在縣城的“專案小組”定下破案的方向後，獄曹和縣尉立刻向安陸縣各亭下達了命令，讓各亭亭長去排查各自轄區内，身高八尺以上的男子——足迹術雖然能推算出大概的身高，但難免因人而異，會略有偏差，所以黑夫建議，在查訪嫌犯時，可将身高定在八尺以上較爲妥當。
在此期間，黑夫還進一步利用足迹學知識，找到了一個嫌犯很可能擁有的特征。
“履印前部花紋密，長四寸；中部花紋稀，長五寸；跟部花紋密，長三寸……”
黑夫擡起頭，問怒道：“令史，你是否覺得，這足迹有何不妥？”
怒摸着颔下的胡須想了想道：“這盜賊所穿的，應該是一雙方口船型布履，前寬後窄才是正常的，可這足印，卻前後窄、中間寬，真是咄咄怪事。”
黑夫卻知道，之所以會出現這種情況，與嫌犯前腳掌後腳跟受力情況較強有關。且足弓部位花紋稀，而不是呈現出半有半無或全無的狀态。可以推斷，這位高大的嫌犯存在足弓低，甚至足弓塌陷的問題，有可能是扁平足甚至是膨脹足。
“由此判斷，留下腳印的人不但身形高大，且走路姿勢還有點問題。”
黑夫和怒就這個問題達成一緻後，對前來接受命令的衆亭長道：“諸君，務必嚴查那些身高八尺以上，近期有外出、更易刀劍、木鞘者，尤其要注意走路有異于常人者！”
“諾！”
衆亭長領命而去後，剛走出門，便開始竊竊私語起來。
“他湖陽亭長也是個亭長，如今怎麽對吾等下起命令來了。”有人心懷不甘。
另一個亭長便酸酸地說道：“還不是縣右尉提攜，讓他與尉史、令史一同辦案，瞧那樣子，好似吾等的上吏一般。”
不過他的話沒有得到響應，其餘幾名亭長冷笑道：“休要在這說風涼話，這也就黑夫亭長有本事，汝二人若有能耐，怎麽不見坐在他那位置上？卻與吾等一起奉命奔波勞碌？”
因爲黑夫這個亭長，是實打實地擒賊立功，并通過了考績得來的。上任後，他又屢立大功，在縣中漸漸有了名望，讓人挑不出毛病來，甚至有幾個亭長，也開始敬仰起這個同行來……
“還是好好聽着吧，說不準到了明年，他就真成吾等上吏了！”
……
另一邊，黑夫安排那些個亭長去尋訪，他自己則留守鄉邑，坐在案牍前繼續思索案情。
在之前的查案過程中，令史們已經詳細詢問了兩名死者的親友、鄰居，爰書上是這麽記錄的：“又問，是否有鄉黨與争鬥、相怨，取葆庸，裏人知識弟兄貧窮，疑盜殺裏監門者，曰：裏監門好爲寄豭，常與裏中寡婦往來，毋他怨。”
這死去的裏監門生前真是風流，家中有妻有子，還四處沾花惹草，勾搭裏中寡婦，甚至和有夫之婦滾了床單。除了獵戶蒙在鼓裏外，在柳樹裏，知道、看不慣此事的人還真不少，但也沒到爲正柳樹裏道德風氣，非要去将他殺了的程度。
除了私生活不檢點外，裏監門其他方面倒是做的不錯，他在裏中威望較高，與鄰爲善，對家裏的庸耕者不錯，常資助貧困的闾左裏人，這麽多年來沒有與誰發生過口角，而且也不算富裕……
如此一來，仇殺、情殺等幾種可能都被排除，最大的可能就隻剩下了一個：爲财殺人。
令史怒擅長做現場勘查，樂則擅長做知情人詢問，細細盤問之後，他向黑夫等人說了自己的新發現。
“裏監門之妻說，在案發前幾天，裏監門突然帶回家兩千錢，問他錢從何而來，裏監門卻不說。”
“依我看，這兩千錢，多半就是裏監門死的緣由！”
“但裏監門那兩千錢都藏在家中，現已查封，他出門隻帶了兩三百錢。”
黑夫提出了自己的疑惑，這年頭，你出門帶的錢多錢少，一看褡裢的輕重便知，兇犯既然謀劃已久，不可能看不出來。
“若是爲劫财，爲何不直接去空無一人的裏監門家中作案，卻偏偏選在獵戶家裏？以兇犯的手段、謀劃來看，不至于犯這種錯誤。”
“兇犯不也一時貪婪，将獵戶家的錢财搜刮一空，還帶走了裏監門的劍麽，或許他并不如黑夫想的那般聰慧。”
“是兩名兇犯。”黑夫強調道。
因爲腳印推算出來的兇犯身高很高大，所以隻能假設兇犯是兩人，身材高大的那人在屋外，助另一人破窗，用自己的身體爲梯，送他入室殺人，所以另一人才沒在泥地裏留下腳印。
但，這一切都隻是推論，真正的案情，或許得等他們找到其中一人後才能知曉……
是日傍晚時分，負責抓人的尉史安圃帶回了好消息。
嫌犯抓到了！
……
“吾等是在與柳樹裏相鄰的邑東裏抓到他的。”
安圃拿着陶壺，大口大口地往喉嚨裏灌水，看來是渴壞了。
喝完水後，他才接着說道：“此人名爲‘石’，身高八尺二寸，右腳走路時略跛，吾等去詢問他時，此人正在地裏割稻，遠遠見到亭長赤帻，竟心虛得往稻田深處逃去，吾等花了不少氣力才将其抓獲……”
這時候，那嫌犯也被帶上來了，他像是一頭被捕獲的野獸，兜在漁網裏，被四個人連拖帶拽拉了進來。卻見其身材高大，即使此刻蜷縮着，依然能感到那體魄的力量，他身上沾滿稻芒，裸露的手、足被漁網網眼割得滿是血痕，神情十分落魄，眼睛裏帶着一絲憤怒。
“果然是個彪形大漢。”樂哈哈大笑起來，随即闆起臉，質問那漢子道：“說說罷，亭長例行詢問，你爲何要逃？”
大漢經過一番追逐打鬥後也累着了，在漁網裏喘息一陣後道：“怕官吏，故而驚慌而走，并無他意。”
“若你沒有犯罪，何必害怕官吏？”
“動辄拘禁上百，處死十餘，怎敢不懼？”
“你這厮，還敢嘴硬！”安圃氣得踹了他一腳。
黑夫搖了搖頭，越發覺得此人有嫌疑：“人雖然看似胖大，卻看不出伶牙俐齒。”
樂倒是很喜歡這種貓鼠遊戲，他拎起那人佩戴的刀，笑道：“裏中的鐵匠說，你三個月前在他那打造了一把拍髀，且讓吾等瞧瞧此物。”
說着，樂便将武器從那刀鞘裏抽出，卻不是拍髀短刀，而是一把短劍！
見此情形，石頓時臉色大變。
“刀鞘裏卻裝着劍，若是猜的沒錯的話，這劍，想必就是柳樹裏死去的裏監門的吧！”
身高、兇器都符合，據亭長們報告說，在詢問石的鄰居後，得知案發當日正是農忙，石卻借故說要去鄉市一趟，天沒亮就走了，朝食方歸，期間那兩個時辰，不知去了何處，做了何事。
在如此證據面前，石垂下了頭，似是認命地說道：“既如此，我便承認了，那裏監門，的确是我殺的……兩個裏本就離得極近，我那天看見裏監門帶着褡裢，走入裏牆外，便貪圖錢财，尾随他到了那戶人家，跳窗進去将二人殺了……”
“休要再胡言，你這胖大身材，如何跳窗作案？”黑夫打斷了石的胡言亂語，逼問道：“快說，你那同黨，真正的殺人兇手是誰，在哪！”
如果說方才石隻是驚訝，如今卻是愕然了，但被黑夫說破後，他竟閉上了嘴，再不發一言。
黑夫幾度逼問無果，隻好道：“令史，此人嘴硬，應該立刻拘禁起來。尉史，不如先去提審其家眷親友，看看此人近年與誰往來親密，能冒着風險一同作案的，定是熟人。”
安圃離開後，樂又問了石幾句，卻都得不到回應，便怒道：“既然嘴硬不說，那麽也辦法，吾等隻能動用下策了。”
他一揮手：“拖下去，動肉刑吧！”
半個時辰後，令史怒前去嫌犯家中勘查，而鄉邑内，經過一通鞭笞，已經滿身血痕的石也被拖了上來，他已經十分虛弱，被兩名亭卒按在尉史、黑夫、樂三人面前。
尉史安圃道：“石，你的鄉黨已經說了一切，你過去一年間，與一夥庸耕者走的很近，是不是他們其中一人與你一同作案？”
“我說……”聽到這句話後，石擡起頭，虛弱地道：“我說，還望令史能将我繩子稍稍解開些，縛太緊，我說不出話來……”
室内有五個人，都帶着兵刃，樂不疑有他，讓人給石松了松。
石似乎好受了些，他喃喃道：“與我一同作案的人，他叫……”
突然，石猛地站了起來，八尺二寸的大漢爆發的力氣驚人，雙手被拴在一起，竟還能将背後兩名亭卒撞得飛了出去！尉史安圃大驚，欲拔劍阻止，也被石低頭一撞！頓時靠到了牆上，隻感覺胸口劇痛，肋骨都要斷了！
随即，石便撲向了眼前的令史樂，吓得他坐倒在地。
然而，石的目标卻不是樂，而是案幾上的劍！作爲證據的那柄劍！
奪劍在手，石艱難地舉起被縛着的雙手，卻沒有斬向任何人，而是将青銅劍刃，對準了自己的脖子！
他不是想逃走，他是想自殺！
“哐當！”
說時遲那時快，離得最遠的黑夫出手了，他抽劍在手，用劍身狠狠砸向石的雙手，一下便擊飛了他手裏的武器！
“想以死隐瞞同黨？可惜，沒那麽容易！”
(本章完)