半個時辰後，陽和月各自捧了一個陶碗，裏面盛着青黃色的甘蔗汁，雖然還有些沒有過濾幹淨的雜質，但兩個小家夥卻不在乎，一邊小口地喝着, 一邊看大人們擺弄面前的物件。
外面的人幫忙将石辘搬到後院後，便告辭而歸了，黑夫就和伯兄衷，還有他們姑母的兒子彥，三個人外加新買的那頭黑驢，開始鼓搗起這石辘來。
“此物是姊丈按照縣工師家中榨柘漿的木辘做的，放大了兩三倍, 更加耐用，也可以每次多榨些。”
雲夢澤畔是甘蔗的原産地之一, 南郡官員也繼承了楚國貴族的風俗，每逢秋冬，都要榨點蔗漿出來。
正如《楚辭》裏唱的：“胹（ér）鼈炮羔，有柘漿些”，蔗漿主要用于制作甲魚、羔羊肉時調味所用，僅限于富貴人家，數量也不多。像黑夫這樣收了上千斤甘蔗藏在地窖裏，打算全榨了的，還真是前所未見——其實若非已經收了兩個月壞了不少，地窖也放不下，三五千斤都能有。
但家裏人卻沒有任何異議，兩年來，黑夫神秘兮兮鼓搗的東西也不少了, 每次都能給他們帶來驚喜。再說了，家裏不比當年, 光黑夫手裏的錢就超過了十萬，又有閑又有錢時鼓搗點吃食, 也沒什麽大不了的。
石辘的操作原理, 就像它外形那樣簡單，黑驢逆時針轉圈拉動木杆，在木杆帶動下，左邊的石辘就會轉動，通過巧妙安放的齒輪，也帶動右邊的石辘轉動。
兩個石辘間有合适的縫隙，黑夫讓家裏幫忙的幾個雇農、仆役将削了皮的甘蔗喂進轉動的石辘中，甘蔗被壓斷擠扁，發出了清脆的聲響。壓榨出甘蔗汁向下流入早就放好的陶罐裏，就這樣榨出了原始的蔗漿……
黑夫自己也勺了一碗甘蔗汁品嘗，隻有淡淡的甜味，果然，兩年時間是不可能完成選育改良的，這甜度，恐怕連後世的四分之一都達不到。
可有總比沒有強，這麽多甘蔗他們家嚼一個冬天也吃不完，在留下百來斤作爲明年的種芽後，剩下的索性統統榨了，黑夫也想試試，能否制出蔗糖來。
一個時辰後，家裏的容器便已盆滿鬲滿，主要戰場轉移到了庖廚内，沉澱去除蔗汁中的纖維雜質，便一股腦将其倒入新打造的鐵釜中。
“彥，你在鄉裏售賣饴糖，便按着饴糖的做法，來試試将這一大釜蔗汁熬幹。”
彥是他們姑母的兒子，比黑夫還小一歲，他們家是商籍，平日裏在鄉市做小販，沿街吹管箫叫賣麥芽饧混口飯吃。這些小販做生意不避寒暑，所賣物品還得自己制作，這也是黑夫找他來的原因。
彥有些緊張，畢竟黑夫身份不同往日，已經是官大夫了，他先是推脫，說饴糖是用糧食做的，卻從未見人以柘漿爲原料制作過，他恐怕做不來。
“道理都是通的，你且試試，就算沒成也無事。”
黑夫卻确定無疑，雖然他也沒見過蔗糖的制作過程，但原理大緻能猜出來，不就是除去水分，讓蔗漿裏的糖分析出麽？
他昨天下午，親自去雲夢鄉看彥做饴糖，前期的複雜工序就不說了，隻說最後一步，也是從糧食裏析出糖液，在鐵釜中用溫火煎熬，不斷攪拌，直到煮濃，停火，冷卻下來後，就是他侄兒侄女喜歡吃的硬饴糖了。此外還有軟饴，味道有點像後世的高粱饴。
在黑夫催促下，彥隻能硬着頭皮動手。庖廚内的兩口竈上，有一個敞口的大鐵釜，另有一口小銅釜。第一個竈裏燃着曬幹的甘蔗葉，烈火熊熊，蔗汁在鐵釜内熬制，最開始時汁液很稀，等沸騰蒸發隻剩下四分之一時，便有變濃的趨勢……
彥便将大釜裏的甘蔗漿勺至小釜，再以慢火細細地熬煮，蔗汁越來越濃，漸漸呈現爲美麗的琥珀色……
“煎糖最重要的是火候。”
彥這時候也不那麽緊張了，他對黑夫和衷如是說，同時熟練地用湯匙舀起漿水，再将其倒入鍋中，從抽絲情況判斷糖水的熟嫩程度。
話雖如此，用甘蔗汁煎糖畢竟和饴糖不太一樣，第一次，彥未能掌握好火候，煎焦了……
“官大夫……我……”
彥很慌張，以爲自己搞砸了，黑夫卻拿起一塊粘在鍋底，黑不溜秋的東西放進嘴裏，眼睛頓時就亮了起來。
“有點焦苦味，但也有甜味！”
方向是對的，于是黑夫便讓彥再接再厲。到了第二次，彥更加專注入神，他将火調得更小，用匕勺舀起濃稠的糖漿，對着陽光，眯起眼睛觀察糖漿自然流下來的拉絲情況。
終于，在他确定可以時，火停了，釜中是已經變得濃稠無比的金紅色的糖漿，滾燙冒氣，甘甜撲鼻，它們被舀進陶碗裏，在寒冷的天氣裏，漸漸變成紅色的砣子……
這時候，在外面聞着糖漿香味，早就按捺不住的陽和月擠了進來，黑夫便切了兩塊糖塞進他們嘴裏，一股甘甜入喉，夾雜着獨特的焦香味……
“仲叔沒騙人，真的是糖！”
“還真能煎出糖來！”
彥也謹慎地嘗了塊，不由大喜，說實話，除去第一次經驗不足煎過頭外，這甘蔗汁煎糖，可比用麥、梁等糧食制糖簡單多了！
“但這糖爲何是紅的？”平日裏他做的饴饧糖，以白色、淡黃色居多。
“因爲它就叫紅糖！”
黑夫給這種糖欽定了名字，也舔了一塊，這熟悉的味道，仿佛又回到了前世關心女朋友來例假，買紅糖泡開水的日子……
往事如煙啊，不是恍如隔世，而是真的兩世相隔了。
不過問題又來了，他們隻做出了大塊的紅糖，潔白如冰雪的冰糖、白糖又是怎麽制出的呢？
黑夫翻了翻白眼，他哪知道？
紅糖之所以顔色發紅，因爲裏面還有不少甘蔗本身的雜質，在此基礎上如何除雜，如何析出顆粒狀的砂糖白糖？那些工序，恐怕還得找人慢慢摸索才行，眼前的彥就是個很好的人選。
首先他是姑母之子，與黑夫是親戚關系，信得過。而且還是商籍，就算在市場上販賣紅糖，也不違法。
按照彥的說法，若能多做些紅糖，還是有利可圖的。此物比“稼牆作甘”的饴饧在原料上便宜，工序上也更加簡便。
不過，待到他們将地窖裏還沒放壞的上千斤甘蔗全部榨了煎糖後，彥就沒那麽樂觀了，因爲衆人忙活了大半天，才煎出了二十斤左右的塊狀紅糖……
“還是得改良甘蔗啊，甜度太低了，至少得提高兩三倍才行。”
黑夫很是苦惱，他們摸索了一天，煎糖的工序已經較爲成熟，但就是原料無法過關，要命的是，這還不是一年半載能解決的，還得慢慢折騰才行。
黑夫決定，明年在自家地裏，先種他個上百畝甘蔗！
至于今天折騰出的二十斤紅糖，先放家裏自己吃吧，也許能請伯嫂試試，做條糖醋魚來嘗嘗？
醋早在周朝就有了，稱之爲“醯”（xī），乃是家常必備之物，《論語》裏就有個關于鄰居借醋的故事……
黑夫在那食指大動，外面卻傳來了一個尖嗓子的女聲。
“何物這麽香？”
彥吐了吐舌頭：“是我母親來了。”
果然，外面的衷也笑道：“姑母來的正巧，彥做出了好糖，姑母快嘗嘗。”
“真甜……是彥做的？且給我包幾斤帶回去嘗嘗。”
黑夫和彥對視一眼，都有些不想離開庖廚了。彥是生來就怕他母親，黑夫則是有些扛不住這位姑母催婚做媒，他才回來三日，姑母便給他推薦過五位本鄉的姑娘……
果然，姑母的尖嗓門已經移動到了院内正做陣線的黑夫母親處，向她報功道：“伯嫂，你囑咐我的事，辦妥了！我今日又給黑夫問了一門好婚事！本鄉啬夫之女孫，年方十六，模樣周俊，身材也好生養，可爲黑夫良配！”
(本章完)