南美，亞馬遜河流域。
這裏延綿着四萬平方公裏的熱帶雨林，是地球上最後幾片杳無人煙的所在。
頻繁的降雨和終年悶熱潮濕的氣候哺育了數千種珍奇的動植物，古老而豐沃的土地下埋葬了許多早在現代文明興起前曾一度輝煌過的神秘國度。
早在二十一世紀初，即上一個帝國統治的時期，人類在“環境保護”這個問題上就已達成了高度共識，全球一體化的形式以及新能源的不斷發掘，讓人類停止了對這類地區的破壞性開發；唯有偷獵的情況一直都沒有解決，畢竟……有買賣的地方就有殺害，而有人的地方就有買賣。
…………
12月5日，中午十二點，一架“灣岸九号”豪華客機飛臨了雨林上空。
雖然這支隊伍接到是一個所謂的“考古”任務，但至少機上那三名負責人都心知肚明——這趟旅程絕不會那麽簡單。
“所以……你的意思就是，你也不知道該在哪裏降落？”
機艙内，聽完了羅德裏戈關于本次行動的說明後，索利德不假思索地問了這麽一個問題。
“呃……可以這麽說吧。”羅德裏戈聳肩應道。
他也很無奈，因爲他接到的命令就是“到指定區域内尋找一個遺迹、并展開挖掘”，但上頭給的這個“區域”大得離譜，且沒有任何的勘察線索和參考坐标。
“那我是不是可以認爲……”索利德得到答複後，試探着問道，“這将演變成一個長期任務？”
“有可能，因爲我也不知道什麽時候能找對地方……”羅德裏戈應道，“我的計劃是，先到該區域的上空巡視一圈，然後憑我的經驗鎖定一個大概可能埋着古代遺迹的地方，随後再卸下物資和裝備、搭建營地……邊找邊挖。”
“憑經驗嗎……”索利德将這幾個字重複了一遍，接道，“恕我直言，教授，你的履曆顯示你在地質學方面并無任何學位，而且你也不像是在龍郡學過怎麽看風水的樣子……你這真的不是瞎猜嗎？”
“嗯……”羅德裏戈露出尴尬的表情，猶豫了幾秒，回道，“好吧……這就是瞎猜。”
“喂喂……這麽輕易就承認了啊？”聞言，在一旁左擁右抱着幾名美女、躺在一張寬敞的大沙發上的吉梅内斯當即調侃道，“話說……教授，你挖了這麽多年土，居然不懂地質學？”
“是啊，誰讓這年頭的挖掘和解析技術都那麽先進便利呢……我上大學的時候我的導師就跟我講，在這個年代，你們要是還想去搞地質和古生物學……那不如自己去博物館裏躺着吧。”羅德裏戈撇嘴回道。
“哈！”吉梅内斯幹笑一聲，喝了一口身旁美女喂到嘴邊的香槟，再道，“這麽說來……我們豈不是得像沒頭蒼蠅似的到處東挖西挖，直到挖到上頭想找的東西爲止？”
“我也沒辦法呀。”羅德裏戈攤手道，“這次的任務可是從克裏斯托城裏出來的‘直接命令’，就是讓咱把這塊雨林的土全部翻一遍，我也得照辦不是？”
“聽見了嗎？美女們。”吉梅内斯到這個時候也還笑得出來，“咱們這次‘野餐’的時間可能要延長咯。”
“讨厭~怎麽跟說好的不一樣啊。”
“人家都沒帶換洗的衣服。”
“達令~你再叫架飛機，送幾間頂配的野外居住艙（可運輸的迷你居所，房車理念的衍生品，内置水電、無線網絡、家具、家電等設施，通常包含一間卧室和一個帶淋浴的衛生間；最初是提供給一些僞野營愛好者的産品，滿足他們‘在大自然中享受都市生活’的需求，不知爲何後來在富人圈中也流行起來，出現了許多豪華型号）來好不好嘛？”
吉梅内斯的女伴們在聽到了這個糟糕的消息後紛紛開始跟他撒嬌，但聽她們的語氣似乎并不知道吉梅内斯那句話的意義和嚴重性。
去雨林待幾個小時，和待幾天，是兩碼事。
而這個“幾天”如果變成了“幾周”，那又是另一回事了。
“朱裏奧。”數秒後，索利德又道，“爲了你的安全和健康着想，我覺得……你和你的随行人員們，一會兒就不用下飛機了，直接跟着機組返航吧。”
“别這麽冷淡嘛，威爾森先生。”吉梅内斯還是嬉皮笑臉的樣子，“我好歹也是被上頭‘指名’的三個負責人之一，要是我連飛機都沒下就這麽回去了，我那些‘老鄉’裏肯定會有幾個刺兒頭借題發揮……找他們在聯邦裏的上線打我的小報告……那種狀況，比我在這裏喂蚊子可麻煩多了。”他這話說得挺俏皮，但内容卻是充滿着兇險的氣息，“所以……無論如何，我也得稍微待個一天半天的再走，這樣我才好交差啊。”
索利德聽罷，略微思忖了片刻，剛想回應他，不料……
此刻，一名身在駕駛艙中的士兵突然通過铠甲裏的内部通訊頻道說了句話：“長官，這兒有點情況，請您立刻到前面來一趟。”
這句話，幾名穿着全覆式铠甲的士兵都聽到了，但機上的其他人……除了兩名飛行員外，并不知道有某些事态正在發生。
“失陪一下。”索利德很鎮定，雖然他已從那名士兵的語氣中聽出了事情很緊急、而且可能很嚴重，但他跟眼前兩人說這四個字時的口氣可是沒有絲毫的着急與慌亂。
羅德裏戈和吉梅内斯見狀，面面相觑，也不知發生了什麽；想通過客艙裏其他幾名士兵的神情來猜測狀況吧……人家又都遮着臉。
十秒後，索利德已走進了駕駛艙，并順手關上了門。
“說。”門一關牢，他就沖着手下言道。
“長官，您看這兒……”那名士兵随即就伸手指向了兩名飛行員前方的操作台。
索利德順着他手指的方向看去，視線很快就定格在了某個屏幕上。
“我們被跟蹤了？”以索利德的能耐，自然知道這飛機上的各種儀器表盤顯示屏都有些什麽用，所以他一眼就找到了問題所在——根據機上的偵測裝置顯示，此刻，在接近水平的高度上，有一個大型的飛行物體正在後方百餘米外跟着他們。
“應該是的。”那名士兵回道，“而且……跟蹤我們的東西很奇怪。”
“奇怪？”索利德疑道。
那名士兵明白長官的意思，他随即就轉頭對飛行員道：“把你剛才給我看的畫面給長官看下。”
他話音未落，那名飛行員便将一幅模糊的影像切到了自己手邊的顯示屏上，并說明道：“這是用嵌在機尾的自動檢修機器人拍到的畫面……”
索利德看到屏幕上的東西後，沉默了兩秒，然後打開了铠甲的面罩，湊近用肉眼再确認了一次。
在确信自己看到的真的是一個全身猩紅色塗裝的巨大機器人之後，他才從嘴裏擠出一句：“What_the_hell……”
(本章完)