花馬池并非塞外唯一的鹹水湖，就在其周邊百裏内，散布着十多個大大小小的鹽池，猶如這片荒蕪土地上點綴的星辰。但并不是每個湖泊邊都植被茂盛，許多鹽池因爲水較淺，已然幹涸, 隻留下黃土和鹵鹽混雜的龜裂土地，其深處很多地方白茫茫一片……
就在這個冬日的正午，一場以速度決勝的戰鬥，正在這片鹽灘上進行。
前頭雙腿緊緊夾着馬匹遁逃的是匈奴人，後方緊追不舍的是秦、戎步騎。
雖然匈奴人盡爲騎士，跑起來很快，但馬也有優劣之分，壯者在他們大當戶的帶領下，早就跑得沒影，但騎乘劣馬的匈奴人就倒黴了，還是被包抄過來的秦騎追上。
所有人都已經沒了隊形，眼睛裏隻有面前的敵人，方圓十餘裏内，小規模的戰鬥無處不在。
經過前些天的交手，義渠白狼、傅直等人也明白了，險道傾仄，且馳且射，此匈奴之所長，中國之騎弗與也，他們的優勢在于裝備，在于人數。
所以秦騎追上匈奴人時，也不搭理他們間或射出的箭矢，除了幾個倒黴蛋直接被擊中面門要害, 當場死去外, 那些骨簇射在厚厚皮甲保護着的肩膀、胸口上, 隻有一絲短暫的陣痛, 好似大雨點打在身上，頂多破層皮，根本無法傷及骨肉。
匈奴人也學乖了，他們立刻開始改變目标，直接返身開弓射馬！
秦人的馬未披具裝，面對飛速而來的箭簇，仍會出血，但僅僅是數騎因坐騎受傷而貫倒在地，不得不停止追擊。其餘人等依舊在努力靠近，匈奴人騎射時會降低馬速，如此一來，他們即便僥幸擊落了一個秦騎，其餘九個人卻在不斷縮短的距離……
待到距離匈奴人三到五步時，秦、戎騎兵抽出了秦軍車騎專用的長柄劍：铍，試圖将匈奴人戳下馬來。
匈奴人也試圖掏出武器反擊，但他們的兵刃隻是較短的刀、鋋，一寸長一寸強，休說雙方長度差了好幾尺。
而傅直的兵器又與一般人不同，用的是更沉重的”殳“（shū），頭爲圓形錘狀，無鋒。
他雖然騎射不行，但卻有一招殺手锏，那就是力大，玩軍中常見的“投石”，猶如奧運會的大力士般，旋轉幾圈後，能一口氣抛出數十步！超逾亭樓！
眼下，手裏持着重幾十斤的鐵殳，也像是玩耍一根輕木棍般，在北地郡時，他耍這兵器叫黑夫郡尉見到後，贊不絕口，還讓工匠給他做了改良，在殳上加了一些刺狀鐵釘，并取了個簡單粗暴的名字：“狼牙棒”。
此刻傅直便輪着狼牙棒，砸向側面那醜陋的匈奴人，先将他驚恐間舉起的弓箭一下砸飛，又順勢往上一撩，敲打在這匈奴人的下巴上，使得他整個人掉落下馬，在潔白的鹽灘上留下了一片血，還有滿口爛牙……
隻一會，已有十數名匈奴人被良家子們捅落馬下，翻滾在鹽灘上，被後面的秦騎踐踏而過。
解決完這批敵人後，傅直看到，前方亦有百餘人戰鬥正酣。
定睛一瞧，那是他好友羌華所帶領的良家子們。羌華祖先是羌人，從小修習騎射，他所帶的一百良家子也以弓弩見長，他們的戰鬥方式與傅直這邊一百人擅長近身馬上格鬥不同，與匈奴人兜圈纏鬥，靠弓矢分勝負。
隻見羌華虎目圓睜，高呼酣戰，任憑風在身邊呼嘯，亂發在空中飄揚，隻是不停地奔馳到邊緣，然後停下馬，開弓搭箭，對匈奴人們發矢，幾乎是百發百中，他的部屬也有樣學樣，但他們用的多是手弩。
傅直等人立刻加入戰場，直貫胡騎，很快幫羌華解決了殘餘的匈奴人。
傅直靠近，打趣道：“羌子華，你不是争着要做前鋒，去馳援糧隊了麽？”
羌華則回過頭朝他瞪眼：“傅鍋盔，你不是該護衛在郡尉身邊麽？”
傅直道：“郡尉遠在後方，指揮主力，命我一同來追擊胡騎，義渠率長呢？”
“早追到前方去了。”
羌華朝前遙指，傅直可以看到鹽灘的盡頭，荒原上，有一前一後兩道煙塵，那是大原戎騎在追逐逃出包圍圈的匈奴人，後面還有共敖等所帶的兩千徒卒。
他們還看見，前方有更多馬兒失去了主人，在鹽灘上到處亂跑，亦有失去了坐騎的匈奴人狼狽地在地上打滾，就像是被困在這片鹽灘上的魚兒。
那些在城邑内眼睜睜看着同族被匈奴人肆意擄掠殺害，憋屈了好些天的昫衍人，正怒氣沖沖地施加報複，他們殺死了所有看見的匈奴人，僅有少數被氣喘籲籲包抄過來的徒卒當做俘虜，捆綁起來……
半個時辰後，當郡尉黑夫的戎車抵達此處時，義渠白狼也派遣候騎回來禀報：“義渠率長等未能追上匈奴統帥，隻逼得其不敢回營，繼續向西方遁走……”
黑夫也不怪他們：“匈奴人休憩準備已久，而汝等南行十裏，又北奔十餘裏，雖然更換過一次馬匹，但也已乏力，追不上實屬尋常。”
這次合圍屬于将計就計，臨時決定的戰略，臨時選定的地點，所以他也沒指望全殲，一問戰果，步、騎共殺死匈奴人七百餘，俘虜百人，繳獲馬匹數百，這已算不錯的戰果了。
更何況，匈奴人不敢回他們在十多裏外的營地，營地裏那些從花馬池附近劫掠了大量人口、牛羊，自然就成了秦軍的戰利品。
“這一戰乃是塞外絕域首戰，打得匈奴人狼狽遁逃，損兵近千，已足壯我秦軍之威。”
再讓譯者問了問抓獲的匈奴俘虜，才得知，匈奴人的統帥有二，其一是右大當戶，其二是右骨都侯，帶着匈奴主力逃竄的右大當戶，帶着兩千騎南下的是骨都侯。
烏氏延在旁道：“郡尉，方才追擊匈奴人，花了将近一個時辰，本以爲那兩千匈奴人會回來馳援，孰料卻始終不見蹤迹，莫非真是去劫我軍糧隊了？”
後軍運糧的牛車馬隊主要由他們家提供，烏氏延難免上心。
黑夫颔首，下達了後續的作戰命令。
“一千人去接應義渠、共敖等将，将匈奴營地的人口牛羊帶回花馬池城。剩下四千人，随本尉南下馳援公孫縣尉！”
傅直和羌華都請命作爲前鋒踵軍，在前開道，黑夫允之。
“糧隊或在南方數十裏外，如今已過去一個時辰，想來此刻，也正與匈奴人激戰正酣罷？”在出發前，傅直低聲說道。
“不知道甘沖他們能不能撐住。”
羌華亦十分擔憂，兩千騎襲擊兩千徒卒押送的糧隊，怎麽想都兇多吉少。
經過黑夫的言傳身教，他們也意識到了後期辎重對軍隊的重要性，若是糧隊被截殺，糧食全部被燒毀，那這場戰鬥，仍是秦軍損失更大些……
他們隻能如此安慰自己：“公孫縣尉也是久經沙場的宿将，沒少和趙國騎兵、塞外胡戎交手。一般來說，候騎哨探放出二十裏即可，他卻要放出三十裏，匈奴人還遠在天邊，他已知其蹤迹，應能做好禦敵準備！”
“誰告訴汝等，糧隊隻有兩千徒卒押送？”
這時候，身後傳來一個聲音，卻是黑夫來做北地郡尉後，最早擔任親衛的王圍。
王圍也算一個良家子，但年紀更大些，跟黑夫的時間也更久，比傅、羌二人更能接觸一些機密事宜。傅直在早上還看到，郡尉獨自召了義渠白狼、烏氏延和王圍三人授計，他滿臉嚴肅地離開時，還撞到了自己。
“不止兩千人，莫非還有其他人手？”傅直和羌華又看到了一絲希望。
“北地郡抽不出更多兵卒，上郡卻不一樣，要知道，陛下就在高奴督戰，還勒令上郡出兵援助北地。”
見二人仍不明所以，王圍哈哈笑了兩聲，也不直接挑明緣由，隻是道：“再者，那些牛車此番攜帶的東西，足夠讓去襲擊的匈奴人，好好長長見識！”
(本章完)