安陸縣城往東近百裏處，已經離開了江漢平原的範圍，進入大别山和銅柏山的餘脈。在這片地勢不算高的崎岖丘陵間，散落着無數榆樹、松木和桦樹，它們靜靜矗立，如同沉默的哨兵，樹皮好似古舊粗糙的铠甲，爬滿了銅鏽般的青綠苔藓。
灌木和花草在地面雜亂地生長着，一些不知名的小花四處生長，散發淡淡幽香，吸引了成群昆蟲，小松鼠蹲在樹枝上，抱着飽滿的松子啃個不停，灑落夕陽餘晖的空中，還時不時響起一聲清脆鳥鳴……
一切都是如此祥和、靜怡，直到一個瘦削的男子出現！
他從一棵傾倒的巨大枯樹後一躍而出，重重踩在落葉和枝幹上，發出了噼裏啪啦的聲音，打破了這份安甯！
鳥兒驚飛，昆蟲四散，連小松鼠都扔了松果，縮回了樹洞。
瘦削男子飛奔而過後，一切似乎又恢複了平靜，就在松鼠試探着要探出頭來時，卻又有一人狂奔而至！
那是一位端着弩機的赤帻亭長，正是黑夫！
沒有近身的厮殺，更沒有任何對話，黑夫棄馬上山後，與敖在這片樹林裏一路追逐，進行一場獵與逃的遊戲。
他目光死死盯着前方，敖的身影就在他前面二三十步外，有時候消失不見，有時候又突然出現，時隐時無。這人很會逃跑，不停躲到樹幹之後，讓黑夫手裏的弩機從來都射不中他。
黑夫最初還擔心敖的反擊，不過雖然他背着一張蔽弓，卻似乎沒有帶箭……
他們上了一個緩坡，又從另一側下去，黑夫雙腿随着地形減速、加速。地上滿是樹根和石塊，布履太薄，腳闆底被膈得生疼，他聽說一些南郡本地的濮越之民可以赤腳在山裏行走，如履平地，是怎麽做到的？
前方的樹林越來越密，障礙物越來越多，黑夫隻能任憑樹枝抽打臉頰，一根枝條勾住赤帻，将其留在了上面，像一面顯眼的旗幟，黑夫也顧不上去拿。
二人的追逃持續了将近一刻時間，就在黑夫不小心被一隻驚跑的麋鹿所阻，停頓了片刻，以爲自己再次丢失了敖的蹤迹時，在拐了個彎後，他突然發現了，正拽着倒生根想往一株大榕樹上爬的敖……
他難道想隐藏在榕樹上，讓黑夫傻乎乎地繼續往前跑麽？可惜動作慢了點。
黑夫大喜，立刻拔劍逼上前去——在追逐的過程中，他已經射光了弩矢……
榕樹生長在這個土丘的頂端，後面就是深溝，掉下去起碼要斷條腿，敖似乎也發現自己無路可退，隻得掉過頭，取下銜在口中的短刀，橫在胸前，冷靜地看着黑夫的一舉一動。
沒有任何試探性的話語，雙方都知道自己面對的是怎樣的對手，決不能分神。
幾個呼吸後，黑夫首先揮劍上前，與敖的刀碰在了一起！
铮！
金鐵之聲驚走了更多的小動物，也讓黑夫發現，敖的力氣并不大，但身法極其靈活。他的刀短，在近身搏擊中不占優勢，所以與黑夫交手不尋求主動攻擊，而是在不斷閃躲、後退。
黑夫發揮了二尺劍的長度優勢，左揮右刺，封死了敖任何逃跑的可能，一路逼着他榕樹下敗退……
敖看似不敵，很快就靠到了榕樹上，氣喘籲籲，黑夫立刻舉劍猛地刺去！
不曾想，千鈞一發之際，敖卻一刀擋開了黑夫的劍，身子猛地朝側邊倒去，手拽住了一根不起眼的榕樹藤根！就是猛地一拉！
黑夫隻覺得自己腿上被什麽東西死死勒住，随即一股大力傳來，拉着他仰頭摔倒在地！
就在黑夫被摔得發懵的當口，敖繼續拉着那根堅韌的藤根，别看他人不高大，力氣卻不小，黑夫竟就這麽套着腳，整個人倒吊了起來！挂在了榕樹枝上！
……
“終日打雁，今日卻叫雁捉了眼！”
此刻此刻，黑夫能想到貼切形容自己處境的，就是這句話了。
他如今離地二尺，頭下腳上，右腳腳踝處，拴着一個榕樹氣根結成的繩套，此刻卻勒成了一個死結。
這樣的小陷阱，對于熟悉山林的人來說，不需要片刻時間就能布下。黑夫恍然大悟，原來敖選了這個地方交手，是爲了騙自己入套？
黑夫扭頭望去，發現自己的劍掉在一旁，手夠不到的地方。不過别慌，他還有一把刀削，插在綁腿的足縢上，那是黑夫脫身的最後希望……
“黑夫亭長，别亂動。”
但敖也在小心翼翼地朝黑夫靠近，那張弊弓已經拉開，搭上了一支黑夫射向他的弩箭，那是敖從地上撿來的。
黑夫隻好暫時放棄了摸刀的舉動，攤開雙手，看着敖道：“你要殺了我？”
敖面容瘦削，颔下有一撮小胡須，年紀大概二十歲上下，黑夫事先也沒料到，他居然這麽年輕。
他謹慎地保持着五步距離：“不瞞亭長，若是不殺，我害怕你脫身後，還會繼續追捕我，到時候，我恐怕就沒這麽好的運氣了。”
黑夫也不想求饒，歎氣道：“那便動手吧。”
他也沒想到，自己的穿越生涯竟會結束得這麽快，做警察，果然是高風險職業啊。剛才自己應該慫一波的，這人跑了就跑了，大不了受點罰，何必追那麽緊呢？
敖卻又笑了笑：“但黑夫亭長的名聲，連我都要敬佩幾分，若殺了，世間将少一壯士，豈不可惜？”
“所以不瞞亭長，殺或不殺，我還在猶豫。”
“你這人倒是奇怪。”
黑夫看着敖：“不管你殺與不殺，可否先回答我三個問題？”
敖似乎很清楚黑夫的打算，卻仍颔首道：“但問無妨。”
“首先，你是何人？”
“我隻是一個從楚國逃來的小士人，一個在秦國謀生路的庸耕者。”
“哈哈哈，敖，都到這時候，就别裝了。”
黑夫覺得好笑：“我聽說過一句話，有才者處于世間，譬若鐵錐之處囊中，其銳立見！以你的本事，怎可能會淪爲逃民？怎可能入秦一年多時間，都默默無聞？”
誠然，像韓信那種隻能用來宰割天下的“屠龍刀”，是有可能在日常生活中落魄的。
但敖不一樣，此人謀略、武藝、應變都極快，要是一般人有這樣的才華，不管在楚國秦國，都能混得不錯。敖必然是有什麽特别的原因，才把自己隐藏在庸耕者中，不惹他人注意，直到必要的時候，才顯露出來，鬧騰得全縣震驚。
“你從殺人案開始，精心策劃，每一步都能走在官府前頭，所用計謀隐隐有兵法在其中，竟将半個安陸縣的秦吏牽着鼻子走。最後還不惜以身爲餌，誘惑吾等來追逐你，這樣的大智大勇之人，怎可能是一個衣食無着的庸耕者？”
黑夫死死盯着這個自己來到這時代以來，見識過的最棘手的對手道：
“若我沒猜錯的話，敖。你八成是一個受過訓練，身負使命的楚諜吧！”
……
敖手裏的弓弦猛地拉緊，随即又放松。
他贊歎起來：“亭長不愧是上任後就屢破大案的幹吏，不但步步逼近，追查到了我，還能猜出我的身份，真是佩服！不錯，我正是奉命潛入安陸縣的楚諜，隐藏身份一年有餘，如今要打探的事已經查明，自然要回國複命！”
“果然是這樣！”
黑夫感覺血液在朝自己頭上倒灌，拳頭捏得緊緊的。
“第二個問題，以你的本領，随時可以悄無聲息地逃走，爲何拖到現在，還非要帶着其他幾個庸耕者一起走，甚至不惜以身爲餌，爲不會騎馬的六人争取時間，他們又是何人？也是楚國細作？”
提及此事，敖的面色有一絲暗淡：“亭長卻是猜錯了，他們，隻是在楚國活不下去的普通庶民。”
“當初我混入這些楚國逃民中間過江，隐藏身份。來秦國後，衆人才發現，并沒有傳聞中的好日子，在秦或在楚，區别不大。身爲邦亡之人，想要在異國受平等相待，何其難也，于是衆人便後悔了，想要逃回楚國去，那裏雖然也好不到哪去，但至少是故鄉，還有親人。”
“我一個人離開，自是不難，但若棄他們不顧，事後被發現了，衆人皆要連坐服刑。我不願讓他人爲我受累，便想賄賂裏監門，爲吾等僞造驗傳，誰料他卻中途反悔……”
這便是整個案子的起因了。
“也是我處理不夠缜密，沒料到黑夫亭長會參與查案，事情敗露後，不但連累了衆人，還連累了信賴我的石君。我自知救不了石君，隻能憑一己之力，讓同行的楚人多些逃走的機會，也能讓心裏少些愧疚。有個會騎馬的非要随我來，不幸身死，隻望其餘六人，能順利抵達雲夢澤。”
這下子，黑夫就更是不解了：“敖，你真是個怪人，殺裏監門和獵戶之妻時心狠手辣，可火燒廄苑時，卻又放過廄吏等人性命，甚至不燒耕牛，又顯得心慈手軟……”
“再者，你身爲楚諜，本該優先完成使命，其他都可不顧，卻爲救楚國逃民一起離開，屢屢犯險。要我說，你真是個處處畫蛇添足的楚諜，讓人困惑。”
“亭長還知道楚國畫蛇添足的典故。”
被黑夫說中了自己的弱點，敖卻有些驕傲：“楚士行事，一貫如此，有所爲，有所不爲。”
“黑夫亭長，這一點，你應當可以理解。我聽人說，你曾狠心将盲山裏百餘人繩之以法，卻爲了幫一個無辜受過的公士，白送了他四千錢，這不也是心慈手軟麽？看來，你也是個畫蛇添足之人啊！”
黑夫一愣，自嘲道：“也對，我也做過不少自相矛盾之事。”
這時候，敖像是想通了什麽，表情放松下來：“黑夫亭長，我想清楚了，還是不殺你罷。一來，我的母族是東遷的若敖氏後人，你抓住了盜鬥辛墓的盜墓賊，若敖氏欠你的人情，我替他們還。再者，這世上真正的士本就不多，再少了你，豈不更加無趣？其三，我雖是楚諜，與你各居其國，各爲其主，但殺你，卻不在我的使命裏。”
“還跟若敖氏沾親帶故？”黑夫不曾想，居然還有這樣一層關系，嘴上卻硬着：“你不爲被捉住的石報仇？”
“亭長隻是履行秦吏職責，是我對不住石君，連累了他，要報仇，也當是我自刎謝罪。”敖倒是分得很清楚。
黑夫大笑：“那我還真得多謝你不殺之恩了，隻不過啊，敖，你又做了一件畫蛇添足之事，真不是個合格的楚諜……”
“亭長申斥得對，做間諜，我不合格。”
故意和敖說些有用沒用的，黑夫也沒閑着，他一直在調整自己的身體，讓身體側向敖的眼睛，讓他看不見自己另一隻手的動作，抓住敖松懈的機會，悄悄朝足縢上的刀削摸去……
因爲，他從不把性命寄托在敵人的憐憫上！
兩寸，一寸，指尖觸到了刀柄鐵環，摸到了！
黑夫心中一喜，然而，就在他終于握住刀柄，緩緩拔出時，弓弦突然響了！
“嘣！”
剛才還笑嘻嘻說着不殺黑夫理由一二三的敖，射出了箭，毫不猶豫。
“不好！”
黑夫瞳孔因爲恐懼猛然收縮，随即，他左腿小腿處傳來一陣劇痛！
敖的射術可比黑夫強多了，一支箭，硬生生地鑽進了腿肉裏！
黑夫吃痛，手裏的刀削又掉了，落在了葉子堆裏，他掙紮起來，大罵道：“敖，楚士欲食言乎？”
敖手裏也沒箭了，收弓笑道：“黑夫亭長，我不打算食言，隻是廢你一條腿，你如今受了傷，下來後好好捂着傷口止血吧，别繼續追趕我了。”
他擡頭看了看西沉的日頭：“我也知道你的打算，故意拖延時間，好讓你的同伴抵達。這可不是閑談的好地方，秦楚當在不久後交戰，你我在戰場上，或許還能再會！屆時，便各自以兵戈作爲問候罷，就此别過，告辭了！”
說着，敖便緩緩向後退去，到了十餘步外，才掉頭跑了起來。
“喂！”
黑夫也不管腿上在流血了，他朝敖大喊道：“你真的叫敖？報上真名來，日後戰場上見了，我可不想叫錯！”
“沒錯，敖，隻是我的化名。”
他頭也不回，身形靈活，在夕陽映照的樹叢間狂奔呼嘯起來。
“亭長可記牢了，今日留你一命者，楚人鍾離眛是也！”
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(本章完)