“侯爺，看來這就是制糖廠了！”
穿過一片甘蔗林之後，前方出現一個用籬笆圍起來的院子，裏面有幾棟茅草屋，不過院子柴門緊閉不見一個人影，濃烈的陽光下四周熱氣蒸騰, 就連蛇鼠蟲鳥都已經蟄伏。
一群人在籬笆院子外面停下來，侍衛首領往裏觀察了一番回報。
“叫門，裏面應該有人！”
陳旭吩咐一聲，一群侍衛便開始拍打院門扯着嗓子吼叫幾聲，隻聽裏面傳來一陣犬吠之聲，很快就聽見腳步聲和說話聲, 不過三分鍾，幾個皮膚黝黑的赤膊男子提着刀劍跑過來，不過看清陳旭等人之後并沒有開門, 其中一個貌似頭領的家夥開口呵斥：“諸位看起來面生，這裏乃是禁地，速速離開，否則莫怪我等不客氣！”
“嗆~嗆~”
一群侍衛何曾受過這種白眼，稀裏嘩啦之間就有七八柄刀劍出鞘，其中一個惡狠狠的用雪亮的鋼刀指着幾個男子說：“聒噪，速速開門，否則剁了喂狗！”
陳旭：……
一群赤胳膊大漢：……
“快抄家夥喊人，有人打劫~”
瞬息之間，院子裏面幾個赤膊大漢也都刀劍出鞘大吼起來。
一群跟在陳旭身邊的火槍隊員此時也都開始打開步槍的保險，咔嚓咔嚓拉動槍栓，陳旭哭笑不得的對侍衛首領說：“眼下已經無需遮掩，把腰牌給他們看！”
“是，侯爺！”侍衛首領擡手阻止了同伴的動作，掀開衣擺摸出來一塊黃澄澄的腰牌舉在手中對裏面幾個人一晃，“清河侯駕臨, 還敢阻擋, 速速打開院門，喚商骐前來迎接搭話！”
“啊？！”
“當啷~~”
幾個赤膊男子瞬間石化，驚呼之中臉色呆滞，手中的刀劍都丁零當啷掉落一地。
“快……快開門……速去找商主管和幾位管事前來……”幾秒鍾之後頭領一個激靈清醒過來，一邊吩咐開門一邊大聲招呼同伴去報信。
而等商骐帶着一群制糖廠的大小管事和幾個匠工匠吏急匆匆跑過來的時候，陳旭一群人已經進了院子，幾個赤胳膊的男子正小心翼翼的接受侍衛首領的訓斥。
“侯爺~~”
還隔着老遠，商骐便激動不已的大聲打招呼，而跟在旁邊的幾個科學院農學院來的匠工匠吏和教習學子也皆都激動的臉皮漲紅，一窩蜂的迎上來行禮打招呼。
一番興奮激動的吵嚷之後，在商骐等人的簇擁下，陳旭來到一座工棚下面歇息，同時還端來一盆冰粉和一壺涼茶給衆人解渴。
“咦，這冰粉中放了蔗糖？”陳旭隻喝了一口，感覺到入口就是一種熟悉的紅糖味道。
“嘿嘿，看來瞞不過侯爺，裏面的确放了蔗糖……”商骐還沒開口，但已經熟悉陳旭風格的一群科學院的匠工匠吏皆都得意的笑起來。
“好，味道很甜，看來本侯一番心血沒有白費，你們在吳中這一年多時間也沒白辛苦……”陳旭一邊喝一邊贊不絕口，稀裏嘩啦很快一碗冰粉下肚，滿嘴甘甜的味道讓他非常高興。
“侯爺，這涼茶也很甜！”旁邊喝涼茶的侍衛滿臉舒展的提醒。
于是陳旭也要了一杯涼茶，入口果然一股熟悉的酸酸甜甜的味道，非常可口，明顯和蜂蜜的甜味不一樣。
“月餘前便有消息傳來，言說侯爺要來吳中，我等便開始選一些成熟的甘蔗進行制糖試驗，同時日夜盼望望眼欲穿，萬萬沒想到侯爺竟然親自尋到制糖廠來了，當初爲了安全計，我特意把制糖廠設置在這荒郊，城内知道的人很少，不知侯爺是如何尋到的？”陳旭品嘗涼茶時候商骐開口詢問。
“本侯去了你的鹽鋪，邀一個老者帶路來的！”陳旭咕咚幾口把涼茶喝完之後用袖子擦着額頭的汗說。
“原來如此，那老者名叫吳來，本是我妻舅公，因爲會一些算計，屬下便讓他留在鹽鋪幫忙照看！”商骐恍然大悟的解釋。
“那另外一個帶孩子的女子便是你娘子咯！”陳旭笑着說。
“正是，屬下當初來吳中之前并未娶妻，後來項氏造反被平息之後，屬下便在吳中成親安定下來，去年還得一子，如今骐能夠成家立業安穩生活，一且都是侯爺所賜，侯爺之大恩大德屬下沒齒難忘……”
“好了好了，七八年前的事還說了幹甚，本侯此次來巡視坦途計劃，順便來看看交給你的制糖任務到底完成的如何，既然你們已經做出來了，那便帶本侯前去看看制作過程！”陳旭打斷商骐的話站起來。
“是，侯爺這邊請！”商骐和一群制糖廠的工匠全都跟着站起來，然後簇擁着陳旭往後面一片竹林而去。
“難怪方才沒有聽見你們的聲音！”
在竹林中往前走了差不多半裏路，陳旭才又看到好大幾個竹木搭建的廠棚，占地不小，廠棚裏面還有十多個黑瘦的平民正在處理甘蔗，有的在去葉削皮，有的在用機器榨汁，而在當中一個空地中央，還有一排土竈，上面架着大鐵鍋，有一群婦女正在生火熬煮蔗糖水，明亮熱烈的空氣當中漂浮着一股濃烈的糖水味道。
“侯爺，爲了保密，我便将制糖廠藏在這河邊的竹林之中，方才那座小院不過是掩人耳目罷了，其實甘蔗都是從河對岸的竹橋上運送過來的，這附近原來是一片荒地，因此也沒什麽人發現，這些工人都是從别處招募來的……”商骐小心翼翼的跟在旁邊解釋。
“制糖無需如此隐蔽，不過今年還是試驗階段，等明年将制糖廠安排到交通便利之處，方才本侯看了，外面的蔗田不少，你們這一年多工作卓有成效啊！”陳旭忍不住誇獎商骐和一群匠工匠吏。
商骐搖頭：“侯爺，那些蔗田可并不全都是我們種植的，大部分是一些東南諸郡的商人跟風前來種植的，正是因爲害怕制糖的技術被他們偷學去了，所以我們才把制糖廠藏在這裏！”
“哈哈，那豈不是更好，這樣可以快速的擴大甘蔗的種植面積和推廣速度，東南諸郡氣候溫暖濕潤，适合種植甘蔗和稻米，這是南方的優勢，科學院和農學院一定要好好的配合，改良稻種蔗種，大力推廣種植和後續處理，盡快将制糖業發展起來，蔗糖甘甜無比而且成本不高，将來要讓蔗糖成爲平民百姓都消費得起的美味食品，至于制糖的技術你們盡快寫出來詳細的文稿送去工部備案，拿到專利證書之後進行拍賣授權，鼓勵更多的商賈加入到制糖行業中來……”
“侯爺如此說我等就放心了！”商骐和一群匠工匠吏皆都松了一口氣。
“這種改變民生的産業無需藏着掖着，嶺南諸郡雖然物産豐富但交通不便，而且自古蠻荒難以開發，如今全國發展蒸蒸日上，但要想把嶺南諸地也一起盤活，唯有從這些當地物産上入手，因此隻有參與的人多了，大量的資金投入進來，才能一起把這個産業做大做強，蔗糖是一種高營養的調味品，可以用在飲食釀酒等行業，因此和油鹽一般需求量極其巨大，按照目前的生産制作水平來說有多少就能賣多少，這樣就能刺激更多的人到嶺南諸地種植甘蔗開設制糖廠，也才能讓當地的越族學習耕種得到收獲，帶動整個嶺南快速融入中原的經濟圈中……”
“侯爺高瞻遠矚，我等望塵莫及也！”一群人又開始拍馬屁。
“好聽的話說說就算了，但你們的功勞将來都會通過制糖專利得到大額獎賞，這些就是本侯的承諾，對了，郡守江珩可能很快就要調任廣東郡任職，爲了幫他盡快打開局面，你等也要提前做好準備，到時候安排充足的人手去廣東開設制糖廠，大力推廣甘蔗種植……”
陳旭與商骐等人一邊觀看制糖的各個環節和步驟，一邊讨論指點制糖廠的一下需要改進的地方和後續規劃。
蔗糖的制作非常簡單，就是将成熟沒有病蟲和病變的甘蔗去葉去皮，然後榨汁熬糖水，濃度達到了進行冷卻糖就會析出來，然後進行過濾之後晾曬便得到了顔色很深的褐色砂糖，闆結如泥塊，但卻很綿軟，非常甜。
其實這種糖就是後世的紅糖。
因爲裏面有雜質，目前也沒有好的脫色過濾工藝，因此顔色是紅褐色的，但絲毫都不影響甜味，實際上紅糖要比白糖更甜更有營養，因爲幾乎都是沒有經過任何化學制劑處理的原始糖份，裏面含有多種營養成分。
至于白糖和冰糖，陳旭固然也想要，但對于制作方法卻是兩眼一抹黑，因此在觀看的過程中提醒一群科學院的匠工匠吏多多進行除渣脫色試驗，盡快能夠改良出來制作白砂糖和冰糖的工藝，這樣能夠區别普通的蔗糖，打造一種高端食品提供給貴族和有錢人消費，那樣才能掙到更多的錢。
對于制糖廠的成功陳旭并沒有太過擔心，唯獨感覺有困難的地方是甘蔗的種植和推廣，還有就是規模和工藝問題。
甘蔗雖然在中國南方種植很早，但畢竟不屬于糧食作物，隻能作爲一種水果類似的生活調味品，因此種植範圍稀稀拉拉而且非常少，要開設糖廠就必須大規模的種植，數千畝上萬畝的集中種植，這樣才能支撐制糖業的發展。
其次就是制糖的工藝問題，眼下從甘蔗采收到最終熬制成爲紅糖，中間所有環節幾乎全都是人工完成，即便是榨汁，除開一個簡單的手搖式榨汁機外也都是依靠人工，因此人工需求非常大，開支自然也非常大，人工一個最大的缺點就是效率低下，哪怕是榨汁機，也需要三個人密切配合才行，而且一次隻能榨一根去皮的甘蔗，耗時大約兩分鍾。
陳旭專門蹲在在一排榨汁機前面看了許久，最後搖搖頭歎氣走開了，弄得商骐等人提心吊膽了許久。
如果工藝和效率提不上去，産量自然也上去不，那樣價格就樣下不來，價格下不來銷量自然也上不去，銷量上不去在嶺南諸地大規模推廣種植甘蔗的計劃就要大打折扣。
不過随着坦途計劃的工程逐漸上馬，遠洋航海開始之後，隻要順利找到通往西亞和歐洲的航線，蔗糖就會成爲一種最好的輸出商品，一定會成爲西方人最喜歡的大秦商品之一，而其實最好種植甘蔗的地方并不在中國，而是在印尼和印度這些更加溫暖潮濕的熱帶區域，因此随着大航海的開始，制糖業都将成爲支撐航海發展的一個重要産業，可以在東南亞開辟大量的蔗田開設制糖廠往西方進行傾銷。
将來，糖酒茶這些日常消費品，一定要成爲中國的特色輸出商品，若是……再能夠把煙葉也從美洲弄回來，西方人的生活或許會更加富足……
制糖的步驟簡單，一個小時也就全部看得七七八八，除開正常的制糖之外，榨汁的甘蔗渣和廢棄的皮腳料還可以用來釀酒，制糖廠也找了兩個釀酒的工匠正在研究，做了幾大缸放在涼棚下面發酵，但還未完全成功，陳旭揭開窖缸看了一下，的确有一股酒味，不過出酒率似乎并不算高。
因爲天氣實在太過炎熱，陳旭也懶得在制糖廠多呆，看完制糖過程之後又和一群農學院學生教習去附近的蔗田視察一番，對眼下這種原始的栽種模式陳旭提出了嚴正的批評，要求來年種植必須開溝開垅進行育種移栽，在精選種苗的同時也要施肥和除草，因爲眼前看到的這些甘蔗大大小小高高低低品質差距巨大，許多都被野草藤蔓淹沒的快看不見了，粗的還有手腕粗細，細的和大拇指差不多，如此良莠不齊的原材料不光影響蔗糖的品質，還會造成農田和人工的極大浪費。
(本章完)