張大牛親自率幾個弟兄下山。

宗濤交代的任務，張大牛明白責任重大，今天首次分兵下山哨探，張大牛有點不放心。昨天宗濤的小心翼翼，說明此項任務非同一般。

已入初夏，清風挾着涼意，格外舒坦。晨曦透進林裏，松針濃郁的綠，楓葉素淡的青，草尖葉梢，露珠蛋形滾動，閃爍晶瑩的光澤。

張大牛貪婪地吮吸清新的空氣，下了東坡，趟過坡地，進入蟒蛇山脈。

突然前面林際中噪動鳥聲。張大牛急止步，透過林梢，看到一群鳥雀急急東邊飛去。

“有情況！”張大牛低喝一聲，揮手制止弟兄的前行。

有兄弟不以爲然：“隊長，小鳥呼朋喚伴，到處亂飛，司空見慣羅。”

張大牛輕輕搖頭。作爲隊長，身系弟兄的安危，一個小小的疏忽便會釀成大禍，張大牛不敢掉以輕心。

張大牛凝望良久，小聲說：“你們跟在我後面，每人間隔幾米距離。如果有情況，你們立即回山，不要管其他的人，回去一個算一個！“

特殊情況，張大牛作了最壞的打算。宗濤要求的任務不能放棄，但是也不能讓所有的弟兄犯險。

衆弟兄神色一凜，一個弟兄擋住張大牛說：“隊長，我前面探路。“

張大牛神情冷峻，說明他預感到重大危機。衆弟兄不願看着他涉險。

張大牛心裏一熱，伸手拽住那個弟兄，瞪眼道：“我是隊長，聽我的！“

另幾個弟兄也不同意。張大牛微微一笑：“隻是以防萬一。現在并沒發現任何情況。再說，我比你們有經驗。真的有事，你們必須迅速送信上山。這是命令！“

張大牛說完，貓着身子放輕腳步，借着林木掩護，向山下摸去。

幾個弟兄依言，各距幾米，在茂密的林木間移動。

蟒蛇山中真的有人。

三木奉命帶着一群鬼子，拂曉即乘車到達雞公山炮樓，然後改爲步行，悄悄潛入蟒蛇山，蟄伏蟒蛇山腳。

三木久曆疆場，對地形地貌有所分辨。蟄伏不久，三木突然發覺山腳地勢不佳，如果大王山有人從蟒蛇山出現，則紮不緊口袋。

三木急傳令隊伍推進山腰，衆鬼子一陣騷動。沒想到林木太密，鬼子都是大頭鞋，又不習慣山地運動，雜亂的聲音驚動鳥雀。

鳥雀驚飛鳴叫，三木暗暗着急，急令鬼子停止運動。

這時鬼子已達山腰。三木察看地形，低聲傳令，隊伍散開，幾人一組，分片監視。

一百多個鬼子拉開距離，布滿半個蟒蛇山。

這一切，張大牛毫不知情。

不過張大牛在山寨以穩重著稱，臨機應變，倒也是三木所料不及。

張大牛屏開衆人，獨身前行，腳步很輕很慢，警惕的目光四下睃巡，每走出一步，都深思熟慮。

隻是探信，并沒時間限制，所以張大牛不急。

張大牛且行且看，傍着樹木緩緩推進。他感到一股殺機越來越近。

林子裏異常靜寂。沒有鳥雀的鳴叫，宛如一潭死水。

後面的弟兄看張大牛跨出幾步，跟着潛行幾米。動作都很輕柔。

無聲的較量！

張大牛不知，此時他離鬼子不過幾十米！

鬼子訓練有素，一旦蟄伏，便紋絲不動。

但是鬼子都攥緊槍，黑洞洞的槍口在身下指向叢林。

叢林茂密，顯得有些悶熱。雖是清晨，但這種藏身法，卻也感到煩躁。

不知不覺中，張大牛漸漸接近鬼子。

離張大牛最近的鬼子有三個，品字形散開，埋頭灌木叢中。深綠色的軍服與灌木的綠色相差無幾，伏身不動，根本無法辨識出來。

突然一個鬼子感到手上掠動一絲冰涼。鬼子大驚，低頭一看，一條褐色的蛇爬上手腕。這個鬼子因爲曲身，左衣袖拽緊，露出手臂，蛇也許感到熱氣，遊了過來。

蟒蛇山名不虛傳，多的是蛇。

不過這不是蟒蛇，是一條蝮蛇。

蛇不大，二尺來長，猙獰而醜陋的面目，褐色的鱗片，尖尖的三角腦袋，吐出長長的信子，着實讓鬼子驚恐萬狀。

三木嚴令不準發出任何聲音，鬼子不敢呼叫。

鬼子壓抑心跳，下意識猛揮手，把蛇甩開。鬼子不敢擡高手臂，所以那蛇沒甩多遠，落地後，那蛇昂起頭又盯上這個鬼子，慢慢又爬過來，看樣子要耗上他。鬼子下意識伏地後退。

蛇行緩慢，鬼子退得也小心。

旁邊兩個鬼子看清怎麽回事，咧着嘴無聲的笑，沖這個鬼子扮鬼臉。

鬼子眼睛盯着蛇行，身子後退，沒有方向，突然左腿絆上灌木，簌簌一陣輕響。

這響聲确實很小，但靜寂的林子裏，這響聲不啻驚雷！

張大牛忽聞前面一陣響動，趕緊伏身樹上，小心探出頭來，循聲望去。

灌木的枝丫擋住視線，什麽也看不見，但是張大牛發現一簇灌木輕輕顫動。

張大牛伸長脖子，沒感到風的氣息。看看旁邊的灌木，也紋絲不動。那麽這簇灌木裏隐藏了什麽？

那簇灌木離張大牛不過十多米。

張大牛膽大心細，順勢趴在地上，慢慢向灌木移動。

十米、五米、三米！

張大牛漸漸接近那簇灌木，那簇灌木的枝葉還在動。張大牛眼觀六路，四下睃巡。忽見灌木的縫隙中冒出一雙大頭鞋的腳！

那腳差點蹭上張大牛的下巴。張大牛急定神。

深綠色的大頭鞋，深綠色的褲腿！張大牛差點窒息：鬼子！

蟒蛇山埋伏有鬼子，難怪剛才鳥雀亂飛。

張大牛不知鬼子因何這樣後退。那鬼子驚恐地盯着蝮蛇，無暇他顧；兩個幸災樂禍的鬼子，這時也爲他的同伴捏了一把汗。

張大牛察出真相，料知山中藏敵衆多。如在平時，這個毫無防範的鬼了，隻要一刀便輕易結束他的性命，但是眼下不行。

張大牛暗暗慶幸，如不是鳥雀報信，否則象昨天一樣進入山林，隻怕自己和幾個弟兄早被鬼子暗算。

狡猾的鬼子太善于隐蔽。

那雙腳還在向張大牛面部逼近，張大牛悄悄縮身，不敢立起，匍匐着拐個彎，退到一棵大樹旁，避開鬼子，扶樹立起，沿原來的路徑蹑手蹑腳返回，向幾個屏息凝神的弟兄使個眼色，一起緩緩退出蟒蛇山。

張大牛這時感到身上有點涼意，伸手一摸，衣服濕透了。

揀回一條命！

踏上坡地，張大牛低聲說：“快回山寨，蟒蛇山埋伏不少的鬼子！“

幾個弟兄不敢相信地盯着張大牛。他們不知道，如果不是張大牛的小心謹慎，他們的性命早丢在蟒蛇山。