“晚輩見過君侯！”
從馬車上下來，入了府邸，黑夫就看到，王贲那魁梧的身影立在庭院裏，身着玄服，頭戴武弁大冠, 以貂尾飾之。
王贲不是黑夫直屬上級，也并非臨淄郡守，而是鎮守齊地，總領四郡兵事的“将軍”，地位比黑夫高，當然不必搞什麽城門相迎，站在室内等他來就行。但就沖這位的資曆和爵位, 黑夫也不能怠慢, 上前作揖, 行晚輩之禮。
雖然王贲已年近五旬，鬓角已染上了一層白發，好似地上的霜雪，但黑夫還是違心地說道：
“多年未見，君侯依然英姿勃勃！”
王贲也上前，朝黑夫拱手，等黑夫擡起頭後，端詳了他一番，奇道：“尉郡守見過我？”
“八年前，黑夫在君侯軍中做屯長，參與過圍攻大梁之戰，又從外黃縣運糧秣至軍中，目睹了梁城崩塌之景, 真是震撼莫名。後又有幸觀看魏王假肉坦自縛，牽羊把茅而降将軍，将軍勇武, 何其壯哉！”
滅魏之戰, 是王贲此生最得意的一仗，其次是滅齊，兵不血刃而亡萬乘之邦。如此說來，黑夫不但曾從王翦伐楚，竟也做過他的舊部，二人的關系，一下就拉近了不少。
“不曾想，你與我家，還有這等淵源。”
王贲露出了笑，邀請黑夫入室内詳談：“天冷，進去說話罷。”
外面正下着小雪，黑夫他們爲了趕時間，離開沛縣後，基本上日夜兼程，沒有過多停留，馬速很快，即便在封閉的車輿内，也凍得夠嗆，如今一進室内，頓時一股暖意傳來，而熱源，就來自可以讓兩人對坐的土炕。
黑夫樂了，三年前，他在北地郡讓人鼓搗出暖炕，最初隻是他府中使用，慢慢地，被葉子衿當做小恩小惠，教予北地郡官宦人家。兩年前，又被同樣很冷的隴西、北地學了去。一年前，帶暖炕的居室在鹹陽風靡，不曾想，這麽快就傳到臨淄來了。
王贲邀請黑夫上炕，隔案幾對坐：“我幾年沒回關中，那邊真是日新月異。幾乎每年，都有新鮮事物傳到臨淄來，先是薄薄的紙張，後是高鞍馬镫，聽說，都是尉郡守所制？”
黑夫道：“黑夫隻是胡思亂想，真正做出它們來的，是墨者和工匠們，而證明其的确有用的，則是刀筆吏、将卒騎從。”
“那證明這暖炕有用的，便是我這種，受過傷的老邁腿腳？”
王贲拍着身下的炕道：“這是吾子讓鹹陽工匠來做的，說是怕我年紀大了，舊傷複發，懼寒。”
他笑道：“這不肖子雖被人戲稱爲‘失道校尉’，在塞北丢盡了王氏的臉面，卻也孝順。”
蒙恬、李信、黑夫，是讨伐匈奴最大的赢家，而馮劫、王離，則是輸家。王離因失道未能支援到河南地，無功而返，被秦始皇削了一級爵，對他打擊不小，如今沒有被任命新的職務，在家照顧年老體衰的王翦，打理田地産業。
黑夫接話：“小将軍隻是運氣差了些，陛下方有事于西方，有的是再度立功的機會。”
“我也是如此與他說的。”
王贲道：“男兒勿要輕易氣餒，李信将軍遭逢大敗，尚能知恥後勇，立下赫赫大功，何況是他？尉郡守做郎官時，與犬子是同僚，平日裏還要多寫書信去，替我勸勸他。”
“老子跟王離又不熟……”
黑夫心中暗暗吐槽，但王贲代表王氏軍門對他的親近和善，又豈能聽不出？這小王将軍，和老王将軍一樣圓滑，可那小小王，怎麽就沒學到其祖、父的處事之道呢？
王氏，秦滅六國的第一功臣，如今卻過得不好，王翦日益病重，王贲滞留齊地，王離又遭遇挫折，一時間朝中無人，雖然在軍中還有些舊部威信，但相比于蒙氏這冉冉升起的新星，真是日益式微了。
如此一想，黑夫便不得不佩服秦始皇的手段，功高震主，一向是開國統一後的大難題，放了後世，曆代開創者基本都要殺一波功臣才能安心。但秦始皇卻隻是略施手段，王氏就如流星隕落般衰弱下去了。雖然對王翦、王贲來說，略有些不公平，但總比屠戮要好無數倍。
總之，因爲王氏局面不利，所以面對和王氏有些淵源的黑夫，王贲便表現出一副以子侄待之的姿态。
“接下來，便是問我對齊地、臨淄印象如何，然後說一說治齊地治膠東的難處，末了拍着胸脯說，孺子别怕，本将軍罩着你罷？”黑夫暗道。
果然，飲過燙熟的溫潤黃酒後，王贲便發問了。
“尉郡守，入齊何見？”
黑夫一笑：“我從薛郡入濟北，卻見泰山在左，亢父在右，車不得方軌，騎不得比行，百人守險，千人不敢過，實乃險固之塞也。在濟北時，行經午道，雖是寒冬臘月，霜雪陣陣，道上仍然東來西往，商賈繁盛絡繹不絕。沿着濟水東來，又見山林川谷美，天材之利多，鐵山煙火不絕，海濱魚蝦販至内地。總之，語其形勝，則不及關中之險阻；語其封域，則不及荊楚之曠衍。但其富足人衆，則不亞于兩地。”
黑夫赴任前，照例從張蒼那搞了不少關于齊國的書，尤其是講山川地理的典籍文獻。原來，齊國八百年前剛受封時，人口是很少的，畢竟這裏是海濱鹽鹵之地，農業不好搞。多虧了太公望因俗而治，與東夷人相善，勸其紡織女功，極其工藝技巧，通魚鹽之利。于是遠近的夷人都來歸順他，就像錢串那樣，絡繹不絕，就像車輻那樣，聚集于此。
于是齊國便冠帶衣履天下，海岱之間的諸侯都得仰仗齊國，紛紛斂袂朝拜。
到了後來，齊國一度中衰，但管仲卻重新修治太公望的事業，設輕重九府，專門管理财富貨殖，于是齊桓公得以稱霸，九合諸侯，一匡天下。從那時候起，齊國的人煙繁盛，大國地位，就奠定下來了。到戰國田齊威、宣兩代時，甄于極盛，齊闵王能和秦昭王并列東西帝，差點瓜分天下，靠的就是這雄厚的國力。
而近半個世紀來，秦和其他五國年年開戰，狗腦子都快打出來了。齊卻奉行孤立主力，閉門而守。整整五十年的和平，讓這裏成了天下最安甯富足的地區。秦滅齊又是和平統一，所以齊地的繁榮，被完整地保留了下來。
黑夫對齊地的形勢觀察的不錯，王贲颔首道：“不錯，齊南有泰山，東有琅邪，西有清河，北有勃海，此亦可謂四塞之國也，當初若非齊王建及後勝不戰而降，欲滅齊國，恐怕還要費一番氣力。”
黑夫記得自己四年多前入鹹陽時，正好在灞橋上見齊國君臣被俘入朝，十分凄慘，還當場撞死了一位不願受辱的忠臣。
而那投降的齊王建，也沒好下場，秦始皇對這些投降的六國君臣絲毫不客氣，他将齊王建安置在邊遠的共地，居處在荒僻的松樹、柏樹之間，當地官吏也鄙夷齊王，不供給食物，最終活活餓死……
至于後勝？既然全天下都已經歸秦了，這個家夥就再沒了用，被李斯将秦賄賂的金銀錢帛全搜刮一空，貶爲庶民，流放到蜀郡去，再沒了音訊。
黑夫好奇的是：“齊人憐惜齊王建麽？”
“尉郡守聽聽就知道了。”
王贲一拍手，有個樂官和舞姬便從外面進來了，樂官鼓琴，舞姬大聲放歌：“松耶柏耶？住建共者客耶？”
歌詞簡單，曲子哀傷而無奈，但齊人怨恨齊王建不早點與諸侯合縱攻秦，聽信奸臣賓客之言，緻使國家滅亡的意思，卻再明顯不過。
等樂官舞姬退下後，王贲歎道：
“齊王建雖昏庸，但死得凄慘，齊人且恨且憐，依然懷念着故國啊。”
黑夫深以爲然，他一直覺得秦始皇這麽搞有些不妥，滅其國後，其實不必苛待其君，封個安樂公昏德公啥的，當豬一樣軟禁着，好過虐待餓死。
雖然當地百姓也恨昏君，可事情傳回來後，難免會生出一種悲憤之情，同仇敵忾之心，楚懷王就是最好的例子。隻可惜那時候的他人微言輕，眼下六國君主差不多都死光了，而六國貴庶之怨恨未消，亡國的恥辱和悲哀依然萦繞在他們心頭，對秦的統治，自然消極配合。
這時候，王贲又問道：“尉郡守方入齊地，便知其險要形勝，入臨淄又何見耶？”
黑夫道：“臨淄甚富而實，且人口衆多。我的家鄉南郡，江陵城号稱朝衣鮮而暮衣蔽，到了臨淄，我才發現，此地遠勝于江陵，不亞于鹹陽。盡管來時天氣不好，入了城後，走在塗道上，卻真的是車毂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕……”
有點後世十一國慶去古城景點的感覺，看啥風景啊，光看人了，不過黑夫早就習慣了，隻是在王贲面前故作感慨。
王贲笑道：“尉郡守是剛好趕上集市日了，不過你途經的，隻是外圍不算擁擠的街巷，若出了府邸往北，便能到臨淄最繁華的莊、嶽兩條街道，每逢開市，都要敲滿三百下鼓，散集時，敲三百聲鍾，十分壯觀，就算不是市集日，平常也是朝滿夕盈。其民無不吹芋鼓琵、擊築、彈琴、鬥雞、走犬、六博、蹴鞠者。”
這些人裏，有無償表演自娛自樂的，也有類似後世賣藝者的人，擺了個攤位，吸引人停下來觀看，讨一點賞錢。
而秦蜀之丹漆旄羽，江漢之皮革骨象，吳越之楠梓竹箭，燕趙之魚鹽旃裘，魏韓之漆絲絺纻，都在臨淄莊嶽之市彙聚交易，人來人往，聲音嘈雜，塵土飛揚。當然，這一切也并不是免費的，據說一月之内，莊嶽之市便能得市租千金，巨于鹹陽、邯鄲……
“難怪我一路所見，都家殷人足，志高氣揚。”
人衆殷富，寬緩闊達，這就是齊人的特點，他們通常是是市民、工商、漁夫，做了幾百年生意，較少農耕的固守心态，想象力豐富，不喜歡法律限制，日常生活豐富多彩，簡直是隻知道耕戰打仗砍人頭的秦人反面……
光是想想都明白，秦要統治齊地，有多麽難。
于是黑夫問道：“敢問君侯，臨淄人口幾何？”
王贲鎮守臨淄五年，當然知道：“臨淄中七萬戶，口數，不下四十萬！”
黑夫咂舌，鹹陽在秦始皇滅六國後，遷了那麽多人口進去，擴建了許多土地屋舍，城區也才五十多萬吧，臨淄果然是天下第二大城市。
他又問了一個關鍵的問題：“臨淄四十萬人口，而從西邊來此處的關中秦吏，又有多少？”
“你問到點子上了……”
王贲眼中，露出了一絲疲倦：“雖然臨淄駐軍過萬，但多是每年輪換戍守，且大半由中原各郡征發，秦地畢竟太遠了。至于從關中過來，常年留任，官大夫爵位以上的治民秦吏……”
他伸出四個指頭：“僅有四十人！”
(本章完)