“我不服。”
當還蒙在鼓裏的周缟興沖沖地被喚來廳堂，想要做郡守與田洸二家的媒人時，卻愕然發現，這兒并沒有觥籌交錯的其樂融融，隻有被按倒在地的田氏宗主。
愣神之餘，他也被曹參令人五花大綁, 押到了黑夫面前。
這下一切都明白了，周缟，這個昔日的老行伍有種被蒙騙的惱怒，他倔強地擡起頭，重複着那句話：“我不服！”
黑夫坐在案幾後道：“你貪腐受賄，違反律令, 證據确鑿，連自己也承認了，律令有言，受賄一錢者撤職，主守而盜，值十金者棄市，本官拘你，有何不服？”
周缟卻道：“郡守少拿律令來說事，那一日，你與我說什麽官字兩口，收受賄賂也是一種變通，如此聽來，郡守也深蘊其道吧！又聽說郡守年紀輕輕，就已家富千金，我就不信，你難道就沒貪墨過？你我皆爲好财之人, 郡守欲罰我，何不先自戡？”
“大膽！”一旁的曹參大怒，要令人割了這厮的舌頭，以免他亂咬人。
黑夫卻阻止了曹參，停下了手中的筆, 踱步到周缟邊上，笑道：“你說的不錯，我是年紀輕輕家累千金，說起來慚愧，還真是鑽了律令的空子，以家母之名開設産業，又讓親戚代我經營。這數年之間，從陛下到百姓，衆人皆知，所謂的糖氏便是尉氏。礙于我的地位和名聲，關市不敢刁難，小吏不敢得罪，故一路放行，紅糖遂能大行于世，也有點借威勢淩人的意思。“
說道這，黑夫卻嚴肅下來：“但我敢說，吾家掙的錢，每一筆生意，都是願買願賣，一點點積累的利潤，既沒有貪墨民脂民膏，也沒有監守自盜。而且，我安家室之餘，也未忘官府，南郡、豫章的蔗田糖坊，給不少當地百姓提供了生計，又讓當地官府增了稅收，于天下有利而無害。我這十年仕途，上不負君，下不欺民！行得正坐得直！”
“爲吏之道有言，清廉毋貪，吏之善也。居官善取，賤士而貴貨貝，安家室而忘官府，吏之失也。我有吏之善，汝有吏之失，當然有資格，以律令将你繩之以法。除膠東之大害！”
周缟張口結舌，最後隻能垂下頭，低聲道：“我無話可說，但是郡守，就像那天你與我說過的，遠離關中，還想依照律令來治理地方，絕無可能！”
“我收受田洸父子錢貨不假，但縱然我不拿，官府經營的鹽場難道就能盈利？一樣會在海寇侵擾下荒廢，我既沒有人手去搗毀私鹽，也奈何不得那些乘着船，來去如風的齊人漁寇。甚至于，若不與田氏合作，我派去鄉裏的官吏，連田畝大小都量不了，租稅也收不上來！”
“哪怕我像郡守說的一樣，清廉毋貪，上不負君，那又能怎樣？下面的民，那些個齊人，會視我爲父母官麽？隻要朝廷租稅一日不減，口賦徭役不松，他們便會永遠視秦吏爲碩鼠，日夜想将吾等驅逐！”
周缟心裏萬分委屈，郡中上計催得緊，若是交不足，他就要被申斥、丢官。
思來想去，堅守原則，結果會鬧一個兩頭不讨好，還不如與當地豪強大族合作，依靠他們來統治郡縣，至少能應付了上計，至于下面如何，隻要不生出叛亂，等任其到後拍屁股走人，留給下一任縣令操心去吧！
這是無數秦吏空降到關東後，學會的“爲吏之道”！
千裏之堤毀于蟻穴，妥協一旦開始，就停不下來了，所以黑夫面對的，不是一兩隻碩鼠，而是因水土不服而荒廢堕落的秦法、秦吏。
“橘生淮南則爲橘，生于淮北則爲枳。葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也……”
黑夫不由想起《晏子使楚》裏的這段話，要如何解決，還真是一個大難題。
周缟也明白，不管說什麽，自己都死定了，遂擡起頭道：
“郡守可别忘了，在下密，在膠東，貪墨之人可不止我一個，郡守還能将他們統統捉了不成？”
黑夫闆着臉：“受過夜邑田氏賄賂的，自然要統統嚴懲。”
一路走來他也看明白了，夜邑、下密的官吏們，五年間已被腐蝕殆盡，如同根也爛掉的樹，隻翦去生蟲的枝葉是沒用的，必須統統拔掉！
周缟卻笑了起來：“郡守也說過，若是将膠東官吏一掃而空，你用誰來治民，那些修了一半的行宮、道路、金礦又該怎麽辦，等到陛下東巡來時，看到的，隻怕是一片狼藉！郡守讨好不成，反受其咎！”
黑夫卻大笑道：“汝等爲官，反正都是被下層本地吏員所蒙蔽，政令不達地方，有你們沒你們，有何區别，至于陛下東巡……”
“迎尊者必持帚，不将膠東這屋子裏裏外外打掃幹淨，将汝等這群蠹蟲殺滅，難道還由着汝等繼續爲害地方，侵蝕官産，隻蒙上一層布，假裝膠東敞亮幹淨，以此欺騙陛下麽？”
黑夫想得很明白，與其畏手畏腳，投鼠忌器，還不如拼着器物打碎的危險，将碩鼠驅趕了。
言罷，他不耐煩地一揮手，讓曹參将此人押下去，好好審問。定要追根究底，辦成大案、鐵案！将下密官場一掃而空，這樣才好安插自己信得過的人，牢牢管住這處出産渠展之鹽的寶庫……
“還是那句話，打掃幹淨屋子再請客！”
……
随後，黑夫又讓人将田洸押上來，宣布其罪狀：向官府行賄，勾結亂黨，引來海寇，侵擾鹽場，劫掠官産，又私下煮鹽販賣，又夥同淳于輕俠，行刺郡守！
總之，就是犯了行賄、群盜、爲亂、謀反等罪，一個夷三族是跑不了了。
田洸卻仿佛像聽到了一個大笑話般，以頭搶地，大笑起來：
“群盜？賊亂？郡守真是會說笑，這夜邑本就是我家因複國之功得來的封邑，三代人經營了五十多年，相當于冠上了我家名号的屋舍。”
“屋檐下的萬戶百姓，也是我家的屬民，我謹記大父之言，敬之愛之，輕徭薄賦，讓他們繁衍生息，使夜邑繁榮，不亞于即墨。而下密鹽場，也是齊王準許我家經營的産業，就好比君家之蔗田紅糖。”
“可現如今，秦吏來此，卻不由分說，将我家的房子占爲己有，奪了我家的鹽場改爲官營，更對百姓課以重稅、徭役！敢問郡守，汝等秦吏和我田氏，誰才是真正的盜賊！老夫這五年來苦心謀劃，不過是一點點奪回本屬于我家的财物罷了！你想以秦律來定我罪？呸！我一直是齊人，隻知管子之法，不知什麽狗屁秦律！”
田洸一不小心，說出了大實話，黑夫有些可惜地搖搖頭：
“你看的倒是分明，沒錯，入人園圃，竊其桃李，攘人犬豕雞豚，入人欄廄，取人馬牛，奪人屋舍，占人妻女财貨，皆爲盜賊，但卻隻是小盜。”
“而竊人之國，陵人疆土，奪人社稷，此爲大盜！”
“古人雲，竊鈎者誅，竊國者侯，莊子這句話，說的是你田氏當初竊姜齊爲諸侯的事吧？此言乃真知灼見也，不管田氏做了什麽，既竊國爲君王，權柄在手，故無人能繩之以法。”
“但風水輪流轉，現如今，輪到秦奪取了齊地，昔日王侯子孫，也變成了亡國之餘，權柄，握在了秦吏手中。”
“既然失去了特權，休說欲圖複國，就算是竊鈎，也成了罪過，汝等這些小盜，自然要被吾等這些大盜所誅了。”
田洸理直氣壯的質問，卻被黑夫怼沒了，啞然失笑道：“郡守還真是一位枭臣，竟不羞于承認自己是盜賊。”
“盜亦有道。”
黑夫從來不不認爲，自己是正義的夥伴，他站到田洸面前，看着他絕望的眼睛道：“成王敗寇，怨不得人，但田洸，你可知道，最終害死你全家的不是這些，也不是賄賂等事。我并非是一個不知變通的人，剛開始時，你若積極與我接洽，未嘗沒有合作的可能。”
他奪取豫章，和地頭蛇吳芮稱兄道弟。治北地，也同戎人、烏氏、良家子各派勢力打得火熱，想辦法把羊毛這塊蛋糕做大，大家一起發财。
唯獨對夜邑田氏，他卻不惜痛下狠手！
“因爲你一念之差，做了件大錯事。”
黑夫靠近了田洸，冷冷道：“當你對我動了殺心，派人刺我于濰水上時，你家覆滅的命運，便注定了！此時此刻，黃縣的郡兵，應該已經圍住了夜邑，可惜安平君一代豪傑，其子孫卻将無遺孑矣！”
田洸怒發沖冠，面露兇色：“黑夫，你真的以爲，黃縣的郡兵就可靠麽？”
曹參聞言驚愕，而黑夫卻淡然回首，似乎這一切也在他預料中：
“沒錯，黃縣與夜邑相鄰，但膠東郡尉卻對你和周缟做的事無動于衷，海寇之患也一年勝過一年。如此想來，他恐怕也是靠不住的，但卻不至于爲了你家，與朝廷爲敵，反倒會一馬當先，力圖搶在我到之前，将汝家趕盡殺絕，以免遭到牽連。”
“但我可不敢将自身安危全系于郡兵上，所以這次，我還邀了外援……”
正說話間，已經消失快十天的共敖大步踏入廳堂，朝黑夫下拜道：
“郡守，共敖幸不辱命，從臨淄請來的兩千兵馬，已至平度！”
(本章完)