楚軍主力得知鲖陽之戰的消息時，已是兩天後的十一月初四了。
剛剛收複平輿的項榮本來還意氣風發地站在城頭，聽聞胡公鬥然和寝公孫奉在鲖陽大敗，損兵數百，鬥然還被俘虜的消息後，頓時勃然大怒。
“竟被一支殘兵所敗, 且被敵軍俘獲，鬥然真是若敖氏之恥！”
至于那個據說是抛棄鬥然逃跑的寝公孫奉，項榮也打算向父親請求，削去此人的封邑，被李信大軍攻陷一次也就罷了，如今又棄友軍而逃, 看來孫叔敖的後代，早已變得懦弱不堪, 已經不配再做封君了。
“那支擊敗了鬥、孫二人的秦軍有多少人，往何處去了？”項榮問道。
負責軍情彙報的“視日”周文禀報道：“據逃回的軍吏說，約七八百人，現已不知所蹤，應是往西邊去了，或投上蔡，或赴汝水……”
“若是他們不長眼往上蔡走，正好能與我大軍碰上。”
項榮雖然有些咽不下去這口氣，卻也知道，自己顧不上去管這支小小秦國殘軍，他還有更重要的事做。
項城之戰後，秦楚兩軍的形勢發生了較大的變化，首先是蒙恬收攏三萬敗兵向西退卻，而項燕則親帥楚軍主力緊随其後, 可惜還是未追上，隻能先攻破了頓縣, 再破博陽、汝陽，以一天下一城的速度, 推進到了陽城。
而項榮，則帶着兩萬偏師來攻平輿，秦軍已撤往上蔡，故他輕松就拿下了此城。
“接下來，大軍便要立刻趕赴上蔡！”
現如今，因爲昌平君舉事，陳郢已複，若再能收複上蔡、陽城，項燕的計劃便完美達成。
這才是項榮手頭最重要的事，至于那數百秦軍？若是他們投上蔡，正好跟自己派去的踵軍前鋒碰上，若是西渡汝水逃竄，興許會和從新蔡北上的五千淮南援軍撞到一塊呢！
……
十一月初五，鲖陽之戰後第三天，西南方百五十裏外，距離汝水不遠處的塗道岔路口，鍾離眛蹲在地上，看着密密麻麻通往西面的腳印、車轍，陷入了沉思……
“這是半個時辰前的痕迹。”
數月前，一直在冥厄之塞鼓吹進軍南郡，開辟第二戰線的鍾離眛遭到上司嫌惡，索性将他調到了息縣，好讓耳邊清淨。
鍾離眛運氣不太好，錯過了十月份秦楚鏖戰最激烈的時刻，直到前幾天，在得知項燕将軍逆轉戰局的消息後，息縣才派遣五千淮南楚兵，經由新蔡北上，想要配合平輿的項榮進攻上蔡，收複失地。
在這場戰争裏，鍾離眛被調入負責偵查的興軍中，擔任“騎吏”。
騎兵編制與車兵、步兵都不同，五騎一長，十騎一吏，百騎一率，二百騎一将。雖說騎吏和兩司馬俸祿相同，但在管轄的人數上卻更少，倒黴的鍾離眛又被降職了。
盡管和自己的上司，騎兵率長有些不合，但鍾離眛還是兢兢業業地執行着任務。此時此刻，當發現岔路口異樣後，敏感的他立刻就覺得不對。
“這是一支數百上千人的兵馬，還有戰車，車轍印還很深，怕是載了不止三個人。軍中素來不許在車上多載人員，如此看來，要麽是拉着糧草、軍械……”
鍾離眛往前走了幾步，撿起一塊已經被腳步踩入塵土裏的布帛，展開一看，上面滿是幹涸的血迹，是裹傷用的布……
“或是傷員！”
他扔了這塊布：“如此多人數的調動，爲何吾等事先沒有收到任何消息？”
站起身後，鍾離眛向西面眺望，從這裏往西，是一條狹窄的道路，兩側是普通田地，除了少數田畝種着冬小麥外，其餘都光秃秃的空無一物。
“我記得沿着這條路往西十裏，便是汝水，還有一個渡口，可渡至慎陽縣安城鄉……”
“但淮北淮南各軍都奉命調往汝水以東的上蔡，參與圍城，爲何這支兵馬要渡汝西行？”
一旁的手下騎從喝了一口水道：“興許是臨時調派，去汝西參與設防？或者是從平輿撤下來的人，奉命帶傷員去汝西休整？”
在他們看來，反正将軍隻要求他們向北偵查，西面有什麽，管他呢！
這些猜測都很有可能，但鍾離眛還是讓衆人跟着自己，他非得去一探究竟，才能放心。
一行十騎緩緩沿着道路走着，期間那些腳步、車轍印記不斷，但路面上，鍾離眛也沒有再發現什麽可疑的東西。
不多時，名爲“安城渡”的小渡口便遙遙在望。
“還真有人在渡水。”
衆人望去，卻見一裏開外的渡口處，的确有一支七八百人的軍隊等待，再走近一點，卻見他們衣是褚色，甲是赤甲，旗幟也是鮮明的楚式旗幟，其中有一面千人率旗，五六面百人卒旗。
戰車已解下了馬匹，停在河邊，不斷有人馬乘着這個渡口僅有的四五艘小舟，由船夫搖晃着木槳，緩緩朝對岸駛去……
看這架勢，這些人起碼在這渡了小半個時辰，已有大半過了河，東岸僅剩下一兩百人。
見的确是楚軍不假，鍾離眛的手下們都松了口氣，但鍾離眛總感覺哪裏怪怪的，這支楚軍給他的感覺，和一般的楚軍不太一樣，可隔着大老遠，又說不上來是是哪不對勁。
也許再靠近些，他就能看出端倪來！
“走，過去問問。”
鍾離眛繼續打馬向前，這時候，一行數人的行蹤亦被對方發現，他們也立刻也派了一個人騎馬過來。
“這位騎吏。”
隔着大老遠，鍾離眛就看到對面騎在馬上，尖嘴猴腮的青年朝自己打招呼：“不知是從何處來此？”
手下欲如實相告，鍾離眛也擺手制止了他們，反問道：“吾等乃大軍斥候，奉命查探這一帶，汝等又是從何處來的？”
那尖嘴猴腮的青年有些尴尬，看了看身後也在朝這裏走來的一隊人，笑道：“吾等是從平輿來，奉命帶着傷兵去汝西休整。”
和鍾離眛手下猜測的一樣，但鍾離眛卻皺起了眉來：“我聽說平輿已被我軍攻克，汝等爲何不原地休整，而非要到汝西去？”
青年眼裏閃過一絲驚詫，似乎不知道這件事，但他立刻掩飾過去，搖頭道：“這就得問上吏了，吾等也是奉命行事，也許是想要吾等去汝西就地駐防罷。”
可接下來，鍾離眛便連珠炮地發問，他們屬于那支部隊？率長叫什麽？一連串下來，雖然青年對答如流，而鍾離眛也不知道淮北每支楚軍的情況，找不出明顯的破綻，但他卻注意到了另一點。
這青年說的雖是淮北的西楚方言，但明顯是學來的，那些淮北楚人常用的詞彙，掩蓋不住他本來的口音。可惜，鍾離眛一時半會想不起這口音是哪裏的。
“你的籍貫在哪？”
青年一愣，笑道：“我是城陽人。”
城陽，是楚國最西邊的一個城邑，與楚國南郡的随、唐緊鄰，口音也與那邊極其相似。
“是這樣……”
鍾離眛沒有發現更多疑點，還待繼續追問，卻發現青年額頭上已經流出了汗，再一瞧他身後，已有十多個全副武裝的楚卒，在一個黑面楚國軍吏的帶領下，朝這邊走來。
那黑面漢子看向鍾離眛，鍾離眛亦看向他，兩人雖隔着十多步，卻第一眼就認出了對方。
這時候，季嬰還在努力穩住面前的楚國騎吏，他指着身後笑道：“這位騎吏，你若是有事，便問吾等的卒長罷，他……”
然而話音未落，鍾離眛卻猛地推了他一把，将季嬰推下了馬，而後便一夾馬腹，大聲呼道：“快走！”
說時遲那時快，原本還笑容滿臉朝他們走來的“楚卒”，在那黑面漢子的招呼下，或是手持利刃猛地向前沖來刺死靠前的幾個騎從，或是亮出弩機，朝着愣在原地的鍾離眛手下射箭！
事情來得突然，衆騎從猝不及防，不斷有人中箭，不斷有人落馬，但鍾離眛卻管不了那麽多了，他死死伏在馬背上，飛速朝前方疾馳而去！
沒錯的，難怪那青年的口音聽起來那麽耳熟，可不就是安陸話麽！鄉音是刻骨銘心的，除非花幾年時間刻意糾正，否則，掩蓋得再好都聽得出來些。
至于那黑面漢子，不是在安陸縣時，曾經和鍾離眛打過一個照面的湖陽亭長黑夫麽！
“他怎麽在這？”
下一刻，鍾離眛便來不及思考了，隻感覺身後一陣劇痛，有支箭矢不偏不倚，射到了他的後背，箭簇破開甲衣，絞碎血肉，深深紮了進去！
這是黑夫往前狂奔一陣後，親自射出的弩矢！見鍾離眛中箭，他露出了滿意的笑，但随後笑容又收了起來。
因爲鍾離眛居然沒有掉落下來。
忽如其來的劇痛讓鍾離眛差點摔下馬，但他還是搖搖晃晃地穩住了身體，死死抱着馬脖子，飛也似的朝前方沖去。
他必須回到大部隊，将這件事告知将軍！
一支秦軍，竟易裝打扮成楚兵的模樣，堂而皇之地在楚境穿梭！
(本章完)