“報告老闆，我答完卷子了！”
開考不過半個小時，鄭清一杯茶還沒見底，一個突兀而又熟悉的聲音便打斷他的遐思，聲音顯得氣勢十足。
鄭清定睛望去，不出意外，看到了自家小店的雇員叮當耳朵——作爲新晉傳奇的眷屬，第一代鼠人，它與它的弟弟一起被邊緣學院正式錄取，這大概是聯盟、學校以及月下議會對這個新生氏族某種程度的認可與互相之間的妥協。
當然，叮當耳朵現在已經有了一個正式的名字，丁當；它的弟弟叮咚耳朵，在花名冊上的名字也變成了‘丁咚’。
鄭清幹咳一聲，頂着教室裏那些偷偷摸摸的好奇目光，站起身，慢吞吞踱到丁當身旁，低頭看了一眼它的卷子。
偌大的試卷上，符文框裏是一片奇奇怪怪的符号，仿佛一隻蘸滿墨汁的小老鼠胡亂在上面爬過的痕迹，而符文框旁邊的空白處，那個鮮紅的數字還是‘零’。
也就是說，這位鼠人小哥兒一個标準符箓都沒默寫出來。
果然，提前交卷子的，不是學霸就是學渣。
鄭清在心底吐槽着，語氣溫和着問道：“時間還早，不再多寫一會兒嗎？另外，這裏是學校，不要叫我老闆，叫我老師或者先生就可以了……”
“好的老闆先生！”丁當一臉嚴肅的答應着，重新攥着毛筆，開始冥思苦想。
鄭清看着它仿佛握棍子一樣的攥筆方式，嘴角微微一搐。負責監督丁當的是蕭笑，他扶了扶眼鏡，沖男生做了個無可奈何的手勢。
年輕助教頓時覺得自己的工作任重而道遠。
而經過這一打岔，他對邊緣學院新生們的期待感再次降低了一些。趁這機會，他在教室裏繞了一圈，發現能夠默出一個基礎符箓的學生都是少數，默出三個五個便已經屬于優秀範圍了，而最突出的，就是尼古拉斯，他試卷側面的空白處的鮮紅數字已經跳到了‘九十一’，距離一百隻有一步之遙。
雖然在天文08-1班的學生中這個數字顯得有些不值一提，但在邊緣學院的學生中，這個數字就是一枝獨秀了。
當然，默不出标準符箓，并不意味這間教室裏的新生們沒有任何基礎。相反，在巡查過程中，鄭清注意到很多人畫出的符箓并非無效符——譬如吉普賽女巫卡門，在标準符之外，又畫出了十幾道‘異态符’，好聽點來說，她屬于傳承古典魔法流派的繪符技巧，通俗點來形容，就是她從吉普賽女巫團學到的那些符箓早已過時，沒有被聯盟認可爲标準。
标準符箓隻需使用朱砂或陰墨在黃紙上繪制出符文形态，然後灌靈封腳便可以生效了。但有些老派符箓，比如卡門繪制的那幾道異态符，卻需要使用龍血調制墨水、使用魔法動物的皮子硝制符箓載體，有些複雜的符箓，還需要在特定時間、特定環境、或者通過特定儀軌才能釋放出來。
類似這種被打歪的基礎，應該還有很多。
正常來說，把一株已經長歪的樹重新掰直，遠比從小就種一棵筆直的樹更困難。或許這就是爲什麽，學校會給這些邊緣學院的預科生們整整一個學期适應時間的緣故吧。
鄭清皺着眉，細細思索着這件事，全然沒有注意到自己在尼古拉斯的桌邊已經站了許久。久到原本信心十足默寫符文的尼古拉斯開始有些坐立不安，狐疑的打量着自己新默寫了一半的符文，以爲是哪裏寫錯了。
坐在尼古拉斯旁邊的志願者是劉菲菲，原本她隻是一心一意、眉眼彎彎的看着蠟黃臉兒老生專心緻志的默寫符文，但當尼古拉斯第三次擡頭去看鄭清表情的時候，女巫終于按捺不住，怒氣沖沖看向年輕助教，眼神仿佛兩柄小刀，在他臉上戳來戳去。
鄭清後知後覺，幹笑一聲。
摸了摸莫名有些脹飽的肚皮，心底輕嘁一聲，溜溜達達回了講台。轉頭向前排角落看去，隻見蔣玉正專心盯着身旁那位名叫凱瑟琳的北區女巫答題，似乎全然沒有注意到他的目光。
……
……
“……剛剛你監考的時候，在尼古拉斯身邊站了太久，有那麽一瞬間，我感覺菲菲都想沖你身上砸一道惡咒了。”
蔣玉抱着課本，笑吟吟看着鄭清，輕快的提起了剛剛結束的志願者服務：“我甚至看到她的手指已經摸到法書書脊了！”
周四下午的‘時間轉換課’，兩人選修了同一門‘分身變形術’，因此邊緣學院的課程結束後，兩人一起離開了教室，準備找一間合适的屋子轉換時間。
聽到女巫的揶揄，鄭清立刻想到了首席生那惡狠狠的視線，不由失笑。
“真的嗎？”他下意識答道：“我以爲你沒有看我呢。”
“什麽？”
“咳，我是說，沒想到尼古拉斯竟然真的決定再轉一次學院了。”
年輕助教看着女巫似笑非笑的表情，頓時回憶起自己剛剛說了什麽，有些張皇失措，不自覺的躲開她的目光：“……他今年應該有二十二歲了吧，跟他同一批入學的人，現在都開始進行注冊巫師考核了。如果我是他，絕對沒有這份勇氣再來一年的。”
“爲什麽呢？”女巫像是在自言自語，又像是在反問。
自然是因爲面子上不好看了。
鄭清心底雖然是這麽想的，但話到嘴邊，卻已然變成另一種說辭：“當然是因爲劉菲菲還在我們班啊！尼古拉斯也不知道腦袋是不是壞掉了，怎麽能把女朋友丢下，一個人轉去别的學院呢？太不負責任了！”
男巫義憤填膺着。
女生眉眼彎彎，順手幫摘掉一隻不小心落在男巫肩膀上的毛毛蟲，把它彈飛。
“确實不負責任。”
蔣玉贊同的點點頭，話鋒一轉，稱贊起剛剛結束的符箓課來：“說起來，你這節課講的真不錯，尤其是那段開場白……把《第一大學校園管理條例》總結成六個字，簡直太精辟了。如果我們學的這些課本也能那麽總結就好了……”
(本章完)