三峽南部的叢山深處，仿佛在巫山山脈的裙擺上，流淌着一條清澈的河流，人在十丈之外，便能看清楚河底的五色馬牙石。
“據說蜀國開明氏東征時經過此地，便命名爲清江, 但吾等巴人更喜歡叫它夷水。”
四月下旬，在夷道攻守戰數日後，巴忠和他的一衆随從們溯流而上，身邊則是與他寸步不離的忠誠護衛丹虎，還有一個作巴人武士打扮的黑面漢子，穿上皮革、柘布，踩着草鞋，隻要他不開口，便瞧不出與一般的巴人有何區别。
然而巴忠與他竊竊私語時, 用的卻是夏言！
這幾天裏，巴忠幾乎走遍了夷道的每個巴人部落，果然不出他所料，巴人各部已經起了内讧。原來在進攻夷道，巴人君長們發現，秦人的抵抗如此堅決，根本不是像楚國使者和樊禽所說的，殺死縣長、縣尉後便不堪一擊。
于是不少部族君長便後悔了，他們帶着自己的部衆脫離戰場，返回了山林，小心觀望的同時，也開始擔憂秦軍随時可能到來的報複。
果然，在援軍抵達後, 夷道的秦人的确開始出動，在黑夫和程無憂的帶領下，掃蕩一些居住在鄉、裏的巴人小部落, 将參與過殺害秦吏秦卒的巴人統統正法！
諸部正不知是該繼續跟着樊禽, 在叛秦道路上走到黑, 還是應該遷徙離開時，巴忠的出現給了他們另一種選擇。
“郡守亦知諸君不得已，故隻誅首惡，不論從犯，如今停止叛亂，還來得及！”
巴忠乃巴氏之子，在巴人裏地位高貴，且他家的馬隊、船隻時常在夷水兩岸行走，用外部世界的布匹、銅鐵換走本地出産的岩鹽、井鹽，所以在夷道也有很高威信，縱然他是秦國的使者，卻可以來去自由，安全得以保證，畢竟誰也不想得罪财大氣粗的寡婦清。
巴忠曉之以情動之以理，說動了好幾個部落，但衆人依然有疑慮，便決定按照傳統，在武落鍾離山重聚，一同商議此事。
屆時，樊禽作爲本地各部公推的首領，倘若他不來，那便是自動放棄了對諸部的領導權，巴忠可以勸說諸部共攻之！若他來，武落鍾離山乃是祖地，不可帶太多部衆入内，樊禽便是自投羅網……
事情到了這一步，團結大多數，打擊一小撮的計劃便達成了一半，武落鍾離山之會将是說服諸部停止叛亂的關鍵。
所以黑夫也沒法在夷道幹等，便将夷道防務交給程無憂，他則帶着兩三個兵卒，打扮成巴人，混在巴忠的親随裏。
狹長的夷水河谷，在夏季時激素飛清，兩岸多茂木空岫，有人路過，則百鳥翔集，哀鳴相和。
巴忠繼續對黑夫說，這秀麗的河谷不僅孕育了巴人的祖先，它本身簡直就是巴人遷徙的曆史。從這裏回溯而上，先要經過巴人最早的據點武落鍾離山，然後便是他們建國的鹽陽、夷城。直到夷水的源頭，那則是巴人繁衍四散的廣闊世界，距離巴忠的家，巴郡枳縣也不遠了。
巴忠小時候曾經從枳縣東行，跨越了這數百裏山林，抵達武落鍾離山祭祖，那時候他年紀還小，穿着巴人的傳統裝束，以一個巴人子孫的身份回歸祖地。可如今，卻是反方向的，作爲秦國的使者，穿着夏服，要來勸說巴人們不要再做沒有意義的反抗。
正午時分，衆人的目的地到了，卻見武落鍾離山位于夷水之畔，山下四面環水，碧波蕩漾，島上五峰錯落，奇岩林立，必須乘船才能到達。
然而讓巴忠錯愕的是，當他和諸部君長乘船登上武落鍾離山時，卻見樊禽竟早早帶着幾個武士，等候于此！
而他身邊站着的人，赫然是一個頭戴高高楚冠，身穿寬袖楚服的楚國人！
各部約定俗成，不允許仇殺械鬥，也不允許外族人進入的武落鍾離山，卻忽然間劍拔弩張起來。
“樊禽！”
有一個部落君長大怒，斥責道：“你竟敢帶外人入祖地！”
樊禽頭戴誇張的羽冠，披着豹皮，腰間挂着刀，面對衆人的指責，他指着巴忠等人冷笑道：“汝等不也帶了一個秦人來麽？”
……
衆人的視線看了過來，但巴忠身旁的黑面漢子卻不動聲色，因爲樊禽的手指着的不是他，而是穿着夏服的巴忠……
巴忠先是一驚，随即哈哈大笑道：“樊君長真是容易忘事，我可不是秦人，乃枳縣巴忠，廪君之後，巴氏之子，前些天吾等才見過。”
“那是自然，便是你這夏子将吾等虛實告訴秦人，以至于攻夷道不利！當初便該将你這背棄祖宗，自視爲秦人的不肖子孫擒住，關在赤穴裏好好反思反思！”樊禽開始搶先指摘巴忠。
“隻要心系廪君，心系巴人之利，便依然是巴人！我自問從未做過對比巴人的事！”巴忠爲自己辯白。
“反倒是樊君長收受楚人的禮物，脅迫夷道諸部叛秦，本就是自尋死路之事，如今已在夷道城下死傷數百人，莫非還要繼續搭上更多性命才罷休？”
這時候，樊禽身邊的那個楚人卻用巴人的語言呼籲道：“不然，夷道雖未能攻破，但如今楚軍已圍潺陵，不日便可攻克，潺陵一破，夷道又何足道哉？諸君勿要被這夏子所騙！”
巴忠也不甘示弱：“我怎麽聽聞，秦國南郡郡守、郡尉已親調大軍支援潺陵了？楚軍至今未能攻破潺陵，恐怕最終還是會敗走，屆時秦國大軍抵達，報複起來，這夷水沿岸的祖地，恐非巴人所有！”
他開始大聲疾呼起來：“諸君扪心自問，各部每年繳納二千一十六錢的租，每三年繳一千八百錢的口賦。而族中各戶，每年繳納代徭賦56錢，布八丈二尺，以及雞羽三十簇。比起百多年前，楚國統領夷道時的征賦，亦不算重，比起夷道城邊編戶齊民的秦人而言，已算較輕。秦國官府亦未曾逼迫吾等廢棄祖宗之道，莫非歸了楚國，能有何變化？既然無利可圖，何必叛秦！”
“秦吏背信棄義，殺我親弟！此仇豈能不報？”樊禽的手已經摸向了腰間的刀刃，眼看一場火并就要發生，他帶上武落鍾離山的人不少，且占據了高處，就這麽打起來的話，巴忠他們并不占優。
就在這時，一陣耳号音卻猛地響起，留守當地祭祀廪君的巴人傩者一邊吹着水牛角一邊走了出來。
“誰敢在武落鍾離山，在赤黑二穴，在廪君面前自相殘殺？”
一個穿着羽袍的女巫從山上走來，她臉上塗着厚厚的彩紋，看不清年齡樣貌，但從那蒼老的語氣、皺巴巴的手背，可知年齡不小了。
巴人在上古之時，便“未有君長，俱事鬼神”，如今也依然如此，鬼神巫師的地位很高。且往往以女子爲巫者，承擔各種祭祀、占蔔等事。凡是參與過祭祀的女性，都被認爲是能夠溝通祖先和鬼神的特殊之人，得到特别的尊重。
眼看女巫裏面，還在口角的衆人這才消停，拜倒在地，黑夫遲疑了片刻，也跟着一起拜倒，但卻沒有跟着衆人一起喊他聽不懂的口号。
女巫看着面前的衆君長，用沙啞的嗓音大聲說道：“事關諸部存亡，豈能聽外人鼓動？按照祖法，但凡某事不能抉擇，便由諸部君長擲劍于石穴，約能中者，便可以号令衆人！諸君長随我入石穴，其餘人等候在外！”
“巴忠，你亦是巴人君長，也一同入内！”
言罷，女巫便揚長而去，巴人的衆君長面面相觑，樊禽渾然不懼，走在最前面，巴忠則跟在最後頭，臨走前回首看了一眼自己的親信丹虎，還有裝扮成巴人武士的黑夫，微微點頭……
黑夫了然，目光有意無意地盯向了在樊禽親信保護下的楚人使者！
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(本章完)