巴掌大的軟玉潔白如羊脂，擺放在漆黑的案幾上，反射着柔和的光澤……
“這就是昆山之玉？”
縱使黑夫、陳平不識玉價，也能看出，這塊玉價值不菲，雖不至于“連城”, 起碼也值數十百金！
黑夫的叙述，便是從玉石講起的。
他對烏氏倮道：“陛下喜好收藏寶物，當年李廷尉上《谏逐客書》，便将昆山之玉與随侯之寶、和氏之璧、明月之珠、太阿之劍等并列。據我所知，這昆山之玉，便是烏君從月氏換來的……”
所謂昆山，便是昆侖山, 不過，這時代的昆侖, 并不是一個已确定的地理名詞，更沒有一塊石碑立在那告訴你這就是昆侖主峰。
它是現實和想象雜糅的産物，類似“海外仙島”，虛無缥缈。有人說它其實位于冀州，又稱天柱山，對應北鬥星；有人說，它是河西祁連山；又有人說，它遠在流沙大漠之外……
所以屈原在他的《天問》裏，才提出了這樣的疑問：“昆侖懸圃，其尻（kāo）安在？”
這可謂是春秋戰國以來，最大的未解之謎之一。
所以黑夫才敢慫恿陳寶巫雅跟秦始皇胡吹“西王母或在昆侖之墟”，因爲他知道，根本找不到, 亦難以證僞。
就算皇帝真派使者走到昆侖山主脈又如何？東西五千裏，南北數百裏，許多地方連鳥兒都飛不上去，遠看恍如仙境，走近才發現難如登天, 鬼知道“西王母邦”會不會在上面。
不管怎樣，盡管昆侖渺茫難求，但對來自昆侖的東西，中原人卻喜愛得不行。
從千百年前的殷商開始，便不斷有“昆山玉”從西邊運來，成爲中原人最喜歡的異域寶物，婦好牧裏的玉器，便多是昆山玉。烏氏倮與河西月氏的貿易，主要便是運去絲綢，換取牛馬和玉石，這些玉石是秦朝宮廷各類玉飾品的主要來源。
所以這條貿易路線，亦可稱之爲“玉石之路”。
“但這昆山玉究竟是從何處而來？是月氏人開采的麽？“黑夫提出了疑問。
烏氏倮兄弟搖頭：“中原商賈進入月氏，常被拒于合黎水東岸，不得再往西半步。而昆山玉，是從月氏五部的都邑昭武城運過來的。”
合黎水，黑夫雖不知道是哪，大概距離黃河也沒有太遠，如此說來，烏氏的商隊，隻進入了河西的邊緣地帶。
親自去過那邊的烏氏延道：
“吾等也曾賄賂月氏部落君長，他們隻說，此玉并非月氏所産，是從流沙大漠用駝隊運至昭武城，再追問，卻不肯再透露半句，說是月氏王有令，向東人洩西方之事者死！”
“我不死心，曾派一隊人偷渡合黎水，向西進發，結果杳無音訊。隻是到來年貿易時，月氏王給我送來了他們的人頭……”
說起這件事，烏氏延還有點來氣。
很明顯，月氏這麽做，是爲了壟斷貿易路線，因爲控制了河西走廊，他們既可以買下西方之玉，也可以獲得東方絲綢，然後再将兩者高價賣給對方，從中賺取巨利！
這種生意要維持下去，就必須杜絕東西兩方商人接觸。
就連烏氏倮兄弟，也對西域知之甚少，這樣的話，隻能參考假托周穆王西行的《穆天子傳》了。裏面倒是描述了不少西域地名，什麽舂山、赤烏國、群玉山、曹奴……
據黑夫猜測，書中說赤烏國盛産美女，也許是樓蘭？而群玉山大概就是和田，因爲書中說周穆王在那兒“取玉三乘，玉器服物，載玉萬隻”，當真收獲頗豐。
總之，月氏以西的世界，比中原人想象中的更大。
黑夫開始拼命向烏氏倮灌輸道：“月氏占據河西，阻斷東西客商，獨占玉、帛之利，所獲利潤，十倍于烏氏！”
“故而，陛下若派李信将軍西征滅月氏，于烏氏有利而無害。月氏若滅，烏氏商隊便能暢通無阻，沿着河西一直往西走，一邊爲陛下尋找西王母之邦，一邊與西方邦國貿易。屆時，絲絹紅糖，可直銷到數千裏之外，玉石等異域之物，亦将源源不絕運入中原，這一來一回，所獲之利，與賤賣絲絹予月氏，孰大？這便是我說的大買賣！”
烏氏倮意有所動，但他是個理智的商人，不會爲了虛無缥缈的東西賭上一切，他思索之後道：
“西拓之策才剛剛實行，現在談滅月氏，爲時尚早。但郡尉這麽一說，老夫倒也極想知道，月氏以西，究竟有多少邦國，其人口多寡，有何特産，等着吾等去貿易。”
烏氏倮産生這種想法，黑夫的目的便達到了一半。
一位偉人說過：一旦有适當的利潤，資本家就會大膽起來。有百分之五十的利潤，它就铤而走險；爲了百分之一百的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有百分之三百的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞死的危險！
除了野心勃勃的征服者外，商人，永遠探索發現的急先鋒。
就像文藝複興後的歐洲人一直迫切希望繞開奧斯曼帝國，與印度、中國直接貿易，所以前赴後繼不斷奔赴大海一樣。這時代的中原人，不僅皇帝向往神秘的昆侖和西王母，烏氏倮等商賈，也希望能直接找到玉石原産地。
“這種渴望，便是地理大發現的動力啊……”
黑夫自己當然不可能去搞探索，風險太大，不小心就會像張骞一樣，十幾年都回不來，這個重任，還是得交給烏氏倮家的商隊。
這時候，烏氏兄弟已經開始研究，如何繞開河西月氏，派一支商隊去西方看看了。
烏氏延提議道：“可以走湟中，那兒群羌林立，隻要給諸羌豪酋打點得當，便可放行。”
他所說的路線，是直接走青海柴達木盆地到西域，這也是曆史上絲綢之路的副線，張骞第一次通西域時，便是從這條路回來的。
不過，曆史總是有奇異的地方，曆史上，張骞通西域，是爲了尋找大月氏，現如今，烏氏兄弟通西域，卻是想避開月氏……
烏氏倮則道：“還可經匈奴，走草原西行！匈奴不事貿易，不會故意阻撓，隻是匈奴人喜歡劫掠客商，風險亦不小。”
他所說的，應就是“草原絲綢之路”，從北方草原一直西行，隻要有水草的地方，就有路可走。
一邊說着，烏氏倮亦看了黑夫一眼，笑道：“走這條路線，亦能爲陛下，爲郡尉打探匈奴虛實！”
“好一個生意人！”
黑夫心中暗道，沒錯，這就是他力勸烏氏倮的目的之一！
最好的間諜，無非是兩種人，其一是出使外國的使臣，其二，則是做邊疆貿易的商人。黑夫不僅需要烏氏倮在資金、牲畜上予以協助，還需要他手下的商隊深入匈奴，幫自己打探敵人虛實，達到”知彼“。
強迫烏氏合作，和烏氏主動幫忙，效果是大不相同的。
眼看這筆買賣就要談成了，一旁的陳平乘機說道：
“三百年來，中原有許多富商，但能富過兩代人的，除陶朱外，再無其他！近者禍及身，遠者及其子孫，何也？難道巨賈子弟皆愚笨不善？依我看，這是因爲他們坐擁千金，卻于國無功，遂被君主、大臣視爲虱害，打壓之下，千金之子，一夜之間便會成爲闾左窮漢。”
“而如今，烏君爲邦國刺探匈奴、月氏軍情，此乃一功。爲大秦開新商道，此乃二功；又爲陛下尋找西王母之邦，此乃三功！”
不僅可以緻萬金，亦是保全家族富貴的好辦法。
“想來再過些年，烏君恐怕要真的封君拜侯了！”
好話誰都愛聽，烏氏倮聞言大笑：“郡尉，你這長史，當真會說話，不做商賈，實在可惜。”
他本是随口一說，豈料，陳平卻順坡上驢，直接向黑夫請求道：
“郡尉，平願僞裝成商賈，随烏氏商隊北上匈奴，爲郡尉刺探其虛實！”
(本章完)