宗濤如坐針氈。天色已晚，城中鬼子沒有動作，丁大勇的槍也沒送進來。看來都遇上麻煩。
沒有武器，即使山寨那邊有動作，赤手空拳也難救人。宗濤把目光投向方小兵身上。
方小兵立即站起來說：“宗隊長，我到城外看看。”
宗濤點點頭，對張大牛說：“七哥，你陪老方一起去吧，有個照應。”
李二虎眼裏露出羨慕之色，看了宗濤一眼，，陰着臉低下頭。
方小兵和張大牛一前一後出了巷子，向東門接近。
薄暮時分，街市上似乎有些生氣，小賣多了起來。方小兵不回頭，自顧自往前走，張大牛不敢跟得太緊，湊上一個小攤，買了塊零食，一邊啃一邊哨望。
很快到了城門，方小兵四下了望，沒見熟悉的身影。這時城門是進出高峰，鬼子搜查沒有那麽嚴。
張大牛看到方小兵出了城門，，退回來，在距城門不遠的一個小攤前要了碗湯面。
方小兵出城二裏來地，遠遠望見一輛牛車過來，心裏一動，閃到路邊。一會兒那牛車過來，趕車的正是他的隊友陸有明。
随有明看到方小兵，減緩車速。車身木闆鑲成，四根木柱支起篷頂。方小兵瞅見無人注意，縱身上車。車裏兩個人，坐着的是隊長丁大勇，戴了一個髒兮兮的口罩。躺着的卻是指導員常金生。方小兵微微有些吃驚。
“隊長，怎麽你們都來了？”
常金生裝病人，臉上不知塗了什麽，蠟黃蠟黃的。常金生說：“事情重大，我們不能讓宗隊長一個人冒險。”
“宗隊長現在坐立不安哪。”
丁大勇遞給方小兵一個黑不溜秋的口罩，說：“我也納悶，怎麽城裏還沒有動靜？莫非六當家信沒送到？”
這個問題沒人回答得出。車裏頓覺沉悶。
牛車很快到了城門。常金生輕輕**起來，很痛苦的聲調。
這時圍上來兩個鬼子和兩個僞軍。一個鬼子刺刀挑開掩簾，瞪着丁大勇吼：“什麽的幹活？”
丁大勇沒起身，掀開口罩一角，指着常金生說：“太君，我哥哥得了傳染病，要送城裏醫院診治。”
鬼子聽說傳染病，兩個陪同的人都戴着口罩，忙縮身，喊道：“吳的，你的查看。”
有一個僞軍正是吳勇。吳勇上了車，看了丁大勇一眼，不覺一怔。雖然丁大勇戴着口罩，但吳勇幾天前在展旗寨見過丁大勇，已有印象。
丁大勇也認出吳勇來，心裏一寬，陪笑道：“長官，我們都是良民。”
鬼子雖然沒上車，但隻隔着一米的距離，盯着車上。吳勇沉着臉，擡手就是一巴掌，喝道：“是不是良民你說的不算，太君的金口玉言！”
兩個鬼子哈哈大笑。“吳的，好漢的有！”
吳勇的刺刀挑着車廂四周，搜了一遍，沒發現什麽，回頭看看鬼子，鬼子指着常金生，吳勇明白要他搜常金生的身下。
吳勇捂着鼻子，沖丁大勇和方小兵打個手勢。丁大勇和方小兵隻得輕輕移開常金生。常金生躺的地方墊了些亂草。吳勇刺刀又一陣亂捅，忽覺刀尖觸上異物，趕緊收回。這時常金生一陣大咳，突然嘴巴一張，一口濃痰噴到吳勇身上。吳勇哇的大叫，急忙跳下車，對鬼子說：“太君，什麽也沒發現。”
兩個鬼子見吳勇狼狽的樣子，又一陣大笑，揮揮手喊道：“開路的有！”
丁大勇趕緊掩好布簾。陸有明甩了一鞭，牛車進了城門。
牛車剛進城門，忽然一輛摩托車駛過來，跳下幾個鬼子。擋住牛車的去路。
領頭的是鬼子小隊長栗原。
栗原受命巡城。東門是主要通道，吃過晚飯，栗原直奔東城而來，看到牛車進城，起了疑心。
陸有明隻好收缰停車。栗原盯住陸有明：“裏面什麽的幹活？”
陸有明陪着笑臉：“太君，病人的幹活。”
栗原一揮手，兩個鬼子掀開布簾，鑽進車裏。看到丁大勇和方小兵坐着不動，罵了一聲八格，各踢一腳。丁大勇暗暗着急，隻得站起來。
“太君，我哥哥傳染病的有。”
“傳染病？”一個鬼子盯着常金生，也踢了一腳。常金生痛苦地**起來。兩個鬼子彎下腰，四下搜了一遍，最後盯在常金生身上。
常金生暗暗心驚，這兩個鬼子吓不退，如果搜到身下，就露餡了。
常金生連連咳嗽，鼻涕濺得滿臉都是，但是兩個鬼子不爲所動，一人揪着常金生衣領，一人提着常金生的右腿，把常金生拖到一邊，伸手就掀亂草。
丁大勇向方小兵示個眼色，二人暗暗運勁于腕。
鬼子已掀開了亂草，露出車廂拼闆的條縫。一個鬼子抽出尖刀，一條條縫裏插搗。
離藏槍的木槽隻有兩塊木闆。
原來丁大勇沒有及時送槍進城，是因爲槍械無處藏放。陸有明木匠出身，建議把牛車廂改裝一下，拼個凹槽，所以延誤時辰。冊槽就在常金生躺身的正中。
眼看尖刀就要插進凹槽，丁大勇準備拚死一搏。
忽然車外大亂。栗原高聲怒罵：“八格！死了死了的有！”
車上兩個鬼子一聽，急忙跳下車。丁大勇呼出一口濁氣，也下了車。
這一看，丁大勇頓時明白怎麽回事。原來張大牛揪住一個胖墩墩的年輕人，揪打着撞到牛車這邊來。
張大牛左等右等，不見方小兵的影子，着急起來。他忽見城門處駛來一輛牛車，正被鬼子查看，心裏一動。正欲起身，忽然一隻手揪住他的衣服，回頭一看，是三喜。
三喜看到張大牛，頓時來了氣。劇院中午便散了場，羅佑福推說他們演的不好，沒讓太君盡興，扣了賞錢，三喜窩了一肚子火。原來小百花黃梅戲班是他和石國權合夥拉起來的，所以戲班他當半個家。
宗濤臨走時撂下了話，來接他們，可是等了半天，沒看到宗濤等人的影子，羅佑福又借口趕他們出了劇院。他們怕宗濤等找來，便在戲院旁苦守，直到天快黑了還不見人影，知道受騙。
石國權演出辛苦，三喜讓他帶戲班的人尋個地方歇息，他要出城聯系客戶。戲班靠演出糊口，沒有顧客，十幾個人隻有喝西北風。
三喜沒精打采地往東門走來，忽然發現張大牛坐在門邊的小攤上有滋有味地吃面，氣不打一處來，上前诘問。張大牛陪着笑臉，正準備掏幾塊銀元打發，忽見牛車才進門，鬼子的摩托車迎頭攔住，暗叫大事不好。趕車的陸有明他也有一央之緣，依稀認出是鄂豫皖遊擊隊的人。
張大牛腦裏念頭一轉，心裏說：對不起三喜兄弟，隻好暫時委屈你了。
張大牛突然翻臉，猛出拳砸在三喜肩上，罵道：“唱戲的孫子請戲的爺！老子早說過，戲唱得好請，唱不好就推，我家老爺沒看上你們這些小角色，不請了，你拿老子怎麽樣？”
小百花黃梅戲班也時常遇上這種尴尬事，不過當面對質，一般會低聲下氣賠個不是，哪有張大牛這麽強橫的？三喜挨了一拳，也火了。走南闖北的人，多少有點功夫，要不隻能眼巴巴受氣。
三喜個頭小，但拳腳上有些功夫。如果不是先受了羅佑福的氣，單挨張大牛一拳，三喜還忍得住，何況有些主顧因存愧意，以後還會找上門。但是三喜今天兩頭受氣，耐性再好，也憋不住。
三喜吼了一聲：“狗娘養的，我隻是說說，你卻動手打人，當我們真是下賤之人？”
三喜拳腳雖快，但張大牛橫了心，抱住三喜，往牛車這邊拉，推到栗原面前，怒沖沖地說：“太君，你評評理。”
栗原公務在身，哪有閑心理民間打架鬥毆之事，氣得劈面給了張大牛一拳：“八格，死了死了的有！”
張大牛挨了一拳，裝出委屈的樣子：“太君，你大大的英明，千萬爲我作主。”
栗原瞪着張大牛，罵了句瘋子，回頭問兩個鬼子：“車上什麽的有？”
一個鬼子說：“什麽沒發現，有一個傳染病人。”
栗原怒喝一聲：“支那豬，快滾！”
丁大勇一聽趕緊跳上車，陸有明揮動鞭子，牛車往醫院方向急趕。
栗原也帶着鬼子離開。張大牛揉了揉疼處，對三喜輕聲道：“三喜兄弟，對不起。”
三喜詫異地瞪大眼，簡直不敢相信這話是從張大牛口中說出的。
“三喜兄弟，借一步說話。“
張大牛仍是把三喜推推搡搡，不過三喜再沒出手。
牛車轉了兩條街道，調個頭，往城南奔去，停在一個空置的院落裏。常金生爬起來，扒開亂草，掀起一塊木闆。車廂有一個不大的凹槽，放了七八支短槍和幾把尖刀。幾個人忙取了刀槍，揣在身上。
天色晦暗，方小兵前面引道，領着幾人摸着小巷，到了宗濤等人的藏身之地。
槍刀在手，衆人膽氣大壯。宗濤握着常金生的手，對丁大勇笑道：“想不到鄂豫皖遊擊隊的最高指揮官都親自上陣。”
“救人是大事。”常金生淡淡地說。
“丁隊長，外面的事都安排好了？”
丁大勇說：“都安排好了，在城外三裏的地方守候，隻待城裏鬼子出動，就可發起攻擊。隻不知山口一夫怎麽還沒動作？”
“應訪到時候了吧？”宗濤相信高繼成不會讓他失望。
沒多久，張大牛也回來了，看到他臉上有淤青，宗濤急問。張大牛笑笑搖頭。