他看着祝烽，啞聲道：“所以，我對皇上來說，其實隻是一個，一個贖罪的工具？”
祝烽立刻道：“當然不是。”
葉诤眼睛眨也不眨的看着他：“那我是什麽？”
祝烽也看着他的眼睛，一字一字的道：“你什麽也不是，你是葉诤。”
“……”
“你是朕的葉诤。”
這句話，本也沒什麽意思，可葉诤一聽到，眼睛忽的一下就紅了，像是被祝烽熾熱的目光燙得有些受不了，他下意識的将臉偏向一邊。
“葉诤，”
這兩個字，祝烽喊得心力交瘁，他沉甸甸的說道：“朕不知道，祝成瑾是怎麽跟你說的，但，既然你選擇了回來，朕相信，你的心裏是明白的。你的哥哥，他受了朕的連累身死異鄉不假，而朕的這條命，也的的确确，是他用他自己的命換來的。”
“……”
“若朕不是皇帝，沒有以一人之身牽連江山社稷，你若要拿走這條命，朕也絕無二話。”
葉诤擡眼看向他，目光閃爍得，好像随時都要碎掉。
祝烽道：“朕的命，不能給你。”
“……”
“除了這條命之外，任何的東西，你要，朕都給你。”
葉诤眼睛紅紅的看着他，過了許久，忽的一笑，那笑容中帶着一點仿佛是尖銳的諷刺，又好像還有一點深藏不出的東西，輕聲說道：“皇上這樣，我不習慣。”
祝烽的目光卻緊追着他的眼睛，慢慢道：“但那你跟了朕這麽多年，你應該知道，朕會說得出來的，就是真的。”
“……”
“你也不應該不習慣。”
“……”
“這麽多年，朕的軟肋是越來越多，但你，一直都是。”
“……”
“如果可以讓我們之間回到從前，什麽樣的代價，朕都可以付出。”
葉诤的目光閃爍得更厲害了。
他看着祝烽，重複了一遍：“什麽樣的代價，都可以付出？”
祝烽道：“對。”
說這個字的時候，他雖然無比的堅定，内心卻也是忐忑的，身爲皇帝，作爲這個位置上的人，即便自己有軟肋，都不能輕易的讓人抓住，這是他們這種人生存的本能。可現在，他卻好像将自己所有的弱點都暴露在了葉诤的面前。
對方可以輕而易舉的，哪怕用一根軟刺，就要他的命。
但他還是問：“你要什麽？”
“……”
葉诤靜靜的看了他很久，不知爲什麽，若是過去，意氣風發又性格剛毅的祝烽如果對自己說這樣的話，他要麽是覺得自己在做夢，要麽聽到了回去做夢都能笑醒，可現在，事情已經擺在眼前，他卻隻覺得難受。
不是爲葉荃難受。
而是爲眼前這個人的做小伏低難受。
他掙紮了很久，才啞聲說道：“皇上不要這樣。”
“……”
“我，我什麽都不想要。”
“葉诤——”
“皇上，”
葉诤不等他的話說完，便搶着，紅着眼睛道：“皇上能說出這樣的話，想來也是想得很清楚的。”
“……”
“既然都想得這麽清楚了，又怎麽會想不到，有些事情，已經回不去了。”
“……”
“我不可能當哥哥的死從未存在。”
“……”
“但，我也沒辦法恨皇上。”
“葉诤……”
說到這裏，葉诤又苦笑了一聲，擡頭看着祝烽：“我不僅沒辦法恨皇上，我大概，還得感謝皇上，更要感謝我的哥哥。”
“……”
“若沒有他，皇上不會從軍營裏那群人的手中找到我，救下我；而皇上救下我之後，一直将我帶在身邊教養，我有今天，全都是靠着哥哥的蔭庇和皇上的照拂，若不是你們，我現在，恐怕連屍骨都爛透了。”
“……”
“這些日子，我想了很多，我沒有辦法當一切都沒有發生過，還跟過去一樣留在皇上的身邊。”
一聽到這話，祝烽的胸口好像被紮了一把刀。
開口的時候，連聲音都啞了：“葉诤。”
葉诤接着說道：“但，我也得報答皇上，報答皇上這些年對我的照拂。”
祝烽看着他，眼睛都紅了：“你一定要跟朕算得這麽清楚嗎？”
葉诤低下頭去。
沉默了許久，然後說道：“我知道皇上這些年來爲了祝成瑾的事情非常的傷腦筋，這一次，幾乎用了金陵城做代價，雖然是剿滅了他的大部分勢力，但他人還是跑了。”
“……”
“隻要這個人還在，始終都是一個禍患。”
“……”
“這些日子，我查了查他沿途停靠的港口，讓各地的官員把他的行蹤和在岸上補給的人跟東西都收集上來，我推測，他是打算往西走。”
祝烽的眉頭一皺。
“什麽？”
葉诤看着他，臉上不再有一點關于往事的低落和惘然，有的隻有一闆一眼的鄭重，道：“如今在皇上治下，大炎王朝興興向榮，聲威文教遠播四方，若他這一路上聯絡了海外的勢力，難免對我國的聲譽造成影響。”
“……”
“我想，我們應該找到他，徹底的鏟除這顆毒瘤。”
祝烽睜大眼睛看着葉诤。
他的目光閃爍，顯然有許多話要說，可到了嘴邊，卻一個字都說不出來，隻能看着他的喉結上下滾動，像是有什麽東西在他的身體裏撕扯着他。
哪怕他一個字都沒有透露，也能感覺到一種深入骨髓的痛，在他的四肢五體無聲蔓延。
過了許久，祝烽才開口，聲音沙啞得幾乎隻剩下了聲氣。
“你是這麽打算的？”
“……”
“你，你要走？”
“……”
“你要離開朕，下西洋，去找祝成瑾？”
葉诤看了他很久，突然跪拜在地，沉沉的說道：“望皇上恩準，這是微臣唯一，大概也是最後，能爲皇上做的事了。”
“……”
祝烽低頭看着他，那目光就像是看着一雙手要把自己的心從身體裏硬生生的拔走。
明明什麽都沒發生，可他已經感覺到了那種鮮血淋漓的慘痛。
他輕聲道：“你真的要走？”
葉诤低着頭，沉聲說道：“望皇上，成全。”
祝烽看了他許久，慢慢的閉上了眼睛。
一點濕潤的暖光，從他緊閉的雙眼裏閃爍着，最終消失殆盡。
(本章完)