站在鲖陽東牆上，黑夫觀察着外面那支楚人，已經有幾輛戰車抵達城下，繞着鲖陽環繞偵查，幾個騎着馬的斥候在往回跑，去禀報軍情。
而遠處一裏開外, 楚軍的大部隊旗幟鮮明，正渡過鲖陽以東的小溪，就着初升的太陽，黑夫粗略地估算了他們的人數。
“楚軍怕是有兩千多人，是我軍的三倍。”
見楚軍人數沒有到上萬的可怖程度，衆人都紛紛松了口氣, 翟沖笑道：“這樣的話，就算楚人來攻, 也不必怕, 此邑周長不過一裏，吾等卻有七百多人，我方才去巡視了一番，兵卒們休整一夜後精神抖擻，足以抵禦住楚人進攻。”
一旁随他們登城觀敵的秦墨程商也插嘴道：“黑夫百将，我學過城守之術，也可以協助百将禦敵。”
然而黑夫卻搖了搖頭：“這不是能不能守住的問題，敵軍一旦發覺難以攻陷，大可以停下等待，看住吾等就行。汝等且看，楚人從東邊來，這說明寝丘已經失陷。吾等雖能抵禦住進攻，但若因此滞留鲖陽, 接下來要面對越來越多的楚國援軍，而吾等, 卻孤立無援。”
“故, 現在首要得考慮的，不是如何守住鲖陽, 而是如何順利脫身，吾等必須在今日之内離開此地，否則，後面的情形會越來越糟。”
徐揚出主意道：“敵軍隻是派了車騎抵達城下，大部還在渡鲖溪，得有一刻才能行至城下，莫不如立刻令衆人開西門出城？”
“跑不遠的。”
屠驷憂慮地搖了搖頭：“徐百将請看，這支楚軍至少帶了三十乘車，近百單騎，吾等卻把能跑的馬都派出去送信了，唯一戰車還載着李都尉，若是走到一半被纏住，便無從脫身。”
這時候，遠遠的便有楚人的車兵在城外數十步外停了下來，那車右高舉着長長的酋矛，大呼小叫地朝着城邑挑釁，滿口都是難聽的話。
“荊人好膽！”
翟沖大怒，拿過旁邊一個士卒的角弓，瞄準那武車士就是一箭射去！他不愧是上郡白翟出身，射的一手好箭，隻可惜距離太遠，箭矢落到了那戰車前數步外。
見狀，那戰車上的三人更甚猖獗，叫罵聲遠遠傳來，都是秦人無膽，敗軍之将之類的。
翟沖收起角弓，便咬着牙道：“楚人如此驕縱！要不要沖出去，與其決死！”
項城之敗，他們遭到了多股楚軍的前後夾擊，更有來自陳郢的縱火者，輸的莫名其妙，頗有點不甘心。休息一晚後，士氣和精力都有所恢複，作戰的意志便重新回來了，畢竟大家都是較爲精銳的短兵親衛。
“我正有此意。”
黑夫颔首：“兵法雲，吾師出境，軍于敵人之地。敵人大至，圍我數重，欲突以出，四塞不通。當此之時，守亦死，逃亦死，不如激勵士卒，與之決戰！擊敗這支楚人後，奪其車馬旗幟甲胄，如此方能順利西撤。”
不過他們以寡敵衆，對付的又是剛打了勝仗，士氣正旺的楚軍，勝負難知。即便成功擊敗了敵軍，己方也必然是損失慘重，至少會折一半……
他們說話的間隙裏，那支楚人已經兵臨城下，擺開了陣勢，看那樣子，是一個有經驗的軍吏在有條不紊地指揮。
接着，兩輛戰車徑直往城下駛來，車子停下後，一個秦國軍吏打扮的人在身後戈矛的威脅下，走近城邑，大聲呼喊道：
“我乃奉李将軍之命，鎮守寝丘的五百主廖平，今寝丘已降楚，幸得胡公及寝公仁慈，不論将卒，俱得活命。屠百将，你也不必抵抗，速速歸降爲好！”
“還真是鎮守寝丘的廖平。”
屠驷唾了一口，罵道：“我平日就覺得此人年紀雖長，卻貪生怕死，果不其然，他竟然降楚了。不但自己成了‘軍賊’，還連累了數百兵卒，可憐他們的父母兄弟妻兒，都要被連坐收爲隸臣妾。”
在秦國軍法裏，最惡劣的行爲不是喪師失地，而是投降。
南郡還好，在秦法浸淫百餘年的關中，父親送兒子，兄長送弟弟，妻子送丈夫從軍前，都會告誡對方：“失法離令，若死我死，鄉治也。”潛台詞是，哪怕是爲了家裏人，你也要遵守軍令，奮力作戰，萬萬不可做逃兵，甚至是投降啊……
所以爲了不連累家人，不少秦兵甯願戰死，也不願意投降。
對黑夫而言亦如此，投降，是他最差勁的選項，更何況，他還知道楚必滅亡的大勢。投降倒是一時苟且了，幾年後楚國轟然滅亡，等着被秦律清算，成爲隸臣去爲始皇帝修長城？
城頭上的衆人都是這态度，那五百主獻了寝丘，這恐怕也是楚人來這麽快的緣故吧，哪怕抵抗個把時辰，他們如今也已經安全離開。
這種假設是沒有意義的，但看着五百主在那空費口舌勸降，黑夫卻生出了一個主意來。
“敵軍不知道邑中已不止百人？”
可惜，那五百主之後又對屠驷說，讓他也勸勸昨夜入城的五百主，也一起投降。
“看來敵将已經知曉，肯定是昨天吾等入城時，被遠處觀察的楚國斥候發現了。”
不過楚人的斥候也隻是知道有數百人入邑，還以爲是個率長或五百主，卻根本沒料到，還有李由這條大魚在城内。
黑夫有些洩氣，他還想着若敵人不知城内虛實人數，便玩一出”空城計“，誘惑楚人來接收城池，屆時再突然襲擊，看來得另作打算了。
此時，翟沖又開始拉弓，打算射那叛徒廖平一箭。
黑夫卻連忙伸手止住了翟沖，對衆人道：“我意已決，稍後便集結城内所有人，出城擊敵！不過在此之前，或許可以将計就計，讓楚人放松警惕，讓吾等多一點勝算……”
徐揚皺眉：“如何将計就計？”
黑夫卻不欲現在就說：“此策，必須懇請李都尉首肯，必須得有大智大勇之人去執行，方有機會成功！”
方才在楚人派車騎伺探的時候，黑夫就已經離開了城垛邊，不讓外面的人看到自己的樣貌，此刻便對屠驷道：
“屠百将繼續守在這裏，并回複那軍賊，就說吾等一會就派人出去商議！”
……
“鬥将軍，孫将軍，城内的人說，稍後便派人來商議。”
“城内有投降之意便好。”
寝公孫奉松了口氣，不用再交戰就是好事，雖然楚軍在最終決戰裏戰勝了秦人，但孫奉依然記得，李信的大軍在寝丘城外，摧枯拉朽擊敗楚人的場景。
他現在隻求早點完成任務，回到領地，整修戰争期間被破壞的牆垣、屋舍。
“看來秦人果然是被項燕将軍打怕了，這已經是第三批願意投降的守卒。”
胡公鬥然則坐在戰車上，得到那秦人降将的回複後，滿意地露出了笑。
作爲東遷的若敖氏之後，鬥然的家族這幾十年來過的并不舒心，淮南淮北好的地盤都讓屈、景、昭占據了，近來更新崛起了項氏，跻身朝堂。而他們鬥氏，隻能淪爲和孫氏一樣的二流貴族，在胡縣勉強度日。
但這已經算不錯了，倘若秦軍滅了楚國，鬥氏、孫氏連最後的領地都要失去。
好在當秦軍大兵壓境時，楚人在亡國之危下，難得地團結了起來，貴族們也竭盡全力，将自己最好的兵卒派出來，交給項燕統轄，以哀兵之勢擊敗了不可一世的李信，讓楚國避免了亡國的命運。
項城決戰之後，從胡縣帶兵北上增援的鬥然才走到一半，就得到了新的命令：收複先前被李信奪取的各邑。
于是鬥然便率軍西進，靠着當地楚人的協助，順利圍困寝丘。
鎮守寝丘的五百主發現自己不僅要面對千餘楚兵，還有城内随時會舉事的楚人，明智地選擇了投降。
孫奉這才脫離了囚禁，恢複了他寝公的身份。于是他二人便一同合兵，帶着兩千人繼續往西走，他們的最終目标，是沿着李信打過來的路線，與圍攻平輿的大軍會師。
雖然鲖陽城内的秦人表現出投降意願，但鬥然也沒大意，他讓手下列陣以待，又搭建起自己的大帳，楚國貴族很講究禮儀，待會受降要用得上。
當大帳搭建起來後，外面的楚卒也來禀報，說城内派來接洽的人已經到了。
“帶進來。”
鬥然坐在大帳正中，孫奉坐于他身側，那投降的秦人五百主廖平也陪坐在下方。
但見帳外，站滿了兩排身着赤色皮甲的楚人，都雙手持戟，兩戟交叉。這會兒陽光已從層雲裏探出頭來，映照兵刃之上，爍爍反光，耀亮前路，而十餘名楚卒也齊刷刷扭臉看着城内來人，瞪得渾圓的雙目裏滿是殺氣！
來者是個高七尺半的黑面漢子，他紮着右髻，上面纏着赤巾，看那樣子，應該是個上造。此人望着兩戟交叉的前路遲疑了一會，這才彎下腰低着頭緩緩走着，但雙腿的哆嗦卻掩蓋不住。
”看來是個無膽之輩。“鬥然和孫奉對視一眼，心生輕視。
進入帳内後，那秦人立刻朝着鬥然、孫奉行禮，用濃重的南郡荊楚方言道：“小人叫衷，是城内五百主派來商洽投降事宜的屯長，見過諸位将軍！”
(本章完)