長長的号角聲不斷響起，大軍開拔逐漸遠去。
而就在江琥帶領部下離開不久，一隊不過三百人的秦軍馬卒從極遠處的陰山餘脈之中疾馳而出，幾乎每匹馬的屁股上都挂着一大串腦袋，還有幾匹馬身上還馱着鼓鼓囊囊的皮口袋。
聽聞傳來的撤軍号角聲，三百兵卒在校尉的呵斥聲中不斷揮鞭使勁兒抽打戰馬，戰馬嘶鳴中四蹄翻飛帶着泥漿和枯草徑直往大湖疾馳而來。
“報~~禀大将軍，英校尉平安返回，正從大湖位置趕過來！”一匹駿馬疾馳到江琥身邊，馬背上的軍卒大聲禀報。
“回來了？”江琥一聽大喜，讓蔣步跟随大軍繼續前行，然後自己帶着數百護衛轉身迎了回去。
英布的确隻是一個校尉，武爵隻有六級，但這次大戰能夠平安回來，根據軍功至少都能升爵五級以上，輕松一個右庶長跑不掉，這份軍功足夠在軍營之中升至都尉，從此跻身軍營的中高層将領。
最主要的是英布是清河侯的屬下，而且還得到過皇帝的親自嘉獎，若是挂了江琥自然無臉回去見清河侯，因此心情一直很不爽快，雖然清河侯明說死活無所謂，但要是真的沒照顧好死了，清河侯必然不高興，這是人之常情，嘴上說的和心裏想的絕對不會一模一樣。
因此自從戰争開始之後，江琥一直都把英布留在自己的身邊，沖殺之時看到有機會才會安排英布撿便宜搶功勞，但英布的确如同陳旭所言，武功高強而且心思缜密，不僅殺敵厲害，而且還眼觀六路耳聽八方，在匈奴王庭一戰之中還替江琥擋了一箭，雖然箭矢穿透兩層牛皮護甲之後隻是皮外傷，但還是把江琥吓的亡魂大冒，如果不是英布替他擋住，那一箭估計會射中他的脖子，明顯是匈奴王庭的一位神射手專門想狙殺他這位大秦最高将領。
因此對于英布，江琥是既有惜才之心又有感激之情，更有對清河侯的報答之意。
英布的生死可以說是讓他糾結了整整五天，非常後悔當時同意讓英布去追趕逃跑的匈奴貴族，眼下聽說英布平安返回，江琥自然是心頭猛然一塊石頭落地，心情一下暢快到了極點。
江琥馬鞭狂抽，戰馬四蹄翻飛掠過旁邊整齊而行的大秦軍卒，所有的兵卒都忍不住看着自己的大将軍興奮的表情一個個疑惑不已。
英布也正帶領三百衣甲不整渾身泥漿的屬下迎面疾馳而來，一個個看起來極其疲憊不堪，很多人身上還帶着刀箭創傷，甚至還有人是用樹藤将自己捆在馬背上，奔跑之中東倒西歪，整支隊伍看起來已經到了支撐不住的地步。
去時五百，歸來三百餘，而且幾乎人人帶傷。
英布頭上裹着麻布，沁出的鮮血已經凝固發黑。
看着迎面而來的江琥，英布一扯缰繩，疾馳的戰馬緩緩停了下來，身後的兵卒也都速度放緩。
“禀大将軍，英布歸來遲緩，請大将軍治罪！”英布跳下馬背，踉跄一下單膝跪在江琥面前。
“英校尉何罪之有，快快請起！”江琥馬還沒停穩便跳下馬背，上前将英布扶起來，熱情的來了個熊抱之後才上下打量英布一番，發現身上的皮甲之上起碼有十多道箭創，許多地方都有沁出凝固的鮮血。
“英校尉當日自告奮勇前去追殺匈奴，身受如此多箭創，定然是與敵惡戰數場，實乃真勇士也！”江琥拍着英布的肩膀大聲誇獎，滿臉喜不自禁笑的合不攏嘴。
“的确是連番苦戰，不過最後還是讓屬下追上，一路斬殺近五百人，那群逃跑的匈奴貴族也幹掉兩個，頭顱屬下已經帶回來了！”英布拱手說。
“回來就好回來就好，兒郎們都跟着受苦了，所有傷者就先安排在此處醫治照料，等恢複一些再回轉軍營，其他人的軍功本将會安排軍吏登記，此戰，諸位皆都有大功，回去之後自然論功行賞！”
江琥把英布身後的一群兵卒都一個個挨着扶起來，特别是其中幾個重傷的，幾乎已經快到了油盡燈枯的境地，再不醫治估計堅持不到一天。
“謝大将軍！”所有的兵卒都一起拱手行禮，然後自有侍衛去通知随軍的醫士和護士前來爲受傷的兵卒治療和重新包紮傷口。
而當醫士把這些人身上的衣甲解開之後才發現，一個個幾乎遍體鱗傷，還有許多人身上還插着箭頭，英布也是如此，後背和右腿各有一處重創，箭頭都還插在血肉之中，幸虧眼下天氣寒冷才沒有發炎，不然若是春夏時節，這些傷口足以要命。
忙碌一個時辰之後，英布和一群消失了五六天的兵卒都得到妥善的治療和安置，重傷無法行動者就留在大湖旁邊的營地讓負責監督奴隸築城的官吏安排人照看，等過幾日恢複一些之後用馬車送回軍營，其餘還能堅持的就跟着大部隊一起行動。
“英校尉，當日我吩咐若是追不上就即刻返回，你卻一直緊追不舍，若是你有個好歹，讓本将回去如何向清河侯交代？”趕上大部隊之後，江琥和英布策馬走在最後，一邊走江琥還略微有些埋怨。
“大将軍恕罪，當日大雪紛飛，因此進山之後很快就迷路了，隻能緊跟着前方匈奴人的馬蹄聲不斷追逐，一直追了一天一夜，大雪停止後才發現已經深入大山之中百裏，然後就被匈奴人發現，連番幾次戰鬥之後，匈奴死傷數百，本校也傷亡上百，弩箭幾乎耗盡，但又不敢返回，害怕一旦在山中迷路必然更加危險，因此屬下隻好帶領兒郎繼續與匈奴周旋，一天之後匈奴人也箭矢耗盡，我們這才與匈奴近身搏殺一場，幸虧得馬具和兵刃之利，匈奴雖然野蠻，但還是被我們殺的四散而逃，然後就隻斬的貴族二人，其他人不是逃亡深山密林就是沿一條小道越過陰山遁入了大漠之中……”
“大山之中還有小道直通大漠？”江琥驚訝不已。
“是，匈奴人逃走的那條山道雖然崎岖難行，但的确就是一條小路，而且沿途還能看到一些胡蠻在山上采摘野果，而穿過大山之後，我竟然看到一群紅頭發高鼻梁的怪人……”
“哈哈哈哈~”
英布這樣一說，跟随在江琥身邊的一群護衛都跟着大笑起來，就連江琥都忍不住笑着說：“英校尉，那些并不是什麽怪人，而是月氏人，乃是上古炎帝禺氏部落遺民，都是紅頭發大胡子，高鼻深眼，與我中原之人大爲迥異，後黃帝征服炎帝之後，禺氏便逃亡西垂，以前與我大秦還發生過數次戰鬥，不過都被打的如同野狗一般，眼下隻能躲到陰山背面的荒漠之中去了！”
“原來如此！屬下乃是楚地人，祖輩世居東南，對這西北之地的雜胡羌戎諸部皆不熟悉，今日多謝大将軍解惑，不然回鹹陽之後必然要鬧出笑話來，當日看見，屬下還以爲是妖怪！”英布紅着臉說。
“哈哈哈哈，勿怪勿怪，禺氏其實也算我華夏先民，隻是野蠻不服王化而已……對了，本将看你們帶回來許多戰利品，那些皮袋裏面盛放的是何物？”
策馬一邊走一邊交談，江琥指着英布困在兩匹馬背上的包裹笑着問。
“哦，這是屬下從那些匈奴貴族和月氏人手中搶來的，有金銀玉石，還有一袋黑豆樣的東西，嗅之異香撲鼻，而且入口還有辛辣之味，我聽聞侯爺喜愛制作美味而且也喜歡收集各種香料，因此特地帶回去送給侯爺，看看能否制作美味食物，喏，就是這種東西……”
英布從衣袋之中掏出一把黑色的植物種子遞給江琥，江琥接過來看了一下，又丢了兩粒在嘴裏咀嚼幾下之後微微點頭：“不錯，辛辣而且滿嘴異香，非常提神，應該是一種很貴重的香料！”
“大将軍說的是，這些看不起眼的東西那些貴族臨死都不願意丢棄，想來非常的貴重，我等不認識，但拿回去侯爺或許一看便知！”
“清河侯擅制美食，你這份禮物他必然喜歡，看來回去之後我也要安排人去那些貴族的戰利品中好好尋找一番，看看還有沒有什麽中原沒有的東西，準備一些送去給清河侯，說不定還能讨到一頓飯食……”
“是極是極，這兩個多月每天啃幹馕喝涼水，要不就是吃那些烤的半生不熟的牛羊肉，與侯爺制作的美味比起來簡直就是牛糞一般，實在難以入口，這次回鹹陽之後，一定要去清河酒店大吃一頓才能解饞……”
“不錯，到時候别忘了叫上本将！”
“大将軍放心！”
(本章完)