秦始皇二十九年第一場雪降下時，黑夫帶着六千兵卒回到了義渠城……
上個月，隴西郡李信帶着輕騎一千，對賀蘭發動突然進攻，聽聞後院失火，遊弋在花馬池附近的四千匈奴人再也呆不住了, 立刻放棄神泉障、小鹽池後撤。
見匈奴人遠遁，黑夫也沒有冒進，天氣一天比一天冷，雖然他讓烏氏商隊運來了大量糧食，囤積在城邑内，還敲詐昫衍君，讓他殺了兩千頭羊，秦軍吃了一半, 另一半直接用花馬池的鹽腌上，足夠這個冬天食用。
但上萬人需要的補給實在太多，兵卒思鄉，黑夫不能讓他們久居塞外。于是在十一月上旬時，留給義渠白狼一千騎兵、一千徒卒守備外，其餘人等，便随他撤回北地。
一同南下的，還有昫衍君。
才到城門邊，黑夫就受到了熱烈的歡迎，郡丞殷通特地來迎他凱旋而歸。
黑夫飲下城中父老遞上的熱酒後，身材矮胖的殷通感慨道：
“我來北地爲郡丞數年，但聞塞外胡寇滋擾邊關，劫掠商賈，将士僅能将其驅逐，卻從未深追。然自去年郡尉上任伊始, 内禦戎騎, 募良家子, 遣商賈間諜深入匈奴, 觀其虛實。”
“今日郡尉以虎贲八千出塞，步騎滿道，旌旗如雲，甲兵曜曰，震威揚靈，如風行電照。不過旬日，便得聞捷報，擊破匈奴，如摧枯折腐，斬首過千，繳獲無算，威震塞外，開疆五百裏！實爲北地自滅義渠後，從未有過之功績！”
黑夫拱手道：“黑夫能遠赴塞外，多虧了郡守和郡丞在内調度，車馬糧秣供應不絕。”
“不然，郡守好比是相，郡尉好比是将，将相戮力同心，我這做下吏的，隻是奉命行事而已。”
殷通言語裏滿是溢美之詞，已近乎谀了，黑夫有些奇怪，他和這位郡丞沒什麽深交，他今日對自己，爲何比往常更加熱情？
二人相互謙讓地進了城中，郡守趙亥年老，受不了凍，但也在郡守府門外等待，黑夫過來朝他作揖，便被趙亥扶住，他白胡子一顫一顫，笑道：
“郡尉旌旗所指，胡虜遁逃，實在是壯我大秦聲勢，老朽若能年輕二十歲，當與郡尉一同出塞殺虜！”
黑夫忙道：“老郡守謬贊了，君老當益壯，若是出塞，便沒有吾等殺敵的份了。”
趙亥看黑夫很是順眼，黑夫來之前，他本以爲年僅二十六七便驟登高位的皇帝新寵來到北地，和自己一個年過半百的先王老臣，會有些不好相處。
但沒想到的是，黑夫擁有遠超他年紀的沉穩，從未仗着自己簡在帝心而在禮數上有所欠缺，平日裏也隻豫兵務，在郡守管轄的民政上卻絕不插足。
加上黑夫的妻子乖巧伶俐，時常出入郡守府，與郡守夫人作伴，帶些南方的特産，贈點她家庖廚的獨特點心，上個月，甚至還讓工匠也爲郡守家修了一間帶熱炕的屋舍。趙亥歸家時，還被老妻埋怨，說跟他來北地多年，第一次在冬天裏如此暖和……
一年下來，葉子衿都快同郡守夫人以母子相稱了。這樣的一對知趣得體的夫妻，自然讓人生不出厭惡來，更何況，黑夫此番出塞取得的戰果，也将給北地郡帶來源源不斷的好處。
迎着黑夫進到郡府後，趙亥向他道明了自己的打算。
“新歸降的昫衍戎，花馬池之地，我打算設置成道，讓昫衍君爲昫衍縣長，再設置一縣尉，一縣丞。”
說來也苦，北地郡雖然地域廣袤，但人口稀缺，且多爲難以收取租賦的戎狄，是關西出了名的窮郡。最重要的财政收入，便是烏氏倮的口外貿易，但大頭都歸了少府，郡中隻能收取一點可憐巴巴商稅，每年向内地賣的牛羊馬匹，也隻夠換取戍卒的軍糧。
現如今，多虧了黑夫，北地郡卻多了兩大财源……
其一，便是方興未艾的羊毛紡織業，自從去年黑夫行縣，遊說烏氏倮後，烏氏也開始從羌中購長毛羌羊，在烏氏縣養了兩千多頭，義渠城這邊也養着一千頭。
吸收羌人技術，經過兩年的嘗試，少府的東、西織室已經研制出了較爲成熟的毛紡工藝。雖然織出來的衣裳依舊又肥又大，但氣味倒是輕了不少。
如今皇帝欲破匈奴，明年可能要發動三十萬人次！需要大量毛衣，即便戰争結束，那些奉命戍守北方的士卒，至少也要達到二人一件，所以此物已成了軍需品，供不應求……
郡丞殷通也在一旁道：“齊魯中原有桑麻，出絹帛以爲利。”
“北地苦寒，桑蠶稀少，但依靠毛紡，亦能衣被北疆！”
趙亥颔首，他也希望，未來毛紡業可以成爲北地的一大經濟支柱。
其二，便是新奪取的花馬池，過去數十年，花馬池都是北地食鹽的主要源頭，如今昫衍歸順，花馬池便順理成章成了北地郡治下。趙亥決定，立刻在花馬池設鹽官，讓當地戎人、駐軍采鹽……
黑夫又給趙亥出了個主意：”我留了兩千人在花馬池城，待明年開春後，又将有大軍北赴，牛馬車輛将往來不絕。“
“以往邊塞有事，内地車馬載糧而往，載傷員而歸，但大多數辎車都空空如也，實在浪費。今後運往花馬池的車輛，去時載糧，歸時運鹽，如此便能節省運費！”
“此策甚妙。”趙亥颔首，在他眼裏，那一車車運回來的，不是鹽，而是沉甸甸的半兩錢！
其實對花馬池鹽，黑夫心中還有個計劃，等戰争停止後，北地郡的鹽業官營可以放松一點口子，花馬池由官府以隸臣開采，但可以讓商賈販賣，零售權都交給商人，政府隻控制批發這一環節。鹽商們若想得鹽，需要送運糧食到邊關，再從郡守的手中換取他們手中的”鹽票“，再将鹽運回内地……
這樣，或能解決邊關缺糧，運費高昂的問題，也讓市場多一點活力。
當然，目前隻是想想而已，這涉及到更改律令，對國策動手動腳的問題，法家肯定會加以反對。
關于在花馬池設縣、道一事，三名封疆大吏商量了一會，眼看外面天就快黑了，趙亥才道：
“老朽也是糊塗，一說起國事，便忘了時辰，郡尉遠征歸來，尚未歸家看看，且速去！待明日，老夫再在靖邊祠外，爲郡尉，還有靖我北地邊外胡塵的将吏們擺宴，接風洗塵！”
北地郡靖邊祠，就建在義渠城北，在黑夫先前帶良家子們修的“敬老院”旁，今已改爲“榮軍院”。再往北就是郊外的“忠士墓園”，埋葬那些戰場上難辨屍骨的無名戰士。
這三個地方都是黑夫來到北地後張羅建的，俨然成了本地的“愛國主義教育基地”。每逢初一十五，本地學室的法吏都會帶着弟子去祭掃，郡兵戍卒也被要求爲榮軍院的孤寡殘疾老卒挑水……
黑夫也心念家中懷胎八月的妻子，便告辭而出，這時候外面已飄起了白茫茫的雪花，而他作戰用的戎車，爲了表示與士卒同甘苦，是沒有華蓋的。
這時候，郡丞殷通卻一定要送黑夫一程，邀他上自己寬敞溫暖的馬車。
黑夫推辭不過，便坐上了車，二人有一句沒一句地談着，黑夫感覺殷通今日舉止不同尋常，便一直在等他開口。
車緩緩駛出郡府後，殷通才忽然歎道：“北地寒冷若此，呼氣成霜，郡尉曾遠征江南豫章，那的冬天，不知又是怎樣一番光景？”
黑夫便道：“縱是寒冬，豫章依然滿山綠意，水暖鴨遊，在贛水上遊，當地的越人，話語裏，甚至連‘冰’‘雪’二詞都沒有。”
“如此便好，如此便好。”
殷通笑道：“内人最怕苦寒，早就想離開北地，此去豫章，想來她也會願意。”
黑夫一年前就聽妻子談及，殷通的妻子一直在誇口，說自家丈夫很快就要調往内地爲吏了，後來卻遲遲不見動靜，看來如今總算有結果了。
不過，在世人眼裏，豫章隻怕比北地還要荒蠻，殷通的妻子很是挑剔，恐怕去了那兒，又要嫌熱了。
如此一來，殷通拼命向自己示好的原因，也找到了。
但黑夫還是故意露出驚訝之色：“噢？莫非郡丞要高升……”
殷通笑道：“不錯，也是下吏幸運，上個月，郡尉還在塞外征戰時，陛下有令，九江郡南北絕遠，往來不便，從正月（十月）起，以大江爲界，江南新設豫章郡！丞相、禦史大夫推擇諸長吏，令我南調豫章，出任郡假尉！”
(本章完)