陸續敲了村内其餘幾戶的房門，結果無一例外，都是拒絕。
和方才的老人一樣，所有人都十分警惕，甚至可以說抵觸玄微他們這群外來客。
相較之下，那位老人的态度算比較溫和了, 有個暴脾氣的老婆婆還未等衆人開口便直接抄起掃帚趕人了。
嘗試了幾次後，玄微等人隻好離開這個極度排外的古怪村子。
“這村子裏的人怎麽都這個樣子啊？”明夜苦着臉，有氣無力地說道。
本以爲找到村落後可以讨要到一些吃的喝的，誰成想居然碰了一鼻子的灰，想到現在必須再走上好幾公裏才能抵達下一個鄉鎮，明夜心裏那叫一個苦啊！
“又不是不給錢, 至于這麽小氣嗎？”青蓮撅着小嘴，亦是有些忿忿道。
幾位靈禅寺的年輕和尚雖然嘴上沒抱怨, 不過聽到明夜和青蓮的話後皆是微微颔首。
坦白講, 打從他們出家到現在，還真未曾受到過今天這般待遇。
并不是在吹噓什麽，或是秀優越感，一般情況下，出家人多少還是會受到幾分世俗的禮待。
他們自認上門化緣時并未失了禮數，考慮到這個村子的貧瘠狀況也表示過可以用錢來交換食物和水，可村民們不接受也就罷了，竟然還拿着掃帚驅趕，這未免就有些太不近人情了。
“村民們若是願意行個方便，那是善心，他們不願意，也屬本分，豈能強求？”玄微緩緩說道。
僅管被村民拒之門外，玄微并未因此而有所不悅，正如他所說的那般，誰也不能強硬地要求他人行善做好事吧？
稍微發兩句惱騷可以理解, 但如果掐着這點不放, 那就純粹是道德綁架了。
“阿彌陀佛！人世如苦海，衆生皆是沉淪其中，自渡尚且步履維艱，談何幫他人渡過苦海？”存在感極度稀薄的澄念少見地開口說道。
簡短的一番話，充分體現了澄念修習的小乘佛法的理念。
或許也正是因爲方才的遭遇印證了自己的觀點，澄念這才會忽然冒出這麽句感慨之言。
修持大乘佛法的普濟笑了笑，卻是沒有辯駁澄念的觀點。
不去片面地反對，但也不徹底地認同。
在普濟看來，佛法是通過身體力行的，而非靠着嘴辯論出來的。
“話說，這個村子裏幾乎都是老人呢！”明夜忽然想到了什麽，有些納悶道。
“有勞動能力的青壯年都去磚廠工作了，村裏剩下一些老人有什麽可以奇怪的？”青蓮撇了撇嘴道。
明夜有些無語地歎了口氣，一副被青蓮打敗了的語氣說道：“你再仔細想想，村子裏少了什麽？”
青蓮并不傻，相反還挺聰慧的，隻是性子有些大大咧咧罷了，一旦沉下心去思考，她很快就明白了明夜究竟在暗示什麽。
“确實有些奇怪，我們敲了那麽多戶的門，結果居然沒有見到一個小孩！”青蓮皺着眉，緩緩說出了自己的發現。
衆人仔細回想了一番，出來開門的幾乎都是老人，而屋内似乎并沒有小孩子的蹤影。
按理來說，磚廠就在村子旁邊，青壯年出去工作并不需要将孩子帶在身邊，可玄微等人隻在村裏見到了孤寡老人，卻未曾看到哪怕一個孩童。
“這個村子的規模确實不大，但也不至于沒有一個孩童吧？從那些老人排斥外來人的态度來看，也不像是會将孩童都送到其他地方生活的樣子。”明夜摸着下巴，自顧自地分析道。
如此荒僻的地方，除了在村裏待着，還真找不出可供小孩子玩耍的地方。
“那這個村子的孩童能去哪裏，難道真的是被家長帶着一起去了磚廠？”青蓮說道。
然而青蓮很快便是搖了搖頭，磚廠裏面空氣質量差，噪音又大，父母如何舍得孩子在那受罪。
“其實不單單是小孩子，這個村子裏居然沒發現任何的家禽家畜。”明夜補充道。
死氣沉沉，這大概是明夜覺得最爲直白且适合的形容詞了。
“啧，世界之大，無奇不有。反正都已經走了，想那麽多又有什麽用？”青蓮甩了甩腦袋，強行打消了腦中的諸多疑問。
明夜聳了聳肩，自言自語似地低聲嘀咕了兩句，亦是将話題轉移到了其他之上。
走在隊伍最前面的玄微與普濟，自然是一字不落地聽清了明夜和青蓮的交談，他們兩人隐晦地對視了眼，随即不約而同地輕點了下頭。
顯然，兩人的看法達成了一緻，從對方那邊得到了印證。
回頭望了眼已經快要看不見的村落，玄微的神色有些凝重。
村落上空盤踞不散的灰黑色煙塵霧霾，乍看之下俨然如同擇人而噬的惡魔。
而依稀從遠處傳來的機械聲，好似一下接着一下敲響的喪鍾！
如果玄微和普濟沒有猜錯，之所以這個村子看不到孩童，并非他們不在家中，而是村子裏的的确确沒有孩童了！
沒有家禽家畜，不是因爲不想飼養，而是牲畜壓根就無法存活下去！
整個村子，就仿佛一個幽深的黑洞，吞噬着其中所有生命的生機！
“衰世之主，鑽山石，挈金玉，擿礲蜃，消銅鐵，而萬物不滋；刳胎焚郊，覆巢毀卵，鳳凰不翔，麒麟不遊；構木爲台，焚林而畋，竭澤而漁，積壤而邱處，掘地而井飲，濬川而爲池，築城而爲固，拘獸以爲畜；則陰陽缪戾，四時失序，雷霆毀折，雹霜爲害，萬物焦夭，處于太半，草木夏枯，三川絕而不流。”玄微腦中不由想到了《通玄真經》中所記載的一番話。
天地萬物都有其自然之道，如若各順其理，各則其法，則天地萬物便能和諧共存。
相反，如果違背了事物的自然規律行事，淩駕于事物的自然規律之上，必然會苦果自嘗。
玄微之前就觀察到，這個村落裏的老人沒有一個身體健康的，一身上下内外滿是沉疴痼疾。
其實他們的實際年齡并沒有看上去那麽大，隻是生機不斷被侵蝕損耗，這才變得如此蒼老，一副行将就木的病态。
(本章完)