深夜時分，趙梅的丈夫劉軍帶着趙大爺的大女兒一家來到病榻前。
趙大爺的大女兒趙萍許多年前嫁到了隔壁村子，平日裏和丈夫忙于務農，一年到頭也唯有過年時才會回大山村看望一次父母。
趙萍剛走進屋子，便是猛地撲在病床前，放聲哭喊起來。
那凄切的模樣, 不知道的人還當趙大爺已經去了呢！
足足嚎哭了十餘分鍾，趙萍才在丈夫和子女的勸慰下站了起來。
擦幹眼淚，趙萍拉了拉趙梅，意示有話要說。
二人來到屋外，趙萍湊到趙梅耳邊低聲問道：“小妹，你給我透個底，父親是不是真要不行了？”
“有位道長給父親紮了針，應該能幫助父親多堅持個一兩天, 屆時哥哥姐姐們也差不多該趕到了。”趙梅以爲趙萍在擔心其餘幾位弟妹趕不及回來, 當下開口解釋道。
趙萍聞言，喃喃自語道：“果然不行了嗎？”
輕歎了口氣，趙萍對着趙梅說道：“小妹，你說父親的後事是否應該提前準備起來？還有母親，她以後一個人該怎麽辦？”
趙梅看着面容呈現出幾分老态的趙萍，恍惚間不禁想起了小時候那個被譽爲村裏一枝花的大姐，她驟然意識到，原來她對大姐的映像居然還停留在許久之前。
“小妹，你有在聽嗎？如果你覺得沒問題，我就讓你姐夫先去準備後事需要的東西了，到時花銷我們幾戶分攤就行。”趙萍繼續說道。
趙梅莫名感到一陣煩躁，有些不想繼續聽下去，她抿了抿嘴，開口說道：“就依大姐好了，你看着操持就是！”
“那行，我這就去和你姐夫說。”趙萍點了點頭，背過身走進屋去找她的丈夫。
……
由于擔心趙大爺的病情發生變故, 玄微并未回大山觀，而是借宿在了狗蛋家中。
狗蛋的父母熱情地招待了玄微，他的幾位兄弟姐妹同樣對玄微頗爲尊敬。
經過這段時間的接觸，大山村的村民皆是對玄微産生了相當的好感和敬意，尤其玄微無償教導村裏孩童讀書寫字這件事，讓村民們心存感激。
庭院之中，狗蛋搬了兩把藤椅，和玄微扇着蒲扇納涼聊天。
“道長，您說梅姨她這麽選擇合适嗎？趙大爺他沒準肚子裏有一大堆想要交代的事情，難道就這樣帶進墳墓裏？”狗蛋想起之前的事情，忍不住說道。
玄微輕輕撫摸着小灰的毛發，平靜地回道：“誰知道呢？”
是的，玄微所能做的唯有給出自己力所能及的兩種辦法，至于如何去選擇，那是趙梅自己的意志。
至于合适不合适，正确不正确，這種事情不像做練習題，該如何去評斷呢？
“仔細想想，梅姨她們一家人也怪不容易！”狗蛋忽地感慨道，徹底拉開了話匣子。
根據狗蛋透露，趙大爺夫妻共養育了四男三女。
大兒子一家在鎮裏定居，夫妻兩人都是工廠流水線上的操作員，雖說累了些，但日子還算過得去。
隻是工廠幾乎全年無休，大兒子一家每年也唯有過年期間才有機會回趟老家探望父母。
趙大爺的二兒子原先在家幫忙務農，爲人勤懇踏實，娶的媳婦也相當賢惠。
奈何他結婚不到數個月，不幸地患上了白血病，早早地去了世。
他的媳婦畢竟年輕，被娘家帶回了家，重新嫁給另一戶人家，現在已然生了好幾個兒女。
這種事情在農村并不算稀罕，年輕女子一般少有守寡，而是被娘家安排改嫁。
家裏多個人，等于多個能幹活的勞動力，若是能改嫁出去，則能意外再獲得一筆聘禮，這對農村窮苦人家來說，無疑是一種精打細算。
再說三兒子，據說在南方發财賺錢，出去了十多年，一直沒有回過家。
要不是偶爾有信件寄回來，隻怕趙大爺夫婦都懷疑這個兒子已經出了意外。
而每次寄來的信中，都夾帶着一筆數量不小的錢，結合信件中的内容來看，他應該在外邊打拼得還算不錯。
夫婦二人曾打電話給三兒子，希望他能回大山村一次，然而三兒子每次都推脫生意忙，走不開，久而久之，二老也習慣了。
最後的小兒子，也是趙大爺家最有出息的一個，他靠着全家的供養有幸去了鎮上讀書，不過他自己相當争氣，以優異的成績考上了大學，後來又讀研讀博，成爲大山村屈指可數的知識分子。
起初每年寒暑假，小兒子還會回家探望父母。直到他交了女朋友，在大城市裏紮穩腳跟，漸漸疏于和家裏聯絡了。
二女兒和大女兒趙萍差不多，都是嫁了附近村子的人家，從此嫁夫從夫，操持家事，鮮有餘力和心思顧及娘家。
“所以啊，别看趙大爺生養了那麽多子女，正兒八經伺候在身邊的，也就梅姨一家而已。得虧梅姨他丈夫爲人忠厚，婆家也是好說話的人家，否則這麽多年下來隻怕早就鬧矛盾了！”狗蛋不住嘀咕道。
都說養兒防老，趙大爺這麽多個兒子，可莫說平日裏，就連逢年過節都少有合家團聚的機會，哪怕這些兒子再有出息再有錢，關鍵時候能靠得住？
或許老人家平時并不在意，勸說子女以工作、學業爲主，可内心深處豈會不感到孤獨和失望？
“玄微道長，你說人怎麽就會變得如此薄情？小時候，俺還有大牛哥他們都喜歡趙大爺家的幾位叔叔阿姨，沒少纏着他們胡鬧呢！”狗蛋茫然說道。
玄微頗爲意外狗蛋竟然會思考如此具有深度的問題，他忖思了一會兒，這才緩緩說道：“人生就像一條不停往前奔流的河流，每個人都被推着不斷前進，因此沒有人會是一成不變的，除非那個人已經死了。但不同之處在于，有些人是在生活的推動下被迫往前走着，而有些人不斷前行是爲了生活。”
“道長，這兩者有什麽差别嗎？”狗蛋不解道。
玄微淡然一笑，輕聲說道：“同樣是坐上了一輛不會中途停靠的火車，前者茫然地等待着到達終點。後者卻欣賞着沿途的風景。”
狗蛋一臉懵逼，方才還在說河流，怎麽一下子又跳到火車了？
(本章完)