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就在陳旭秘密到達琅琊救自己老婆的時候，五月底，巡遊東南的始皇帝到達會稽郡，然後鋪天蓋地傳說的都是祥瑞的事情，皇帝自然要把會稽郡守江珩和一衆官員召集起來詳加詢問，從四面八方彙聚而來的豪紳鄉老名流商賈自然也如同潮水般湧到皇帝行轅拜見上書請願, 希望皇帝可以祭拜五湖水神觀賞這個亘古未有的祥瑞。
一個巨大無比的湖蚌，被供奉在姑蘇台下的水神廟中，養在一個巨大的水池裏面。
而看着這個巨大的貝殼，皇帝自然是興奮無比。
這一趟巡遊比之三年前的那一次可要舒心太多了。
除開在琅琊郡一群方士獻上一冊莫名其妙的海外圖錄之外，所到之處的民衆皆都夾道歡呼參拜，各種歌功頌德的奏書已經堆滿了幾大車，當地富豪官員敬奉的各種寶物也琳琅滿目數不勝數。
但祥瑞這還是第一次出現。
“陛下，這位就是潛入湖底數十丈托出祥瑞的勇士, 沛縣人氏，姓周名勃！”郡守江珩和一群吳中當地的官吏商賈簇擁着周勃來拜見皇帝。
“好，好，果然是一位相貌堂堂的勇士！”始皇帝高興的親自雙手挽起周勃，“此蚌的确巨大，據聞已經在湖中生長千年，實乃祥瑞之物，朕很好奇你是如何發現此物的？”
周勃激動不已，身體微微哆嗦着按照陳旭的吩咐講述了發現這個祥瑞的過程。
“那日草民和幾位朋友劃船遊湖，至湖心處突然發現湖底有七彩光華透出，似有絕世奇物隐于湖下，因草民自幼生活在大湖畔，因此自認爲水性熟練，于是便下湖一探，終于在數十丈深的湖底發現這個巨蚌夾在兩塊巨石之間，蚌殼微微張開一道縫隙, 七彩光華便是從蚌殼中散發出來的，于是草民便數次潛入湖底，最後終将這個巨蚌從巨石間挖掘出來……”
既然是祥瑞，必然要往死裏吹。
七彩光華現世，這是自古以來所有祥瑞出現的必然條件。
當初在湖船之上，見到巨蚌出水的除開陳旭等人之外就隻有一個老艄公和一個少女，但随着祥瑞出水，老艄公已經成爲了當地漁民界的傳奇人物，無需陳旭等人教導便已經開啓了神棍模式，還沒等陳旭等人抱着大貝殼回到五湖園，老艄公便已經開始天花亂墜的吹牛皮，言說湖水中當時光華灼灼有若七彩煙霞一般光彩奪目，周勃有若湖神附體，三次潛入水中足足半個時辰，費盡周折終于托出來一個磨盤大小的巨蚌，而巨蚌出水之時湖水翻滾驚濤拍岸，同時還有驚雷落下把漁船的甲闆都炸了一個大坑。
而許多人也親眼證實，老艄公的船頭的确破了一個大洞，但其實那不過是被巨蚌砸壞的而已。
但船怎麽壞的已經不重要了，因爲岸上拾貝的民衆也已經開始有鼻子有眼的形容當時的确聽到湖心有雷聲傳出，并且有巨浪推岸，并且還有人宣稱也看到湖心有七彩光芒閃爍，這個說法不僅吳中有人證實，在大湖對岸的烏程、陽羨等縣也有人宣稱看到聽到同樣的現象。
在各種不同版本的傳說之下，事情越傳越廣越傳越神奇，在這個交通信息極度不發達而且極度崇敬鬼神的年代，幾乎不需要陳旭等人刻意去傳播和推動，這個祥瑞已經闆上釘釘的被吳中附近上百萬民衆接受。
“祥瑞，這必是祥瑞無疑！”
聽完周勃這個親自從湖中挖出祥瑞的勇士親口訴說，加上到達吳中之後鋪天蓋地的傳說，一直對祥瑞之物非常喜歡的秦始皇心情大暢，挽着周勃的手繞着水池轉了幾圈，然後命令當地官員準備香案香燭和三牲少牢，要親自帶領巡遊的百官和當地官紳名流祭拜這個祥瑞，感謝五湖水神的庇佑。
江珩和吳中當地的官員早就準備好了一切，香案香燭，三牲瓜果很快置備齊全，當地的巫祝也敲鑼打鼓的再次隆重的表演了祭祀活動，始皇帝也沐浴更衣洗臉淨手之後率領巡遊的文武官員祭拜了水神廟，一切都隆重認真無比。
“陛下，既是祥瑞，必然有奇物現世，吳中民衆皆都言說當日有七彩光華現世，恐怕這巨蚌之中定然有寶物，何不讓人将巨蚌打開看看？”
李斯作爲堅定的法家門徒，對于祥瑞之說自然是不屑一顧的，以前皇帝在皇宮之中豢養一大群方道術士，每次都弄出一下稀奇古怪的祥瑞來蠱惑皇帝，李斯都一直頭痛無比，但卻又沒有辦法勸說，後來直到陳旭出現，皇帝才把那群方道術士趕出了皇宮，不過方士走了，卻來了一個更大的騙子，隻把皇帝忽悠的團團轉，順便把他也打壓的擡不起頭來。
眼下這個祥瑞吳中百姓傳說沸沸揚揚，他也不敢去觸這個黴頭打擊皇帝的積極性，但還是可以給祥瑞添一點堵。
聽完李斯的話，皇帝略微皺起眉頭。
據江珩等當地官員說法，這個巨蚌在湖中至少生活了千年，從歲數上來說就已經是祥瑞之物，長生不老本來就是他一直以來的心願，這次巡遊東南特意去東海尋找侯生等一群神仙家的方士，目的也是繼續打探那虛無缥缈的神山仙草，雖然沒有得到他想要的結果，但在這吳中卻遇到一件湖神賜予的近乎于長生不老的祥瑞之物，這似乎是一個極好的兆頭。
但根據周勃和當地民衆的說法，這巨蚌體内說不定真的有奇珍異寶。
但強行打開湖蚌必然要将其殺死，而殺死一頭祥瑞……這讓始皇帝很糾結。
“陛下還請三思，這湖蚌在湖底生活千年，必然早已通靈，在湖底開殼釋放七彩光華預示吉兆，若是傷了它實乃不智也！”一個虛發花白的随行博士趕緊站出來阻攔。
“陛下還請三思，此蚌已然就是祥瑞，爲取寶物傷其性命，非仁德之君所爲！”
“臣等附議！”
許多官員接二連三的站出來拱手勸阻，臉色都很嚴肅。
這些人有的相信祥瑞爲真，有的也并不相信，但不管信或者不信，李斯的這個提議都有問題，一旦殺死巨蚌打開之後裏面什麽都沒有，結局有些難以預料，不光一場盛大的祭祀活動會無疾而終，同時也可能惹起皇帝震怒。
随行的官員有些心驚膽戰，吳中當地民衆雖然對祥瑞之事非常狂熱，但還是有冷靜的人知道開蚌的後果，因此許多名流豪紳便跪下來祈求皇帝不要殺死湖蚌，以免惹怒水神給吳中百姓降下災禍。
但郡守江珩卻臉色平靜無波，對着始皇帝拱手行禮說：“李相所言有理，此蚌乃是水神賜予人間的祥瑞，預示我大秦必将迎來盛世之兆，因此體内必有奇珍異寶，臣調任會稽擔任郡守兩年有餘，吳中一直平靜安甯，恰好在陛下到達會稽之時得到如此祥瑞，實乃吉兆也，臣有一法可以打開巨蚌卻又不傷及性命，獻珍寶與陛下，同時也希望取寶之後能夠将巨蚌放生湖中，以示陛下仁德之心！”
“愛卿說可以不傷巨蚌性命而取出寶物？”秦始皇大喜。
“是，臣的确有一法非常奏效！”江珩恭恭敬敬的行禮說。
“哈哈，好，愛卿快快安排打開巨蚌，朕要親眼觀看異寶現世！”秦始皇暢快大笑。
江珩立刻安排人将巨蚌從水池中撈起來放入一個木盆之中，而郡尉和郡丞則焦急的抓住江珩的衣擺緊張無比的低聲問：“江大人，你可害死我們也！”
“呵呵，二位無需緊張，大蚌之中真有奇珍異寶，必然不會讓陛下失望！”
江珩安慰郡尉和郡丞一句之後走到水盆面前，吩咐随從拿過來兩瓶桑葚酒，然後打開親自咕嘟嘟倒入木盆之中。
用酒麻醉巨蚌，是陳旭靈光一現想到的方法，而且方法非常奏效，陳旭離開之後，江珩又驗證了兩次，即便是直接把酒倒在水中，過上一刻鍾巨蚌同樣會醉，輕輕就能把蚌殼打開。
兩瓶酒倒下去，接下來就是數百人衆目睽睽的凝視，現場一片安靜。
一刻時間很快過去，江珩走上去輕輕掰開貝殼，果然很輕松就打來了一道縫隙。
“嘩~~”
現場圍觀的文武百官和吳中官紳名流皆都驚訝嘩然。
“陛下請看，巨蚌盔殼已經打開！”江珩笑着把兩扇貝殼全部打開。
“珍寶在何處？”秦始皇站在水盆邊上盯着蚌殼裏面一條三尺長的灰白色大舌頭，臉色略有些失望。
“陛下無憂，震澤自古盛産珍珠，這巨蚌生活千年，體内不可能沒有珍寶，隻是眼下它并非自己張開的貝殼，因此珍寶必然隐藏在肉舌之下……周勃過來！”
江珩招手把站在旁邊的周勃叫過來，“此蚌乃是你用性命從湖底托起來的，這取珠之事還請勇士親自來做，若得奇珠則當面獻于陛下，也不枉你一番辛苦！”
“是，多謝郡守大人！”周勃激動的渾身打擺子，巨蚌體内的珍珠他早就摸過了知道位置，因此輕車熟路把手探入湖蚌的肉舌之下摸到珍珠的位置，然後接過旁邊江珩遞過來的一柄銀制小刀，小心翼翼的将蚌肉割開一條小口，用手指在裏面挖出來一顆巨大的圓溜溜的物品拿了出來。
随着周勃的手在亮麗的陽光下攤開，一顆足有鵝蛋大小的黑色珍珠如同璀璨的寶石一般閃爍着五顔六色的光芒。
“嘩~~~”整個水神廟中瞬間響起一陣劇烈的騷動和驚呼喧嘩。
莫說這麽大一顆珍珠從未有人見過，這黑色的珍珠更是世所罕見。
五湖自古以來盛産珍珠不假，五顔六色都有，但卻是以白色居多，其他顔色非常少見，物依稀爲貴，每次其他顔色的珍珠出現，哪怕綠豆大小也價值不菲，引起富豪商賈争相搶購。
而黑色的更加稀有，數十年難得見到一次。
而這麽大一顆黑色珍珠，隻能用亘古未有來形容，估計是開天辟地第一次見到。
因此莫說是圍觀者全都驚呼尖叫，皇帝更是面容呆滞，就連取出珍珠的周勃都托着珍珠呆呆的看着，眼眸之中隻有一顆巨大的黑色珍珠在陽光下釋放出璀璨奪目的光華。
“果然是絕世瑰寶……”蒙毅胡須眉毛抖抖着呢喃。
“黑色代表水德，此乃曠世吉兆，預示我大秦将興旺發達也！”
“盛世出異寶，大秦當興……”
“異寶現世，此乃陛下仁德之舉感動天神，這才賜下如此奇物，臣恭賀陛下！”足足半分鍾過去，回過神來的江珩情緒激動的噗通一聲跪在了皇帝面前大禮參拜。
“臣等恭賀陛下，天神必然護佑我大秦千秋萬代繁榮昌盛！”随行的文武百官和吳中的大小官吏也全都回過神來，呼呼啦啦跪滿一地。
“草民敬獻此寶于陛下！”周勃打着擺子跪下去，雙手高高托起珍珠。
“恭賀陛下得此異寶~~”
圍觀的百姓也跟着全都跪下去大禮參拜。
“哈哈……哈哈哈哈……”秦始皇激動莫名，大笑着抓起周勃手中的黑色珍珠，舉在眼前迎着陽光仔細觀看，足足看了兩三分鍾這才大袖一揮，“朕代天守國執掌華夏，得天神庇佑，今日得此曠世異寶，高興……朕很高興，周勃湖中取寶勇敢無畏，朕要重賞……蘇府令何在？”
“臣在！”中車府令蘇越趕緊爬起來。
“拟旨，周勃于震澤托出祥瑞，獻曠世異寶，封周勃爲下卿，賞糧田二十頃，宅院三十畝，奴仆三十，駿馬二十匹，黃金十斤，錢十萬……”
随着皇帝的一系列封賞下來，不光周勃一個哆嗦接一個哆嗦，吳中諸多官吏豪紳更是驚呼不斷，就連随同巡遊的文武百官也一個個胡須眉毛隻抖抖。
這的确是重賞，自古王侯公卿就是貴族階層的頂級存在，周勃不過是一介平民，敬獻一顆珍珠便一步登天成爲公卿階層，這種封賞眼下大秦隻有兩人可以做到，一是清河侯，二是李順，清河侯是仙家弟子，三年前兩次化解行刺皇帝的不軌之徒，可以說是救命之恩，皇帝封賞在情理之中，但那次還是被幾乎滿朝文武進谏勸阻，終隻落得一個侯爺頭銜。李順則是随同大軍突襲河北匈奴，破王庭斬頭曼，憑借一疊戰報封下卿，那也是用命換來的。
而周勃的功勞比起來就要弱勢許多，終歸隻是一件世所罕見的珍珠罷了，但這件事卻伴随着祥瑞降世，正中皇帝的喜好，文武百官除開羨慕嫉妒恨之外别無他念，隻能感慨周勃的運氣好。
實際上春秋戰國至秦漢時期，給皇帝獻寶升官發财就一直是民間的傳統，當初馮劫從趙國投奔秦國，也是獻上一塊據傳是黃帝佩戴的玉圭被始皇帝封爲大将軍，因此周勃得此重賞也在情理之中。
皇帝巡遊吳中，觀祥瑞，得異寶，這件事很快就傳播開去，頓時惹的整個吳中喧嚣鼎沸，到處都在瘋狂的讨論這顆曠世異寶和周勃升官發财，而當初徐公子和項氏的賭約和沖突很快就被人開始淡忘。
(本章完)