長江中遊的水道比黑夫去過的夷陵三峽安全多了，有熟悉水道的老船家指引，夜間航行也并無不可，于是在離開鄂城的第二天入夜，數百艘長滿硬帆的戰船已抵達三百多裏外的九江。
所謂九江，是長江流到這裏, 因其地勢低窪，水流散開來，形成了數條分汊狀水系，所以取古漢語中表數量多的虛詞“九”，稱其爲九江，《禹貢》中記載“九江孔殷, 東爲彭蠡。”過了這段汊狀水系，就能抵達彭蠡（lí）澤了。
船隊沒有再行, 而是停泊在九江與彭蠡澤交彙的平靜水域處。
黑夫這個“别部司馬”手下有三千人，分乘六艘樓船，大家都是南郡人，依江漢而居，多數人知曉水性，所以沒有出現暈船嘔吐的情況。在船隊停歇後，兵卒們各自啃着幹糧，喝着魚湯，黑夫則被屠睢邀請，去他的旗艦上用餐。
船隊的飯食多是飯稻羹魚，但黑夫聽人說，屠睢素來好味，出征還要帶着庖廚，他大船上今日的夥食肯定非同一般。
黑夫坐着小船爬上甲闆時, 就瞧見一個年輕的椎髻軍吏，高高舉起斧頭，砍在一條三米長的大鳄魚身上, 一時間滿地血肉飛濺！
原來, 他們正在屠睢的庖廚指揮下，用刀斧肢解兩條鳄魚……
鳄魚這年頭叫“鼍”（tuó），很形象的文字，别說長江了，連南郡漢水裏都有不少，常爲禍江畔百姓，《月令》即有“季秋七月，伐蛟取鼍”之言。
黑夫記得中午的時候，在江渚之上，趴着幾條還未冬眠，長大嘴巴曬太陽的鳄魚，看來是被兵卒獵取了一些。
鳄皮制作的鼍鼓是祭祀中重要的禮器，不過，大胡子的屠睢感興趣的卻是鳄魚的肉，他曉有興緻地在一旁看鳄魚被開膛破肚，瞧見黑夫來了，便邀他過來，笑道：
“兵士多事，以勁弩殺了幾條大鼍（tuó），我雖是關中人，卻聽聞鼍羹味美，今日便叫庖廚做來嘗嘗！”
這就是讓人稱奇之處了，屠睢乃是關中合陽屠川人，祖上據說是某位秦國大庶長，按理說，這個北方漢子再怎麽也不可能跟舟師扯上關系。
二人閑聊時，屠睢解釋道：“我家鄰近黃河，故我從小便精通水性，王老将軍伐趙，搭建浮橋，水路運糧，我都有參與，後來又收編了趙國的漳、河舟師。大王便讓我來執掌南方舟師，初來乍到有些不适，幾年過後便也熟悉了。”
不止是屠睢，還有一些舟師軍官，也是他從北方帶來的，在黑夫想來，或許是鹹陽那邊不放心舟師全然是南郡人掌權吧。
庖廚切了鳄魚最好的肉，與姜、桂放入鼎中慢火細烹，剩下的部分就賜給獵到它的兵卒，他們在那個椎髻的黑瘦軍吏帶領下，興高采烈地在岸邊架起蘆葦杆，一整條地烤，一時間肉香撲鼻。
鳄魚肉已煮進鼎中，黑夫便與屠睢在甲闆上相對而坐，西面是滔滔長江，東邊是一望無際的彭蠡澤，岸邊枯萎的蘆葦連綿不絕，夕陽西下，映紅了半天江水，卻也是一番好景緻。
“後日，便要與屠都尉告辭了。”
黑夫向屠睢敬酒，舟師隻是順道捎他們一程，屠睢真正的任務，是帶着船隊，運載來自南郡的數十萬石糧食，去淮南供應王翦、蒙武已經快斷糧的大軍，讓士卒們吃飽後，再擊敗江面上的楚國舟師，保護秦軍大部隊攻打江東。
這套方案是仿照多年前，白起陸路攻取鄢城，司馬錯以舟師運巴蜀之糧接濟，兩軍相合後一舉攻取郢都的戰術，水陸并舉，這樣一來，就解決了大軍的吃飯問題。
屠睢在江陵練兵一年，自然清楚其中原委，便笑道：“多虧了别部司馬向郡守提的建言，南郡各縣大修公廁，以美糞肥田，使南郡連續兩年豐收，各縣運往江陵倉禀的糧食，足夠舟師運幾個來回，讓王老将軍的大軍吃到秋收，别部司馬因此被大王嘉獎，封爵五大夫，實在是實至名歸啊。”
公廁是黑夫心裏永遠的痛，他不想再提，便岔開話題道：”我聽聞，從去年起，都尉已派人在大江上航行過幾次，頗知九江、彭蠡水文地理，不知對于下吏奉命攻取贛水、彭澤各邑，都尉有何指教之處？”
“先站穩腳跟。”
屠睢沒有像李由那樣的背景，能在四十歲做到郡尉，爵爲左庶長，自然有其過人之處。他爲人豪爽，也不藏私，給黑夫提出了自己的建言。
“司馬要攻取的地域，春秋之時亦稱之爲豫章，包絡江、湖，左右吳、楚，雖城邑不多，但卻是江上要地，春秋時，吳楚相攻，必有事于此，楚得豫章則可逼迫入吳，吳得豫章則可五戰入郢。”
“然而這一地域，秦軍過去從未涉足，故僅知道幾處彭蠡澤邊的城邑，又聽說其内陸有贛水貫穿，除了楚國封君外，多爲越人聚落部族。司馬以三千南郡之衆深入，對道路、山川、河流、聚邑一概不知的話，真是步步艱難。我聽聞，楚人形容其早年，用了筚路藍縷，以啓山林一詞，想來司馬要面臨的，也差不多。”
黑夫拱手道：“我便是如此想的，故想請都尉，将吾等運載至彭蠡湖東的彭澤邑，再在湖邊揚帆擊鼓，做出大軍來伐之狀，讓吾等能狐假虎威，攻取此邑，作爲立足之所！”
屠睢對江邊城邑已了如指掌，閉着眼睛都能記起彭澤邑在何處，便捋須颔首道：”爲何不是更近的尋邑？要知道尋邑已投降秦國，但彭澤卻仍在楚彭澤君手中。”
黑夫應道：“其一，彭澤、尋邑一東一西，扼住了彭蠡澤的兩個湖口，都可作爲船隻停泊休憩之所，我攻取彭澤，便能确保彭蠡澤内，隻有秦船，再無楚帆，既能讓我後路安全，也能讓都尉今後往來運糧安全。”
“其二，尋邑雖已降秦，但地處彭蠡澤西，距離豫章最大的楚縣番陽甚遠，奪取番陽，便能掃清境内楚軍殘餘，從尋邑過去，要跨過三百裏湖澤江河，我軍不熟悉當地水文道路，說不定會陷入澤中，難以脫身。從彭澤邑取陸路南下，我聽說東岸較爲幹燥，便無此顧忌……”
黑夫一席話說完，屠睢拊掌大笑：“我說司馬爲何要主動請求攻打豫章，原來是胸有成算，我願助司馬一臂之力，攻取彭澤，讓司馬在此地站住腳跟！”
二人對飲一盞後，黑夫又道：“下吏還有個不情之請。”
“司馬但說無妨。”
“兵法雲，軍無辎重則亡，無糧食則亡，無委積則亡，若我隻帶着三千步卒孤軍深入，恐怕難以成事，都尉東行時，可否能爲我留下幾艘船舶，用來運送糧秣，與南郡、江東通報軍情？”
“自無不可。”
屠睢很痛快地答應下來了，喊過一個親兵，在他耳邊附耳幾句，那親衛便立刻跑到方才肢解鳄魚，眼下正在岸邊做鳄魚燒烤的衆人裏呼喊，大概要留給黑夫的樓船之士就在其中吧……
這時候，二人旁邊的大鼎，也已經被庖廚解開了鼎蓋，這鼎還是從鄂君的府庫裏搶來的，一時間香氣撲鼻，庖廚調味撒上蔥韭後，便将大塊的鳄魚肉連同肉羹呈到了二人各自的案幾上。
屠睢大腹便便，好美食，早就食指大動了，便笑道：“此物雖比不上駝峰、熊掌、猴腦、猩唇、象拔、象鼻、豹胎、犀尾、鹿筋這八珍，但也是一道江湖美味！司馬快嘗嘗！”
黑夫夾起一塊鳄魚肉，隻覺得腥味還沒完全去除，放入嘴中後，則感覺像是熟過頭的雞肉，味道一般，倒是煮熟的鳄魚内皮口感柔韌，挺有嚼頭，鳄魚羹湯也挺好喝……
就在這時，屠睢的親衛也帶着一個與黑夫年齡相仿的軍吏過來了，軍吏遠遠便拜在地上：“下吏見過都尉、别部司馬！”
言語之中，帶着一絲北方口音，像是趙地的。
黑夫一瞧，正是他今日登船時，舉着斧刃劈砍鳄魚的黑瘦軍吏。
屠睢指着這軍吏道：“我便将這個五百主和幾艘艨艟、大翼留給司馬，别看他是我從北方帶來的，水性卻不比南人差，司馬就當他是自己的屬下，該罵就罵，該罰就罰！”
“多謝都尉割愛！”
這人雖然隻是五百主，但能出入屠睢大船，還親手爲他宰鳄魚，應該是親信吧。
黑夫對這軍吏拱手道：“不知五百主如何稱呼？”
軍吏也知道之後幾個月可能要跟着黑夫混，便擡起頭，露出了笑：“下吏趙佗！”
(本章完)