：關中河山百二，唯太華、終南爲最勝。華山之勝在于險，而終南之勝在于秀。此山峻拔秀麗，如錦繡畫屏，聳立在鹹陽西南，以富産藥材、珍禽異獸聞名。
等到秦一海内, 關東方士入秦後，韓終、侯生等來終南山考察一番後，回禀秦始皇，說老子當年西行至秦，在此食服露水、丹草，故得長命百歲，這附近藥材易尋, 是築壇煉丹藥的好地方。
秦始皇将信将疑，但還是撥款讓他們修了一座“服食台”, 每年都會從巴蜀運來不少丹砂，供這群方士折騰。
這一日，“祠竈緻物派”的領袖侯生正在查驗弟子們從終南山裏采摘來的露水和藥材，卻聽聞，有一位客人來訪……
侯生出來一看，卻見一位一身青袍，滿頭黑發的背影，等他轉過身來時，才驚覺此人容貌并不年輕，至少五六十了。
侯生頓時大笑：“我當是誰，原來是盧公。”
來者正是“海外尋仙派”的領袖之一，燕人盧敖，據他自稱，已年近七旬了。
二人都是方術士裏的佼佼者, 雖有競争, 但也常相互熟悉, 侯生便邀盧敖入室内, 倒了自己釀的終南果酒招待。
就坐後，侯生打趣道：“盧公不去碣石求羨門、高誓兩位仙人，也不尋找蓬萊、方丈，緣何來了終南山？這不是南轅北轍麽。”
盧敖也不以爲忤，優雅地拱手道：“侯公勿要嘲弄，吾等求仙方士，這些年一直閑居鹹陽，不爲陛下所用，又哪有錢帛人手去海外求仙？”
他打量着韓終、侯生占據的這座丹廟，笑道：”不過看起來，侯公也好不到哪去，你這屋舍廟堂，許久沒有修繕，都生出白蟻了。“
“盧公好眼力。”
侯生也不否認：“進門左手邊的第二根柱子裏，的确生出了幾隻白蟻。”
盧生一笑：“不止如此，我聽說，近來你和韓終上書稱需采邊夷稀有藥材，也被否了罷？”
言下之意，他們海外求仙派混得不行，你祠竈緻物派也過的一般。
侯生臉色一闆：“盧公今日來此，是故意譏諷我的麽？”
“豈敢豈敢。”
盧生嚴肅了起來：“侯公，你我雖然在如何緻長生上有所分歧，但都是殊途同歸，你應該清楚，我盧敖，乃至于所有倡議陛下海外求仙的方士，于你而言，是友非敵，而吾等目前又有個共同的敵人——關西巫祝！”
這也是侯生最不服氣的，他們方術士經過百年傳承，已經形成了一套嚴密的理論。
用老莊裏那些飄渺神秘的說辭來包裝自己，又借用陰陽家的“大九州”“五行論”來完善，讓人信以爲真。過去百年間，也騙倒了不少君王，齊、楚、中原的傳統巫祝，根本不是他們的對手。
所以，當初來鹹陽時，侯生和盧敖根本沒把秦地的巫祝放在眼裏，都視對方爲最大的競争對手。
誰料，就在方術士即将說服秦始皇尋仙煉藥時，陳寶祠的巫稚卻站了出來。這豁牙的老家夥背了半本《穆天子傳》，講一些西王母邦的傳說，就将秦始皇給吸引了。
在侯生看來，巫稚的話毫無技術含量，自己随便一個徒弟都編的比他好，輸給這樣的人，方術士深以爲恥！
盧敖卻撫須道：“我也曾百思不得其解，吾等緣何輸給了巫稚，到了近來才明白過來……”
侯生知道盧敖博學聰慧，作揖道：“還請盧公指教。”
盧敖道：“侯生應當知道，陛下是個性急的人，但凡方術士有獻藥者，若達不到所說的效果，則視爲不直欺瞞，辄死！”
這是懸在方士頭頂的利劍，所以侯生他們才不斷向秦始皇提要求，說煉制不死藥，需要各種珍奇藥材，有的東西遠在蠻夷之地，隻存在于傳說中，沒有幾年十年，根本弄不到。
沒辦法，隻有誇大不死要煉制的困難，才能讓方術士們拖着時間，而不至于完不成任務，統統掉了腦袋。
當然，侯生本人是确信，自己是可以點石成金，也能煉制不死藥的。
“隻是需要些珍惜材料，和不少時間……臣聽聞南方數千裏外，有靈芝有半人高，若能采回，定能成藥！”
這已經成了他搪塞秦始皇的妙招。
盧敖卻點出了這種做法的愚昧之處：“汝等煉藥五年，卻總是推三阻四，遲遲無藥産出。事不過三，幾次下來，陛下自然失望，給這邊的錢帛便日漸變少。”
揭了侯生的短後，盧敖也揭起了自己的短：
“吾等求仙者亦然，雖雲海外有蓬萊、方丈，瀛洲三神山，上有仙人和不死之藥，人如求得此藥服之，可長生不死。但此說曾被齊威王、宣王、燕昭王所信，派方士入海求之，皆不得，陛下當然也是将信将疑。”
最關鍵的是，這三位君王壽命都不長，很難被當成成功典範，方術士隻能說他們“德行”不足，所以才無法找到仙山。
言下之意，陛下你功蓋三皇德超五帝，隻要心誠，肯定能抵達仙山，得神仙垂青。
可即便如此，除了吹牛說自己小時候在海上見過仙人，吃過仙人給的大如瓜的棗子，所以七十歲還滿頭烏發外，盧敖也無法提供更多期許。
眼見爲實，耳聽爲虛啊，這就是他們吃虧的地方，這年頭航海技術太差，方術士哪怕出海，也隻在能看到岸的地方打轉，可沒本事發現新大陸。
“而巫稚所言西王母之邦則不然，昆侖之墟的傳說，比海外仙山還久遠，也與蓬萊一樣，虛無缥缈，難覓蹤迹，但奈何世人流傳周穆王見過西王母，還得其所賜仙藥，長壽百歲。”
海外求仙沒有成功案例，而對方有，方術士先輸了一分。
“再者，陛下西拓之政已持續了四年多，不管是前年剛奪取的朔方之地，還是今歲征讨河西月氏，亦或是使者從烏孫、樓蘭傳回的消息，商賈從西域帶回的一些奇特物産。”
“四年間，幾乎每隔幾個月，陛下就能聽說些新東西，這讓他覺得，穆天子傳上所書的西方之事，是言之有物的，從而覺得，尋找西王母之邦的事，在有條不紊地進行……”
方術士拿不出實際的東西，隻知道拖延搪塞，不斷要這要那。而尋找西王母邦的過程，卻伴随着開疆拓土、軍事勝利、胡酋來朝，這讓皇帝樂在其中，再加上持續不斷傳回的反饋，向西求仙，似乎越來越靠譜了。
“這就是彼勝，我敗的原因啊！”
盧敖一番分析後，侯生滿頭大汗，原來真正讓己方輸的，不是辭藻上的優劣，而是後續的一系列事情。
他左思右想，己方是絕不可能給皇帝提供這麽多期許和滿足感的，頓時面色死灰：“爲之奈何？”
皇帝若不信他們，就沒有錢帛投入，侯生也信之不疑的不死藥便永遠煉不出來，他讓自己和家人長生的夢想，就成了空談。
盧敖鼓動道：“事到如今，兩派方術士合則生，分則死！”
侯生避席道：“如何合？”
盧敖道：“首先，要将兩派的宗旨合一，就說祠竈則緻物，緻物而丹砂可化爲黃金，黃金成以爲飲食器則益壽，益壽而海中蓬萊仙者可見，見之而功德緻者則得贈仙藥，再以仙藥入煉器煉制，方能食用不死……”
這樣一來，他們就能拿着普通的金器，假稱是用石頭丹砂煉出來的，再施展一點能蒙蔽人眼睛的小把戲，便能騙過旁人，讓皇帝看到，方術士終于有了點成果。
同時，他們需要相互背書，讓兩派理論緊密結合，煉丹的需要求仙的，求仙的也需要煉丹的。
盧敖也會将扶桑木、湯谷、鲲鵬等東方傳說繼續完善，甚至編點僞書出來……
“可讓善言辭者，模仿金文古篆，寫一篇《彭祖經》出來，将彭祖說成是方術士之始，以服食煉丹，從堯舜時活到殷商，八百歲才羽化登仙！”
侯生拊掌：“甚善，我這就親自去寫！”
還有句話盧敖沒說，除此之外，還可編造一些模棱兩可的緯谶之言，混淆視聽……
一番合計後，他又鼓勵侯生道：“這些書和傳言，都要快些編出來，因爲今年，恐怕是吾等說服陛下最好的機會，也是最後的機會！”
侯生消息也很靈通，壓低聲音：“莫非……”
盧敖颔首：“然，有消息傳來，南方邛都已降，西方月氏也已被李信掃滅，兩地的俘虜，會于三日後押回鹹陽獻予陛下。”
“西方南方皆平，陛下也算多了可以誇耀的功業，獻俘結束後，便要開始東巡了！”
天可憐見，因爲黑夫的緣故，秦始皇打消二十八年的東巡計劃，集中精力先搞定匈奴、月氏。方術士和儒生輪番勸了幾年，嘴皮子都磨破了，這場耽擱已久的旅行，終于要開始了！
“東巡的行程雖然不知，但陛下必先去泰山封禅，而後巡遊海濱，膠東、琅琊是肯定要去看看的。”
盧敖這些年來，每逢秦始皇召見，每次都會有意無意談及他在海邊的見聞和經曆，這讓沒見過海的秦始皇十分感興趣，一直張羅着要去瞧瞧。
或者，這也間接導緻了秦始皇對膠東格外重視，将黑夫派去治郡？
盧敖對這件事挺後悔的，但事到如今，不管誰在那，都隻能硬着頭皮上了，又道：
“我還聯絡了兩人，都是齊地方術士，分别在臨淄和琅琊等待，此二人會爲吾等之說背書，一同遊說陛下！”
侯生差不多能猜出來：“一個是琅琊徐市，另一個人誰？”
盧敖神秘一笑：“到時候你就知曉了，天下煉丹候星氣者三百人，此番要合力推動此事，定要畢其功于一役！”
侯生颔首：“我一定抓住機會，請求陛下讓我随行，想來陛下見了大海煙波飄渺，必心生向往，在芝罘島上，在八神主面前進言，必事半功倍！”
“理當如此，不過……”
盧敖面露難色：“吾等最大的機會在膠東，最大的阻礙，也在膠東！”
侯生凝神：“盧公所說，莫非是……”
他蘸了酒水，在案幾上寫下了一個“犬”字！
(本章完)