宗濤聞報石級處迎候，看到一行人登上寨頂，屏退陪同的弟兄。
爲頭的叫王正生，顯得幹練。他拿出戰區長官手令和劉麗發送的電文。宗濤按接頭暗号與他交談，沒錯，正是戰區來人。便帶他們同入聚義廳。
這是一個六人的小分隊。劉松等有些失望。如此重大的作戰任務，戰區隻派數人，看來所有的擔子都壓在山寨弟兄身上。
宗濤卻不以爲意。
“有戰區弟兄指導，此次作戰必順風順水。”
宗濤故作輕松，其實衆弟兄也聽出宗濤的憂慮。
王正生說：“不瞞各位兄弟，我們執行此次任務，都做了最壞的打算。“
王正生此話一出，衆弟兄熱血沸騰。
李二虎叫道：“既爲打鬼子，何懼生死！沒說的，進同進退同退！“
王正生盯着李二虎，微微一笑：“這位想必是八當家，不錯，是條漢子！“
宗濤笑道：“我們山寨弟兄，沒一個怕死之人！“
王正生擊桌叫道：“果然聞名不如見面！我原來的憂慮，不複有了！“
王正生坦誠相待，衆弟兄都頗爲心儀。
王正生望着宗濤說：“宗隊長，實不相瞞，這次責任重大，戰區長官原想多派一些弟兄，但我怕路上目标太多，容易被發覺，故帶上這幾個人，宗隊長不會見怪吧？“
宗濤尚未作答，劉松呵呵一笑：“什麽話，自九帶将山寨易幟，我們便決定與鬼子血戰到底。莫說戰區派你們協助，就是單憑我們，戰至最後一人，也要完成任務！“
“對，打鬼子是我們義不容辭的責任！“
王正生大爲感動，起身作禮。
寒喧已畢，王正生說：“宗隊長，任務緊迫，明天晚上我們就要趕到長江邊上。不知宗隊長作好準備沒有？“
宗濤微微一笑：“萬事俱備。“
原來宗濤七裏沖回來，已作安排。山寨隻留劉松張大牛和侯小喜率一半弟兄守護，其餘的頭領全部下山。其中馮漢民帶本隊一半弟兄，何大山一隊留下侯小喜及大徒弟和一半弟兄，張大牛一隊也是留一半弟兄。劉松和張大牛力請下山，宗濤不允。
侯小喜也使起小性子，宗濤厲喝阻止。
王正生笑道：“宗隊長，此次任務指揮權歸你，但戰前工作，我必須插手。“
“王兄但說無妨。“
王正生說：“水上作戰，必須知其水性，方可最大限度全身，不知山寨弟兄水性如何？”
宗濤微微一怔：“山寨弟兄大都粗識水性，不知王兄有何要求？”
王正生沉吟一會，斷然道：“一般任務粗通水性尚可，但執行特殊任務，必須熟知水性。宗隊長水性如何？”
宗濤苦笑道：“我水性平常。”
侯小喜跳起來：“報告二位隊長，我水性最好，水裏能憋好幾分鍾。”
王正生面上一喜，宗濤瞪眼道：“你還是個孩子，懂得什麽？”
王正生有點奇怪地看了宗濤一眼，再看侯小喜一張稚嫩的臉，頓有所悟，暗暗點頭。
見衆頭領都有難色，王正生笑道：“不怕，我這幾位兄弟水性極好，還有一天時間，就讓他們進行強化訓練吧。”
水性不是一日之功，但粗識水性已有底子，戰前練兵，或可有所收效。
宗濤點頭道：“好，如此有勞衆位弟兄。”
飯後，王正生便要所帶弟兄寨西水塘裏教下山弟兄練習水性。
寨西這口水塘面積不小，陡處有二米來深，确是練習的好地方。自山寨來了女性，劉松約束弟兄不得放浪形骸，因此好長時間沒人入泳。現在非常時期，隻有啓用。
百來個弟兄，兩批訓練。正是盛夏，此水雖爲山泉，卻也不覺甚冷。
水塘邊臨時懸上大功率燈泡，照得如同白晝。
宗濤和王正生沒有下水，看弟兄們操練。
幾個頭領，隻有三喜熟水性，基本符合王正生的要求，而馮漢民何大山李二虎等顯得很笨拙。
一個戰區弟兄手把手教何大山。何大山隻會幾下狗趴，身子肥胖，動作不靈便。何大山入水後喝了不少的水，肚子有些脹大。
督導他的弟兄卻很嚴厲，說：“五當家，論說你身份比我高，又是打鬼子的好漢，如是平時，我就罷手，但是面對兇惡的鬼子，戰前多吃苦，戰時就少流血。”
這個道理何大山何嘗不懂，也明白他的好意，喘着粗氣苦笑道：“兄弟，沒說的，爲打鬼子，再苦再累在所不惜！”
李二虎和馮漢民也遭此尴尬，半個時辰後，幾個人腹大如鼓，躺在地上一動不動，都哈哈大笑。
這個情形讓宗濤的眼眶潮潤了。
宗濤決定下水，做個示範。王正生伸手攔住。
“宗隊長，你擔負指揮之責，不能亂了方寸！“
而有些畏難的弟兄，則被王正生帶來的弟兄嚴加呵斥。
快到子夜，池塘邊躺着不少灌足了水的弟兄。
宗濤默默起身，回到聚義廳，心情有些複雜。
王正生也跟進來，望着宗濤小聲問：“宗隊長，心疼了？“
宗濤淡淡一笑：“你的弟兄說得不錯，戰前多吃苦，戰時少流血，這不是心疼的問題。非常感謝你們，否則我們盲目上陣，可能誤喪不少弟兄的性命。“
王正生感歎道：“戰争殘酷，确實不能存婦人之仁。“
宗濤雙手托着下巴，一時無語。
王正生小心問道：“那個十當家侯小喜，就是和你南京城外浴血奮戰的小英雄？“
“正是，他是我半路撿來的。“
“爲的？“
“是啊。他兄弟六人，五個哥哥全部當兵，他也攆着部隊跑，但氣力不足，終于掉隊了。我一次執行任務時發現後收留了他，原是給他栖身之處，收爲勤務兵，卻不料他作戰如此勇敢，令我大爲心折。“
王正生急問：“一門兄弟五人從軍，他是哪裏人？“
“四川峨眉。“
王正生一怔，有點顫音問：“四川峨眉，一門六兄弟？“
宗濤有些奇怪，擡眼盯着王正生：“莫非你知道什麽？“
王正生慢慢站起來，從衣兜裏掏出一張皺折的報紙。
“這是戰區新出的報紙，上面記載侯門忠烈之事，隻怕與十當家有關。“
宗濤急從王正生手上奪過報紙。
報紙頭版頭條指頭般的粗體黑字标題，醒目耀眼：峨眉壯士勇奪關隘，侯門忠烈全部捐軀。
宗濤心裏一震，急看内容。原來李宗仁組織大戰，峨眉五兄弟俱在同連服役，爲奪隘口，前赴後繼，全部壯烈犧牲，卻爲李宗仁此役赢得戰機。
宗濤看到五烈士的名字，卻是侯大勇，候小勇，候大強，候小強，還有一個侯大喜。不用說，按照這種起名方式，下一個如是男丁，必是侯小喜。
宗濤臉色大變，心裏砰砰亂跳，忙合上報紙。
“王兄，這張報紙其他的弟兄沒有吧？”
這時王正生也明白，這五壯士與侯小喜何隻是關聯，就是手足兄弟。
王正生撫着胸口說：“沒有，這報紙隻有我帶上一份。”
宗濤剛舒口氣，門外突然傳來一聲稚氣的大叫：“隊長，我要下山！”
宗濤吓了一跳，急收報紙工。